السيد بيسبول

بحسب شيبسي، فإن فكرة فيلم "مستر بيسبول" - وهو فيلم كوميدي عن البيسبول يستكشف الاختلافات الثقافية بين اليابان والولايات المتحدة - استُلهمت بعد النجاح التجاري لفيلم " الدوري الكبير" عام ١٩٨٩. ^{[ ٢ ]} كتب ثيو بيليتييه، وهو كاتب لم يسبق له كتابة أي سيناريو، المسودة الأولى للقصة، ثم طورها مونتي ميريك وغاري روس إلى سيناريو . عندما انضم شيبسي إلى المشروع، كان توم سيليك قد اختير بالفعل لدور البطولة، وبسبب بند غير معتاد في عقده، كان له الكلمة الأخيرة في الموافقة على السيناريو. أدى ذلك إلى مشاركة كاتب سيناريو آخر، هو كيفن ويد .

ومما زاد الأمور تعقيداً استحواذ مجموعة ماتسوشيتا اليابانية على استوديوهات يونيفرسال . إذ انتاب يونيفرسال قلقٌ بشأن حساسية تصوير الشخصيات اليابانية ثقافياً، فاستعانت بجون جانكرمان، الكاتب والمخرج المخضرم لأفلامٍ تتناول اليابان، لإعادة صياغة القصة. وسافر شيبسي وكاتب سيناريو رابع، إد سولومون، إلى اليابان لإجراء البحوث.

بعد عودتهما من اليابان، أعاد شيبسي وسولومون كتابة السيناريو بالكامل، مُبرزين الصدامات الثقافية بين الشخصيات لإضفاء طابع كوميدي، لكن كيفن ويد أعاد كتابة هذه النسخة لتناسب توم سيليك. ونظرًا لانتهاء عقد ويد في منتصف الإنتاج، لم يعمل عليه سوى ثلاثة أسابيع تقريبًا، تاركًا العديد من التفاصيل غير المكتملة التي اضطر شيبسي إلى معالجتها لاحقًا. في النهاية، أسفرت مشاركة العديد من الأشخاص في عملية الإنتاج عن سيناريو أكثر تقليدية بكثير مما كان ينوي شيبسي في الأصل.

وفي مقابلة لاحقة، قال إنه شعر بأن الفيلم لم يكن بالجودة التي كان من الممكن أن يكون عليها:

كان من المفترض أن يدور الفيلم حول الاختلافات الثقافية باستخدام لعبة البيسبول، لكنه تضمن أيضاً مشاهد أكثر طرافة. مشهد ذهابه لرؤية والده ومشهد النودلز، كل ذلك، هو نوع الفكاهة الذي كان من الممكن أن يسود الفيلم بأكمله. مرة أخرى، كان للاستوديو وتوم سيليك حق الموافقة على السيناريو، وهو ما لم أكن أدركه عندما وافقت على المشاركة. ذهبت لمساعدتهم، لكنهم لم يفهموه، فحوّلوه إلى سيناريو تقليدي. ^{[ 2 ]}

تم تصوير فيلم "مستر بيسبول" بشكل رئيسي في ناغويا ، مع تصوير محدود في طوكيو وفلوريدا ونيويورك. ^{[ 3 ]} بدأ دوغ كلايبورن، أحد المنتجين، التحضير للتصوير في اليابان عام 1991. ^{[ 4 ]} صُوّرت معظم المشاهد في مدينة ناغويا، بما في ذلك عدد من المشاهد التي حُذفت لاحقًا من الفيلم. وتُعدّ أبرز هذه المشاهد تلك التي صُوّرت في ملعب ناغويا ، الملعب السابق لفريق تشونيتشي دراغونز في أوتوباشي، ناغويا. تطوّع آلاف الممثلين المحليين للجلوس في المدرجات أثناء تصوير مشاهد المباريات، حتى أنهم تحدّوا إعصارًا لتشجيع فريق دراغونز الخيالي خلال مباراتهم الحاسمة مع فريق يوميوري جاينتس .

