المرتفعات الشمالية

تُعرف الهضاب الشمالية، أو هضبة نيو إنجلاند ، بأنها هضبة ومنطقة تابعة لسلسلة جبال غريت ديفايدينغ رينج في شمال نيو ساوث ويلز ، أستراليا . وتشمل سلسلة جبال نيو إنجلاند، وهي منطقة المرتفعات الضيقة في منطقة نيو إنجلاند ، الممتدة من سلسلة جبال مونبي في الجنوب إلى حدود كوينزلاند في الشمال. ^{[ 1 ]} وتتوافق هذه المنطقة عمومًا مع منطقة التنبؤات الجوية لمكتب الأرصاد الجوية للهضاب الشمالية، والتي تشمل في هذه الحالة مدينة إنفيريل، على الرغم من انخفاض ارتفاعها بشكل ملحوظ.

تُعدّ هذه الهضاب أكبر منطقة جبلية في أستراليا، إذ تغطي مساحة تقارب 18,197 كيلومترًا مربعًا. ^{[ 2 ]} وتضمّ قممًا شاهقة يزيد ارتفاعها عن 1000 متر، منها: ذا براذرز (1508 مترًا)، وبن لوموند (1505 مترًا)، وجبل رومبي (1503 مترًا)، وبوينت لوك آوت (1564 مترًا)، وكامبومبيتا (1510 مترًا)، وجبل سبيرابو (1492 مترًا)، وجبل ميتشل (1475 مترًا)، وقمة تشاندلر (1471 مترًا)، وجبل غراندي (1462 مترًا)، وجبل باجيمبا (1448 مترًا)، وأعلى نقطة فيها هي جبل راوند الذي يبلغ ارتفاعه 1584 مترًا فوق مستوى سطح البحر. ^{[ 3 ]} وكانت محطة قطار بن لوموند ، المغلقة حاليًا، أعلى محطة قطار في أستراليا. وتُعدّ هذه المنطقة الجبلية الأوسع في أستراليا، إذ يبلغ متوسط ​​ارتفاعها أكثر من 1000 متر.

أدى تشكّل سلسلة جبال غريت ديفايدينغ إلى وجود أنواع تربة متنوعة في الهضاب الشمالية. وتتكون التربة هنا في الغالب من صخور بازلتية، وصخور جرانيتية، وصخور بركانية ، أو رواسب طميية على طول الجداول والأنهار. ^{[ 4 ]} وتُعدّ غابات عشب النعناع في نيو إنجلاند الغطاء النباتي الرئيسي في المنطقة. ^{[ 5 ]}

يضمّ المنحدر الشرقي لهضبة تيبلاند أوديةً خلابةً وغاباتٍ مطيرةً وشلالاتٍ رائعة، محميةً ضمن أكثر من 25 متنزهًا وطنيًا ، ثلاثة منها مدرجةٌ ضمن مواقع التراث العالمي لليونسكو، وتشكل جزءًا من محميات الغابات المطيرة في وسط شرق أستراليا (CERRA). ويمكن الوصول إلى متنزه ويريكيمبي الوطني ومتنزه أوكسلي وايلد ريفرز الوطني ، أحد أكبر المتنزهات الوطنية في ولاية نيو ساوث ويلز، عبر طريق أوكسلي السريع شرق مدينة والشا. كما يمكن الوصول إلى متنزه أوكسلي وايلد ريفرز الوطني عبر طريق ووترفول واي شرق مدينة أرميدال وجنوب مدينة هيلغروف . ويمكن أيضًا الوصول إلى متنزه نيو إنجلاند الوطني، المدرج ضمن مواقع التراث العالمي، عبر طريق ووترفول واي.

