ثعبان الحليب

ثعبان الحليب ( Lampropeltis triangulum ) هو نوع من أنواع ثعابين الملك ؛ كان يُعترف سابقًا بما يصل إلى 24 نوعًا فرعيًا ، إلا أن العدد المُعترف به رسميًا اليوم أقل. كان يُصنف ثعبان الملك القرمزي (Lampropeltis elapsoides ) سابقًا كنوع فرعي خامس وعشرين ( L. t. elapsoides )، ولكنه يُعترف به الآن كنوع مستقل. ^{[ 2 ]} تتميز الأنواع الفرعية المُحددة سابقًا بمظاهر مختلفة بشكل لافت، ولكل منها اسم شائع خاص بها . تشير البيانات المورفولوجية والوراثية إلى إمكانية تقسيم هذا النوع إلى عدة أنواع منفصلة، ​​وقد فعل ذلك العديد من العلماء. ^{[ 2 ]} رُفعت أنواع Lampropeltis gentilis و Lampropeltis annulata و Lampropeltis abnorma و Lampropeltis polyzona و Lampropeltis micropholis إلى مستوى الأنواع. ثعابين الحليب غير سامة . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

تنتشر ثعابين الحليب من أقصى جنوب شرق أونتاريو بكندا ، مرورًا بجنوب شرق ولاية مين وجميع ولايات الساحل الشرقي للولايات المتحدة الأمريكية، وصولًا إلى فلوريدا وألاباما وميسيسيبي ؛ وفي الغرب الأوسط ، من وسط مينيسوتا إلى كولورادو ونبراسكا وداكوتا ؛ كما توجد في سفوح جبال الأبلاش ؛ وفي جورجيا وتينيسي وكنتاكي وأركنساس وميسوري وكانساس وأوكلاهوما وتكساس ولويزيانا . وتوجد سلالات فرعية أخرى في معظم أنحاء المكسيك ، من ولاية سونورا شرقًا إلى ساحل خليج تاماوليباس ، وفي جميع أنحاء جنوب ووسط ^{المكسيك ؛ وفي} جميع أنحاء أمريكا الوسطى وصولًا إلى كولومبيا والإكوادور . ^{[ 5} ] ^{[ 6} ]

تتنوع بيئات هذا النوع على امتداد نطاقه الجغرافي الواسع؛ فعادةً ما تفضل ثعابين الحليب العيش في المناطق الحرجية أو المناطق الحرجية المفتوحة. ومع ذلك، يمكن العثور عليها أيضًا في المستنقعات، والبراري، والأراضي الزراعية، والمنحدرات الصخرية، وبعض المناطق شبه القاحلة/ الشجيرات ، والكثبان الرملية/الشواطئ. وفي بعض الحالات، تهاجر ثعابين الحليب موسميًا؛ فخلال فصل الشتاء، قد تنتقل إلى بيئات أعلى/أكثر جفافًا للسبات الشتوي ، ثم إلى بيئات أكثر رطوبة مع حلول فصل الصيف. إلا أن هجرة الثعابين غالبًا ما تكون محدودة بسبب تدمير الموائل وتجزئتها بفعل الإنسان. ^{[ 7 ]} وبحسب الأنواع الفرعية، تدخل ثعابين الحليب في سبات شتوي من أواخر أكتوبر أو نوفمبر إلى منتصف أبريل. ^{[ 8 ]}

يوجد تباين كبير بين ثعابين الحليب من حيث الحجم. فبحسب السلالة، قد يصل طولها إلى 36 سم (14 بوصة) أو إلى 180 سم (72 بوصة) . ^{[ 9 ]} ويبلغ متوسط ​​وزن البالغين في البرية في أمريكا الشمالية ما بين 38 و225 غرامًا (1.3 إلى 7.9 أونصة) . مع ذلك، قد يصل وزن ثعابين الحليب الكبيرة بشكل استثنائي إلى ما بين 750 و1400 غرام (1.65 إلى 3.09 رطل) ، على الرغم من أن هذه الأوزان الكبيرة تُسجل عادةً في الأسر. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} وعادةً ما يكون الذكور أكبر حجمًا من الإناث عند البلوغ، مع أن الإناث قد تكون أضخم من الذكور ذوي الطول المماثل أيضًا. ^{[ 13 ]} وبشكل عام، تصل أعداد ثعابين الحليب في المناطق الاستوائية، من المكسيك وما بعدها جنوبًا، إلى أحجام أكبر عند البلوغ مقارنةً بتلك التي تعيش في المناطق المعتدلة. ^{[ 14 ]}        

