عملية ريبر

أعطت المرحلة الافتتاحية من عملية ريبر بوادر أملٍ في أن يحقق الجيش الثامن أهدافه البرية النهائية بسهولةٍ بالغة. فمع الاكتفاء بعمليات تأخيرٍ بقواتٍ صغيرة، أبدت وحدات جيش المتطوعين الشعبي/الجيش الشعبي الكوري مقاومةً شرسةً في كثيرٍ من الأحيان، شملت هجماتٍ مضادةً محلية، لكنها كانت في أغلب الأحيان تتصدى لقوات الجيش الثامن المتقدمة من مسافةٍ بعيدة، ثم تنسحب. وفي منطقة الفيلق الأول، نفذت فرقة المشاة الخامسة والعشرون عملية عبورٍ نموذجية لنهر هان قبل بزوغ فجر السابع من مارس. فبعد قصفٍ ناريٍّ مكثفٍ على الضفة الشمالية للنهر، وبالتزامن مع عمليات عبورٍ محاكاةٍ نفذتها قواتٌ أخرى من الفيلق، هاجمت الفرقة بثلاثة أفواجٍ جنبًا إلى جنب، ورافقتها عمليات عبورٍ محاكاةٍ نفذتها قواتٌ أخرى من الفيلق، ووصلت إلى الضفة الشمالية دون مقاومةٍ تُذكر. انضمت الدبابات سريعًا، التي عبرت النهر سيرًا على الأقدام أو بواسطة عبارات، وبدعم جوي قريب جيد بعد بزوغ الفجر، تمكنت كتائب الهجوم من اختراق مقاومة متوسطة، تمثلت في معظمها بنيران الأسلحة الخفيفة والرشاشات وقذائف الهاون، فضلًا عن وفرة من الألغام المضادة للدبابات والأفراد المزروعة ببراعة، محققةً مكاسب في اليوم الأول تتراوح بين 1.6 و3.2 كيلومتر . ^{[ 3 ] : 321} 

وبمعدل مكاسب يومية مماثلة في مواجهة مقاومة تلاشت بعد 10 مارس، وصلت أفواج برادلي الثلاثة إلى خط ألباني بين الحادي عشر والثالث عشر من الشهر. وكان فوج المشاة 35 أول من وصل إلى خط المرحلة، حيث طهّر منطقة ضيقة على الضفة الشرقية لنهر بوخان. وعلى الضفة الغربية، احتل فوجا المشاة 24 و 27 مرتفعات في سلسلة جبال ييبونغ، ​​على بُعد 3.2-4.8 كيلومتر من طريق سيول-تشونتشون، وعلى خط مستقيم مع الضواحي الشمالية لمدينة سيول غربًا. ^{[ 3 ] : 321} 

في الهجوم الرئيسي، تقدم الفيلق التاسع بأربع فرق جنبًا إلى جنب. وفي منطقة واسعة على يسار الفيلق، هاجمت الفرقة الرابعة والعشرون عبر سلسلة جبال يونغمون ، بينما في مناطق أضيق في النصف الشرقي من منطقة الفيلق، تحركت فرق الفرسان الأولى الأمريكية ، والفرقة السادسة الكورية الجنوبية، وفرقة المشاة البحرية الأولى الأمريكية باتجاه هونغتشون. ومع التقدم المطرد في مواجهة مقاومة خفيفة إلى متوسطة، وصلت جميع القوات، باستثناء فرقة المشاة السادسة الكورية الجنوبية التي تمكن الفرسان والمشاة البحرية من إبعادها تدريجيًا من الجانبين، إلى خط ألباني بحلول حلول الظلام في 12 مارس. وكانت القوات المرافقة لفرقة المشاة البحرية الأولى التي هاجمت على طول الطريق 29 فوق هوينغسونغ، فريق إنقاذ من فرقة المشاة الثانية، مُكلفًا بالبحث عن جثث الجنود والمعدات المفقودة في تلك المنطقة من قبل قوات الفرقة التي كانت تدعم عملية "راوند أب " التابعة للفيلق العاشر عندما هاجم جيش المتطوعين الشعبي في منتصف فبراير . بحلول 12 مارس، انتشل الفريق أكثر من 250 جثة، معظمها لرجال كانوا من أفراد قوة الدعم 21، واستعاد المدافع الخمسة عيار 155 ملم التي تُركت خلفها عند انسحاب قوة الدعم. (لم تُنفذ الضربات الجوية التي طلبها قائد قوة الدعم على الأسلحة المهجورة، أو لم تُصب أهدافها). كما استعاد الفريق الجرارات الستة من طراز M5 التي خلّفتها مدفعية قوة الدعم، وأجلى أربعًا من الدبابات الست المفقودة، واستعاد عددًا من الشاحنات المتضررة التي كانت ذات قيمة على الأقل كقطع غيار. ^{[ 3 ] : 321-322}