تنبع أنهار كلارنس وماكلي ومانينغ الساحلية من المنحدر الشرقي لهضبة تيبلاند. أما الأنهار الداخلية فتلتقي بأنظمة أنهار غويدير وناموي وماكنتاير التابعة لحوض نهر موراي-دارلينغ . ويُعد سد كوبيتون على نهر غويدير بالقرب من إنفيريل السد الرئيسي الوحيد لتخزين المياه في هضبة تيبلاند الشمالية . ^{[ 6 ]}

يُؤدي ارتفاع الهضاب إلى صيف معتدل (نادرًا ما تتجاوز درجة الحرارة 32  درجة مئوية)، بينما يكون الشتاء باردًا مع تساقط ثلوج متقطع وصباحات صقيعية كثيرة. قد تنخفض درجات الحرارة الدنيا في الشتاء إلى -10  درجات مئوية في مناطق أرميدال ، وجويرا ، وولبروك، ووالشا خلال الصباحات الصقيعية، إلا أن هذا عادةً ما يُؤدي إلى أيام مشمسة صافية. تُعدّ الهضاب الشمالية منطقة غزيرة الأمطار، حيث يتراوح متوسط ​​هطول الأمطار فيها من 650  ملم على المنحدرات الغربية إلى أكثر من 1200  ملم على المنحدرات الشرقية. ويهطل حوالي 60% من هذه الأمطار خلال أشهر الصيف. ^{[ 4 ]}

عاش السكان الأصليون الأستراليون على الهضاب لعشرات آلاف السنين. قبل الاستعمار، كانت هناك عدة مجموعات لغوية في المنطقة، بما في ذلك لغة أنايوان . قُدِّر عدد السكان الأصليين في الهضاب بما يتراوح بين 1100 و1200 نسمة وقت الاستعمار، لكنه انخفض إلى حوالي 400 نسمة بحلول تسعينيات القرن التاسع عشر. ^{[ 7 ]}

استكشف جون أوكسلي منطقة والشا عام 1818 ، حيث صعد إلى سلسلة الجبال قرب ليمبري . وفي عام 1832، أنشأ هاميلتون كولينز سيمفيل، وهو مستوطن من بيلتريز على نهر هنتر ، محطة في وادي نهر أبسلي العلوي ، وأطلق عليها اسم وولكا (والشا) نسبةً إلى لغة السكان الأصليين. أما إدوارد جوستويتش كوري، الذي أُجبر على ترك أراضيه بسبب شركة الزراعة الأسترالية ، فقد عبر سلسلة جبال مونبي واستقر في جوستويتش، قرب أورالا. وسرعان ما تبعه آخرون، باحثين عن أراضٍ جديدة بعيدًا عن نفوذ شركة الزراعة الأسترالية التي كانت تهيمن على موارد وادي هنتر، واستقروا حول منطقة أرميدال الحالية. وفي عام 1844، بلغ عدد الأغنام التي ترعى في منطقة الهضاب 454,193 رأسًا، وعدد الماشية 43,377 رأسًا. ^{[ 8 ]} تم إعلان أرميدال مدينة رسمياً في عام 1849. وسرعان ما استقر المستوطنون في الهضاب مع مراعي الأغنام الكبيرة الخاصة بهم قبل مسح جلين إينيس وتينترفيلد في عام 1851. أرميدال هي المدينة الوحيدة في الهضاب وهي المركز الإداري لمنطقة الهضاب الشمالية.

غالباً ما قوبل الاستعمار بمعارضة عنيفة من قبل السكان الأصليين في نيو إنجلاند. وقد تم توثيق أكثر من أربعين نزاعاً في النصف الجنوبي من الهضاب بين ثلاثينيات وستينيات القرن التاسع عشر. ^{[ 9 ]}

في عام 1852، اكتُشف الذهب في روكي ريفر ، وبحلول عام 1856، كان هناك 5000 عامل منجم يعملون هناك. ^{[ 8 ]} اكتُشف الذهب في بيكرز كريك، هيلغروف عام 1857، ولكن لم يرتفع عدد السكان المسجل إلى 2274 نسمة إلا في أواخر ثمانينيات القرن التاسع عشر، ثم إلى ما يقرب من 3000 نسمة في عام 1898 تقريبًا. أدت صعوبات وتكاليف أعمال التعدين العميقة تحت الأرض في نهاية المطاف إلى انخفاض تعدين الذهب هنا بعد عام 1900. ^{[ 10 ]}

