نايكي إكس

في عام 1955، بدأ الجيش الأمريكي بدراسة إمكانية تطوير صاروخ نايك بي أرض-جو ليصبح صاروخًا مضادًا للصواريخ الباليستية العابرة للقارات. وكُلِّفت مختبرات بيل ، المتعاقد الرئيسي مع نايك، بدراسة هذه المسألة. قدّمت بيل تقريرًا يفيد بإمكانية تطوير الصاروخ إلى الأداء المطلوب بسهولة نسبية، لكن النظام سيحتاج إلى أنظمة رادار فائقة القوة لرصد الرأس الحربي وهو لا يزال على مسافة كافية لإتاحة الوقت الكافي لإطلاق الصاروخ. بدا كل هذا متوافقًا مع أحدث التقنيات المتاحة ، وفي أوائل عام 1957، مُنحت بيل الضوء الأخضر لتطوير ما عُرف آنذاك باسم نايك 2. ^{[ 5 ]} أدّى التنافس الشديد بين الجيش والقوات الجوية إلى إعادة تعريف نايك 2 وتأجيله عدة مرات. تلاشت هذه العقبات في أواخر عام 1957 بعد إطلاق آر-7 سيميوركا ، أول صاروخ باليستي عابر للقارات سوفيتي. خضع التصميم لمزيد من التطوير، وأُطلق عليه اسم زيوس، ^{[ 6 ]} ووُضع على رأس أولويات التطوير. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

كان صاروخ زيوس مشابهًا لتصميمي صواريخ نايك أرض-جو السابقين. استخدم رادار بحث بعيد المدى لرصد الأهداف، ورادارات منفصلة لتتبع الهدف والصواريخ الاعتراضية أثناء طيرانها، وحاسوبًا لحساب نقاط الاعتراض. كان الصاروخ نفسه أكبر بكثير من التصاميم السابقة، حيث بلغ مداه 320 كيلومترًا (200 ميل) ، مقارنةً بـ 121 كيلومترًا (75 ميلًا) لصاروخ هرقل . ولضمان إصابة الهدف على ارتفاع 30 كيلومترًا (100,000 قدم ) ، حيث يكون الغلاف الجوي ضعيفًا بما يكفي لتوليد موجة صدمية ، زُوّد برأس حربي بقوة 400 كيلوطن . كان رادار البحث عبارة عن مثلث دوار عرضه 37 مترًا (120 قدمًا ) ، قادر على رصد الرؤوس الحربية من مسافة تزيد عن 1100 كيلومتر (600 ميل بحري) ، وهي مشكلة بالغة الصعوبة نظرًا لصغر حجم الرأس الحربي النموذجي. لقد وفر جهاز كمبيوتر رقمي جديد يعمل بالترانزستور الأداء اللازم لحساب مسارات اعتراض الرؤوس الحربية التي تسير بسرعة تزيد عن 5 أميال في الثانية (8.0 كم/ث؛ ماخ 24) . ^{[ 9 ]}        

بدأ اختبار صاروخ زيوس عام 1959 في ميدان وايت ساندز للصواريخ ، وكانت عمليات الإطلاق الأولى ناجحة بشكل عام. وأُجريت اختبارات بعيدة المدى في قاعدة بوينت موغو الجوية البحرية ، حيث تم إطلاق الصواريخ فوق المحيط الهادئ . ولإجراء اختبارات واسعة النطاق، أنشأ الجيش قاعدة زيوس كاملة في جزيرة كواجالين في المحيط الهادئ، ^{[ 10 ]} حيث أمكن اختباره ضد صواريخ باليستية عابرة للقارات تُطلق من قاعدة فاندنبرغ الجوية في كاليفورنيا. بدأت عمليات الإطلاق التجريبية في كواجالين في يونيو 1962؛ وقد حققت نجاحًا كبيرًا، حيث مرت الصواريخ على بُعد مئات الأمتار من الرؤوس الحربية المستهدفة، ^{[ 11 ]} وفي بعض الاختبارات، أصابت أقمارًا صناعية تحلق على ارتفاع منخفض. ^{[ 12 ]}

طُرح نظام زيوس في البداية في حقبة كانت فيها الصواريخ الباليستية العابرة للقارات باهظة الثمن للغاية، وكانت الولايات المتحدة تعتقد أن الأسطول السوفيتي لا يضم سوى بضع عشرات من الصواريخ. في ذلك الوقت، كان أسطول الردع الأمريكي يعتمد كليًا على قاذفات القنابل المأهولة، حتى عدد قليل من الصواريخ الموجهة إلى قواعد القيادة الجوية الاستراتيجية (SAC) كان يُمثل تهديدًا خطيرًا. ^{[ 13 ]} وُضعت خطتان لنشر نظام زيوس. الأولى كانت نظامًا دفاعيًا ثقيلًا يوفر الحماية فوق كامل أراضي الولايات المتحدة القارية، ولكنه يتطلب ما يصل إلى 7000 صاروخ زيوس. أما ماكنمارا فقد أيّد نظامًا أخف بكثير يستخدم 1200 صاروخ فقط. ^{[ 14 ]}

أدت التحسينات التكنولوجية في الرؤوس الحربية والصواريخ في أواخر الخمسينيات إلى خفض تكلفة الصواريخ الباليستية العابرة للقارات بشكل كبير. ^{[ 15 ]} بعد إطلاق سبوتنيك، نقلت صحيفة برافدا عن نيكيتا خروتشوف قوله إنهم كانوا يصنعونها "مثل النقانق". ^{[ 16 ]} أدى ذلك إلى سلسلة من التقديرات الاستخباراتية التي توقعت أن يمتلك السوفيت مئات الصواريخ بحلول أوائل الستينيات، مما أدى إلى ما يسمى " الفجوة الصاروخية ". ^{[ 17 ] [ 18 ]} تبين لاحقًا أن عدد الصواريخ السوفيتية لم يصل إلى المئات حتى أواخر الستينيات، وفي ذلك الوقت لم يكن لديهم سوى أربعة صواريخ. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

استخدم نظام زيوس رادارات موجهة ميكانيكيًا، على غرار صواريخ نايك أرض-جو السابقة، مما حدّ من عدد الأهداف التي يمكنه مهاجمتها في وقت واحد. ^{[ 21 ]} وقد حسبت دراسة أجرتها مجموعة تقييم أنظمة الأسلحة (WSEG) أن السوفيت لديهم فرصة بنسبة 90% لضرب قاعدة زيوس بنجاح بإطلاق أربعة رؤوس حربية فقط. ولم يكن من الضروري حتى أن تسقط هذه الرؤوس بالقرب من القاعدة لتدميرها؛ إذ يكفي انفجار على بعد عدة أميال لتدمير راداراتها، التي يصعب تحصينها . [ ^{22 ] [ 23 ] وإذا} كان لدى السوفيت مئات الصواريخ، فبإمكانهم بسهولة استخدام بعضها لمهاجمة مواقع زيوس. ^{[ 17 ]}

بالإضافة إلى ذلك، ظهرت مشاكل تقنية بدت وكأنها تجعل دحر صاروخ زيوس سهلاً للغاية. إحدى هذه المشاكل، التي اكتُشفت خلال تجارب عام 1958 ، هي أن الكرات النارية النووية تتمدد إلى أحجام هائلة على ارتفاعات شاهقة، مما يجعل كل ما يقع خلفها غير مرئي للرادار. عُرفت هذه الظاهرة باسم التعتيم النووي . وبحلول الوقت الذي يمر فيه رأس حربي معادٍ عبر الكرة النارية، على ارتفاع حوالي 60 كيلومترًا (37 ميلًا) فوق القاعدة، يكون قد مضى حوالي ثماني ثوانٍ فقط على اصطدامه بالهدف. لم يكن هذا الوقت كافيًا للرادار لتحديد الهدف وإطلاق صاروخ زيوس قبل أن يصيب الرأس الحربي هدفه. ^{[ 24 ]} 

كان من الممكن أيضًا استخدام شراك رادارية لتضليل الدفاعات. تُصنع هذه الشراك من مواد خفيفة الوزن، غالبًا ما تكون شرائح من الألومنيوم أو بالونات مايلر ، ويمكن وضعها داخل مركبة العودة ، مما يُضيف وزنًا طفيفًا. في الفضاء، تُقذف هذه الشراك لتكوين أنبوب تهديد يبلغ قطره بضعة كيلومترات وطوله عشرات الكيلومترات. كان على صاروخ زيوس الاقتراب لمسافة 300 متر تقريبًا لتدمير رأس حربي، والذي قد يكون في أي مكان داخل الأنبوب. اقترحت مجموعة خبراء الفضاء (WSEG) أن صاروخًا باليستيًا عابرًا للقارات واحدًا مزودًا بشراك سيُهزم زيوس على الأرجح. ^{[ 25 ]} وأشار تقرير صادر عن وكالة مشاريع الأبحاث المتقدمة (ARPA) في منتصف عام 1961 إلى أن صاروخًا كبيرًا واحدًا برؤوس حربية متعددة سيتطلب أربع بطاريات كاملة من صواريخ زيوس، كل بطارية تضم 100 صاروخ، لتدميره. ^{[ 26 ]} 