في منطقة الفيلق العاشر، تقدمت الفرق الثانية والخامسة والسابعة التابعة لجيش جمهورية كوريا جنبًا إلى جنب، حيث تحركت الفرقة الثانية عبر ممر بونغام-ني على اليسار، والفرقة السابعة على طول الطريق 20 على اليمين، والفرقة الخامسة عبر التلال في الوسط. وفي عملية تأخيرية محكمة، حافظت قوات الجيش الشعبي الكوري على تقدمها محدودًا حتى 11 مارس، حين بدأت بالانسحاب فوق خط ألباني . وفي مواجهة المقاومة المتضائلة، وضعت كل من الفرقتين الثانية والسابعة فوجًا على خط المرحلة في 13 مارس. وفي وسط الفيلق، وصلت الفرقة الخامسة التابعة لجيش جمهورية كوريا إلى الخط في اليوم التالي. وإلى الشرق مباشرة، وصل الفيلق الثالث التابع لجيش جمهورية كوريا إلى الطريق 20، وفي بعض النقاط تجاوزه بحلول حلول الظلام في 13 مارس. ومع وجود قوات متقدمة بالفعل فوق خط أيداهو في المنطقة الساحلية، لم يجرِ الفيلق الأول التابع لجيش جمهورية كوريا سوى تعديلات طفيفة لتعزيز مواقعه الأمامية. اعتبارًا من الثالث عشر من الشهر، احتلت كتيبة من الفرقة التاسعة التابعة لجيش جمهورية كوريا وكتيبتان من فرقة العاصمة خطًا يمتد شمال شرقًا من منطقة جبل هوانغبيونغ إلى الساحل قرب بلدة تشومونجين . وفي الوقت نفسه، برزت مشكلة في مؤخرة الفيلق الأول لجيش جمهورية كوريا عندما بدأت الفرقة العاشرة التابعة للجيش الشعبي الكوري ، المعزولة خلف خطوط الجيش الثامن منذ يناير، محاولة للعودة إلى خطوطها. ورغم تقلص أعدادها بشكل كبير نتيجة جهود فرقة المشاة البحرية الأولى حتى منتصف فبراير، ثم جهود الفرقة الثانية لجيش جمهورية كوريا بعد ذلك لتدمير الوحدة في منطقة بوهانغ - أندونغ - يونغدوك ، إلا أن الفرقة حافظت على تنظيم رسمي يتألف من مقر قيادة وثلاث كتائب، وبقوة متبقية تبلغ حوالي 2000 جندي، تمكنت مع بدء عملية ريبر من التسلل شمالًا عبر جبال تايبايك إلى منطقة جبل إيرول، على بعد 48 كيلومترًا (30 ميلًا) شمال شرق أندونغ. بعد أن صمدت الفرقة بسهولة أمام محاولات الفرقة الثانية الكورية الجنوبية للقضاء عليها، وصلت بحلول 13 مارس إلى منطقة جبل تشونغبونغ، ​​على بُعد حوالي 40 كيلومترًا (25 ميلًا) جنوب غانغنيونغ. ومع اقتراب وحدة الجيش الشعبي الكوري من مؤخرة الفيلق الأول الكوري الجنوبي، أرسل الجنرال كيم فوجين من الفرقة التاسعة الكورية الجنوبية وكتيبة من فرقة العاصمة جنوبًا لاعتراضها. واشتبكت القوتان لفترة وجيزة في مرتفعات تشونغبونغ صباح يوم 13 مارس، لتبدأ بذلك مطاردة استمرت عشرة أيام. ^{[ 3 ] : 322}  