الكابتن ثندربولت، قطاع الطرق الشهير (فريدريك ووردزورث وارد، 1836-1870)، الذي هرب من جزيرة كوكاتو ، وصل إلى المرتفعات الشمالية، حيث نهب المنازل وعربات البريد والفنادق في المنطقة. في عام 1866، رصد مكتب السكرتير الاستعماري مكافأة قدرها 100 جنيه إسترليني لمن يدلي بمعلومات تؤدي إلى القبض عليه، ثم رُفعت المكافأة إلى 200 جنيه إسترليني بحلول منتصف عام 1867، ووصلت إلى 400 جنيه إسترليني في ديسمبر 1869. وقد رُويت العديد من القصص عن أعماله الإجرامية في المنطقة الممتدة من نيوكاسل إلى حدود كوينزلاند. قُتل ثندربولت برصاص الشرطي ووكر في مايو 1870 في كنتاكي كريك بعد مطاردة طويلة على ظهور الخيل. يقع قبره في بلدة أورالا، نيو ساوث ويلز. ^{[ 11 ]}

تشمل المرتفعات الشمالية بلدات ومناطق الحكم المحلي في أرميدال ، وجلين إينيس ، وجويرا ، وتينترفيلد ، ووالشا ، ^{[ 12 ] [ 13 ]} والجزء الجنوبي الشرقي من مقاطعة إنفيريل وجزء صغير من منطقة مجلس تامورث الإقليمي . ^{[ 14 ]}

تأسست جامعة نيو إنجلاند في أرميدال عام 1938، لتصبح أول جامعة أسترالية تُنشأ خارج العاصمة. وتُعد هذه الجامعة الحكومية، التي تضم حوالي 18,000 طالب في التعليم العالي، من أبرز الجهات المانحة للمنح الدراسية للطلاب المقيمين خارج الحرم الجامعي في أستراليا. ^{[ 15 ]}

تغطي المرتفعات الشمالية مساحة تقارب 3.12 مليون هكتار، منها 2.11 مليون هكتار تشغلها نحو 2300 منشأة زراعية تنتج سلعًا زراعية بقيمة تزيد عن 320 مليون دولار. ويساهم إنتاج الثروة الحيوانية بنحو 90% من هذا الدخل السنوي، والذي يأتي من لحوم الأبقار والأغنام والصوف. ^{[ 4 ]}

تنتشر العديد من مزارع تربية الأبقار ومزارع تربية الماشية التجارية في جميع أنحاء المرتفعات الشمالية، التي تضم حوالي 792,000 رأس من الأبقار. كما تضم ​​المنطقة ما يقارب 3.1 مليون رأس من الأغنام. وتشتهر المناطق المحيطة بأرميديل وأورالا ووالشا بإنتاجها للصوف فائق النعومة . وقد أُعلنت المرتفعات الشمالية منطقةً محظورةً من داء جون في الأغنام (OJD) بموجب قانون أمراض الماشية لعام 1923. ^{[ 16 ]} وتضم والشا مزرعة ألبان حديثة كبيرة. وتنتج غويرا لحوم الضأن الممتازة والبطاطس والزنبق والطماطم المزروعة في البيوت الزجاجية . وتُزرع التفاح والكمثرى وغيرها من الفواكه ذات النواة في كنتاكي وأردينغ . كما تُساهم الخنازير والنحل، ومؤخراً مزارع الكروم، في الإنتاج الزراعي في المرتفعات. ^{[ 4 ]}

خلال عام 2008، سجلت تسع مناطق حكومية محلية في المرتفعات الشمالية نمواً في قيم العقارات يتراوح بين 12 و35 في المائة خلال الاثني عشر شهراً الماضية، وارتفاعاً يتراوح بين 13 و22 في المائة خلال السنوات الخمس الماضية، وذلك وفقاً لتقرير صادر عن هيئة مراقبة العقارات الأسترالية. ^{[ 17 ]}

يتم استخراج الذهب والأنتيمون في هيلغروف . وتشغل شركة لوكهيد مارتن طبقًا لتتبع الأقمار الصناعية بالقرب من أورالا .