لم يبتعد تصوير المشاهد الأخرى كثيرًا عن الملعب. فقد صُوِّر مشهدان لجاك إليوت ومترجمه يوجي (توشي شيويا) على خط ميتيتسو أثناء تنقلهما بين محطتي ناغويا وكاناياما . أما مشاهد شقة جاك إليوت، فقد صُوِّرت في مجمع تسوكيمي-غا-أوكا مانشن في كاكووزان، على بُعد ثلاثين دقيقة بالمترو والقطار المحلي من الملعب. وصُوِّر مشهد مقابلة جاك مع ماكوتو كونو ، مقدم برنامج " صنداي دراغونز" الرياضي على قناة سي بي سي ، في موقع تصوير البرنامج نفسه (مع أن كونو أشار إلى أن اللقطة كانت قصيرة جدًا ولم تتح له فرصة التحدث مع سيليك في موقع التصوير). ^{[ 5 ]} وصُوِّرت مشاهد زيارة جاك وهيروكو للأضرحة المحلية في سوق أوسو كانون ، بالقرب من قلب الحي التجاري للمدينة. تبدأ المشاهد في أوسو ، بالتسلسل، بجاك وهو يصلي ويقرع الجرس في ضريح فوجي سينغين ، قبل أن ينتقل إلى بانشو-جي لتقديم البخور. لا يزال المبنى الذي كان يضم شركة "كونسبتس غرافيك ديزاينز" لهيروكو قائمًا في حي مينامي-ياما/هيباري-غا-أوكا في ناغويا، على الرغم من أن صيدلية مينامي-ياما المجاورة قد انتقلت إلى إيريناكا. تم تصوير مشهد لقاء جاك بمجموعة من لاعبي البيسبول الأمريكيين المغتربين في حانة للأجانب في ساكاي ، في موقع مطعم شوترز الحالي.

تم تصوير مشهدين فقط من مشاهد اليابان خارج مدينة ناغويا:

1. تم تصوير إعلان جاك التجاري "Big Hit, Happy Body" في حقل شاي يطل على خليج ميكاوا .
2. زيارات جاك لمنزل مديره، أوتشياما، والتي يبدو أنها صُوّرت في منطقة كوماكي أو إينوياما .

وعلق شيبسي على علاقته المهنية مع سيليك قائلاً: "لقد كان مفيداً للغاية في إتقان لعبة البيسبول، وفي إتقان تجسيد الفخر الأمريكي." ^{[ 2 ]}

طوال الفيلم، يلعب فريق دراغونز ضد جميع فرق الدوري المركزي الياباني باستثناء هانشين تايغرز وياكولت سوالوز (مع أن يوجي يقتبس من مقال في صحيفة تشونيتشي سبورتس يُشيد بقفزة جاك الرائعة التي حسمت المباراة لصالحه أمام سوالوز). جميع المباريات تقريبًا على أرض دراغونز، وصُوّرت في ملعب ناغويا للبيسبول مع وجود ممثلين إضافيين في المدرجات. المباراة الوحيدة التي يخوضها دراغونز خارج أرضه في الفيلم هي ضد هيروشيما تويو كارب ، وصُوّرت في ملعب أوكازاكي القريب في محافظة آيتشي. تم تغيير اسم فريق يوكوهاما تايو ويلز إلى يوكوهاما بايستارز بحلول وقت عرض الفيلم لأول مرة في اليابان في فبراير 1993. صُوّر مشهد تدريبات البيسبول الربيعية في ملعب ديدو في حرم جامعة جنوب كاليفورنيا .

جميع الأزياء والقبعات ومعدات التدريب الظاهرة في الفيلم أصلية ومُستخدمة وقت إصداره. الزي المستوحى من فريق لوس أنجلوس دودجرز ، والذي يرتديه لاعبو فريق تشونيتشي دراغونز في الفيلم - بقبعاته الزرقاء الملكية المُزينة بشعار "D" أبيض بخط كيسي - هو نفسه الذي ارتداه فريق دراغونز بين عامي 1987 و1996. ومن الغريب أن الشعار الموجود على قبعة دراغونز قد تم تغييره في ملصق العرض السينمائي الأمريكي، حيث استُبدل بشعار "D" أكثر زاوية يعلوه خط مدّ. لم يرتدِ فريق دراغونز قبعة كهذه قط.

