عملية مالارد

كانت عملية مالارد الاسم الرمزي لعملية القوات المحمولة جواً ، والتي نفذها الجيش البريطاني في 6  يونيو 1944، كجزء من عمليات إنزال نورماندي خلال الحرب العالمية الثانية .

كان الهدف هو نقل مشاة اللواء السادس المحمول جواً ، بالإضافة إلى قوات الفرقة، لتعزيز الفرقة السادسة المحمولة جواً على الجناح الأيسر لشواطئ الإنزال البريطانية. باستخدام منطقتي إنزال، إحداهما غرب قناة كاين والأخرى شرق نهر أورن ، كانت عملية مالارد ثالث عملية إنزال جوي تشارك فيها وحدات من الفرقة في يوم الإنزال. وكان أول جسرين تم الاستيلاء عليهما على قناة كاين ونهر أورن هما ما يُعرف الآن بجسر بيغاسوس وجسر هورسا . تلتها عملية تونغا ، حيث تم إنزال لواءي المظلات التابعين للفرقة بالقرب من كاين شرقاً.

أثبتت عملية مالارد نجاحها، حيث وصلت 246 طائرة شراعية من أصل 256 طائرة تم سحبها بواسطة طائرات من المجموعة 38 التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني والمجموعة 48، بسلام إلى مناطق هبوطها. ^{[ 1 ]} وشملت عمليات الهبوط أولى دبابات تيترارش التي تم إنزالها جواً إلى ساحة المعركة.

تضمنت خطط غزو نورماندي خمس عمليات إنزال بحري، مدعومة بعمليات إنزال جوي على كلا الجناحين من قبل فرق محمولة جواً بريطانية وأمريكية. ^{[ 2 ]} وفي أولى عملياتها، اختيرت الفرقة السادسة المحمولة جواً للإنزال على الجناح الأيسر لمنطقة الإنزال البريطانية. ^{[ 3 ]} وكان هدفها الرئيسي في اليوم الأول هو الاستيلاء على جسرين سليمين فوق قناة كاين ونهر أورن . أما هدفها الثانوي فكان تدمير بطارية مدفعية ميرفيل ، التي كان بإمكانها الاشتباك مع السفن التي تنزل بالقرب من شاطئ سورد . ولمنع وصول التعزيزات الألمانية إلى منطقة الغزو من الشرق، كان على الفرقة السادسة المحمولة جواً أيضاً تدمير الجسور التي تعبر نهر ديفز ، ثم التحصن حول رانفيل والسيطرة على الجناح الأيسر للتقدم. ^{[ 3 ]}

تم الاستيلاء على الجسرين بهجوم جوي شنته سرية معززة من الكتيبة الثانية من فوج المشاة الخفيف لأكسفوردشير وباكينجهامشير (2nd OBLI). ^{[ 4 ]} وكجزء من عملية تونغا ، شملت الأهداف الثانوية للفرقة لواءي المظليين التابعين لها. وفر لواء المظليين الخامس دفاعًا متعمقًا للجسرين المستولى عليهما، حيث انتشر شرق وغرب القناة والنهر. دمر لواء المظليين الثالث بطارية مدفعية ميرفيل بالإضافة إلى الجسور التي تعبر نهر دايفز، ثم تراجع لتشكيل خط دفاعي شرق لواء المظليين الخامس. ^{[ 1 ]}

كانت قوة التشكيل الثالث للفرقة المحمولة جواً، وهو اللواء السادس المحمول جواً، تقارب قوة لواءي المظليين. ^{[ 5 ]} ونظرًا للنقص المستمر في طائرات النقل، لم يكن من الممكن نقل اللواء المحمول جواً إلى نورماندي في نفس وقت نقل بقية الفرقة. ^{[ 3 ]} وتألفت كل كتيبة من كتائب المشاة الثلاث التابعة للواء من 806 رجال موزعين على أربع سرايا بنادق ، تتألف كل منها من أربع فصائل ، بالإضافة إلى سرية دعم تتكون من فصيلتين مضادتين للدبابات، كل منهما مُسلح بأربعة مدافع عيار 6  أرطال ، وفصيلتين هاون ، كل منهما مُسلح بستة مدافع هاون عيار 3  بوصات ، وفصيلتين من رشاشات فيكرز . ^{[ 6 ]} لم تكن هناك خطة ثابتة لوصول القوات كجزء من عملية مالارد  ، إذ كان كل شيء يعتمد على أداء الوحدات السابقة من الفرقة المحمولة جواً السادسة، وتلك التي نزلت في سورد، خلال اليوم. لكن لو سارت الأمور وفقًا للخطة، لكانوا قد عبروا كلا الممرين المائيين ووسعوا موقع التقسيمات إلى الجنوب. ^{[ 7 ]}