تأسست وكالة مشاريع الأبحاث المتقدمة (ARPA، المعروفة اليوم باسم DARPA ) عام 1958 على يد وزير الدفاع الأمريكي آنذاك، نيل ماكلروي ، في عهد الرئيس دوايت أيزنهاور ، كرد فعل على التقدم السوفيتي في مجال الصواريخ . كانت الجهود الأمريكية تعاني من ازدواجية كبيرة بين الجيش والقوات الجوية والبحرية، وبدا أنها لا تحقق الكثير مقارنةً بالسوفيت. أُسندت إلى ARPA في البداية مهمة الإشراف على جميع هذه الجهود. ومع اتضاح مشاكل نظام زيوس، طلب ماكلروي من ARPA أيضًا دراسة مشكلة الصواريخ المضادة وإيجاد حلول بديلة. ^{[ 27 ]} كان مشروع ديفندر الناتج واسع النطاق للغاية، إذ شمل كل شيء بدءًا من ترقيات طفيفة لنظام زيوس وصولًا إلى مفاهيم متطورة للغاية مثل الجاذبية المضادة والليزر الذي تم اختراعه حديثًا . ^{[ 28 ]}

في غضون ذلك، كانت هناك دراسة جارية لتحسين نظام زيوس: رادار جديد ذو مصفوفة طورية يحل محل الرادارات الميكانيكية في زيوس، مما سيزيد بشكل كبير من عدد الأهداف والصواريخ الاعتراضية التي يمكن لموقع واحد التعامل معها. وقد تطلب الأمر حواسيب أكثر قوة لمضاهاة هذا الأداء. إضافةً إلى ذلك، تم تركيب الهوائيات مباشرةً في الخرسانة، مما كان سيزيد من مقاومتها للانفجارات. بدأت الدراسات الأولية في مختبرات بيل عام 1960 على ما كان يُعرف آنذاك باسم رادار زيوس متعدد الوظائف، أو ZMAR. في يونيو 1961، تم اختيار شركتي ويسترن إلكتريك وسيلفانيا لبناء نموذج أولي، مع قيام شركة سبيري راند يونيفاك بتوفير حاسوب التحكم. ^{[ 22 ]}

بحلول أواخر عام 1962، كان قرار نشر صاروخ زيوس من عدمه يلوح في الأفق. بدأ بيل بدراسة بديل لصاروخ زيوس يعمل على مدى أقصر بكثير، وفي أكتوبر/تشرين الأول أرسل عقود دراسة إلى ثلاثة مقاولين لإعادتها في فبراير/شباط. ^{[ 29 ]} حتى قبل إعادتها، أعلن ماكنمارا في يناير/كانون الثاني 1963 أن أموال بناء زيوس لن تُصرف، وأن التمويل سيُستخدم بدلاً من ذلك لتطوير نظام جديد باستخدام أحدث التقنيات. ^{[ 30 ]} يبدو أن اسم نايك-إكس كان اقتراحًا ارتجاليًا من جاك روينا ، مدير وكالة مشاريع الأبحاث المتقدمة (ARPA)، الذي كُلِّف بعرض الخيارات على اللجنة الاستشارية العلمية للرئيس (PSAC). ^{[ 31 ]} مع انتهاء مشروع زيوس، أُعيد تسمية مشروع رادار ZMAR إلى MAR، وأصبحت خطط نسخة أكثر قوة، MAR-II، الجزء المركزي من مفهوم نايك-إكس. ^{[ 32 ] [ أ ]}

تكون الشراك الخداعية أخف وزنًا من المركبة الجوية، ^{[ ب ]} ولذلك فهي تتعرض لمقاومة جوية أكبر عند دخولها الغلاف الجوي. ^{[ 36 ]} سيؤدي هذا في النهاية إلى تقدم المركبة الجوية أمام الشراك الخداعية. غالبًا ما يمكن رصد المركبة الجوية مبكرًا من خلال فحص أنبوب التهديد ومراقبة الأجسام ذات التباطؤ الأقل. ^{[ 37 ]} هذه العملية، المعروفة بالترشيح الجوي ، أو بشكل أعم، إزالة التشويش ، لن توفر معلومات دقيقة حتى يبدأ أنبوب التهديد بالدخول إلى الأجزاء الأكثر كثافة من الغلاف الجوي، على ارتفاعات تقارب 60 كيلومترًا (37 ميلًا) . ^{[ 38 ] [ 39 ]} كان من المقرر أن تنتظر منظومة نايك-إكس حتى اكتمال عملية إزالة التشويش، مما يعني أن عمليات الاعتراض ستتم قبل ثوانٍ فقط من اصطدام الرؤوس الحربية بأهدافها، على مسافة تتراوح بين 8.0 و48.3 كيلومترًا (5 إلى 30 ميلًا ) من القاعدة. ^{[ 40 ]}  

كان من شأن عمليات الاعتراض على ارتفاعات منخفضة أن تقلل من مشكلة انقطاع الرؤية بسبب الإشعاع النووي. إذ امتدت الحافة السفلية للكرة النارية الممتدة، المستخدمة لإحداث هذا التأثير، إلى حوالي 60  كيلومترًا، وهو نفس الارتفاع الذي يصبح عنده إزالة التشويش فعالًا. وبالتالي، فإن عمليات الاعتراض على ارتفاعات منخفضة تعني أن المحاولات المتعمدة لإحداث انقطاع في الرؤية لن تؤثر على تتبع وتوجيه صاروخ سبرينت . والأهم من ذلك، نظرًا لأن الرؤوس الحربية لصاروخ سبرينت ستنفجر على ارتفاع أقل بكثير من هذا، فإن كراتها النارية ستكون أصغر بكثير ولن تحجب سوى جزء صغير من السماء. ^{[ 41 ]} وكان على الرادار أن يتحمل التأثيرات الكهربائية للنبض الكهرومغناطيسي ، وقد بُذلت جهود كبيرة لتحقيق ذلك. ^{[ 42 ]} كما كان يعني ذلك ضرورة حساب مسارات أنبوب التهديد بسرعة، قبل أو بين فترات انقطاع الرؤية، والتتبع النهائي للرؤوس الحربية في غضون 10  ثوانٍ تقريبًا بين إزالة التشويش وإصابة أهدافها. وقد تطلب هذا حاسوبًا فائق الأداء، وهو ما لم يكن موجودًا في ذلك الوقت. ^{[ 43 ]}

كان نظام MAR هو العنصر الأساسي في نظام Nike-X، حيث استخدم مفهوم المصفوفة الممسوحة إلكترونيًا النشطة (AESA) الجديد آنذاك، مما سمح له بتوليد حزم رادار افتراضية متعددة، تحاكي أي عدد من الرادارات الميكانيكية المطلوبة. فبينما كانت إحدى الحزم تمسح السماء بحثًا عن أهداف جديدة، كانت حزم أخرى تُشكّل لفحص أنابيب التهديد وتوليد معلومات تتبع عالية الجودة في وقت مبكر جدًا من الاشتباك. كما تم تشكيل المزيد من الحزم لتتبع المركبات الفضائية بعد تحديدها، والمزيد لتتبع المركبات السريعة في طريقها إلى مواقع الاعتراض. ولإنجاح كل هذا، تطلّب نظام MAR قدرات معالجة بيانات على مستوى غير مسبوق، لذا اقترحت شركة Bell بناء النظام باستخدام الدوائر المتكاملة صغيرة الحجم لمنطق المقاومة والترانزستور التي تم اختراعها حديثًا . ^{[ 44 ]} وقد ركّز نظام Nike-X أنظمة التحكم في المعركة في مراكز الدفاع التابعة له، والتي تتكون من نظام MAR ونظام معالجة بيانات مركز الدفاع (DCDPS) الموجود تحت الأرض. ^{[ 45 ]}

نظرًا لتصميم صاروخ سبرينت للعمل على مسافات قصيرة، لم يكن بإمكان قاعدة واحدة توفير الحماية لمدينة أمريكية نموذجية، نظرًا للتوسع العمراني . لذا، استلزم الأمر توزيع منصات إطلاق سبرينت في أنحاء المنطقة المحمية. ولأن إطلاق صاروخ سبرينت من قاعدة نائية قد لا يكون مرئيًا لنظام مراقبة الصواريخ (MAR) خلال المراحل الأولى من الإطلاق، اقترحت شركة بيل بناء رادار أبسط بكثير في معظم مواقع الإطلاق، وهو رادار موقع الصواريخ (MSR). يمتلك رادار موقع الصواريخ (MSR) الطاقة والمنطق الكافيين لتوليد مسارات صواريخ سبرينت الصادرة، وينقل هذه المعلومات إلى نظام الدفاع الصاروخي (DCDPS) باستخدام خطوط الهاتف وأجهزة المودم التقليدية . وأشارت شركة بيل إلى أن رادار موقع الصواريخ (MSR) يمكن أن يوفر أيضًا زاوية رؤية ثانية مفيدة لأنابيب التهديد، مما قد يسمح برصد الشراك الخداعية في وقت مبكر. وباستخدامه كأجهزة استقبال راديو، يمكنه أيضًا تحديد موقع أي بث إذاعي قادم من أنبوب التهديد، والذي قد يستخدمه العدو كجهاز تشويش راداري . ^{[ 46 ]}

عندما طُرح النظام لأول مرة، لم يكن واضحًا ما إذا كانت أنظمة المصفوفة الطورية قادرة على توفير الدقة اللازمة لتوجيه الصواريخ نحو اعتراض ناجح على مسافات بعيدة جدًا. احتفظت التصاميم الأولية برادارات تتبع الصواريخ ورادارات تتبع الأهداف (MTRs وTTRs) من طراز زيوس لهذا الغرض. في النهاية، أثبت نظام MAR كفاءته العالية في توفير الدقة المطلوبة، وتم الاستغناء عن الرادارات الإضافية. ^{[ 47 ]}