في مساء الثالث عشر من الشهر، أصدر ريدجواي أوامره ببدء المرحلة التالية من التقدم صباح اليوم التالي. في الغرب، كان من المقرر أن تتقدم فرقة المشاة الخامسة والعشرون نحو جزء من خط بافالو يمتد 6.4 كيلومترات (4 أميال ) فوق طريق سيول-تشونتشون في منطقة محصورة على الضفة الغربية لنهر بوخان. في الهجوم الرئيسي، كان على الفيلق التاسع أن يبذل قصارى جهده في النصف الأيمن من منطقة الفيلق، بإرسال فرقتي الفرسان الأولى والمشاة البحرية الأولى لتطهير هونغتشون، ثم احتلال خط بافالو فوق المدينة لقطع الطريق رقم 29 المؤدي شمال غربًا إلى تشونتشون، والطريق رقم 24 الذي يمر عبر وادي نهر هونغتشون شمال شرقًا. لم تكن هناك حاجة إلا لتقدمات قصيرة في النصف الغربي من منطقة الفيلق التاسع، من قبل الفرقة الرابعة والعشرين على اليسار بالتنسيق مع تقدم الفيلق الأول، ومن قبل فرقة جمهورية كوريا السادسة على اليمين لحماية جناح القوات المهاجمة لهونغتشون. إلى الشرق، كان على الفيلق العاشر والفيلق الثالث التابع لجمهورية كوريا مواصلة التقدم نحو خط أيداهو ، بينما على الجناح، كان على الفيلق الأول التابع لجمهورية كوريا فقط الحفاظ على مواقعه الأمامية في المنحدرات الساحلية، في حين ركزت قوات الفيالق الأخرى على القضاء على الفرقة العاشرة التابعة للجيش الشعبي الكوري. ^{[ 3 ] : 322-323} 

في مواجهة التقدم المستمر، ووفقًا لتقديرات استخبارات الجيش الثامن مع انتهاء الهجوم الأولي، كان من المتوقع أن تنضم قوات جيش المتطوعين الشعبي، التي كانت تتراجع عن الفرقة 25 مشاة والفرق الأربع التابعة للفيلق التاسع، إلى وحداتها الأم في الدفاعات على أقرب نظام أرضي مرتفع شمالًا، والذي يقع عمومًا على خط شرق-غرب عبر هونغتشون. وشكّل نهر هونغتشون، الذي يتدفق إلى المنطقة من الشمال الشرقي حتى منعطف أسفل مدينة هونغتشون، ثم ينعطف غربًا ليصب في نهر بوخان، عائقًا أمام هذه الأرض في منطقة الفيلق التاسع. توقع تاركنتون أن تنسحب قوات الجيش الشعبي الكوري المتمركزة على التلال المرتفعة شرقًا إلى مواقع تتماشى مع مواقع جيش المتطوعين الشعبي في منطقة الفيلق التاسع، لكنه لم يتوقع أن يتخلى الجيش الشعبي الكوري المدافع عن سيول والأراضي الواقعة غرب المدينة، والذين كانوا جميعًا خارج نطاق تقدم السفاح، عن مواقعهم على طول نهر هان. اعتقد تاركنتون أيضًا أن قوات جيش المتطوعين الشعبي/الجيش الشعبي الكوري كانت مستعدة، أو شبه مستعدة، لشنّ هجوم مضاد قوي، وأنها قد تبدأ هجومها من منطقة هونغتشون عند وصول قوات ريدجواي إلى تلك المنطقة. ولكن في هذا الصدد، وكذلك في تقديره لخطط العدو الدفاعية، أثبت استمرار عملية ريبر خطأ تاركنتون. ومع ذلك، كانت الأدلة التي جمعها جهاز الاستخبارات العسكرية حول حشد جيش المتطوعين الشعبي/الجيش الشعبي الكوري صحيحة. وفي الوقت نفسه، كانت هذه الأدلة غير مكتملة وغير دقيقة في تحديد مواقع الوحدات. ^{[ 3 ] : 323}