قبعة فريق ديترويت تايجرز التي يرتديها سيليك في المشهد الأخير من الفيلم، عندما كان يدرب لاعبًا مبتدئًا في مركز تدريب الفريق، هي نفسها القبعة التي ارتداها أثناء تجسيده دور توماس ماغنوم في المسلسل التلفزيوني الكلاسيكي ماغنوم، المحقق الخاص ^{[ 9 ].} توم سيليك، المولود في ديترويت بولاية ميشيغان، هو مشجع متعصب لفريق ديترويت تايجرز منذ صغره، وكان مساهمًا سابقًا في الفريق. ^{[ 10 ]}

على الرغم من أن الفيلم خيالي بالكامل، إلا أن بعض الشخصيات والمشاهد مستوحاة من شخصيات وأحداث حقيقية. فشخصية أوتشياما، مدير الفريق، مستوحاة بشكل كبير من سينيتشي هوشينو ، الذي درب فريق دراغونز من عام ١٩٨٧ إلى ١٩٩١ (ثم عاد لتدريب الفريق من عام ١٩٩٦ إلى ٢٠٠١). ويبدو أن مشهد استهزاء إليوت برامي الكرة المنافس الذي رفض رمي الكرة له بشكل صحيح، وذلك بقلب المضرب رأسًا على عقب، مستوحى من حادثة حقيقية. كما قام اللاعب الغربي راندي باس ، الذي كان يلعب لفريق هانشين تايغرز الذي كان ينافس على الرقم القياسي الياباني لأكبر عدد من الضربات المنزلية في موسم واحد عام ١٩٨٥، بقلب مضربه احتجاجًا على ذلك. وبالمثل، فعل داريل سبنسر، لاعب فريق هانكيو بريفز ، ذلك عندما كان ينافس على لقب التاج الثلاثي الهجومي عام 1965. ^{[ 9 ]} ويُعتقد أن دور المساعد الأمريكي من أصل أفريقي، الذي أداه دينيس هايسبيرت ، مستوحى من تجارب العديد من اللاعبين الأمريكيين من أصل أفريقي في اليابان، بمن فيهم الأخوان ليرون لي وليون لي (الذي كان مستشارًا في الفيلم وله دور قصير). ^{[ 11 ]}

عمل العديد من اللاعبين السابقين ومؤرخي البيسبول وخبراء اليابان كمستشارين في الفيلم، بمن فيهم ليون لي، لاعب فريق لوت/يوكوهاما/ياكولت السابق (الذي يظهر أيضًا في مشهد قصير في الفيلم)، ودوغ دي سينس ، لاعب فريق ياكولت سوالوز السابق في دوري البيسبول الرئيسي . كما يظهر براد ليسلي ، وهو لاعب بيسبول أمريكي مغترب سابق، في دور صغير في الفيلم، بشخصية آلان نيفن، حيث يلعب دور ضارب قوي بدلاً من مركزه الطبيعي كرامي احتياطي.

حصل فيلم "مستر بيسبول" على تقييم 11% على موقع Rotten Tomatoes بناءً على 18 مراجعة. ومنحه الجمهور تقييم 41%. ^{[ 12 ]} كما منح الجمهور الذي استطلعت آراؤه شركة CinemaScore الفيلم متوسط ​​تقييم "جيد جدًا" (B+) على مقياس من A+ إلى F. ^{[ 13 ]}

كتب كيفن توماس من صحيفة لوس أنجلوس تايمز : "فيلم " السيد بيسبول " يحقق نجاحًا باهرًا لتوم سيليك"، مقارنًا إياه بكلارك غيبل . ^{[ 14 ]} ووصف بيل ديل من قناة ABC فيلم "السيد بيسبول " بأنه "مضحك للغاية"، بينما كتب ستيف ويل من مجلة سبورتس إليستريتد : "يستحق توم سيليك جائزة أوسكار في البيسبول".