تم تعريف نظام نايك-إكس في أوائل الستينيات كنظام للدفاع عن المدن والمراكز الصناعية الأمريكية ضد هجوم سوفيتي مكثف خلال السبعينيات. وبحلول عام 1965، أدى تزايد أساطيل الصواريخ الباليستية العابرة للقارات في ترسانات كل من الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي إلى ارتفاع تكلفة هذا النظام بشكل كبير. وقدّر التقرير الصادر عن المعهد الوطني للبحوث الاقتصادية 11-8-63، بتاريخ 18 أكتوبر 1963، أن السوفيت سينشرون ما بين 400 و700 صاروخ باليستي عابر للقارات بحلول عام 1969، ووصل عدد منصات الإطلاق في نهاية المطاف إلى 1601 منصة، وهو عدد محدود بموجب اتفاقيات سالت . ^{[ 19 ]}

على الرغم من أنه كان من المتوقع أن يهاجم نظام نايك-إكس هذه الأهداف بنسبة تبادل معقولة تبلغ 1 إلى 1، مقارنةً بنسبة 20 إلى 1 لنظام زيوس، إلا أنه كان سيقتصر على منطقة محدودة. تضمنت معظم سيناريوهات الانتشار على مستوى البلاد آلاف صواريخ سبرينت لحماية أكبر المدن الأمريكية فقط. ^{[ 48 ]} بلغت التكلفة النهائية المتوقعة لبناء مثل هذا النظام ما بين 30 و40 مليار دولار ( 421 مليار دولار في عام 2025 ، أي ما يقارب نصف الميزانية العسكرية السنوية). ^{[ 49 ] [ 1 ] [ 2 ]}

أدى ذلك إلى إجراء المزيد من الدراسات حول النظام لمحاولة تحديد ما إذا كان نظام الدفاع الصاروخي المضاد للصواريخ الباليستية هو الطريقة المثلى لإنقاذ الأرواح، أو ما إذا كانت هناك خطة أخرى تحقق نفس الغرض بتكلفة أقل. في حالة مشروع زيوس، على سبيل المثال، كان من الواضح أن بناء المزيد من الملاجئ المضادة للإشعاع النووي سيكون أقل تكلفة وسينقذ المزيد من الأرواح. ^{[ 50 ]} وقد أشار تقرير رئيسي حول هذا الموضوع صادر عن مجلس مستشاري الخدمة العامة في أكتوبر 1961 إلى هذه النقطة، موضحًا أن مشروع زيوس بدون ملاجئ عديم الفائدة، وأن امتلاكه قد يدفع الولايات المتحدة إلى "إدخال افتراضات مضللة وخطيرة بشأن قدرتها على حماية مدنها". ^{[ 51 ]}

أدى ذلك إلى ظهور سلسلة من النماذج المتطورة بشكل متزايد لتحسين التنبؤ بفعالية نظام الدفاع الصاروخي الباليستي، وما قد يفعله الخصم لتحسين أدائه ضده. وكان من أهم التطورات نظرية بريم-ريد ، التي قدمت حلاً رياضياً بحتاً لتوليد التصميم الدفاعي الأمثل. وباستخدام تصميم بريم-ريد لنظام نايك-إكس، بدأ العميد غلين كينت ، من سلاح الجو الأمريكي ، بدراسة الردود السوفيتية المحتملة. وأظهر تقريره الصادر عام 1964 نسبة تكلفة إلى تكلفة ، حيث تطلب الأمر دولارين للدفاع مقابل كل دولار واحد للهجوم إذا أرادت الولايات المتحدة الحد من الخسائر البشرية إلى 30% من السكان. وارتفعت التكلفة إلى 6 أضعاف إذا رغبت الولايات المتحدة في الحد من الخسائر إلى 10%. ولن تكون أنظمة الدفاع الصاروخي الباليستي أرخص من الصواريخ الباليستية العابرة للقارات إلا إذا كانت الولايات المتحدة مستعدة للسماح بموت أكثر من نصف سكانها في المقابل. وعندما أدرك أنه كان يستخدم أسعار صرف قديمة للروبل السوفيتي ، قفزت نسبة الصرف لمعدل الخسائر البالغ 30% إلى 20 ضعفاً. ^{[ 52 ] [ 53 ]}

بما أن تكلفة هزيمة نظام نايك-إكس ببناء المزيد من الصواريخ الباليستية العابرة للقارات كانت أقل من تكلفة بناء نظام نايك-إكس لمواجهته، فقد خلص المراجعون إلى أن بناء نظام مضاد للصواريخ الباليستية سيدفع السوفيت ببساطة إلى بناء المزيد من الصواريخ الباليستية العابرة للقارات. وقد أدى ذلك إلى مخاوف جدية بشأن سباق تسلح جديد ، والذي كان يُعتقد أنه سيزيد من احتمالية نشوب حرب عرضية. ^{[ 54 ]} وعندما عُرضت الأرقام على ماكنمارا، وفقًا لكينت:

لاحظ [هو] أن هذا سباقٌ من المحتمل ألا نفوز به، وينبغي تجنبه. وأشار إلى أنه سيكون من الصعب للغاية الاستمرار في المسار باستراتيجية تهدف إلى الحد من الأضرار. وسيزعم المنتقدون أنه مع نجاة 70% من السكان، سيتجاوز عدد القتلى 60 مليونًا. ^{[ 52 ]}

على الرغم من قدراتها التقنية، إلا أن نظام نايك-إكس كان لا يزال يعاني من مشكلة تبدو مستعصية، وهي مشكلة لوحظت لأول مرة مع نظام زيوس. ففي مواجهة نظام دفاع صاروخي مضاد للصواريخ الباليستية، كان السوفيت يغيرون أولويات استهدافهم لزيادة الضرر إلى أقصى حد، وذلك بمهاجمة المدن الصغيرة غير المحصنة على سبيل المثال. وكما قال أحد مسؤولي وزارة الدفاع الأمريكية آنذاك:

كان نظام دفاع طرفي باهظ الثمن للغاية، إذ كان بإمكانه، مقابل مبلغ معين من المال، توفير الحماية لعدد من المدن، لكنه ترك العديد منها دون حماية على الإطلاق. وقد عانى من عيب أي نظام دفاع طرفي، ألا وهو أن كل جزء منه يساهم في التكلفة، إذ يمكن للعدو اختيار مكان الهجوم، ولا يمكن استخدام سوى جزء صغير من النظام لمواجهة مثل هذا الهجوم. ^{[ 55 ]}

كان الحل الآخر الذي لجأ إليه السوفيت هو إسقاط رؤوسهم الحربية خارج نطاق صواريخ الدفاع، في اتجاه الريح من الهدف. كان من شأن الانفجارات الأرضية أن تُطلق كميات هائلة من الغبار المشع في الهواء، مُسببةً تساقطًا نوويًا يكاد يكون بنفس فتك الهجوم المباشر. وهذا من شأنه أن يجعل نظام الدفاع الصاروخي الباليستي عديم الجدوى عمليًا ما لم تكن المدن محمية بشكل مكثف من التساقط النووي. وكانت تلك الملاجئ نفسها ستنقذ أرواحًا كثيرة بمفردها، لدرجة أن نظام الدفاع الصاروخي الباليستي بدا زائدًا عن الحاجة تقريبًا. ^{[ 56 ]} وأثناء تقديمه تقريرًا إلى الكونغرس حول هذه المسألة في ربيع عام 1964، أشار ماكنمارا إلى ما يلي:

لن أوصي شخصياً ببرنامج مضاد للصواريخ الباليستية العابرة للقارات ما لم يكن مصحوباً ببرنامج للحماية من الإشعاع النووي. أعتقد أنه حتى لو لم يكن لدينا برنامج مضاد للصواريخ الباليستية العابرة للقارات، فإنه ينبغي علينا مع ذلك المضي قدماً في برنامج الملاجئ الواقية من الإشعاع النووي. ^{[ 56 ]}

في ظل أي مجموعة معقولة من الافتراضات، لم يُقدّم حتى نظام متطور مثل نايك-إكس سوى حماية هامشية، وذلك بتكاليف باهظة. في حوالي عام 1965، أصبح نظام الدفاع الصاروخي الباليستي ما يُطلق عليه أحد المؤرخين "تقنية تبحث عن مهمة". ^{[ 57 ]} في أوائل عام 1965، أطلق الجيش سلسلة من الدراسات لإيجاد مفهوم مهمة يُفضي إلى نشره. ^{[ 58 ]}

نقطة صلبة وموقع صلب

كان أحد الخطط الأصلية لنشر نظام زيوس هو نظام دفاعي لقيادة الطيران الاستراتيجية . عارضت القوات الجوية هذا النظام، مفضلةً بناء المزيد من الصواريخ الباليستية العابرة للقارات. كان منطقهم أن كل صاروخ سوفيتي يُطلق في ضربة مضادة قادر على تدمير صاروخ أمريكي واحد. إذا كان لدى كلا القوتين أعداد متقاربة من الصواريخ، فإن مثل هذا الهجوم سيترك لدى كليهما عددًا قليلًا من الصواريخ المتبقية لشن ضربة مضادة. من شأن إضافة نظام زيوس أن يقلل من الخسائر في الجانب الأمريكي، مما يساعد على ضمان بقاء قوة الضربة المضادة. وينطبق الأمر نفسه إذا قامت الولايات المتحدة ببناء المزيد من الصواريخ الباليستية العابرة للقارات. كانت القوات الجوية أكثر اهتمامًا ببناء صواريخها الخاصة من الجيش، لا سيما في حالة نظام زيوس، الذي بدا من السهل التغلب عليه. ^{[ 60 ]}

