تكوين نغورورا

تُعدّ تكوينات نغورورا الجيولوجية في كينيا تكوينًا غنيًا بالأحافير التي تعود إلى العصر الميوسيني . ويُظهر الجزء العلوي من هذه التكوينات علامات على تحوّل في الحياة الحيوانية حدث قبل حوالي 11 إلى 10.5 مليون سنة، بالتزامن مع تغيرات مماثلة في مناطق أخرى من العالم. ويشمل هذا التحوّل وصول حصان الهيباريون إلى شرق أفريقيا . ^{[ 1 ]} وقد رُسمت خريطة تكوينات نغورورا مبدئيًا بواسطة جي آر تشابمان بالتعاون مع وحدة أبحاث شرق أفريقيا الجيولوجية (EAGRU)، ووُصفت رسميًا من قِبل بيشوب وتشابمان عام 1970. وشهدت أوائل سبعينيات القرن الماضي اكتشافات أحفورية هامة، حيث أسفرت البعثات الاستكشافية إلى المنطقة عن استخراج آلاف البقايا من الثدييات والأسماك والرخويات، إلى جانب بقايا أحفورية أقل شيوعًا للطيور والزواحف. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

يحد التكوين من الغرب جرف إلجيو ، ومن الشرق هضبة لايكيبيا ، ومن الشمال مركز تياتي البركاني. أما من الجنوب، فيحده قاع الصدع المرتفع. خلال ترسبه، احتوى التكوين على منطقتين مرتفعتين بارزتين: مرتفع سايمو هورست، وسيدخ باتجاه الشمال الشرقي، يفصل بينهما وبين سايمو هورست 8  كيلومترات من الأراضي المنخفضة. وينقسم التكوين تقريبًا إلى أربع مناطق: المنطقة الأولى، وهي منطقة كابارسيرو النموذجية، وتنقسم إلى المنطقتين الأولى أ والثانية ب بفعل صدع ممر كيتو ؛ والمنطقة الثانية غرب صدع شيريال ، والتي تشمل تلال توجين ، وحوض كابكيامو، ومجمع كابتيون البركاني ؛ والمنطقة الثالثة جنوب سايمو هورست مباشرةً. ^{[ 2 ]}

الحوض الذي ترسبت فيه تكوينات نغورورا مغطى بصخور تكوينات تيم السفلية ، وقد شهد نشاطًا تكتونيًا وبركانيًا متكررًا حوله وأثناء ترسبه.

• العضو أ

تتكون الطبقة (أ) من طبقة سميكة من المواد البركانية الفتاتية والطين في المنطقة (1) من الإقليم. من المحتمل أن تكون الرواسب البركانية الخشنة قد نشأت من منطقة أخرى، وربما وصلت إلى هذا الجزء من التكوين على شكل تدفقات طينية (لاهار) قادمة من مجمع كابتيون البركاني في الجنوب الغربي.

• العضو ب

يُظهر العضو B مزيجًا من طبقات التوف الخشنة والطين والطمي . من المحتمل أن يرتبط التوف اللابيلي في المنطقة I بتركيب صخري مماثل في المنطقة II، وعلى ارتفاع صدع ممر كيتو ، تختفي طبقات الطين والطمي الموجودة في المنطقة النموذجية للعضو، تاركةً طبقات التوف الرملية والخشنة فوق بعضها البعض مباشرةً.

• العضو ج

تتراكب طبقات العضو C بشكل وثيق، وتتكون من الطين والطفل مع بعض الرمال في المنطقة Ia، بينما يمكن ملاحظة تآكل طفيف وتكوّن قنوات في المنطقة Ib. نشأ الطفل بشكل شبه كامل من خلال الترسيب الكيميائي، بينما يُرجح أن يكون الطين قد نشأ من خلال تآكل تكوين Tiim السفلي.

• العضو د

يُظهر العضو D مزيجًا من طبقات الطين المتقاطعة مع التوف الخشن والطمي. وتشير الانهيارات الأرضية والشقوق والفوالق إلى زيادة النشاط التكتوني الذي أثر على المنطقة خلال فترة ترسبها. وتحتفظ المنطقة III بمزيج من التربة الرخامية الحمراء والطمي، والذي قد يكون مكافئًا للعضو D. بعد حدوث صدع كبير في تشيبريموك، تآكل 130 مترًا من رواسب هذا العضو في تكوين نغورورا، مما أدى إلى استقرار العضو E بشكل غير متوافق فوق العضو A، بل وتجاوزه لتكوين تيم. كان حدث الصدع هذا واسع الانتشار، حتى أنه أثر على المنطقة II التي تبعد 20 كيلومترًا.

• العضو هـ

سبق ترسب الطبقة E حدث تصدعي آخر، مما يشير إلى عودة الظروف البحيرية كما يتضح من الرواسب الكيزلجورية (الرواسب الناتجة عن الطحالب) والطفل الزيتي الحامل للأسماك. ومع ذلك، تسبب الرفع التكتوني لصدعي ممر كيتو وسايمو في فقدان جزء كبير من سجل هذه الطبقة بسبب التعرية.