ما أبلغت عنه أجهزة الاستخبارات في منتصف فبراير/شباط بشأن دخول سبعة جيوش جديدة من جيش المتطوعين الشعبي إلى كوريا، لم يكن في الواقع سوى عودة ثلاثة فيالق تابعة للجيش الشعبي الكوري وتسع فرق كانت قد انسحبت إلى منشوريا لإعادة تنظيمها وتدريبها في خريف العام الماضي. ابتداءً من يناير/كانون الثاني، عبر الفيلق السادس التابع للجيش الشعبي الكوري، والذي يضم الفرق 18 و 19 و 36 ، نهر يالو عند تشونغسونغجين، على بُعد 48 كيلومترًا (30 ميلًا) شمال شرق سينويجو . تجنب قائد الفيلق، الفريق تشوي يونغ جين، الطريق رقم 1 وسلك طرقًا فرعية قريبة، واتجه بفرقه جنوبًا إلى مقاطعة هوانغهاي ، حيث جمعها في منطقة نامتشونجوم- يونان شمال غرب سيول. وعند وصوله إلى هناك في منتصف فبراير/شباط، تولى تشوي قيادة اللواء 23 التابع للجيش الشعبي الكوري، والذي كان متمركزًا سابقًا في المنطقة للدفاع عن قطاع هايجو على ساحل البحر الأصفر. ^{[ 3 ] : 323} 

رصدت استخبارات الجيش الثامن تحركات الفيلق السادس التابع للجيش الشعبي الكوري جنوبًا بحلول الأول من مارس، لكنها ظلت تجهل، حتى منتصف الشهر، عودة الفيلقين السابع والثامن . عبر الفيلق السابع نهر يالو عند سينويجو في يناير، متنقلًا مع الفرق 13 و 32 و 37 ، ثم تقدم عبر كوريا في سلسلة طويلة من التحركات المستقلة لوحدات تابعة له وصولًا إلى منطقة وونسان، حيث وصل إليها بنهاية فبراير. في الوقت نفسه، عاد الفيلق الثامن، مع الفرق 42 و 45 و 46، إلى كوريا عند مانبوجين، وتحرك عبر شبه الجزيرة إلى منطقة هونغنام دون الفرقة 45. توجهت الفرقة 45 إلى إنجي ، الواقعة شمال خط العرض 38 في شرق كوريا، للانضمام إلى الفيلق الثالث التابع للجيش الشعبي الكوري كبديل للفرقة الثالثة التي تركها الفيلق الثالث في منطقة وونسان عند انتقاله إلى الجبهة. فور وصولهم إلى وونسان، تولى قائد الفيلق السابع، الفريق لي يونغ هو، قيادة الفرقة الثالثة والفرقة الرابعة والعشرين ، اللتين كانتا تدافعان عن الساحل في تلك المنطقة. وبالمثل، عند وصوله إلى هونغنام بفرقتين، ضم الفريق كيم تشانغ دوك، قائد الفيلق الثامن، وحدتين أخريين كانتا موجودتين بالفعل في المنطقة، وهما الفرقة الحادية والأربعون واللواء الثالث والستون. وهكذا، بحلول بداية مارس، بلغ إجمالي احتياطيات الجيش الشعبي الكوري في منطقة هونغنام-وونسان فيلقين يضمّان ثماني فرق ولواءً. وحتى منتصف الشهر، لم يكن لدى جهاز استخبارات ريدجواي علمٌ إلا بالفرقتين واللواء اللذين كانا متواجدين في المنطقة لبعض الوقت. وإلى جانب الفيلق السادس الذي وصل حديثًا، شملت احتياطيات الجيش الشعبي الكوري في غرب كوريا الشمالية الفيلق الرابع ، الذي لم يكن موقعه وتكوينه معروفين لدى استخبارات الجيش الثامن في منتصف مارس. وبعد أن كان الفيلق الرابع يعمل في شمال شرق كوريا حتى أواخر ديسمبر، انتقل مقره غربًا إلى منطقة بيونغ يانغ . منذ ذلك الحين، وتحت قيادة الفريق باك تشونغ كوك، وبالتعاون مع فرق الدبابات الرابعة والخامسة والمئة والخامسة واللواء السادس والعشرين، اضطلع الفيلق الرابع بمهمة الدفاع عن ساحل البحر الأصفر بين تشينامبو وسينانجو. ^{[ 3 ] : 324}