تغير الوضع في أوائل الستينيات عندما فرض ماكنمارا قيودًا على أسطول القوات الجوية الأمريكية، حيث اقتصر على 1000 صاروخ مينيوتمان و54 صاروخ تيتان 2. [ ^{ج ] هذا} يعني أن القوات الجوية لم تستطع الرد على الصواريخ السوفيتية الجديدة ببناء المزيد من صواريخها الخاصة. بل إن أسطول صواريخ بولاريس التابع للبحرية الأمريكية شكّل تهديدًا وجوديًا أكبر لصواريخ مينيوتمان من الصواريخ السوفيتية ، إذ أثارت مناعته تساؤلات حول الحاجة إلى صواريخ باليستية عابرة للقارات أرضية. ^{[ د ]} استجابت القوات الجوية بتغيير مهامها؛ فأصبحت صواريخ مينيوتمان، ذات الدقة المتزايدة، مكلفة بمهاجمة صوامع الصواريخ السوفيتية، وهو ما لم تستطع صواريخ البحرية الأقل دقة القيام به. ولكي تتمكن القوات من تنفيذ هذه المهمة، كان لا بد من توقع أن يكون هناك عدد كافٍ من الصواريخ قادرًا على الصمود أمام هجوم سوفيتي لشنّ ضربة مضادة ناجحة. وقد يوفر نظام الدفاع الصاروخي الباليستي هذا الضمان. ^{[ 62 ]}

بدأت دراسة جديدة لهذا المفهوم في وكالة مشاريع الأبحاث المتقدمة (ARPA) حوالي عامي 1963-1964 تحت اسم "هاردبوينت" . وأدى ذلك إلى بناء رادار "هاردبوينت" التجريبي، ومفهوم صاروخي أسرع يُعرف باسم "هايبكس". ^{[ 59 ]} وقد أثبت هذا المفهوم أهميته الكافية للجيش والقوات الجوية للتعاون في دراسة لاحقة بعنوان "هاردسايت". تناول مفهوم "هاردسايت" الأول، HSD-I، الدفاع عن القواعد داخل المناطق الحضرية التي تتمتع بحماية نظام "نايك-إكس" على أي حال. ومن الأمثلة على ذلك مركز قيادة وسيطرة تابع لقيادة الطيران الاستراتيجية (SAC) أو مطار على مشارف مدينة. أما الدراسة الثانية، HSD-II، فقد تناولت حماية القواعد المعزولة مثل حقول الصواريخ. وركزت معظم الأعمال اللاحقة على مفهوم HSD-II. ^{[ 63 ]}

اقترح مشروع HSD-II بناء قواعد صغيرة لصواريخ سبرينت بالقرب من مواقع إطلاق صواريخ مينيوتمان. وكان من المقرر تتبع الرؤوس الحربية القادمة حتى اللحظة الأخيرة، مما يؤدي إلى تفكيكها تمامًا وتوفير مسارات دقيقة للغاية. ولأن الرؤوس الحربية كان عليها أن تسقط على مسافة قصيرة من صومعة الصواريخ لإلحاق الضرر بها، فقد تم تجاهل أي رؤوس حربية يمكن رؤيتها وهي تسقط خارج تلك المنطقة - ولم يكن من الضروري مهاجمة سوى تلك التي تدخل "منطقة حماية الموقع". ^{[ 64 ]} في ذلك الوقت، لم تكن أنظمة الملاحة بالقصور الذاتي السوفيتية (INS) دقيقة بشكل خاص. ^{[ هـ ]} وقد مثّل هذا عاملًا مضاعفًا للقوة ، مما سمح لعدد قليل من صواريخ سبرينت بالدفاع ضد العديد من الصواريخ الباليستية العابرة للقارات. ^{[ 63 ]}

على الرغم من تأييد القوات الجوية في البداية لمفهوم "الموقع المحصن"، إلا أنها بحلول عام 1966 عارضته لأسبابٍ مشابهة لتلك التي عارضت من أجلها مشروع "زيوس" في الدور نفسه. فقد رأت أنه إذا كان لا بد من إنفاق الأموال على حماية "مينيوتمان"، فسيكون من الأفضل أن تنفقها القوات الجوية بدلاً من الجيش. وكما أشار مورتون هالبرين :

كان هذا جزئياً رد فعل تلقائي، ورغبة في عدم حماية صواريخ القوات الجوية بأنظمة الدفاع الصاروخي التابعة للجيش.  ... من الواضح أن القوات الجوية فضّلت استخدام الأموال المخصصة للدفاع الصاروخي لتطوير صوامع جديدة صلبة أو أنظمة متنقلة. ^{[ 66 ]}

الدفاع عن المدن الصغيرة، بار

خلال مرحلة تطوير المشروع، أصبح موقع وحجم قواعد نايك-إكس مصدر شكوى رئيسية للمدن الصغيرة. ^{[ 67 ]} صُمم نظام نايك-إكس في الأصل لحماية أكبر المناطق الحضرية فقط، بحيث يُبنى بحجم ضخم جدًا مع عدد كبير من الصواريخ التي تُتحكم بها شبكة حاسوب ورادار باهظة الثمن. كان من المقرر ترك المواقع الأصغر حجمًا دون حماية في المفهوم الأصلي لنظام نايك-إكس نظرًا لتكلفة بناء النظام الباهظة مع عدد قليل من الصواريخ الاعتراضية. اشتكت هذه المدن من أنها لم تكن عرضة للهجوم فحسب، بل إن افتقارها للدفاعات قد يجعلها أهدافًا رئيسية. أدى ذلك إلى سلسلة من الدراسات حول مفهوم الدفاع عن المدن الصغيرة (SCD). بحلول عام 1964، أصبح مفهوم الدفاع عن المدن الصغيرة جزءًا من خطط نشر نايك-إكس الأساسية، حيث تم تزويد كل مدينة رئيسية بمستوى معين من النظام الدفاعي. ^{[ 68 ]}

يتألف نظام SCD بشكل أساسي من بطارية مستقلة واحدة تتمحور حول وحدة MAR مُصغّرة تُسمى TACMAR (وحدة MAR التكتيكية)، بالإضافة إلى نظام مُبسّط لمعالجة البيانات يُعرف باسم مُعالج البيانات المحلي (LDP). كان هذا النظام في جوهره DCDP مع عدد أقل من الوحدات، مما قلل من عدد المسارات التي يُمكنه تجميعها ومقدار عملية إزالة التشويش التي يُمكنه معالجتها. ^{[ 46 ]} ولخفض التكاليف بشكل أكبر، استبدلت شركة بيل لاحقًا وحدة MAR المُصغّرة بوحدة MSR مُطوّرة، وهي "وحدة MSR المستقلة". ^{[ 69 ]} درست الشركة مجموعة واسعة من عمليات النشر المُحتملة، بدءًا من أنظمة مثل اقتراح Nike-X الأصلي بدون وحدات SCD، وصولًا إلى عمليات نشر تُوفر حماية كاملة للولايات المتحدة القارية مع العديد من وحدات SCD من أنواع وأحجام مُختلفة. تم تنظيم عمليات النشر بحيث يُمكن بناؤها على مراحل، وصولًا إلى التغطية الكاملة. ^{[ 70 ]}

إحدى المشكلات التي برزت من هذه الدراسات هي مشكلة توفير الإنذار المبكر لمواقع نظام الدفاع الصاروخي. إذ توفر رادارات نظام الدفاع الصاروخي متعددة الأهداف إمكانية الكشف على مسافة تصل إلى 160 كيلومترًا تقريبًا ، ما يعني أن الأهداف ستظهر على راداراتها قبل ثوانٍ فقط من موعد إطلاقها. وفي حالة الهجوم المفاجئ، لن يكون هناك وقت كافٍ لتلقي إذن القيادة لإطلاق الأسلحة النووية. وهذا يعني أن القواعد ستتطلب إذنًا بالإطلاق عند الإنذار ، وهو أمر غير مقبول سياسيًا. ^{[ 71 ]} 

أدى ذلك إلى مقترحاتٍ لرادارٍ جديدٍ مُخصَّصٍ حصراً لدور الإنذار المبكر، لتحديد أيّ من أنظمة الدفاع الجويّ (MAR) أو أنظمة الدفاع الجويّ (SCD) سيتعيّن عليها في نهاية المطاف التعامل مع التهديد. وبما أنّه يُستخدم بشكلٍ أساسيٍّ في الدقائق الأولى من الهجوم، ولا يُكلَّف بالاشتباكات، يُمكن اعتبار هذا النظام قابلاً للاستبدال، ولا يحتاج إلى أيّ تعقيدٍ أو تحصينٍ يُضاهي نظام الدفاع الجويّ (MAR). وقد أدّى ذلك إلى ظهور رادار الاستحواذ المحيطيّ (PAR)، الذي يعمل بإلكترونياتٍ أرخص على ترددات VHF . ^{[ 72 ]}

هجمات الأشعة السينية، زيوس إي إكس

خضعت الانفجارات التي تحدث على ارتفاعات شاهقة، والتي أثارت قلقًا بالغًا بشأن صاروخ نايك زيوس بسبب انقطاع التيار الكهربائي، لمزيد من الدراسة في أوائل الستينيات، مما أدى إلى ظهور إمكانية جديدة للدفاع الصاروخي. فعندما ينفجر رأس حربي نووي في جو كثيف، تعمل أشعة إكس الأولية عالية الطاقة على تأيين الهواء، مما يحجب أشعة إكس الأخرى. وفي الطبقات العليا من الغلاف الجوي، يكون تركيز الغازات منخفضًا جدًا بحيث لا يحدث ذلك، ويمكن لأشعة إكس أن تنتقل لمسافات طويلة. وقد يؤدي التعرض الكافي لأشعة إكس إلى تلف الدروع الحرارية للمركبة الصاروخية . ^{[ 73 ]}