علّق سيسكل وإيبرت على حبكة الفيلم التقليدية وكتابته الباهتة، لكنهما أشادا أيضًا بمشاهد الحشود الواقعية والإخراج وموسيقى جيري غولدسميث التصويرية. وأشادت جانيت ماسلين من صحيفة نيويورك تايمز بسيليك، فكتبت: "شخصية جاك، الذي يُعدّ إرساله إلى اليابان الدافع وراء فيلم السيد بيسبول ، تُقدّم للسيد سيليك شيئًا غير مألوف: دور سينمائي يُناسب مواهبه بالفعل. أسلوب السيد سيليك الهادئ والمتواضع يُناسب الفيلم بشكلٍ خاص عندما يسمح لنفسه بالظهور بمظهرٍ ساذج، كما يفعل غالبًا هنا." ^{[ 15 ]}

عُرض فيلم "مستر بيسبول" في 1855 دار عرض سينمائي يوم الجمعة 2 أكتوبر 1992. وخلال عطلة نهاية الأسبوع الأولى، حقق الفيلم إيرادات تجاوزت 5 ملايين دولار في شباك التذاكر، ليحتل المركز الثالث بعد فيلمي " آخر الموهيكان" و "البط الجبار" . ^{[ 16 ]} وخلال فترة عرضه التي استمرت ستة أسابيع في دور السينما، بلغت إيراداته 20.8 مليون دولار محلياً.

على الرغم من محدودية رواج أفلام البيسبول في الخارج، سعت شركة يونيفرسال إلى توزيع الفيلم على نطاق واسع خارج سوق أمريكا الشمالية. إلا أن الأداء المخيب للآمال في اليابان وأوروبا حال دون استرداد الشركة لتكاليفها الباهظة. عُرض فيلم "مستر بيسبول" (ミスター・ベースボール) في دور السينما اليابانية في 6 فبراير 1993، وحقق إيرادات مخيبة للآمال بلغت 150 مليون ين (1.25 مليون دولار أمريكي). ^{[ 17 ]}

مع نهاية عرضه في اليابان، خلال صيف عام 1993، ظهر الفيلم كفيلم ثانوي ضمن عروض مزدوجة لشركة يونيفرسال، كما هو الحال مع فيلم "سنيكرز " (1992) من بطولة روبرت ريدفورد وريفر فينيكس . تلت ذلك عروض في دور السينما الأوروبية، ولكن دون ضجة كبيرة. وكان عرضه الأول في ألمانيا في 16 يونيو 1993.

منذ عام 2011، حظي مشجع أمريكي يرتدي زي جاك إليوت باهتمام إعلامي بسبب دعمه المتحمس لفريق تشونيتشي دراغونز، وخاصة فريقهم الرديف في دوري الدرجة الثانية ، والذي يلعب في ملعب ناغويا القديم - وهو موقع أحداث الفيلم. ^{[ 18 ]}

أصدرت شركة MCA Universal Home Video فيلم Mr. Baseball على أشرطة VHS وأقراص الليزر في مارس 1993. ثم أصدرته شركة Goodtimes Home Video لأول مرة على أقراص DVD في أبريل 1999، وأعادت شركة Universal إصداره لاحقًا في يوليو 2017. وأصدرت Universal الفيلم لاحقًا على أقراص Blu-ray في يونيو 2019.

وجد فيلم "مستر بيسبول" جمهورًا متخصصًا بين لاعبي البيسبول المحترفين الأجانب الذين ينضمون إلى فريق ياباني. يستخدم هؤلاء اللاعبون الفيلم للاستعداد لما سيخوضونه من تجارب. ووفقًا للاعبي البيسبول الذين أجرت معهم صحيفة نيويورك تايمز مقابلات عام 2022، لا يزال الفيلم يصور بدقة الاختلافات بين البيسبول الأمريكي والياباني. ^{[ 1 ]}