توجيه مباشر

أذن توجيه "بوينت بلانك" ببدء عملية "بوينت بلانك" ، وهو الاسم الرمزي لجزء من الهجوم الجوي المشترك للحلفاء [ ^{2 ] الذي} كان يهدف إلى إضعاف أو تدمير قوة الطائرات المقاتلة الألمانية، وبالتالي إبعادها عن عمليات الخطوط الأمامية وضمان عدم كونها عائقًا أمام غزو شمال غرب أوروبا . أمر توجيه "بوينت بلانك" الصادر في 14 يونيو 1943 قيادة قاذفات سلاح الجو الملكي البريطاني والقوات الجوية الثامنة الأمريكية بقصف أهداف محددة مثل مصانع الطائرات، وتم تأكيد الأمر عندما اجتمع قادة الحلفاء في مؤتمر كيبيك في أغسطس 1943. حتى ذلك الحين، كان سلاح الجو الملكي البريطاني والقوات الجوية الأمريكية يهاجمان الصناعة الألمانية بطريقتهما الخاصة - البريطانيون بهجمات ليلية واسعة النطاق على المناطق الصناعية، والأمريكيون بـ"هجمات دقيقة" نهارًا على أهداف محددة. تُرك التنفيذ العملياتي للتوجيه لقادة القوات. وبالتالي، حتى بعد صدور التوجيه، واصل البريطانيون هجماتهم الليلية. نفذ سلاح الجو الأمريكي غالبية الهجمات على إنتاج الطائرات المقاتلة الألمانية والقتال بها. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

في الواقع، شنت قاذفات سلاح الجو الأمريكي هجمات نهارية واسعة النطاق على المصانع المشاركة في إنتاج الطائرات المقاتلة. واضطر سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) إلى الدفاع ضد هذه الغارات، وانخرطت مقاتلاته في معارك مع القاذفات ومرافقيها. وكانت معارك الاستنزاف هذه هي التي أدت إلى تقليص قوة طياري المقاتلات في سلاح الجو الألماني، على الرغم من الزيادة في إنتاج الطائرات الألمانية. ^{[ 5 ]}

في مؤتمر الدار البيضاء في يناير 1943 ، وافق رؤساء الأركان المشتركة على تنفيذ الهجوم المشترك للقاذفات (CBO)، وأصدرت وزارة الطيران البريطانية توجيه الدار البيضاء في 4 فبراير بهدف: ^{[ 6 ]}

التدمير التدريجي للأنظمة العسكرية والصناعية والاقتصادية الألمانية، وتقويض معنويات الشعب الألماني إلى درجة تُضعف قدرته على المقاومة المسلحة بشكلٍ قاتل. يجب اغتنام كل فرصة لمهاجمة ألمانيا نهارًا لتدمير الأهداف التي لا تصلح للهجوم الليلي، ومواصلة الضغط على معنويات الألمان، وإلحاق خسائر فادحة بقوات المقاتلات الألمانية النهارية، وحصر قوة المقاتلات الألمانية بعيدًا عن مسارح الحرب الروسية والمتوسطية.

في 14 يونيو 1943، أصدر رؤساء الأركان المشتركة توجيه "بوينت بلانك" الذي عدّل توجيه "كازابلانكا" الصادر في فبراير 1943. ^{[ 7 ]} إلى جانب المقاتلات أحادية المحرك في خطة مكتب العمليات المشتركة ، ^{[ 7 ]} كانت مصانع الطائرات المقاتلة من أهم أهداف "بوينت بلانك"، إذ لم يكن غزو الحلفاء الغربيين لفرنسا ممكنًا دون تفوق جوي. وفي أغسطس 1943، أيد مؤتمر كيبيك الأول هذا التغيير في الأولويات. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

من بين المصانع المدرجة كان مصنع Regensburg Messerschmitt ^{[ أ ]} ، ومصنع الكرات Schweinfurter Kugellagerwerke ^{[ ب ]} و Wiener Neustädter Flugzeugwerke (WNF) التي أنتجت مقاتلات Bf 109.

كجزء من خطط بوينت بلانك، ضغط سلاح الجو الأمريكي مرارًا وتكرارًا على سلاح الجو الملكي البريطاني للمساهمة في الجهد النهاري من خلال توفير مرافقة المقاتلات، بل واقترح قصفًا نهاريًا إذا كانت المرافقة الكافية متاحة.