القوات الألمانية

كانت المنطقة الساحلية محمية من قبل فرقة المشاة 716. ^{[ 12} ] تتألف من ثماني كتائب مشاة منتشرة للدفاع عن ³⁴ كيلومترًا (21 ميلًا) من جدار المحيط الأطلسي . ^{[ 13 ] [ 14 ]} كانت الوحدة ضعيفة التجهيز بمزيج من الأسلحة الأجنبية، وكان أفرادها مجندين من بولندا وروسيا وفرنسا تحت قيادة ضابط ألماني وضباط صف كبار . ^{[ 12 ]} 

انتقلت فرقة ثانية، هي فرقة الدبابات الحادية والعشرون ، إلى المنطقة في مايو 1944، حيث تمركزت كتائبها في فيمونت شرق مدينة كاين، ^{[ 15 ]} وفي كايرون غرب جسر قناة كاين. ^{[ 16 ]} كانت فرقة الدبابات الحادية والعشرون تشكيلاً جديداً قائماً على وحدة فيلق أفريقيا السابقة التي دُمرت في شمال أفريقيا. ^{[ 15 ]} على الرغم من تجهيزها بمجموعة متنوعة من الدبابات القديمة والمركبات المدرعة الأخرى، كان ضباط الفرقة من المحاربين القدامى، وضمت صفوفها 2000 جندي من الفرقة القديمة. ^{[ 13 ]} وفي مناطق أبعد، كانت فرقة الدبابات الثانية عشرة التابعة لقوات الأمن الخاصة في ليزيو، وفرقة بانزر لير في شارتر ، وكلاهما على بُعد أقل من مسيرة يوم واحد من المنطقة. ^{[ 13 ]}

رداً على عمليات الإنزال الجوي والبحري الأولية، وبعد ظهر يوم 6 يونيو بقليل، حصلت فرقة بانزر الحادية والعشرون على إذن بالهجوم. وقد أبلغ الجنرال إريك ماركس، قائد الفيلق السابع والثمانين،  القادة بما يلي:

"إذا لم تنجحوا في إلقاء البريطانيين في البحر، فسنكون قد خسرنا الحرب." ^{[ 17 ]}

شرق نهر أورن، اتجه فوج المشاة المدرع 125 نحو الجسور التي تم الاستيلاء عليها. رُصد الرتل سريعًا، واشتبكت معه قوات الحلفاء المدفعية والجوية لمدة ساعتين، مُلحقةً به خسائر فادحة. ^{[ 18 ]} في تمام الساعة 16:00، غرب قناة كاين، وصلت الكتيبة الأولى من فوج المشاة المدرع 192 وفوج الدبابات 100 بنجاح إلى الساحل الواقع بين نهر سورد البريطاني ونهر جونو الكندي . ^{[ 19 ]} وهناك، انضموا إلى فوج المشاة 736، الذي كان يدافع عن ليون سور مير . ^{[ 20 ]} جمعت الوحدات الألمانية قواتها على الشواطئ، وانتظرت أوامر إضافية من قائد الفرقة، اللواء إدغار فويشتينغر . ^{[ 20 ]}

بعد عودتهم إلى إنجلترا، أقلعت 256 طائرة شراعية تابعة لعملية مالارد، تحمل ما تبقى من رجال ومعدات الفرقة السادسة المحمولة جواً. ونشر سلاح الجو الملكي البريطاني 15 سرباً من الطائرات المقاتلة لمرافقة الطائرات الشراعية وطائرات السحب. ^{[ 21 ]} عبرت القوة القناة الإنجليزية دون عوائق، ووصلت إلى نورماندي في الساعة 9 مساءً. ^{[ 22 ]} ولأن النهار كان لا يزال ساطعاً، فقد اختفت مشاكل الملاحة السابقة التي أثرت على العمليات السابقة. وعندما اقتربت الطائرات الشراعية من منطقتي الهبوط، واجهت نيراناً مضادة للطائرات من المدافعين الألمان على الأرض. ^{[ 21 ]}

اتجهت الطائرات الشراعية إلى منطقتي هبوط، منطقة الهبوط "W" (LZW) شرق سان أوبان داركينيه، ومنطقة الهبوط "N" (LZN) شمال رانفيل. ^{[ 23 ]} هبطت القوات المتبقية من فوج المشاة الخفيف الثاني (OBLI) والسرية "A" من الكتيبة الثانية عشرة، فوج ديفونشاير ، في منطقة الهبوط "W". ونظرًا لمحدودية الطائرات المتاحة، لم تكن حتى عمليتا نقل جوي كافيتين لنقل جميع أفراد كتيبة ديفونشاير، الذين وصل الباقون منهم بحرًا في 7  يونيو. ^{[ 21 ]} هبط مقر اللواء السادس المحمول جوًا، والكتيبة الأولى من بنادق أولستر الملكية ، وفوج الاستطلاع المدرع المحمول جوًا السادس في منطقة الهبوط "N"، ^{[ 21 ]} وكان الأخير مجهزًا بدبابة تيترارك الخفيفة  - وهي المرة الأولى التي تُنقل فيها أي دبابة جوًا إلى ساحة المعركة. ^{[ 21 ]} كتب اللواء ريتشارد نيلسون غيل لاحقاً أثناء مشاهدته للطائرات الشراعية القادمة :