في أواخر عام 1964، كانت شركة بيل تدرس دور صاروخ زيوس المُسلّح بالأشعة السينية في نظام نايك-إكس. ^{[ 74 ]} ويُبيّن تقريرٌ صدر في يناير 1965 ^{[ و ]} هذه الإمكانية، مُشيرًا إلى أنه سيتطلب رأسًا حربيًا أكبر بكثير مُخصّصًا لإنتاج الأشعة السينية، وسيعمل على ارتفاعات أعلى لتعظيم تأثيره. ^{[ 76 ]} ومن أهم المزايا انخفاض متطلبات الدقة بشكل كبير، من حد أدنى يبلغ حوالي 240 مترًا (800 قدم) لهجوم زيوس الأصلي القائم على النيوترونات، إلى ما يُقارب بضعة أميال. هذا يعني تخفيف حدود مدى زيوس الأصلي، التي كانت تُحدّدها دقة الرادارات إلى حوالي 121 كيلومترًا (75 ميلًا) ، ^{[ 77 ] [ 78 ]} بشكل كبير. وهذا بدوره يعني إمكانية استخدام رادار أقل تعقيدًا، بدقة تُقارب ميلًا واحدًا بدلًا من أقدام، والذي يُمكن بناؤه بتكلفة أقل بكثير باستخدام أجزاء تعمل بترددات عالية جدًا. ^{[ 79 ]}  

كان بإمكان صاروخ نايك زيوس ذو المدى الممتد، أو زيوس إي إكس اختصارًا، توفير الحماية لمنطقة أوسع، مما يقلل عدد القواعد اللازمة لتوفير دفاع شامل للبلاد. ^{[ 80 ] [ g ]} استمر العمل على هذا المفهوم طوال ستينيات القرن العشرين، ليصبح في نهاية المطاف السلاح الرئيسي في نظام سنتينل اللاحق، وفي نظام سنتينل المعدل الذي أعيدت تسميته لاحقًا إلى سيفغارد . ^{[ 82 ]}

بدأت الخطوط العريضة لهذه الدراسات المختلفة تتضح بحلول عام 1966. كان من المتوقع أن تكلف منظومة الدفاع الثقيلة، وفقًا لمقترحات نايك-إكس الأصلية، حوالي 40 مليار دولار ( 397 مليار دولار في عام 2025 )، وأن توفر حماية محدودة ووقاية من الأضرار في حالة الهجوم الشامل، ولكن كان من المتوقع أن تُضعف أو تُحبط أي هجوم أصغر. أما منظومة الدفاع الرقيقة لدولة نث، فكانت أقل تكلفة بكثير، حوالي 5 مليارات دولار ( 50 مليار دولار في عام 2025 )، ولكن تأثيرها كان محدودًا في سيناريوهات معينة. وأخيرًا، كانت تكلفة مفاهيم المواقع المحصنة مماثلة تقريبًا لتكلفة منظومة الدفاع الرقيقة، وكانت توفر بعض الحماية ضد فئة معينة من هجمات القوة المضادة. ^{[ 85 ]}

لم يبدُ أيٌّ من هذه المفاهيم جديرًا بالتطبيق، لكنّ ضغوطًا كبيرةً مارستها جماعاتٌ في الكونغرس يهيمن عليها المتشددون الذين استمروا في الضغط لتطوير نظام الدفاع الصاروخي الباليستي حتى عندما لم يطلبه ماكنمارا والرئيس جونسون . ^{[ 86 ]} امتدّ النقاش إلى الرأي العام، وأدّى إلى تعليقاتٍ حول "فجوة في نظام الدفاع الصاروخي الباليستي"، لا سيما من قِبَل الحاكم الجمهوري جورج دبليو رومني . ^{[ 53 ]} استمرّت القوات الجوية في معارضتها لمفهوم نظام الدفاع الصاروخي الباليستي، بعد أن انتقدت جهودها السابقة في الصحافة، ^{[ 87 ]} لكنّ بناء أنظمة الدفاع الصاروخي الباليستي A-35 حول تالين وموسكو طغى على معارضتها. استخدمت هيئة الأركان المشتركة ^نظام الدفاع الصاروخي الباليستي السوفيتي كحجةٍ للنشر، بعد أن لم يكن لديها رأيٌ قويٌّ في هذا الشأن سابقًا. [ ^{86 ]}

حاول ماكنمارا عرقلة نشر النظام في أوائل عام 1966، مصرحًا بأن البرنامج الوحيد الذي يتمتع بفعالية معقولة من حيث التكلفة هو الدفاع الهزيل ضد الصينيين، ثم أشار إلى عدم وجود حاجة ملحة لبناء مثل هذا النظام، إذ سيستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن يمتلكوا صاروخًا باليستيًا عابرًا للقارات. إلا أن الكونغرس رفض اقتراحه، وخصص 167.9 مليون دولار ( ما يعادل ملياري دولار في عام 2025 ) للإنتاج الفوري لمفهوم نايك-إكس الأصلي. اجتمع ماكنمارا وجونسون لمناقشة هذه المسألة في 3 نوفمبر 1966، وأقنع ماكنمارا جونسون مجددًا بأن النظام لا يبرر تكلفة نشره. تصدى ماكنمارا للهجوم المضاد المتوقع من رومني بعقد مؤتمر صحفي حول موضوع أنظمة الدفاع الصاروخي السوفيتية، مصرحًا بأن صاروخ مينيوتمان 3 الجديد وصاروخ بوسيدون الباليستي الذي يُطلق من الغواصات سيضمنان سحق النظام السوفيتي. ^{[ 85 ]}

عُقد اجتماع آخر حول هذه المسألة في 6 ديسمبر 1966، حضره جونسون، وماكنمارا، ونائب وزير الدفاع سايروس فانس ، ووالت روستو من وكالة الأمن القومي ، وهيئة الأركان المشتركة. انحاز روستو إلى جانب هيئة الأركان المشتركة، وبدا أن التطوير سيبدأ. إلا أن ماكنمارا أوضح المشاكل مجددًا، وذكر أن أبسط طريقة لسد فجوة الدفاع الصاروخي الباليستي هي ببساطة بناء المزيد من الصواريخ الباليستية العابرة للقارات، مما يجعل النظام السوفيتي عاجزًا وهدرًا كبيرًا للمال. ثم اقترح استخدام الأموال التي خصصها الكونغرس للنشر في دراسات النشر الأولية، بينما تحاول الولايات المتحدة التفاوض على معاهدة للحد من التسلح. وافق جونسون على هذا الحل الوسط، وأمر وزير الخارجية دين راسك بفتح مفاوضات مع السوفيت. ^{[ 85 ]}

بحلول عام 1967، أصبح الجدل حول أنظمة الدفاع الصاروخي الباليستي قضية سياسية عامة رئيسية، مع نقاشات شبه متواصلة حول هذا الموضوع في الصحف والمجلات. وفي خضم هذه النقاشات، في 17 يونيو 1967، أجرت الصين أول تجربة لها على قنبلة هيدروجينية في التجربة رقم 6. وفجأة، لم يعد مفهوم "الدولة النونية" مجرد مفهوم نظري. استغل ماكنمارا هذا الحدث كوسيلة لتشتيت الانتقادات الموجهة إليه بشأن عدم نشر النظام مع الحفاظ على التكاليف تحت السيطرة. ^{[ 88 ]} وفي 18 سبتمبر 1967، أعلن أن نظام نايك-إكس سيُعرف الآن باسم سنتينل، ووضع خططًا لنشره تتبع بشكل عام مفهوم آي-67. ^{[ 86 ]}

بدأ العمل في مشروع ZMAR في أوائل الستينيات، قبل أن يلغي ماكنمارا مشروع زيوس عام ١٩٦٣. عُرضت العقود الأولية على شركتي سيلفانيا وجنرال إلكتريك (GE)، اللتين قامتا ببناء أنظمة تجريبية تتكون من صف واحد من العناصر، وهو في الأساس جزء من مصفوفة أكبر. استخدم تصميم سيلفانيا تقنية إزاحة الطور MOSAR باستخدام تأخيرات زمنية، بينما استخدم تصميم جنرال إلكتريك "نظام مسح تعديل مبتكر". ^{[ ٨٩ ]} فاز نظام سيلفانيا بعقد لنظام اختبار، والذي أصبح MAR-I عندما حلّ مشروع Nike-X محل زيوس. ^{[ ٩٠ ]}

لتوفير التكاليف، اقتصر تركيب عناصر الهوائي في النموذج الأولي MAR-I على الجزء الداخلي من الهوائي الأصلي ذي القطر 12 مترًا (40 قدمًا) ، مع تغطية الجزء المركزي بطول 7.6 مترًا (25 قدمًا) . وقد أدى ذلك إلى تقليل عدد عناصر الهوائي من 6405 إلى 2245 عنصرًا، دون تغيير منطق التحكم الأساسي. كما تم تقليل عدد العناصر على واجهة جهاز الإرسال بشكل مماثل. يتطلب بناء هوائي MAR كامل الحجم رباعي الجوانب توصيل 25620 مضخمًا بارامتريًا يدويًا، لذا فإن بناء MAR-I الأصغر حجمًا قلل التكلفة ووقت الإنشاء بشكل كبير. ^{[ 91 ]} تم بناء كلا الهوائيين بالحجم الكامل، ويمكن توسيعهما للوصول إلى أداء MAR الكامل في أي وقت. وعلى الرغم من أساليب خفض التكاليف هذه، بلغت تكلفة بناء MAR-I ما يقدر بـ 100 مليون دولار ( 1038 مليون دولار في عام 2025 ). ^{[ 92 ]}  