تتميز ثعابين الحليب بحراشف ناعمة ولامعة ، ونمط ألوانها المعتاد عبارة عن حلقات متناوبة من الأحمر والأسود والأصفر أو الأبيض والأسود والأحمر؛ ^{[ 2 ]} ومع ذلك، تُلاحظ بقع حمراء بدلًا من الحلقات في بعض المجموعات. ^{[ 2 ]} تشبه بعض ثعابين الحليب ثعابين المرجان بشكل لافت ، في محاكاة بيتسية ، مما يُرجح أنه يُخيف الحيوانات المفترسة المحتملة . يمتلك كل من ثعابين الحليب وثعابين المرجان حلقات عرضية من الأحمر والأسود والأصفر. يُقر الخبراء الآن بأن وسائل التذكر الشائعة التي يستخدمها الناس للتمييز بين ثعبان المرجان السام وثعبان الحليب غير الضار ليست موثوقة بنسبة 100%. بعض ثعابين المرجان لا تمتلك ألوان أو أنماط الحلقات النموذجية. ^{[ 15 ]} أمثلة على وسائل التذكر غير الموثوقة الشائعة الاستخدام:

• "الأحمر على الأصفر يقتل المرء. الأحمر على الأسود، يفتقران إلى السم."
• "الأحمر يلامس الأسود، إنه صديق جاك. الأحمر يلامس الأصفر، إنه سيء ​​للرفيق." ^{[ 16 ]}
• "أحمر، أصفر، أسود... ابقوا بعيدين. أحمر، أسود، أصفر... إنهم رفاق ودودون"

بسبب تعدد ألوان ثعبان الحليب الشرقي ( L. t. triangulum )، فإنه يُشبه ثعبان المرجان ، وثعبان الذرة ، وثعبان الثعلب ، والثعبان القرمزي ، والأهم من ذلك، جنسي الثعابين السامة Agkistrodon و Sistrurus . تُقتل ثعابين الحليب والثعالب والقرمزية لتشابهها مع الأفاعي الجرسية القزمة السامة . أما ثعابين الحليب اليافعة، التي تميل إلى الحمرة أكثر من البالغة، فتُقتل غالبًا لاعتقاد الناس أنها أفاعي النحاس . يوجد تمييز كافٍ بين الأنواع الخمسة يجعل التعرف على ثعبان الحليب الشرقي سهلًا نسبيًا. كما يتميز ثعبان الحليب الشرقي بوجود بقعة فاتحة اللون على شكل حرف V أو Y على رقبته. أحد الأنواع الفرعية، L. t. gaigeae ، يكون أسود اللون تقريبًا ( ميلانيستي ) عند البلوغ. ^{[ 2 ]}

تُعدّ ثعابين الحليب حيوانات ليلية في الغالب ، خاصةً خلال أشهر الصيف. ^{[ 8 ]} وهي حيوانات أرضية في الأساس ، وتحاول التمويه بين أوراق الشجر المتساقطة على الأرض. ومع ذلك، فهي قادرة على التسلق والسباحة. ^{[ 17 ]} تميل هذه الثعابين إلى أن تكون سرية ومختبئة. عندما تشعر بالخطر، تحاول ثعبان الحليب عادةً الهروب أولاً. إذا حوصرت أو تعرضت للمضايقة، فقد تهز ذيلها وتضرب بقوة، على الرغم من أنها غير سامة، ولها أسنان صغيرة فقط، وذيلها لا يحتوي على جرس. تتحرك ثعابين الحليب ببطء ما لم تشعر بالخوف، وهي عادةً ما تكون وديعة إلى حد ما.