مع عودة القوات من منشوريا، بلغ إجمالي احتياطيات الجيش الشعبي الكوري بحلول أوائل مارس أربعة فيالق و14 فرقة وثلاثة ألوية. هذه الوحدات، بالإضافة إلى الوحدات الموجودة على الجبهة، بما في ذلك الفرقة العاشرة التي كانت تحاول آنذاك العودة إلى خطوطها، منحت الجيش الشعبي الكوري تنظيمًا يتألف من ثمانية فيالق و27 فرقة وأربعة ألوية. لم تكن هذه القوة بالقوة التي توحي بها وحداتها الكثيرة. كانت معظم الفرق تعاني من نقص في العدد، والعديد من الفرق التي أعيد تشكيلها مؤخرًا لم تكن جاهزة للقتال. في الواقع، قبل نهاية مارس، تم حلّ فرقتين، هما الفرقة 41 والفرقة 42، لتوفير بدائل لفرق أخرى. ومع ذلك، فقد تعافى الجيش الشعبي الكوري بشكل ملحوظ من حالته المتردية في أوائل خريف عام 1950. كما شهدت القيادة العليا للجيش الشعبي الكوري قيادة جديدة. ففي تغيير حديث، حلّ الفريق نام إيل محل الجنرال لي كرئيس للأركان. كان نام، البالغ من العمر حوالي أربعين عامًا، يتمتع بخلفية أكاديمية وتدريب عسكري في الاتحاد السوفيتي ، بالإضافة إلى خدمته خلال الحرب العالمية الثانية كضابط برتبة نقيب في الجيش السوفيتي . وبصفته مقربًا من رئيس الوزراء كيم إيل سونغ ، كان لدى نام أساس سياسي متين، إن لم يكن عسكريًا، لمنصبه الجديد. كان مقر قيادة نام في بيونغ يانغ، حيث أعاد لي في ديسمبر/كانون الأول تجميع هيئة الأركان العامة من منشوريا وكانغي . عادت قيادة الجبهة، وهي المستوى التكتيكي لقيادة الجبهة، إلى العمل (على ما يبدو في بلدة كومهوا ، الواقعة في وسط كوريا على بعد حوالي 48 كيلومترًا شمال تشونتشون). توفي الجنرال كيم تشايك ، القائد الأصلي لهذه القيادة الأمامية، في فبراير/شباط. تولى القيادة الآن الفريق كيم أونغ ، الذي خدم خلال الحرب العالمية الثانية مع جيش الطريق الثامن الصيني في شمال الصين، وقاد مؤخرًا الفيلق الأول من جيش كوريا الشعبية الديمقراطية في الهجوم الرئيسي خلال الغزو الأولي لكوريا الجنوبية. بصفته قائداً تكتيكياً بارعاً، كان آنذاك القائد الميداني الأقدر في جيش كوريا الشعبي. كما كانت قوات جيش المتطوعين الشعبي في كوريا تحت قيادة جديدة، ففي يناير أو فبراير، حلّ بنغ ديهواي محل لين بياو كقائد لجيش المتطوعين الشعبي. بالتزامن مع تغيير القيادة، بدأت موجة من الوحدات الصينية الجديدة القادمة من منشوريا. خلال الأسبوعين الأخيرين من فبراير، عبرت مجموعة الجيوش التاسعة عشرة، التي تضم الجيوش 63 و 64 و 65 ، إلى كوريا عند سينويجو، وخلال النصف الأول من مارس، جمع قائد المجموعة، يانغ تيه تشيه، قواته ليس بعيداً عن خط العرض 38 شمال غرب سيول في منطقة كومتشون-كوهوا-ري بين نهري يسونغ. ونهرَي إمجين. كما دخلت في أواخر فبراير كلٌّ من فوج المدفعية المستقل التاسع وفوج المدفعية الحادي عشر التابعين للفرقة السابعة للمدفعية الآلية . ^{[ 3 ] : 324-325}

مع دخول هذه القوات، كانت مجموعة الجيوش التاسعة، التي مُنيت بخسائر فادحة في معركة خزان تشوسين ، والتي ظلت خارج الخدمة لمدة شهرين، قد قطعت شوطًا كبيرًا في إعادة بناء جيوشها الثلاثة: الجيوش العشرون والسادس والعشرون والسابع والعشرون . عند دخول هذه المجموعة إلى كوريا، كان كل جيش من جيوشها قد تم تعزيزه بفرقة رابعة. تم حلّ الفرق الإضافية، وجرى توزيع قواتها كبدائل بين الوحدات المتبقية. بحلول الأول من مارس، بدأ الجيش السادس والعشرون بالتحرك إلى منطقة قرب خط العرض 38 خلف القطاع المركزي للجبهة. رصدت هيئة استخبارات الجيش الثامن تحركات الجيش السادس والعشرين بسرعة، ولكن حتى منتصف مارس، لم تكن لدى الهيئة سوى تقارير قليلة - لم تقبلها - تفيد بدخول أي جزء من مجموعة الجيوش التاسعة عشرة إلى كوريا. ^{[ 3 ] : 325-326}