تتمتع المرتفعات الشمالية بتنوع كبير في النباتات والحيوانات، حيث يوجد في المنطقة آلاف عديدة من الحيوانات والطيور والنباتات.

تنتشر أشجار الأوكالبتوس الأسود ( Eucalyptus stellulata )، والأوكالبتوس الأحمر ( Eucalyptus blakelyi )، والأوكالبتوس ذو اللحاء العريض ( Eucalyptus caliginosa )، والأكاسيا ( Acacias )، والتفاح البري ( Angophora floribunda )، والأوكالبتوس المانّي ( Eucalyptus viminalis )، والأوكالبتوس الأسود ( Eucalyptus andrewsii )، والأوكالبتوس النعناعي ( Eucalyptus nova-anglica )، والأوكالبتوس الشريطي ( Eucalyptus nobilis )، والأوكالبتوس الفضي ( Eucalyptus laevopinea )، والأوكالبتوس الثلجي ( Eucalyptus pauciflora )، والبلوط النهري ( Casuarina cunninghamiana ) ، والأوكالبتوس ذو اللحاء العريض ( Eucalyptus caliginosa )، والأوكالبتوس الأصفر ( Eucalyptus melliodora ) في جميع أنحاء المرتفعات الشمالية. ^{[ 18 ]}

تُعدّ تلة بوليفيا والمحمية الطبيعية المجاورة لها الموقعين الوحيدين المسجلين لنبات بورونيا بوليفيا هيل المهدد بالانقراض ( Boronia boliviensis ) ^{[ 19 ]} وشجيرة بيميليا فينوزا ^{[ 19 ]} . ويمكن رؤية بعض أشجار الكينا النادرة ( Eucalyptus michaeliana ) تنمو على طول طريق لونغ بوينت ومنطقة بيغ ليز في منتزه أوكسلي وايلد ريفرز الوطني . تتميز هذه الأشجار بجذعها الأخضر المرقط ولحاءها الأصفر البني المتقشر.

تُشكل الأعشاب الضارة مشكلة متزايدة في معظم أنحاء المنطقة. وتُعد الثعالب والأرانب من أهم الآفات الفقارية في الهضاب. ^{[ 4 ]}

أُدرجت ثمانية عشر نوعًا من الحيوانات المهددة بالانقراض، الموجودة في الهضبة الشمالية، في جداول قانون حماية الأنواع المهددة بالانقراض . ويقتصر انتشار فأر نهر هاستينغز المهدد بالانقراض ( Pseudomys oralis ) على الغابات المفتوحة والأحراج الجبلية المحيطة بمنتزه ويريكيمبي الوطني وجنوب شرق كوينزلاند. ^{[ 20 ]} ومن بين الأنواع الأخرى المهددة بالانقراض التي قد تُشاهد في الهضبة الشمالية، حيوان الكنغر الصخري ذو الذيل الفرشاتي ( Petrogale penicillata ) الذي يعيش في مناطق معزولة من منتزه أوكسلي وايلد ريفرز الوطني . وتُعد منطقة بوندرا-بارابا المهمة للطيور واحدة من ثلاث مناطق تكاثر فقط في نيو ساوث ويلز لطائر آكل العسل الملكي المهدد بالانقراض . ^{[ 21 ]}

• الدائرة الانتخابية لمنطقة المرتفعات الشمالية
• مناطق نيو ساوث ويلز

• منطقة نيو إنجلاند تيبلاند البيولوجية
• خريطة مناطق التنبؤ في نيو ساوث ويلز
• الدائرة الانتخابية لولاية المرتفعات الشمالية
• انظر وشاهد الصور