تتغذى ثعابين الحليب الصغيرة عادةً على الصراصير والحشرات الأخرى، والرخويات، وديدان الأرض؛ ^{[ 18 ]} وفي غرب الولايات المتحدة، تتغذى الصغار أيضًا على السحالي الصغيرة وصغار الثعابين الأخرى. ^{[ 10 ] [ 19 ]} أما غذاء البالغين فيتكون أساسًا من الثدييات الصغيرة (مثل الفئران والجرذان والفئران الحقلية ) ، ولكنه يشمل في كثير من الأحيان السحالي (وخاصةً السحالي الصغيرة ). ^{[ 2 ] [ 19 ]} ومن المعروف أيضًا أنها تأكل الطيور وبيضها، والضفادع، والأسماك، والثعابين الأخرى (بما في ذلك الأنواع السامة مثل ثعابين المرجان والأفاعي الجرسية ) وبيضها. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

تُعتبر ثعابين الحليب أكثر انتهازية في غذائها من ثعابين الثعلب أو ثعابين الذرة. فعلى الرغم من أن النظام الغذائي لثعابين الحليب البالغة يتكون أساسًا من القوارض ^{[ 10 ]} (مثل الفئران والجرذان والفئران الحقلية )، ^{[ 19 ]} إلا أنها معروفة أيضًا بتناولها مجموعة متنوعة من الحيوانات الأخرى: الطيور وبيضها ، والزواحف الأخرى ، والبرمائيات ، واللافقاريات .

هي حيوانات مفترسة ليلية، وكثيراً ما تُرى تستريح نهاراً في الحظائر القديمة وتحت الأخشاب. تقول خرافة قديمة عن ثعابين الحليب إنها تمتص حليب الأبقار. هذه القصة محض خيال، إذ لا تستطيع ثعابين الحليب امتصاص الحليب من ضرع البقرة؛ ومع ذلك، تُشاهد هذه الثعابين بكثرة في الحظائر وحولها ، مستغلةً بيئتها الباردة والمظلمة للراحة نهاراً، ووفرة القوارض فيها كمصدر غذاء. ويُعتقد أن هذا الميل للحظائر، وبالتالي وجود الأبقار، هو ما أدى إلى ظهور هذه الخرافة. ^{[ 2 ]}

ثعابين الحليب بيوضة ، حيث تضع الأنثى ما معدله 10 بيضات في كل مرة ، مع العلم أن هذا العدد قد يختلف باختلاف المنطقة. ^{[ 2 ]} يتزاوج ثعبان الحليب من أوائل مايو ^{[ 18 ]} إلى أواخر يونيو. في يونيو ويوليو، تضع الأنثى من 3 إلى 24 بيضة تحت جذوع الأشجار والألواح والصخور والنباتات المتعفنة. ^{[ 18 ]} البيض بيضاوي الشكل وأبيض اللون، ويتراوح طوله بين 2.5 و4.2 سم (0.98 إلى 1.65 بوصة) . ^{[ 8 ]} تحضن البيض لمدة شهرين تقريبًا، ويفقس في أغسطس أو سبتمبر. ^{[ 18 ]} يبلغ متوسط ​​طول الصغير في فرجينيا 20.9 سم (8.2 بوصة) ويزن 4.1 غرام (0.14 أونصة) . ^{[ 20 ]}      

تعيش ثعابين الحليب عادةً حوالي 12 عامًا، أو حتى 21 عامًا في الأسر. ^{[ 18 ]} وتصل إلى مرحلة النضج في غضون ثلاث أو أربع سنوات. ^{[ 8 ]}

يُصنّف ثعبان الحليب ضمن الأنواع الأقل تهديدًا من قِبل الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة ( IUCN )، ^{[ 21 ]} ولكنه قد يواجه ضغوطًا كبيرة في بعض المناطق بسبب جمعه لأغراض تجارة الحيوانات الأليفة. ^{[ 2 ]} ونظرًا لشعبية هذا النوع في تجارة الحيوانات الأليفة، تُربّى العديد من سلالاته في الأسر لبيعها. ^{[ 2 ]}

