حاسوب متعدد الوسائط

الحاسوب متعدد الوسائط هو حاسوب مُحسَّن لأداء الوسائط المتعددة .

كانت أجهزة الكمبيوتر المنزلية المبكرة تفتقر إلى القوة والتخزين اللازمين للوسائط المتعددة الحقيقية. وقد تمكنت ألعاب هذه الأنظمة، إلى جانب عروضها التجريبية ، من تحقيق مستوى عالٍ من التطور والصقل التقني باستخدام رسومات بسيطة ومربعة الشكل وصوت مُولّد رقميًا فقط.

يُعتبر جهاز أميغا 1000 من شركة كومودور إنترناشونال أول حاسوب متعدد الوسائط. ^{[ 1 ]} وقد ساهمت تقنياته الرائدة في مجال الرسوم المتحركة والصوت في ازدهار محتوى الوسائط المتعددة. وأظهرت عروض توضيحية شهيرة مثل " بوينغ بول" ^{[ 2 ]} و"جاجلر" ^{[ 3 ]} قدرات جهاز أميغا. لاحقًا، وسّعت سلسلة أتاري إس تي وجهاز أبل ماكنتوش 2 هذا المفهوم؛ فقد دمج جهاز أتاري منفذ MIDI وكان أول حاسوب بسعر أقل من 1000 دولار أمريكي مزود بذاكرة وصول عشوائي (RAM) سعتها 1 ميجابايت ، وهو الحد الأدنى الواقعي لمحتوى الوسائط المتعددة. أما جهاز ماكنتوش فكان أول حاسوب قادر على عرض رسومات واقعية للغاية، بالإضافة إلى دمج محرك أقراص CD-ROM ، الذي كانت سعته العالية ضرورية لتقديم محتوى الوسائط المتعددة في عصر ما قبل الإنترنت .

رغم امتلاك أجهزة كومودور للأجهزة اللازمة لعرض الوسائط المتعددة من الأنواع المذكورة أعلاه، إلا أنها افتقرت إلى طريقة سهلة لإنشائها. يُمكن العثور على أحد أقدم أنظمة التأليف في السوق لإنشاء ونشر محتوى الوسائط المتعددة في أرشيفات مؤسسة سميثسونيان ، ويُسمى VirtualVideo . ^{[ 4 ]} كان يتألف من جهاز كمبيوتر شخصي قياسي مزود ببطاقة تصوير رقمية، وبطاقة التقاط صوت رقمية (تم بيعها كجهاز رد آلي على المكالمات الهاتفية)، وبرنامج التأليف VirtualVideo Producer لنظام التشغيل DOS . كان النظام يخزن المحتوى على قرص صلب محلي، ولكنه كان يدعم أيضًا استخدام وحدات تخزين الكمبيوتر المتصلة بالشبكة. سُمي البرنامج بهذا الاسم لأنه في ذلك الوقت، منتصف ثمانينيات القرن الماضي، كان مصطلح الوسائط المتعددة يُستخدم لوصف عروض الشرائح الصوتية. تم بيع هذا البرنامج لاحقًا باسم Tempra، ^{[ 5 ]} وفي عام 1993، تم تضمينه في الطبعة الأولى من كتاب تاي فو " الوسائط المتعددة: جعلها تعمل" .

لم تكن إمكانيات الوسائط المتعددة شائعة في أجهزة الكمبيوتر المتوافقة مع IBM PC حتى ظهور نظام التشغيل Windows 3.0 ومعايير MPC في أوائل التسعينيات. صُممت أجهزة الكمبيوتر الشخصية الأصلية لتكون أجهزة أعمال "جادة"، ولم تكن الرسومات الملونة وقدرات الصوت القوية من الأولويات. عانت الألعاب القليلة المتوفرة آنذاك من بطء معالجات الفيديو، وضعف جودة الصوت عبر مكبرات الصوت ، ومحدودية نطاق الألوان مقارنةً بأجهزة الكمبيوتر الأخرى في ذلك الوقت. ولكن مع انتشار أجهزة الكمبيوتر الشخصية في السوق المنزلية أواخر الثمانينيات، نشأت صناعة مزدهرة لتجهيزها بأحدث تقنيات الصوت والرسومات والتحريك. وسرعان ما أصبحت سلسلة بطاقات الصوت SoundBlaster من Creative ، بالإضافة إلى بطاقات الفيديو من ATI و Nvidia و Matrox ، من المعدات القياسية لمعظم أجهزة الكمبيوتر الشخصية المباعة.

اعتبارًا من عام 2021تتمتع معظم أجهزة الكمبيوتر الشخصية بميزات وسائط متعددة جيدة. فهي تحتوي على معالجات ثنائية النواة أو أكثر بتردد 2.0  جيجاهرتز أو أعلى،  وذاكرة وصول عشوائي (RAM) لا تقل عن 4 جيجابايت، ووحدة معالجة رسومات مدمجة . ومن أشهر بطاقات الرسومات Nvidia GeForce أو AMD Radeon . وتُعد منصات Intel Core و AMD Ryzen ، بالإضافة إلى نظامي التشغيل Microsoft Windows 10 و Windows 11، من بين المنتجات الحديثة التي تتفوق في مجال الحوسبة متعددة الوسائط.

في الآونة الأخيرة، أصبحت الأجهزة عالية الأداء أكثر إحكاما، وتوجد إمكانيات الكمبيوتر متعددة الوسائط في الأجهزة المحمولة مثل هاتف Apple iPhone والعديد من هواتف Android ، والتي تتميز بجودة فيديو تشبه DVD، وكاميرات متعددة الميغابكسل ، ومشغلات الموسيقى والفيديو، ووظيفة الاتصال عبر الإنترنت (VoIP).