تم اختيار موقع اختبار MAR-I مسبقًا في قاعدة وايت ساندز العسكرية، على بُعد ميل تقريبًا من الطريق السريع الأمريكي 70 ، وعلى بُعد حوالي 40 كيلومترًا شمال مواقع إطلاق الصواريخ الرئيسية للجيش على طول طريق وايت ساندز العسكري 2 (شارع نايك). ^{[ 93 ]} تم إنشاء طريق جديد، طريق وايت ساندز العسكري 15، لربط MAR-I بمجمع الإطلاق 38 (LC38)، وهو موقع إطلاق صواريخ زيوس. ونظرًا لموقع MAR-I الشمالي، فإنه سيشهد العديد من عمليات إطلاق الصواريخ التي تجري في مواقع الجيش جنوبًا، بالإضافة إلى الصواريخ المستهدفة التي تُطلق باتجاهها من الشمال من مجمع إطلاق غرين ريفر في ولاية يوتا. ^{[ 94 ]} 

نظرًا لأن رادار MAR كان عنصرًا أساسيًا في نظام Nike-X بأكمله، كان لا بد من أن يصمد أمام الهجمات الموجهة إلى الرادار نفسه. في ذلك الوقت، لم يكن مفهوم استجابة المباني المحصنة للصدمات النووية واضحًا تمامًا، وكان مبنى MAR-I شديد المتانة. يتألف من قبة مركزية نصف كروية كبيرة من الخرسانة المسلحة بسمك 3 أمتار [ ^{95 ] ،} مع قباب مماثلة ولكن أصغر حجمًا مرتبة على زوايا مربع يحيط بالقبة المركزية. احتوت القبة المركزية على مصفوفات أجهزة الاستقبال، بينما احتوت القباب الأصغر على أجهزة الإرسال. صُمم هذا المفهوم بحيث يسمح بتركيب جهاز إرسال وجهاز استقبال في أي من واجهات المبنى لتوفير تغطية واسعة حول موقع الرادار. ^{[ 96 ]} كموقع اختبار، تم تركيب المعدات في MAR-I على الجانب الشمالي الغربي فقط، على الرغم من وجود تجهيزات لمجموعة ثانية على الجانب الشمالي الشرقي لم تُستخدم قط. أحاط سياج عالٍ المبنى، مانعًا انعكاسات الموجات من الجبال القريبة. ^{[ 93 ]} 

بدأ العمل في موقع رادار MAR-I في مارس 1963، وسارت أعمال البناء بوتيرة سريعة. تم تشغيل الرادار لأول مرة في يونيو 1964 ^{[ 93 ]} ، وحقق أول عملية تتبع ناجحة له في 11 سبتمبر 1964، حيث تمكن من تتبع هدف بالوني وفك قبضته عليه بشكل متكرر على مدار 50 دقيقة. ^{[ 92 ]} ومع ذلك، أظهر النظام موثوقية منخفضة للغاية في مضخمات أنبوب الموجة المتنقلة (TWT) لجهاز الإرسال، مما أدى إلى إعادة تصميم وإعادة تركيب مكلفة للغاية. بعد التحديث، أثبت رادار MAR-I أن النظام سيعمل كما هو متوقع؛ إذ يمكنه توليد حزم رادار افتراضية متعددة، ويمكنه توليد أنواع مختلفة من الحزم في وقت واحد للكشف والتتبع والتمييز، كما يتمتع بالدقة والسرعة اللازمتين لتوليد العديد من المسارات. ^{[ 37 ]}

في ذلك الوقت، كان العمل قد بدأ بالفعل على مشروع MAR-II في كواجالين؛ الذي بنته شركة جنرال إلكتريك، واختلف في شكله ونظام توجيه شعاعه. ^{[ 97 ] [ ح ]} بُني النموذج الأولي لـ MAR-II على أرض مستصلحة غرب موقع زيوس الأصلي. شُيّد MAR-II داخل هرم بعد إزالة نصفه الخلفي. ^{[ 99 ]} ومثل MAR-I، ولتوفير التكاليف، زُوّد MAR-II بمجموعة واحدة فقط من عناصر الإرسال والاستقبال، مع وجود جميع الأسلاك في مكانها تحسبًا لأي تحديثات مستقبلية. ^{[ 100 ] [ ط ]} أُلغي مشروع Nike-X قبل اكتمال MAR-II، واستُخدم المبنى شبه المكتمل بدلاً من ذلك كمرفق تخزين مُكيّف. ^{[ 94 ] [ ي ]}

استمرت الاختبارات على رادار MAR-I حتى 30 سبتمبر 1967. واستمر استخدامه على مستوى أدنى كجزء من تطويرات نظام سينتينل. انتهى هذا العمل في مايو 1969، عندما تم إغلاق المنشأة. في نوفمبر، أُعيد استخدام المبنى كملجأ رئيسي للحماية من الإشعاع النووي لجميع العاملين في قاعدة هولومان الجوية ، التي تقع على بعد حوالي 40 كيلومترًا (25 ميلًا) شرقًا. ولإيواء 5800 موظف وعائلاتهم، بدءًا من عام 1970، تم إخلاء الرادار ومناطق معداته تحت الأرض بالكامل. ^{[ 102 ]} في أوائل الثمانينيات، تم اختيار الموقع كأساس لمنشأة اختبار أنظمة الليزر عالية الطاقة ، وأُعيد تطويره على نطاق واسع. ^{[ 103 ]} 

في عام ١٩٧٢، كتب ستيرلينغ كولجيت ، الأستاذ في معهد نيو مكسيكو للتكنولوجيا ، رسالةً إلى مجلة ساينس يقترح فيها إعادة استخدام مرصد مار. كان يعتقد أنه بعد إجراء تعديلات طفيفة عليه، سيصبح أداةً ممتازةً في علم الفلك الراديوي لرصد خط الهيدروجين . ^{[ ١٠٤ ]} لم يُعتمد اقتراح كولجيت، ولكن الجامعة أعادت استخدام أكثر من ٢٠٠٠ مضخم بارامتري من إنتاج شركة ويسترن إلكتريك، والتي كانت تُشغّل النظام. ودخل نحو ١٢ منها مجال علم الفلك، بما في ذلك كاشف المستعرات العظمى الذي ابتكره كولجيت ، سنورت. ^{[ ١٠٥ ]}

بقي حوالي 2000 قطعة في مخازن جامعة نيو مكسيكو للتكنولوجيا حتى عام 1980. وكشف تحليل أُجري آنذاك عن وجود أكثر من أونصة من الذهب في كل قطعة، وتم صهر المخزون المتبقي لتوفير 941,966 دولارًا للجامعة (ما يعادل 4 ملايين دولار في عام 2025 ). استُخدمت الأموال لبناء جناح جديد في مركز وركمان التابع للجامعة، والمعروف بشكل غير رسمي باسم "مبنى الذهب". ^{[ 106 ]}

أجرت شركة بيل دراسات لتحديد النطاق الأمثل لجهاز MSR الذي يسمح له بامتلاك وظائف كافية ليكون مفيدًا في مختلف مراحل الهجوم، بالإضافة إلى كونه غير مكلف بما يكفي لتبرير وجوده في نظام يهيمن عليه نظام MAR. وقد أدى ذلك إلى اقتراح أولي لنظام نطاق S باستخدام المسح السلبي (PESA) تم إرساله في أكتوبر 1963. ^{[ 107 ]} من بين المقترحات السبعة التي تم استلامها، فازت شركة رايثيون بعقد التطوير في ديسمبر 1963، حيث قامت شركة فاريان بتزويد جهاز الإرسال بالكليسترونات (التويسترونات) عالية الطاقة . ^{[ 29 ]}

طُوِّر تصميم نموذج أولي بين يناير ومايو 1964. ^{[ 107 ]} عند استخدامه مع نظام MAR، لم يكن نظام MSR بحاجة إلا لمدى قصير، يكفي لتسليم صواريخ سبرينت. أدى ذلك إلى تصميم ذي قدرة إشعاعية محدودة. بالنسبة لنظام الدفاع عن المدن الصغيرة، لم تكن هذه القدرة كافية لاستهداف الرؤوس الحربية من مدى معقول. ونتيجة لذلك، طُوِّر تصميم مُحسَّن بقدرة إرسال تزيد خمسة أضعاف، أُرسل إلى شركة رايثيون في مايو 1965. وشملت ترقية أخرى في مايو 1966 حواسيب التحكم في المعركة وميزات أخرى لنظام SCD. ^{[ 108 ]}

كان نظام زيوس السابق قد استحوذ على معظم الأراضي المتاحة في جزيرة كواجالين نفسها، لذا تقرر بناء منصات إطلاق الصواريخ ومنصة مراقبة الصواريخ المتعددة (MSR) في جزيرة ميك ، على بعد حوالي 32 كيلومترًا (20 ميلًا) شمالًا. سيستضيف هذا الموقع منصة مراقبة صواريخ متعددة كاملة، مما يسمح للجيش باختبار عمليات نشر منصة مراقبة الصواريخ المتعددة، سواءً تلك التي تستضيفها منصة MAR (باستخدام MAR-II) أو تلك التي تعمل بشكل مستقل. ^{[ 109 ]} تم بناء موقع إطلاق ثانٍ في جزيرة إيليجيني ، على بعد 28.2 كيلومترًا (17.5 ميلًا) شمال غرب ميك، مزودًا بمنصتي إطلاق من طراز سبرينت ومنصتي إطلاق من طراز سبارتان. ^{[ 110 ]} تم تركيب ثلاث محطات تصوير لتسجيل عمليات إطلاق الصواريخ من إيليجيني، ^{[ 111 ]} ولا تزال هذه المحطات قيد الاستخدام حتى عام 2017.  [ ^{112 ]​}