في إطار عملية الحشد، تم استبدال أربعة جيوش من المجموعة الثالثة عشرة، جميعها بحاجة إلى إعادة تنظيم، على الجبهة خلال النصف الأول من شهر مارس. وبحلول العاشر من الشهر نفسه، تحرك الجيش السادس والعشرون جنوب غرب موقعه الاحتياطي المركزي ليحل محل الجيشين الثامن والثلاثين والخمسين، اللذين كانا يواجهان الفرقتين الخامسة والعشرين والرابعة والعشرين. وبعد انتهاء مهمته، انسحب الجيش الثامن والثلاثون إلى منطقة سوكتشون، شمال بيونغ يانغ، حيث أصبح تحت سيطرة قيادة جيش المتطوعين الشعبي. وعاد الجيش الخمسون إلى منشوريا، ووصل إلى أنتونغ بنهاية الشهر. وفي الوقت نفسه، بدأ الجيشان التاسع والثلاثون والأربعون، اللذان غادرا الخطوط الأمامية قبل بدء العملية وتجمعا في منطقة هونغتشون، في إحلال محل الجيشين الثاني والأربعين والسادس والستين في القطاع المركزي، واكتملت عملية الإحلال في الرابع عشر من مارس تقريبًا. بعد استبدالها، انتقلت الفرقة 42 شمالًا إلى يانغدوك، الواقعة في منتصف الطريق بين بيونغ يانغ وونسان، لإعادة تنظيم صفوفها وتزويدها بالإمدادات. ومثل الفرقة 38، انتقلت الفرقة 42 أيضًا إلى قيادة جيش المتطوعين الشعبي. أما الفرقة 66، فقد شهدت آخر يوم قتالي لها في كوريا. وفي طريقها إلى مقاطعة خبي ، قاعدتها الرئيسية في الصين، استعرض الجيش في أنتونغ، منشوريا، في 2 أبريل. ومع إجراء هذه التغييرات على خط الجبهة، بدأت دفعة أخرى من القوات الصينية الجديدة بالدخول إلى كوريا. وكان أول من دخل في مارس هو الجيش 47 المستقل ، بقيادة تشانغ تيانيون . تم إلحاق الجيش بمجموعة الجيوش 13، لكن لم تُسند إليه مهمة قتالية. أُرسلت فرقه، 139 و140 و141، إلى المنطقة الواقعة شمال بيونغ يانغ لإنشاء مطارات في سونان وسونتشون وناميانغني، على التوالي. دخلت كوريا في نفس الوقت فرقة المدفعية الخامسة ، والتي عُرفت أيضًا باسم "فرقة البغال" نظرًا لوسائل نقلها. وقد أُلحقت هذه الوحدة أيضًا بمجموعة الجيوش الثالثة عشرة. تبعت هذه الوحدات إلى كوريا قوة أكبر بكثير، وهي مجموعة الجيوش الثالثة، التي تضم الجيوش الثانية عشرة والخامسة عشرة والستين. في منتصف مارس، كانت هذه المجموعة لا تزال في طور دخول شبه الجزيرة والتجمع في منطقة كوكسان-سينغي-إيتشون شمال المنطقة التي احتلتها مجموعة الجيوش التاسعة عشرة الوافدة حديثًا. أما القوة الأخيرة التي كان من المقرر أن تدخل كوريا في مارس، فقد شكلت الجزء الأكبر من فرقة المدفعية الآلية الثانية .مع دخولها في أواخر الشهر، ستنضم الفرقة إلى فوجها التاسع والعشرين الموجود بالفعل في كوريا. وعند اكتمال جميع التحركات الصينية في مارس، سترتفع قوة جيش المتطوعين الشعبي إلى أربع مجموعات جيوش تضم 14 جيشًا و42 فرقة، مدعومة بأربع فرق مدفعية وفوجين مدفعية منفصلين. وكما استشعرت استخبارات الجيش الثامن، كان هذا الحشد استعدادًا لهجوم. لكن الهجوم لن ينطلق من منطقة هونغتشون، كما توقع تاركنتون، ولم يكن وشيكًا. سيستمر نقل التعزيزات من منشوريا وتمركزها طوال معظم شهر مارس؛ ولن تكون بقية مجموعة الجيوش التاسعة جاهزة تمامًا للتحرك جنوبًا حتى مطلع الشهر؛ وسيتطلب تجديد الوحدات الأخرى، الكورية الشمالية والصينية على حد سواء، مزيدًا من الوقت. وتماشيًا مع مبدأ الدفاع المرن، أو المتحرك، ستواصل القوات الصغيرة في هذه الأثناء استخدام تكتيكات التأخير ضد تقدم السفاح. باستثناءات قليلة، ستتراجع القوات المتأخرة بسهولة أكبر مما كانت عليه خلال المرحلة الافتتاحية للعملية، حيث ستتراجع نحو تجمعات الوحدات الرئيسية شمال خط العرض 38. ^{[ 3 ] : 326-327}

