الثدييات البحرية العسكرية

تستطيع هذه الحيوانات الدفاع عن السفن ضد غواصي العدو، وتحديد مواقع المعدات المفقودة أو التالفة واستعادتها، وتركيب أجهزة توجيه الطوربيدات على أهداف أكبر، وتحديد مواقع الغواصات، وغير ذلك الكثير. ^{[ 1 ]}

أدارت البحرية السوفيتية منشأة بحثية لاستكشاف الاستخدامات العسكرية للثدييات البحرية في كازاشيا بوختا ( 44°34′48″ شمالاً 33 °24′08″ شرقاً ) ، بالقرب من سيفاستوبول . ويُعتقد ^أن برنامج الدلافين التابع للجيش الروسي قد توقف في أوائل التسعينيات . ^[ 2 ^]

هرب حوت بيلوغا تابع للجيش السوفيتي يُدعى تيشكا مرتين في عامي 1991 و1992، وعبر البحر الأسود، وأعجب به سكان مدينة جيرزي التركية، الذين أطلقوا عليه اسم أيدين. ^{[ 3 ]}

تُدرّب البحرية الأمريكية الدلافين وأسود البحر ضمن برنامج الثدييات البحرية التابع لها ، ومقره سان دييغو، كاليفورنيا . وتحصل البحرية على بعض الدلافين من خليج المكسيك. وقد استخدمت البحرية الأمريكية الدلافين لأغراض عسكرية خلال حربَي الخليج الأولى والثانية ، ^{[ 11 ]} ويعود استخدامها إلى حرب فيتنام . ^{[ 12 ]} وبلغ عدد الدلافين في البرنامج حوالي 75 دلفينًا في عام 2007، ^{[ 13 ]} وأُفيد بوجود حوالي 70 دلفينًا و30 أسد بحر في البرنامج عام 2019. ^{[ 12 ]}

كان العالم جيمس فيتزجيرالد رائد استخدام الدلافين في الحروب، وقد أرسلته وكالة المخابرات المركزية إلى كي ويست، فلوريدا، لإنشاء مختبر سري عام 1964. وكانت مهمته دراسة إمكانية تطبيق ديناميكيات الدلافين المائية على تصميم الغواصات والطوربيدات والصواريخ، وما إذا كان من الممكن تدريب هذه الحيوانات على أداء مهام محددة. ^{[ 14 ]}

نفّذت البحرية الأمريكية برنامجًا عام 1960 للتعاون مع الدلافين وأسود البحر للمساعدة في الدفاع، والكشف عن الألغام، وتصميم غواصات وأسلحة تحت الماء جديدة. أجرت البحرية العديد من الاختبارات على أنواع مختلفة من الثدييات البحرية لتحديد الأنسب للمهام المطلوبة، حيث تم اختبار أكثر من 19 نوعًا، بما في ذلك بعض أسماك القرش والطيور، إلا أن الدلفين قاروري الأنف وأسد البحر الكاليفورني اعتُبرا الأفضل في المهام التي تحتاجها البحرية. تميزت الدلافين قارورية الأنف بقدرتها الفائقة على تحديد المواقع بالصدى، مما ساعدها في العثور على الألغام تحت الماء، بينما تميزت أسود البحر ببصرها الحاد تحت الماء، والذي ساعدها في رصد السباحين الأعداء. في السنة المالية 2007، أنفقت البحرية الأمريكية 14 مليون دولار على أبحاث برامج تدريب الثدييات البحرية لاستعادة الأجسام والكشف عن الألغام، ودربت 75 دلفينًا. ^{[ 15 ]}

في عام 2005، نُشرت تقارير صحفية تفيد بهروب بعض الدلافين التابعة للجيش الأمريكي والمتمركزة في بحيرة بونتشارترين خلال فيضانات إعصار كاترينا . ^{[ 16 ]} وقد نفت البحرية الأمريكية هذه الروايات ووصفتها بأنها محض هراء أو خدعة ، مع أنها قد تكتسب صفة الأسطورة الحضرية . ^{[ 17 ]}

في 10 يناير/كانون الثاني 2022، زعمت حماس، عبر تقرير نشرته القدس، أن إسرائيل تستخدم الدلافين لاستهداف مقاتلي حماس الغاطسين. وقد ظهرت نظريات مؤامرة مماثلة تتعلق بالحيوانات في أغسطس/آب 2015، عندما ادّعت القدس امتلاكها مصادر حول حادثة أخرى لمقاتل من الحيتان، مُجهز بجهاز تحكم عن بُعد وكاميرا وسلاح يُطلق قذائف شبيهة بالحراب. ^{[ 22 ]}

يكتب ريك أوباري ، وهو ضابط سابق في البحرية الأمريكية ومدرب مدني للثدييات البحرية، أن الدلافين كانت تلتزم ببرنامج تدريبها فقط للحصول على الطعام. وبمجرد أن تشبع، كانت تفقد طاعتها. ولمنع ذلك ومنع أي محاولات هروب محتملة، قامت البحرية بتركيب أجهزة مضادة للبحث عن الطعام تمنع الدلافين من فتح أفواهها بالكامل للتغذية في المحيطات. ويعتقد أيضًا أن نشر الدلافين أثناء الحرب سيؤدي إلى مهاجمة العدو لجميع الدلافين التي يصادفها، لأنه لا توجد طريقة للتمييز بين الدلفين الصديق والدلفين المعادي. ^{[ 23 ]}