بدأ إنشاء موقع الإطلاق في ميك أواخر عام 1967. في هذا الموقع، شُيّد الجزء الأكبر من النظام فوق سطح الأرض في مبنى مستطيل من طابق واحد. بُني مركز الرادار الرئيسي (MSR) في امتداد مكعب الشكل في الركن الشمالي الغربي من السطح، مع زاويتين خلفيتين لتشكيل شكل نصف هرمي حيث رُكّبت الهوائيات. بُنيت حواجز صغيرة في الجهتين الشمالية والشمالية الغربية، بينما كان الجانب الغربي مواجهًا للمياه التي كانت على بُعد بضعة عشرات من الأمتار فقط من المبنى. ^{[ 113 ]} لم يكن لدى إيليجيني موقع رادار؛ بل كان يُدار عن بُعد من ميك. ^{[ 114 ]}

في الأول من أكتوبر عام 1962، أرسل مكتب نايك التابع لشركة بيل مواصفات صاروخ عالي السرعة إلى ثلاثة متعاقدين. وتم استلام الردود في الأول من فبراير عام 1963، واختيرت شركة مارتن ماريتا كأفضل شركة متعاقدة في 18 مارس. ^{[ 29 ]}

أثبتت مرحلة "سبرينت" في نهاية المطاف أنها التحدي التقني الأصعب لنظام نايك-إكس. صُممت هذه المرحلة لاعتراض الرؤوس الحربية القادمة على ارتفاع حوالي 14000 متر (45000 قدم) ، وكان لا بد لها من امتلاك تسارع وسرعة لا مثيل لهما. وقد تسبب ذلك في مشاكل هائلة في المواد وأنظمة التحكم، وحتى في استقبال الإشارات اللاسلكية عبر الهواء المتأين المحيط بالصاروخ. ^{[ 115 ]} وُصف برنامج التطوير بأنه "معاناة خالصة". ^{[ 29 ]} 

في الخطط الأصلية لمشروع نايك-إكس، كان صاروخ سبرينت هو السلاح الرئيسي، ولذلك اعتُبر تطويره أولوية قصوى. ولتسريع عملية التطوير، تم اختبار نسخة مصغرة من سبرينت تُعرف باسم سكويرت ^{[ 116 ]} من مجمع الإطلاق 37 في وايت ساندز، وهي منطقة اختبار نايك أجاكس/هرقل سابقًا. ^{[ 117 ]} أُطلق ما مجموعه خمسة صواريخ سكويرت بين 6 نوفمبر 1964 و1965. أُطلقت أول مركبة اختبار دفع سبرينت (PTV) من منطقة أخرى في المجمع نفسه في 17 نوفمبر 1965، بعد 25 شهرًا فقط من اعتماد التصميم النهائي. سبقت اختبارات سبرينت بناء نظام مراقبة الصواريخ المتعددة (MSR)، وكانت الصواريخ تُوجّه في البداية بواسطة رادارات زيوس TTR وMTR. ^{[ 118 ]} استمرت الاختبارات في إطار برنامج سيفغارد، حيث أُجري ما مجموعه 42 رحلة تجريبية في وايت ساندز و34 رحلة أخرى في كواجالين. ^{[ 115 ]}

أُجريت تجارب إطلاق صاروخ زيوس بي في كل من وايت ساندز وقاعدة زيوس في كواجالين. بالنسبة لمشروع نايك-إكس، خُطط لنموذج إي إكس ذي المدى الموسع، ليحل محل المرحلة الثانية من صاروخ زيوس بنموذج أكبر يوفر قوة دفع أكبر خلال منتصف مرحلة الإطلاق . عُرف هذا النموذج أيضًا باسم دي إم-15 إكس 2، وأُعيد تسميته إلى سبارتان في يناير 1967. لم يُحلّق صاروخ سبارتان أبدًا ضمن مشروع نايك-إكس الأصلي، وكانت أول رحلة له في مارس 1968 تحت قيادة سينتينل. ^{[ 119 ]}

كان أحد أسباب التحول من صاروخ زيوس إلى نايك-إكس هو القلق من عدم قدرة رادارات زيوس على التمييز بين الرأس الحربي والهدف الوهمي إلا بعد فوات الأوان للإطلاق. وكان أحد الحلول لهذه المشكلة هو صاروخ سبرينت، الذي يتمتع بالأداء المطلوب للانتظار حتى اكتمال عملية إزالة التشويش. وثمة حل محتمل آخر يتمثل في البحث عن نوع من البصمة المميزة لدخول الصاروخ الغلاف الجوي عبر الطبقات العليا منه، والتي قد تختلف بين الرأس الحربي والهدف الوهمي؛ وعلى وجه الخصوص، بدا أن تآكل الدرع الحراري قد يُنتج بصمة واضحة تُشير إلى الرأس الحربي. ^{[ 120 ]}

كانت ظاهرة إعادة الدخول ذات أهمية لكل من الجيش، إذ قد تسمح بإجراء عمليات إزالة التشويش بعيدة المدى، والقوات الجوية، التي قد تتعرض صواريخها الباليستية العابرة للقارات لخطر الاعتراض بعيد المدى إذا استغل السوفيت مفهومًا مشابهًا. ^{[ 120 ]} كان برنامج اختبار هذه المفاهيم جزءًا رئيسيًا من مشروع ديفندر التابع لوكالة مشاريع الأبحاث المتقدمة (ARPA)، وخاصة مشروع بريس، الذي بدأ عام 1960. وقد أدى ذلك إلى بناء أنظمة رادار عالية الطاقة في روي نامور ، أقصى نقطة شمالية في جزيرة كواجالين المرجانية. على الرغم من أن النتائج لا تزال سرية، إلا أن العديد من المصادر تشير إلى عدم العثور على بصمة موثوقة من هذا النوع. ^{[ 120 ] [ ك ]}

في عام 1964، وضعت مختبرات بيل مجموعة متطلباتها الخاصة لأعمال الرادار المتعلقة بمشروع نايك-إكس. وبالتعاون مع الجيش والقوات الجوية ومختبرات لينكولن ووكالة مشاريع الأبحاث المتقدمة (ARPA)، أجرى برنامج قياسات إعادة دخول الغلاف الجوي (RMP) التابع لمشروع نايك-إكس سلسلة طويلة من قياسات إعادة الدخول باستخدام رادارات مشروع بريس ، وخاصةً رادار تريدكس . ^{[ 121 ]} بالإضافة إلى ذلك، تم تجهيز طائرة لوكهيد إي سي-121 وارنينغ ستار بتلسكوبات بصرية وأشعة تحت الحمراء لإجراء اختبارات التتبع البصري. ركزت السلسلة الأولى من الاختبارات، RMP-A، على مركبات إعادة الدخول المخروطية الحديثة، واختُتمت في 30 يونيو 1966. وقد أظهرت هذه الاختبارات صعوبة تمييز هذه المركبات نظرًا لانخفاض مقاومتها للهواء. أما RMP-B، فقد أُجريت بين عامي 1967 و1970، بدعم من 17 عملية إطلاق من قاعدة فاندنبرغ الجوية، باستخدام مجموعة متنوعة من أشكال المركبات ووسائل الاختراق. ^{[ 122 ]}

استمر البرنامج حتى سبعينيات القرن العشرين، ولكن بحلول أواخر الستينيات، بات من الواضح أن تمييز الشراك الخداعية لا يزال مشكلة قائمة، على الرغم من أن بعض التقنيات المطورة قد تظل مفيدة ضد الشراك الخداعية الأقل تطورًا. ويبدو أن هذا العمل أحد الأسباب الرئيسية التي جعلت الدفاعات الضعيفة للطريق السريع I-67 تُعتبر مجدية. في ذلك الوقت، عام 1967، سلمت وكالة مشاريع الأبحاث المتقدمة (ARPA) رادارات PRESS إلى الجيش. ^{[ 123 ]}

كان رادار MAR رادارًا نشطًا يعمل بنطاق L ، ويستخدم تقنية المسح الإلكتروني، وهو من نوع المصفوفة الطورية. بُني رادار MAR-I الأصلي داخل قبة مُدعمة بشكل كبير، لكن التصاميم اللاحقة تألفت من شكلين نصف هرميين، مع وجود أجهزة الإرسال في هرم أصغر أمام أجهزة الاستقبال. وجاء هذا التصغير في الحجم والتعقيد نتيجةً لدراسات حول التحصين النووي، لا سيما تلك التي أُجريت كجزء من عمليتي "بريري فلات" و "سنوبول" في ألبرتا ، ^{[ 125 ]} حيث تم تفجير كرة من مادة TNT تزن 500 طن قصير (450 طنًا متريًا) لمحاكاة انفجار نووي. ^{[ 126 ]} 