المصدر: ^{[ 22 ]}

• ثعبان الحليب الغواتيمالي ، L. t. abnorma ( Bocourt ، 1886)
• ثعبان حليب لويزيانا، L. t. amaura ( كوب ، 1861)
• ثعبان حليب الأنديز ، L. t. andesiana ( K. Williams ، 1978)
• ثعبان الحليب المكسيكي ، L. t. annulata ( Kennicott ، 1861)
• ثعبان حليب خاليسكو، L. t. arcifera ( F. Werner ، 1903)
• ثعبان حليب بلانشارد ، L. t. blanchardi ( ستيوارت ، 1935)
• ثعبان الحليب بويبلان ، L. t. كامبيلي ( كوين ، 1983)
• نيو مكسيكو ثعبان الحليب، L. t. سيلينوبس ( ستيجنجر , 1903)
• ثعبان حليب كونانت ، L. t. conanti (K. Williams, 1978)
• ثعبان ديكسون اللبني، L. t. dixoni (Quinn, 1983)
• ثعبان الحليب الأسود ، L. t. gaigeae ( Dunn ، 1937)
• ثعبان الحليب في السهول الوسطى، L. t. gentilis ( Baird & Girard ، 1853)
• ثعبان الحليب الهندوراسي ، L. t. hondurensis (K. Williams, 1978)
• ثعبان الحليب الشاحب، L. t. multistriata ( Kennicott ، 1861)
• ثعبان حليب نيلسون ، ^{[ 23 ]} L. t. nelsoni ( Blanchard ، 1920)
• ثعبان الحليب في المحيط الهادئ وأمريكا الوسطى ، L. t. oligozona ( Bocourt ، 1886)
• ثعبان الحليب الأطلسي في أمريكا الوسطى ، L. t. polyzona ( كوب ، 1861)
• ثعبان الحليب السينالواني ، L. t. sinaloae (K. Williams, 1978)
• ثعبان حليب سميث ، ^{[ 23 ]} L. t. smithi (K. Williams, 1978)
• ثعبان حليب ستيوارت، L. t. stuarti (K. Williams, 1978)
• ثعبان الحليب الأحمر ، L. t. syspila ( كوب ، 1889)
• ثعبان حليب يوتا، L. t. taylori ( W. Tanner & Loomis ، 1957)
• ثعبان الحليب الشرقي , L.t. مثلث ( لاسيبيد , 1788)

وقد رفعت بعض السلطات بعض هذه الأنواع الفرعية إلى مستوى الأنواع الكاملة، واعتبرت العديد من الأنواع المتبقية مرادفة لها على النحو التالي: ^{[ 24 ]}

• ثعبان الحليب الإكوادوري ، L. micropholis، الذي يضم L. t. andesiana و L. t. gaigeae
• ثعبان الحليب الغواتيمالي ، L. abnorma، يتضمن L. t. ستيوارتي، L. t. أوليغوزونا، L. t. هندورينسيس، و L. t. بلانشاردي
• ثعبان الحليب الأطلسي في أمريكا الوسطى ، L. polyzona ، الذي يضم L. t. arcifera، وL. t. conanti، وL. t. campbelli، وL. t. smithi، وL. t. nelsoni، و L. t. sinaloae،
• ثعبان الحليب المكسيكي ، L. annulata، الذي يضم L. t. dixoni
• ثعبان الحليب الغربي ، L. gentilis، يتضمن L. t. سيلينوبس، L. t. متعدد الطبقات ، L. t. تايلور ، إل تي. امورا (جزئيا)، L. t. annulata (جزئيا)، L. t. سيسبيلا (جزئيا)

هذا التفسير يجعل L. triangulum يحتوي فقط على ثلاثة من أنواعه الفرعية السابقة ويشغل نطاقًا متقلصًا للغاية بالقرب من نهر المسيسيبي وشرقه.

• L. t. triangulum
• L. t. syspila (جزئياً)
• L. t. amaura (جزئياً)

• ثعبان الحليب ، الزواحف والبرمائيات في ولاية أيوا