خلال ترسب تكوين نغورورا، أظهرت المنطقة عدة علامات على النشاط البركاني. من المرجح أن يكون بركان كابتيون في المنطقة الثانية مسؤولاً عن جزء كبير من الحمم البركانية والطف البركاني الموجود في المنطقة الأولى. كما ساهمت منطقة لايكيبيا ومركز تياتي البركاني في المواد البركانية للتكوين. ^{[ 2 ]}

تُظهر تكوينات نغورورا تنوعًا كبيرًا في البيئات والظروف عبر طبقاتها. فالتشققات الطينية، والرواسب الكلسية ، وبقايا النباتات، وآثار أقدام الطيور، والقنوات، وعلامات التبخر، بالإضافة إلى رواسب مختلفة أساسها الطحالب، كلها تدل على ظروف جافة ورطبة متفاوتة خلال العصر الميوسيني.

يحفظ العضو (أ) عظام الخرطوميات ووحيد القرن بالإضافة إلى بقايا الزواحف والأسماك، ويمثل بيئة بحيرية أصلية مع عناصر نهرية طفيفة، وكلها متأثرة بالرواسب البركانية وغيرها من الأنشطة البركانية.

خلال ترسب الطبقة "ب"، كان بركان كابتيون لا يزال نشطًا على فترات غير منتظمة. تُظهر الطبقة "ب" علامات على وجود قنوات ناتجة عن جريان المياه ونمو النباتات بكثافة (كما يتضح من قوالب الجذور). في كاليمالي، كان التجوية ونمو النباتات شديدين لدرجة أن جميع الحصى البركاني في  طبقة سمكها 45 سم قد دُمّرت. مع ذلك، فإن بقايا الحيوانات في هذه الطبقة قليلة الفائدة، إذ أن وجود القنوات يعني أن المواد الحيوانية ربما تكون قد أتت من مواقع مختلفة على مسافة شاسعة. ومع ذلك، فقد استُخدمت بقايا المجترات لاستنتاج بيئة عشبية مفتوحة أو ذات غطاء نباتي خفيف.

بعد ازدياد النشاط البركاني والتكتوني في بداية ترسب الطبقة C، تشكلت ثلاث بحيرات في مناطق مختلفة من التكوين. كانت بحيرة كابارسيرو على الأقل في المنطقة Ia بحيرة مياه عذبة، ويتضح ذلك من وجود الدياتومات وسرطانات المياه العذبة. أما بحيرة كابكيامو، فكانت على الأرجح بحيرة قلوية، وتعيش فيها أسماك البلطي من جنس Oreochromis . ^{[ 4 ]} ويمكن ملاحظة ظروف مماثلة في بحيرة ماغادي الحالية ، موطن سمكة Alcolapia grahami . تشير الطبيعة الإيقاعية لرواسب الصخر الزيتي والطين في الطبقة C إلى تقلبات مناخية موسمية، وهو ما تدعمه حلقات نمو الخشب الأحفوري. تفصل بين البحيرتين مسافة 8 كيلومترات، وهو أمر ليس غريبًا نظرًا لوجود بحيرات مياه عذبة وقلوية مماثلة في وادي الصدع الحالي. كانت المنطقة بين البحيرتين مغطاة بنباتات نامية بكثافة، مما أدى إلى تكوين تربة قديمة . كانت البحيرة الثالثة غرب بركان كابتيون أيضاً من المياه العذبة.

يُظهر العضو D زيادة في قنوات المياه، مما يدل على تجددها بفعل المياه العذبة، وهو ما يُشير إلى عودة الظروف النهرية كما في العضو B. وكما هو الحال في العضو B، تُستخدم المجترات للاستدلال على بيئة عشبية مفتوحة أو ذات غطاء نباتي خفيف في المنطقة Ia. في المنطقة Ib، وُجدت القشريات والأسماك وسرطانات البحر في الرواسب البحيرية الهامشية في كاليمالي. وقد شهدت هذه البحيرة مستويات مياه متفاوتة وجفت بشكل متكرر. ^{[ 2 ]}

يُعتقد أن موقعًا محددًا ضمن الطبقات السفلى (12.6 مليون سنة) من تكوين نغورورا كان بيئة غابة مطيرة شبه جبلية إلى منخفضة، حُفظت بفعل الرماد البركاني الناتج عن ثوران بركاني محلي. ويشير وجود أوراق صغيرة الحجم (أحادية العروق) في الغالب، وورقة واحدة طويلة ورفيعة (طويلة ورفيعة)، إلى بيئة رطبة إلى مبتلة في موطن الغابة المحفوظ. ومن بين الأحافير النباتية المحفوظة، يمكن تصنيف 15% منها كأعشاب، و5% كأعشاب أو شجيرات، و12% كمتسلقات، و62% كشجيرات أو أشجار. ويُلاحظ ميل طفيف نحو النباتات العشبية نتيجةً لحفظها بفعل تساقط الرماد، كما أن الأوراق المحفوظة للشجيرات والأشجار تتوافق مع تساقط الأوراق الذي يحدث في الغابات. لا تظهر المنطقة أي علامات على وجود مخلفات أوراق الشجر، سواء بسبب التحلل الذي يلي تساقط الرماد أو بسبب التحلل السريع للمواد النباتية في بيئات الغابات الاستوائية الرطبة (خاصة خلال موسم الأمطار، قبل زيادة تساقط الأوراق مع بداية موسم الجفاف). ^{[ 5 ]}