البيان الافتتاحي

تُعدّ المرافعة الافتتاحية عادةً أول فرصة يستمع فيها مُقيّم الأدلة ( هيئة المحلفين أو القاضي ) إلى محامٍ في المحاكمة ، باستثناء الاستجوابات التي قد تُجرى أثناء عملية اختيار هيئة المحلفين . وتُصاغ المرافعة الافتتاحية عادةً لتكون بمثابة "خارطة طريق" لمُقيّم الأدلة. وهذا أمرٌ بالغ الأهمية، خاصةً في العديد من المحاكمات التي تُجرى أمام هيئة محلفين، حيث لا يعرف المحلفون (نظريًا على الأقل) أي شيء عن القضية قبل المحاكمة، (أو إذا كانوا يعرفون، فإن القاضي يُوجّههم بدقة إلى التخلي عن أفكارهم المسبقة). وعلى الرغم من أن هذه المرافعة قد تكون مؤثرة وواضحة، إلا أنه يجب أن تقتصر على الأدلة التي يُتوقع عرضها بشكل معقول أثناء المحاكمة. ويختتم المحامون عادةً مرافعاتهم الافتتاحية بتذكيرهم بأنه عند انتهاء عرض الأدلة، سيعود المحامي ليطلب من مُقيّم الأدلة إصدار حكم لصالح موكله.

من الناحية النظرية، لا يُسمح للبيانات الافتتاحية بأن تكون جدلية ، أو أن تُلمّح إلى الاستنتاجات التي ينبغي على هيئة المحلفين استخلاصها من الأدلة التي ستُعرض عليهم. أما في الواقع العملي، فغالباً ما يكون الخط الفاصل بين البيان والجدل غير واضح، ولذا يُقحم العديد من المحامين ولو قليلاً من الجدل في بيانهم الافتتاحي (غالباً ما يُمهّدون للحجج التي تُثير الشكوك بعبارة مشابهة لـ "كما سنُبيّن لكم..."). الاعتراضات ، وإن كانت مسموحة خلال البيانات الافتتاحية، إلا أنها نادرة جداً، ومن باب المجاملة المهنية، لا تُقبل عادةً إلا في حالات السلوك الشائن.

عادةً، يبدأ الادعاء في القضايا الجنائية والمدعي في القضايا المدنية بتقديم مرافعتهما الافتتاحية، ثم يأتي دور المدعى عليهم. ويُسمح للمدعى عليهم بتأجيل مرافعتهم الافتتاحية إلى ما بعد انتهاء مرافعات الادعاء أو المدعي. إلا أن قلةً منهم يختارون هذا الخيار، حرصاً على عدم ترك حجج الطرف الآخر دون دحض لفترة طويلة.

تُدرَّس تقنيات المرافعات الافتتاحية في دورات تدريبية على مهارات الترافع أمام المحاكم . ^{[ 1 ]} تُدمج المرافعة الافتتاحية مع استراتيجية القضية العامة إما من خلال موضوع ونظرية، أو، في الاستراتيجيات الأكثر تقدماً، من خلال خطة عمل محددة. ^{[ 2 ]} تشمل التكتيكات المحددة التي يمكن تضمينها في المرافعة الافتتاحية عناصر سمعية بصرية، ونظرة عامة واضحة على العرض التقديمي القادم، واستخدام شهادة الإفادة لتسليط الضوء على المعلومات الرئيسية التي يمكن توقعها من الشهود القادمين. ^{[ 3 ]}

• المرافعة الختامية

• الفروقات بين المرافعات الافتتاحية والختامية ( مؤرشفة بتاريخ ١٧ مارس ٢٠١٢ على موقع Wayback Machine)