"من المستحيل وصف مدى الارتياح الذي شعرنا به ونحن نشاهد وصول هذه التعزيزات." ^{[ 21 ]}

ردّ الألمان على عمليات الإنزال الجوي الثانية بقصف بقذائف الهاون ونيران الأسلحة الخفيفة ، لكن الخسائر كانت ضئيلة. ^{[ 21 ]} راقب اللواء فويشتينغر، قائد فرقة بانزر الحادية والعشرين، هبوط الطائرات الشراعية، واعتقد أن القوة الواصلة ستُهدد خطوط إمداده، فأمر عناصر الفرقة التي وصلت إلى الشواطئ بالانسحاب شمال مدينة كاين. ^{[ 20 ]} وقد أدى وصول الطائرات الشراعية، دون قصد، إلى إيقاف الهجوم المدرع الألماني الوحيد في يوم الإنزال. ^{[ 20 ]}

انطلقت الكتيبة الأولى من فوج بنادق أولستر الملكي من منطقة الإنزال LZN متجهةً جنوبًا للاستيلاء على قريتي لونغوفال وسانت أونورين دو شاردونيت . ثم وصلت البطارية 211 من فوج المشاة الخفيف المحمول جوًا 53 (فرسان ووستر) التابع للمدفعية الملكية إلى LZN مُجهزةً بثمانية مدافع هاوتزر محمولة جوًا عيار 75  ملم، وبدأت اشتباكها مع أهداف ألمانية بعد أقل من ثلاثين دقيقة من هبوطها. ^{[ 21 ]} أما الكتيبة الثانية من فوج مشاة أوكسفوردشير وباكينغهامشير الخفيف، التي كانت الأبعد في منطقة الإنزال LZW، فقد عبرت قناة كاين وجسور نهر أورن. وكانت هذه المواقع قد سقطت في أيدي سرية "د" التابعة لها قبل 21 ساعة، والتي كانت تتجه الآن نحو هيروفيليت وإسكوفيل . [ 21 ^{] وبحلول منتصف} الليل، كانت الفرقة السادسة المحمولة جوًا هي التشكيل الحليف الوحيد الذي استولى على جميع أهدافه في يوم الإنزال. ^{[ 24 ]}

عزز وصول تعزيزات اللواء السادس المحمول جواً موقف الفرقة السادسة المحمولة جواً الضعيف. وكانت معظم كتائب المظليين، بسبب عمليات الإنزال المظلي المتفرقة، تعاني من نقص كبير في العدد. ^{[ 25 ]}

بحلول الساعة الحادية عشرة من صباح يوم 7  يونيو، كانت الكتيبة الثانية من فوج المشاة الخفيفة لأكسفوردشير وباكينجهامشير قد احتلت إسكوفيل، الواقعة على بُعد 4.8 كيلومترات جنوب رانفيل. ^{[ 25 ]} واحتلت الكتيبة الأولى من فوج بنادق أولستر الملكية لونغوفال، الواقعة على بُعد 4 كيلومترات جنوب غرب باس دو رانفيل، دون مقاومة. وبعد أن صدرت الأوامر لها بالتقدم مسافة 1.6 كيلومتر إلى سانت أونورين، فوجدت الكتيبة نفسها مكشوفة لنيران المدفعية الألمانية، وبسبب خطأ ما، نيران مدافع السفينة الحربية البريطانية أريثوسا . ورغم عدم قدرتها على التقدم، ظلت الكتيبة تسيطر على لونغوفال. وفي مساء يوم 7 يونيو، وصلت الكتيبة الثانية عشرة من فوج ديفونشير وتولت الدفاع عن باس دو رانفيل. ^{[ 25 ]}     

كلّفت عملية إنزال النورماندي الفرقة السادسة المحمولة جواً 821 قتيلاً و2709 جرحى و927 مفقوداً. ^{[ 26 ]} وظلت الفرقة متمركزة في رأس جسر أورن، ولم تشارك إلا في دوريات وهجمات محلية محدودة النطاق حتى 17  أغسطس/آب حين عبرت نهر ديف. وبحلول 27  أغسطس/آب، وصلت الفرقة إلى بيرفيل سور مير ، حيث توقفت وبقيت هناك حتى بداية سبتمبر/أيلول حين تم سحبها إلى إنجلترا. ^{[ 27 ]}