نيل بيري (لاعب بيسبول)

وقّع بيري مع فريق ديترويت تايجرز بتوقيع من ويش إيغان في نوفمبر 1941. ^{[ 8 ]} ثم أُلحق بفريق وينستون-سالم توينز حيث لعب في مركز لاعب الوسط وشارك في 135 مباراة خلال موسم 1942، محققًا معدل ضربات بلغ 0.231. ^{[ 9 ]} صُنِّف كأفضل لاعب وسط دفاعي في دوري بيدمونت ، ^{[ 10 ]} واختير ضمن فريق نجوم دوري بيدمونت، ^{[ 11 ]} وانتُخب اللاعب الأكثر شعبية في فريق وينستون-سالم. ^{[ 12 ]}

تغيب عن مواسم الخدمة العسكرية في أعوام 1943 و1944 و1945. ^{[ 6 ]} أمضى 42 شهرًا في سلاح الجو الأمريكي خلال الحرب العالمية الثانية . عُيّن مدربًا للتربية البدنية في تكساس، ثم تدرب لاحقًا كمدفعي على متن قاذفة من طراز B29. تلقى أوامر بالانتشار في الخارج، لكن قائده ألغى الأمر، ولم يغادر بيري الولايات المتحدة قط. ^{[ 1 ]}

بعد الحرب، أمضى موسمي 1946 و1947 مع فريق بافالو بايسونز ، التابع لفريق ديترويت في الدوري الدولي . كان يُعتبر "أحد أفضل لاعبي مركز الشورت ستوب دفاعيًا وأسرع لاعبي الدفاع الداخلي في الدوري الدولي". ^{[ 13 ]} حقق معدل ضربات بلغ 0.299 مع 50 نقطة مسجلة لصالح فريق بايسونز في عام 1947. ^{[ 9 ]}

شارك بيري في معسكر تدريب الربيع مع فريق ديترويت تايجرز عام 1948، ووصل إلى دوري البيسبول الرئيسي في العام نفسه، محققًا معدل ضربات بلغ 0.500 حتى 6 أبريل، أي أكثر من 100 نقطة متفوقًا على أي لاعب آخر في ديترويت. ووصفه المدير الفني ستيف أونيل بأنه "أسعد مفاجأة في الربيع"، وأضاف:

هذا الفتى يملك كل شيء، أليس كذلك؟ يعجبني كيف يغطي مساحة واسعة في الملعب. كما يعجبني كيف يركض بسرعة حول القواعد. لا أعرف إن كان الأسرع في الفريق، لكنه يبدو كذلك بالتأكيد. ^{[ 14 ]}

ظهر بيري لأول مرة في دوري البيسبول الرئيسي في 20 أبريل 1948، كلاعب ارتكاز أساسي لفريق ديترويت تايجرز، مسجلاً أول ضربة له في الدوري في الشوط التاسع ومحرزاً نقطة. ^{[ 15 ]} خسر بيري في النهاية مركز الارتكاز الأساسي لصالح جوني ليبون . بقي بيري مع فريق تايجرز طوال موسم 1948، حيث بدأ 38 مباراة في مركز الارتكاز و26 مباراة في مركز القاعدة الثانية، محققاً معدل ضربات بلغ 0.266 ونسبة وصول إلى القاعدة بلغت 0.358. ^{[ 16 ]}

استذكر بيري لاحقاً أن أجمل ذكرياته من مسيرته الكروية كانت من المباراة النهائية لموسم 1948. سجل بيري ضربة مزدوجة وضربتين فرديتين ضد بوب فيلر . ^{[ 1 ]}

مع اعتزال إيدي مايو ، أصبح بيري لاعب القاعدة الثاني الأساسي لفريق ديترويت تايجرز في عام 1949. شارك في 95 مباراة في هذا المركز (90 منها كلاعب أساسي)، لكن معدل ضرباته انخفض إلى 0.237 مع نسبة وصول إلى القاعدة بلغت 0.299 في 365 ظهورًا له في منطقة الضرب. ^{[ 16 ]}

في عام 1950، خسر بيري مركز لاعب القاعدة الثاني الأساسي لصالح جيري بريدي ، ومع وجود جوني ليبون في مركز لاعب الوسط، لم يشارك بيري إلا في عدد محدود من المباريات، حيث بدأ تسع مباريات فقط في هذا المركز. وحقق معدل ضربات بلغ 0.250 ونسبة وصول إلى القاعدة بلغت 0.348 في 47 ظهورًا له في منطقة الضرب. ^{[ 16 ]} في الأول من أكتوبر عام 1950، كان بيري جزءًا من حركة ثلاثية؛ حيث كان هناك لاعبان على القاعدتين الأولى والثانية، واستقبل جورج كيل كرة أرضية عند القاعدة الثالثة، ثم رماها إلى بيري عند القاعدة الثانية، ومن ثم رماها بيري إلى دون كولواي عند القاعدة الأولى.

استمر بيري كلاعب احتياطي في مركز لاعب الوسط القصير لفريق ديترويت، حيث بدأ 32 مباراة في هذا المركز في عام 1951 و 55 مباراة في عام 1952. ^{[ 16 ]}

في 26 أكتوبر 1952، أجرى فريق ديترويت تايجرز صفقة تبادلية مع فريق سانت لويس براونز ، حيث أرسلوا بيري وكليف مابيس مقابل الرامي جيك كروفورد . ^{[ 17 ]} لعب بيري كلاعب متعدد المراكز في فريق براونز عام 1953، وشارك في 57 مباراة، منها 18 مباراة في مركز القاعدة الثانية، و18 مباراة في مركز القاعدة الثالثة، وست مباريات في مركز لاعب الوسط. ^{[ 16 ]} استغنى عنه فريق براونز في أواخر أغسطس، وانضم إلى فريق شيكاغو وايت سوكس في 1 سبتمبر 1953. ^{[ 18 ]} شارك بيري في خمس مباريات فقط مع فريق وايت سوكس. ^{[ 16 ]}

في فبراير 1954، قام فريق شيكاغو وايت سوكس بتبادل اللاعب بيري مع فريق بالتيمور أوريولز . ^{[ 19 ]} واختتم مسيرته الكروية بالمشاركة في خمس مباريات مع الأوريولز. وكانت آخر مباراة له في دوري البيسبول الرئيسي في 11 مايو 1954. ^{[ 16 ]}

خلال مسيرته في دوري البيسبول الرئيسي، لعب بيري في 442 مباراة بمتوسط ​​ضربات بلغ 0.244 ، و835 تمريرة حاسمة، و612 إخراجًا، و177 ضربة مزدوجة، و265 ضربة ناجحة، و148 شوطًا، و74 نقطة، و28 ضربة مزدوجة، ولم يسجل أي ضربة منزلية. ^{[ 16 ]}

في مايو 1958، ترك بيري متجره للأدوات الرياضية في كالامازو ليتولى إدارة فريق مونتغمري ريبيلز . ^{[ 20 ] [ 1 ]}