عند إصداره الأمر ببدء المرحلة الثانية من عملية ريبر، أخذ ريدجواي في الحسبان احتمال قيام جيش المتطوعين الشعبي (PVA) بتحصينات قوية في المنطقة الواقعة أسفل هونغتشون مباشرةً، وأمر قائد الفيلق التاسع بالاستيلاء على المدينة عبر تطويق مزدوج، لا بهجوم مباشر. وبناءً على ذلك، وجّه هوج فرقة الفرسان الأولى لتطويقها من الغرب، وفرقة المشاة البحرية الأولى للالتفاف حولها من الشرق. كانت هونغتشون تقع فعلياً ضمن منطقة المشاة البحرية قرب الحدود بين الفرقتين. ومع هجوم قوات هوج شمالاً صباح يوم 14، بات من الواضح تدريجياً أنها لن تواجه مقاومة تُذكر في المنطقة الواقعة أسفل أهدافها. اقتصرت المقاومة التي واجهتها فرقتا الفرسان الأولى والمشاة البحرية الأولى خلال الصباح على نيران أسلحة خفيفة بعيدة المدى، ومجموعات صغيرة متفرقة من جيش المتطوعين الشعبي لم تبذل أي جهد حقيقي لعرقلة التقدم نحو هونغتشون. لم تواجه الفرقة الرابعة والعشرون والفرقة السادسة التابعة لجمهورية كوريا، اللتان انضمتا مجدداً إلى التقدم في منطقة جديدة على يمين الفرقة الرابعة والعشرين، أي مقاومة تُذكر في تقدمهما القصير في النصف الغربي من منطقة الفيلق. ^{[ 3 ] : 327-328}

بعد التقدم السهل الذي تحقق صباحًا، أوصى هوج ريدجواي بأن توسع الفرقتان الرابعة والعشرون والسادسة من جيش جمهورية كوريا تقدمهما إلى الضفة السفلى لنهر هونغتشون وإلى خزان تشونغبيونغ ، الواقع ضمن منعطف مزدوج لنهر بوكهان غرب مصب نهر هونغتشون. وافق ريدجواي، وخلال فترة ما بعد الظهر، واصلت الفرقتان التقدم دون مقاومة تُذكر، على بُعد يتراوح بين 3.2 و6.4 كيلومترات من خط النهر. وفي سياق مواصلة الهجوم على هونغتشون، تقدمت فرقة الفرسان الأولى في مواجهة مقاومة ضئيلة ووصلت إلى نهر هونغتشون غرب المدينة في وقت متأخر من بعد الظهر. أما فرقة المشاة البحرية الأولى، التي كانت تتحرك ببطء أكبر أثناء نزولها من كتلة جبل أوم على الطريق الشرقي، فقد تقدمت إلى مسافة 4.8 كيلومترات من هونغتشون قبل أن تُنظم محيطها استعدادًا لليل. في الخامس عشر من مارس، تقدمت الفرقة الرابعة والعشرون، الواقعة في أقصى يسار تقدم الفيلق، دون مقاومة إلى الضفة السفلى لخزان تشونغبيونغ، بينما تقدمت فرقة المشاة السادسة التابعة لجمهورية كوريا، المتمركزة بين فرقتي الفرسان الرابعة والعشرين والأولى، دون أي مقاومة أيضاً إلى أرض مرتفعة تُطل على نهر هونغتشون. وتحركت الفرقة الخامسة والعشرون، الواقعة على يمين منطقة الفيلق الأول، بسهولة مماثلة عبر الأرض غرب بوخان. وبحلول حلول الظلام في الخامس عشر من مارس، وصلت فرقتا المشاة الرابعة والعشرون والسابعة والعشرون إلى طريق سيول-تشونتشون على يسار ووسط منطقة الفرق، بينما تحركت اللواء التركي الملحق ، بعد أن سيطر على منطقة تُجاور بوخان في أقصى اليمين، حوالي 3.2 كيلومتر فوق الطريق، بجوار المواقع التي استولت عليها الفرقة الرابعة والعشرون حديثاً. وفي منطقة هونغتشون، تمركزت فرقة الفرسان الأولى على طول نهر هونغتشون في الخامس عشر من مارس، في انتظار وصول قوات المارينز من جهة اليمين. أدت مواقع قوات المتطوعين الشعبيين القوية على سلسلة تلال شرق هونغتشون إلى توقف تقدم مشاة البحرية في تلك المنطقة، ولكن في أقصى يسار منطقة مشاة البحرية، سقطت المدينة نفسها في يد الكتيبة الأولى، الفوج السابع من مشاة البحرية ، عند الظهر. ووجدت دورية آلية، كانت أول من دخل المدينة، أنها مدمرة وغير محمية. وفي طريق العودة، وبعد انفجار ألحق أضرارًا بشاحنة، اكتشفت الدورية أن قاذفات القوات الجوية الشرقية قد نثرت بكثافة قنابل صغيرة معدة للانفجار عند تحريكها في النصف الشرقي من المدينة. وبدأت سرية من مهندسي مشاة البحرية مهمة شاقة لإزالة هذه المتفجرات بينما مرت الكتيبة الأولى واحتلت أرضًا مرتفعة شمال شرق المدينة مباشرة. ^{[ 3 ] : 328}   