تُعاني عمليات المقاتلات بعيدة المدى من عيب طبيعي؛ إذ لا تتوفر موارد أرضية صديقة كالمراقبين والرادار ، بل حتى الدعم اللاسلكي قد يكون صعبًا. كما أن الطائرات المخترقة مُضطرة لحمل كميات أكبر من الوقود، مما يُقلل من كفاءتها، وتُرهق فترات الطيران الطويلة الطيارين. دفع هذا قيادة المقاتلات التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني إلى استنتاج ضرورة استخدام مواردها للدفاع فقط، ولم يُعاد النظر في هذا الأمر بجدية في السنوات التي سبقت عملية بوينت بلانك. ورغم طلب قيادة القاذفات وقيادة السواحل مرافقة الطائرات في مناسبات عديدة ، إلا أن قيادة المقاتلات كانت تُقدم تقارير مُريبة تُفيد باستحالة تحويل طائرات سوبرمارين سبيتفاير . وكان هذا الأمر مُثيرًا للريبة، لا سيما وأن نسخ الاستطلاع الجوي من طراز D من طائرات سبيتفاير كانت مُتاحة منذ عام 1940، وتُوفر المدى والأداء المطلوبين.

في عملية بوينت بلانك، طلب الجنرال هنري هـ. أرنولد، قائد القوات الجوية الأمريكية، توجيه تخصيصات من طائرات نورث أمريكان بي-51 موستانج إلى سلاح الجو الملكي البريطاني لتوفير الحماية للغارات النهارية، ووضع طائرات موستانج البريطانية تحت قيادة القوات الجوية الثامنة. ^{[ 10 ]} رد رئيس أركان القوات الجوية، تشارلز بورتال ، بأنه يستطيع توفير أربعة أسراب، وهو عدد غير كافٍ للمهمة. رد أرنولد، وقد بدا عليه الانزعاج، قائلاً:

يبدو من الوضع الحالي أن آلاف مقاتلاتكم لا تستغل كامل قدراتها. ولا شك أن انتقالنا من الدفاع إلى الهجوم يستلزم توظيف قواتكم المقاتلة الكبيرة في عمليات هجومية  ... لقد زودنا طائراتنا من طراز P-47 بخزانات وقود بعيدة المدى. وتقوم هذه الطائرات بعمليات هجومية على بعد مئات الأميال من إنجلترا. في تصميمها الأساسي، كانت طائراتنا من طراز P-47 أقصر مدى من طائراتكم من طراز سبيتفاير.

ذكر أرنولد في رسالته أنه يرى ضرورة تزويد المقاتلات بخزانات وقود وقنابل إضافية واستخدامها ضد الطائرات الألمانية على الأرض في قواعدها الجوية. وردّ بورتال قائلاً إن متوسط ​​قوة القوات الجوية النهارية بلغ 1464 مقاتلة، وأنها "استُخدمت باستمرار في عمليات هجومية... بشكل رئيسي بالتنسيق مع قاذفات متوسطة وخفيفة". وأضاف مرؤوسه، قائد سلاح الجو الملكي البريطاني المارشال ترافورد لي مالوري ، أن قوة المقاتلات التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني صُممت لتحقيق التفوق الجوي فوق شمال فرنسا في الغزو القادم ^{[ 11 ].}

التقى الجنرال بارني إم. جايلز ، قائد القوات الجوية الأمريكية، ببورتال وعرض عليه تحويل طائرتين من طراز سبيتفاير بالكامل على نفقة القوات الجوية. تم شحن طائرتين من طراز مارك 9 إلى قاعدة رايت الجوية في يناير 1944، حيث خضعتا للتعديل، وأثبتتا مدى طيرانهما الجديد بالتحليق عائدتين إلى إنجلترا عبر المحيط الأطلسي. كانت الاختبارات في بوسكومب داون ناجحة بنفس القدر، ولكن بحلول الوقت الذي تمت فيه الموافقة على عمليات التحويل في أغسطس، كانت عملية بوينت بلانك قد انتهت، وكان سلاح الجو الألماني قد أُضعف بشكل كبير نتيجة سنوات من الاستنزاف. ^{[ 12 ]}

• هانسيل، هايوود إس. الابن (1972)، الخطة الجوية التي هزمت هتلر ، أتلانتا: هيغينز-ماك آرثر/لونجينو وبورتر، رقم ISBN 0-405-12178-4تم الاطلاع عليه بتاريخ 17 يناير 2007
• هاريس، آرثر ترافيرز (2005)، هجوم القاذفات ، دار بن آند سورد للنشر، رقم ISBN 1-84415-210-3
• كريس، جون ف.؛ كوكران، ألكسندر س. الابن؛ إيرهارت، روبرت س.؛ فابيانيك، توماس أ.؛ فوتريل، روبرت ف.؛ ويليامسون، موراي (1996)، اختراق الضباب: الاستخبارات وعمليات القوات الجوية للجيش في الحرب العالمية الثانية ، واشنطن العاصمة: مكتب الدراسات التاريخية للقوات الجوية، ص  241، ISBN 978-1-4289-1405-6– عبر كتب جوجل