متسخيتا

تشير الأدلة الأثرية إلى وجود استيطان بشري في منطقة متسخيتا من الألفية الثانية قبل الميلاد إلى أوائل الألفية الأولى الميلادية. ^{[ 6 ]} وتثبت العديد من المدافن التي تعود إلى العصر البرونزي (بداية الألفية الأولى قبل الميلاد) أن متسخيتا كانت بالفعل مستوطنة مهمة في تلك الفترة.

بحسب سجلات جورجيا ، أسس متسخيتا متسخيتوس ، ابن كارتلوس ، الجدّ الذي سُمّيت المدينة باسمه . بنى أردام، جدّ نمرود ، السور المحيط بالمدينة . وتقول رواية أخرى، أكثر قبولاً لدى المؤرخين، إن متسخيتا أسستها قبائل ميسكيا القديمة في القرن الخامس قبل الميلاد . ^{[ 7 ]}

كانت متسخيتا عاصمة مملكة إيبيريا الجورجية المبكرة من القرن الثالث قبل الميلاد إلى القرن الخامس الميلادي. تشير السجلات التاريخية إلى أن الإسكندر الأكبر غزا مملكة إيبيريا وعاصمتها في القرن الرابع قبل الميلاد، لكن بعض المؤرخين لا يوافقون على ذلك. في نهاية المطاف، قام الحاكم الذي عينه الإسكندر بتدمير أسوار متسخيتا ولم يترك سوى أربع قلاع، إحداها تُعرف اليوم باسم أرمازي .

تذكر المصادر القديمة التي تعود إلى القرنين الرابع والثالث قبل الميلاد أن مدينة متسخيتا كانت تضم عدداً من الأحياء، من بينها أرمازيس-تسيخه، وتزيتزاموري، وجفاري، وغيرها. ومثل غيرها من المدن الجورجية، كانت متسخيتا مقسمة إلى المدينة نفسها والقلعة.

تُشير كلٌّ من الحفريات والسجلات الجورجية إلى أعمال بناء واسعة النطاق في العصر الهلنستي ، شملت منازل سكنية وقصورًا وتحصينات. بنى الملك الجورجي الأول، بارنافاز ، سورًا جديدًا حول متسخيتا في مطلع القرن الثالث قبل الميلاد، ثم عززه ابنه سورماغ في أواخر القرن الثالث وبداية القرن الثاني قبل الميلاد. وفي أواخر القرن الثاني وبداية القرن الأول قبل الميلاد، عزز الملك بارناجوم علاقاته مع الفرس ودعا كهنة زرادشتيين للاستقرار في متسخيتا، مما أدى على الأرجح إلى بناء معابد زرادشتية في المدينة. مع ذلك، لا توجد أدلة أثرية تُثبت ذلك. ثم جرى تحسين أسوار متسخيتا مرة أخرى خلال عهد بارتوم في القرن الأول قبل الميلاد، ولاحقًا في عهد أديركي ، الذي يُعتقد أنه فارسمانيس الأول . ويرتبط اسم الملك الأخير بظهور أولى المجتمعات المسيحية في كارتلي ووصول الرداء المقدس إلى متسخيتا، الذي جلبه اليهود المحليون من القدس .

كانت المدينة محصنة تحصيناً شديداً في تلك الفترة. امتدت الأسوار على جانبي نهر متكفاري، وحمت المدينة ثلاث قلاع. سيطرت القلعة الرئيسية، أرمازي ، على جبل باجينيتي على المدخل من الجنوب والشرق، وتسيتساموري ، عند سفح جبل جفاري من الشمال، وساركين من الغرب.

كانت متسخيتا مركزًا للنشاط المسيحي المبكر ، مما أدى إلى تنصير شبه الجزيرة الأيبيرية ، حيث أُعلنت المسيحية دينًا رسميًا للدولة عام 337. ولا تزال مقرًا للكنيسة الأرثوذكسية الجورجية . في تلك الفترة، كانت متسخيتا مدينة مزدهرة ثقافيًا. يحمل شاهد قبر يعود تاريخه إلى أواخر القرن الرابع وأوائل القرن الخامس، عُثر عليه في مقبرة سامتافرو ، نقشًا باللغة اليونانية ، يروي قصة المهندس المعماري والفنان الرئيسي لمتسخيتا ، أوريليوس أتشوليس.

في السنوات الأولى التي تلت اعتناق جورجيا للمسيحية، بُنيت كنيسة خشبية صغيرة في وسط المدينة، والتي أصبحت فيما بعد كاتدرائية سفيتيتسخوفيلي . وكشفت الحفريات الأثرية عن بقايا الكنيسة الخشبية داخل الكاتدرائية. وبحلول القرن الخامس الميلادي، لم تعد الكنيسة الصغيرة تفي باحتياجات المجتمع المتنامي في المدينة، فبنى فاختانغ غورغاسالي بازيليكا كبيرة، هي أكبر كنيسة في جورجيا، مُكرسة لرقاد السيدة العذراء، سفيتيتسخوفيلي ، والتي صمدت حتى القرن الحادي عشر. وانتُخب أول كاتوليكوس في القرن الخامس، وكان مقر إقامته في سفيتيتسخوفيلي، في متسخيتا. وبحلول القرن الحادي عشر، أصبحت بازيليكا سفيتيتسخوفيلي السابقة صغيرة جدًا مرة أخرى، فبنى كاتوليكوس ملكي صادق الأول كنيسة جديدة فوقها.

نقل الملك داتشي ملك إيبيريا (أوائل القرن السادس الميلادي)، خليفة فاختانغ الأول ، العاصمة من متسخيتا إلى تبليسي الأكثر تحصينًا، وفقًا لوصية والده. بعد ذلك، بدأت أهمية متسخيتا بالتراجع، بينما ازدادت أهمية تبليسي. مع ذلك، ظلت متسخيتا مكانًا لتتويج ودفن معظم ملوك جورجيا حتى نهاية المملكة في القرن التاسع عشر. تعرضت متسخيتا لأضرار جسيمة خلال هزيمة الخلافة الأموية للخزر بين عامي 736 و739، ومرة ​​أخرى عندما غزا تيمور المنطقة في القرن الخامس عشر. ^{[ 8 ]} أدت هذه الهجمات إلى تقليص حجم المدينة، وبحلول الوقت الذي أصبحت فيه جورجيا جزءًا من روسيا عام 1801، لم تكن سوى قرية صغيرة. ^{[ 8 ]} مع ذلك، حسّنت الثورة الصناعية الوضع الاقتصادي للمدينة.

تقع المدينة القديمة عند ملتقى نهري متكفاري وأراغفي.

تقديراً لدورها في التاريخ المسيحي الجورجي، مُنحت متسخيتا مكانة "المدينة المقدسة" من قبل البطريرك الكاثوليكوس إيليا الثاني ملكي صادق الأول ملك جورجيا وفقًا للوصية المكتوبة لسلفه ملكي صادق الأول ملك جورجيا في القرن الحادي عشر . ^{[ 4 ]}

منظر بانورامي لمدينة متسخيتا وملتقى نهري كورا وأراغفي كما يُرى من دير جفاري في سبتمبر 2023