استخدمت تقنية MAR أجهزة إرسال واستقبال منفصلة، ​​وهو أمرٌ كان ضروريًا في ذلك الوقت نظرًا لحجم وحدات الإرسال والاستقبال الفردية وأنظمة التبديل المطلوبة. تم تغذية كل هوائي إرسال بمضخم طاقة خاص به باستخدام أنابيب الموجة المتنقلة مع ثنائيات تبديل وخطوط نقل لتأخير الإشارة. تألفت إشارة البث من ثلاثة أجزاء متسلسلة، وكان لأجهزة الاستقبال ثلاثة قنوات، كل قناة مضبوطة على جزء من سلسلة النبضات. ^{[ 127 ]} سمح هذا لجهاز الاستقبال بإرسال كل جزء من الإشارة إلى معدات معالجة مختلفة، مما أتاح البحث والتتبع والتمييز في نبضة واحدة. ^{[ 127 ]}

كان نظام الرادار المضاد للطائرات (MAR) يعمل بنمطين: المراقبة والاشتباك. في نمط المراقبة، كان المدى مُضاعفًا، وكان كل وجه يُجري مسحًا في غضون 5  ثوانٍ تقريبًا. تُغذّى الإشارات المرتدة إلى أنظمة تستخرج تلقائيًا المدى والسرعة، وإذا اعتُبرت الإشارة المرتدة مثيرة للاهتمام، يبدأ النظام تلقائيًا بتتبعها للتحقق من التهديد. خلال مرحلة التحقق من التهديد، كان الرادار يقضي وقتًا أطول في فحص الإشارات المرتدة في محاولة لتحديد المسار بدقة، ثم يتجاهل أي أجسام تقع خارج نطاقه. ^{[ 90 ]}

أدت الأهداف التي شكلت تهديدًا إلى تفعيل وضع الاشتباك تلقائيًا. نتج عن ذلك شعاع جديد موجه باستمرار نحو الهدف، يمسح نقطة تركيزه عبر أنبوب التهديد لرصد الأجسام الفردية داخله. ^{[ 128 ]} استُخرجت بيانات السرعة من هذه الأشعة إلى حاسوب منفصل لمحاولة رصد الرأس الحربي مع تباطؤ الشراك الخداعية في الغلاف الجوي. لم يُبنَ سوى نظام واحد لمعالجة الإشارات المتماسكة (CSPS)، ولأغراض الاختبار، تم ربطه برادار التمييز زيوس على كواجالين. ^{[ 37 ]}

درست شركة Nike-X أيضًا نسخةً مُصغّرة من نظام MAR تُعرف باسم TACMAR. كان هذا النظام في الأساس نسخةً مُصغّرة من MAR بنصف مكوناته، مما خفّض سعره على حساب تقليل مدى الكشف. كما تم تبسيط معدات المعالجة، مع الاستغناء عن بعض عمليات التمييز الأكثر تطورًا. صُمّم نظام TACMAR منذ البداية بحيث يُمكن ترقيته إلى أداء MAR الكامل عند الحاجة، خاصةً مع ازدياد تعقيد التهديد. ^{[ 100 ]} يُوصف نظام MAR-II أحيانًا بأنه النموذج الأولي لنظام TACMAR، ولكن هناك تضارب كبير في المعلومات حول هذه النقطة في المصادر المتاحة. ^{[ l ]}

كان نظام MSR، كما صُمم في البداية، نظامًا قصير المدى لتتبع صواريخ سبرينت قبل ظهورها في مجال رؤية نظام MAR، بالإضافة إلى دور ثانوي في تتبع الأهداف وأجهزة التشويش. في هذا المفهوم الأولي، كان نظام MSR يتمتع بقدرة معالجة محدودة، تكفي فقط لإنشاء مسارات تُرسل إلى نظام MAR. في دور مكافحة التشويش، كان كل من نظام MAR ونظام MSR يقيسان الزاوية بالنسبة لجهاز التشويش. ^{[ 131 ]}

كان نظام MSR عبارة عن مصفوفة مسح إلكتروني سلبي (PESA) تعمل في نطاق S ، على عكس نظام MAR الذي يعمل بالمسح النشط. لا يستطيع نظام PESA (عادةً) توليد إشارات متعددة مثل نظام AESA، ولكنه أقل تكلفة بكثير في البناء نظرًا لاستخدام جهاز إرسال واستقبال واحد للنظام بأكمله. ^{[ 132 ]} يمكن استخدام نفس مصفوفة الهوائيات بسهولة للإرسال والاستقبال، حيث أن المنطقة خلف المصفوفة أقل ازدحامًا وتوفر مساحة كافية للتبديل على الرغم من الحاجة إلى مفاتيح ترددات لاسلكية كبيرة عند هذا المستوى من الطاقة. ^{[ 133 ]}

على عكس نظام الرادار متعدد الأهداف (MAR) الذي يتتبع الأهداف بشكل أساسي من الشمال، فإن نظام الرادار متعدد الأهداف (MSR) يتتبع صواريخه الاعتراضية في جميع الاتجاهات. ولذلك، صُمم نظام الرادار متعدد الأهداف على شكل هرم مقطوع رباعي الأوجه، يحمل كل وجه منه أو أي وجه منه مصفوفات رادار. ^{[ 134 ]} عادةً ما تحتوي المواقع المعزولة، مثل الموقع المدروس في هاواي، على مصفوفات رادار على جميع أوجهها الأربعة. أما المواقع المتصلة بشبكات في أنظمة أكثر كثافة، فيمكنها تقليل عدد الأوجه والحصول على نفس المعلومات من خلال إرسال بيانات التتبع من موقع إلى آخر. ^{[ 135 ]}

كان صاروخ سبرينت السلاح الرئيسي لنظام نايك-إكس كما صُمم في الأصل؛ وكان من المقرر وضعه في مجموعات حول الأهداف التي يدافع عنها نظام MAR. يُخزن كل صاروخ في صومعة تحت الأرض، ويُدفع إلى الجو قبل الإطلاق بواسطة مكبس يعمل بالغاز. ^{[ 136 ]} كان الصاروخ يُتتبع في البداية بواسطة نظام MSR المحلي، الذي يُسلم مهمة التتبع إلى نظام MAR بمجرد ظهوره. يستجيب جهاز إرسال واستقبال في الصاروخ للإشارات الواردة من نظام MAR أو نظام MSR لتوفير إشارة قوية لتتبع دقيق. ^{[ 137 ]}

على الرغم من أن السرعة العالية كانت أحد الشواغل الرئيسية لصاروخ سبرينت، إلا أن تصميمه لم يُحسّن لتحقيق أقصى قدر من الطاقة، بل اعتمد على المرحلة الأولى (المعزز) لتوفير أكبر قدر ممكن من الدفع. ونتيجةً لذلك، كانت المرحلة الثانية (المُسَكِّنة) أخف وزنًا من المستوى الأمثل لتحسين قدرتها على المناورة. وكانت عملية فصل المرحلتين تتم تحت تحكم أرضي، حيث يُفصل المعزز عن جسم الصاروخ بواسطة المتفجرات. ولم يكن من الضروري إشعال المُسَكِّنة فورًا، وذلك بحسب مسار الرحلة. وللتحكم، استخدمت المرحلة الأولى نظامًا يحقن غاز الفريون في العادم لتوجيه الدفع والتحكم في مسار الرحلة. أما المرحلة الثانية، فاستخدمت ريشًا هوائية صغيرة للتحكم. ^{[ 138 ]}

قامت المرحلة الأولى بتسريع الصاروخ إلى أكثر من 100 ضعف قوة الجاذبية الأرضية ، ليصل إلى سرعة 10 ماخ في غضون ثوانٍ معدودة. عند هذه السرعات، تسبب التسخين الديناميكي الهوائي في ارتفاع درجة حرارة الطبقة الخارجية لهيكل الصاروخ إلى مستوى يفوق حرارة شعلة لحام الأوكسي أسيتيلين . ^{[ 139 ]} تطلب التسارع المطلوب مزيجًا جديدًا من الوقود الصلب يحترق أسرع بعشر مرات من التصاميم المعاصرة مثل بيرشينغ أو مينيوتمان. أدى احتراق الوقود والتسخين الديناميكي الهوائي معًا إلى توليد كمية هائلة من الحرارة، مما أدى إلى ضعف إشارات الراديو بشكل كبير بسبب البلازما المتأينة الناتجة حول جسم الصاروخ. ^{[ 140 ]} كان من المتوقع أن يتم اعتراض الصاروخ في المتوسط ​​على ارتفاع حوالي 12,000 متر (40,000 قدم) وعلى مدى 19 كيلومترًا (10 أميال بحرية؛ 12 ميلًا) بعد 10 ثوانٍ من زمن الطيران. ^{[ 136 ]}    

صُممت رأسان حربيتان لبرنامج سبرينت بدءًا من عام 1963، وهما W65 في ليفرمور و W66 في لوس ألاموس . دخلت W65 المرحلة الثالثة من الاختبارات في أكتوبر 1965 بقوة تدميرية تصميمية تبلغ حوالي 5  كيلوطن، ولكن أُلغي هذا المشروع في يناير 1968 لصالح W66. ^{[ 141 ] [ 142 ]} أُفيد أن القوة التفجيرية لـ W66 كانت في نطاق "الكيلوطن المنخفض"، ^{[ 143 ]} مع مراجع مختلفة تزعم أنها تراوحت بين 1 و20  كيلوطن. ^{[ 144 ] [ 145 ] [ 146 ] [ 147 ]} كانت W66 أول قنبلة إشعاعية مُحسّنة، أو قنبلة نيوترونية ، يتم تطويرها بالكامل؛ ^{[ 148 ]} تم اختبارها في أواخر الستينيات ودخلت حيز الإنتاج في يونيو 1974. ^{[ 142 ]}