مع سقوط هونغتشون، أدرك ريدجواي أن القيادة العليا لجيش المتطوعين الشعبي/الجيش الشعبي الكوري قد قررت إخلاء سيول. ظهرت أولى الدلائل في 12 مارس/آذار عندما رصد مراقبون جويون يحلقون فوق مواقع جيش المتطوعين الشعبي/الجيش الشعبي الكوري على نهر هان، بين سيول ورأس جسر الفرقة 25، عددًا كبيرًا من القوات تتحرك شمال غرب المنطقة. عبرت دوريات من الفرقة 3، التي كانت تتمركز على طول نهر هان المقابل، النهر ليلة 12 مارس/آذار، ووجدت مواقع على ضفافه خالية. في الليلة التالية، تحركت دوريات الفرقة 3 لمسافة تزيد عن 0.80 كيلومتر فوق نهر هان دون أي اشتباك. عبرت دوريات من كل من الفرقة 3 والفرقة 1 من جيش جمهورية كوريا نهر هان بعد ظهر يوم 14 مارس/آذار. اكتشفت إحدى دوريات الفرقة 3 أن قوات جيش المتطوعين الشعبي/الجيش الشعبي الكوري قد أخلت موقعًا دفاعيًا هامًا على التل 348، وهو قمة سلسلة جبال بارزة تمتد من الشمال إلى الجنوب، على بعد 4.8 كيلومتر شرق سيول. بالقرب من المدينة، تحركت دورية أخرى شمالًا حتى طريق سيول-تشونتشون دون أي اشتباك؛ ووجدت دورية ثالثة أن التل 175، أحد القمم المنخفضة لجبل الجنوب المُحاذي لسيول من حافتها الجنوبية الشرقية، كان خاليًا أيضًا. دخلت خمس دوريات من الفرقة الأولى التابعة لجيش جمهورية كوريا مدينة سيول نفسها. توغلت إحداها عبر الجزء الغربي من المدينة وصولًا إلى البوابة الواقعة على الطريق رقم 1، بينما وصلت أخرى إلى مبنى الكابيتول بالقرب من مركز المدينة ورفعت العلم الكوري الجنوبي من قبته. لم تتعرض أي من الدوريات لإطلاق نار أو رصدت قوات من جيش المتطوعين الشعبي/الجيش الشعبي الكوري. ^{[ 3 ] : 328-329}  

في الخامس عشر من الشهر، واصلت القوات الكورية الجنوبية عمليات البحث في المدينة، ولم تعثر إلا على عدد قليل من جنود الجيش الشعبي الكوري المنشقين الذين غابوا عن وحداتهم لفترة طويلة حالت دون تقديمهم معلومات قيّمة. خارج سيول، قامت دورية من الكتيبة البلجيكية ، التي أُلحقت مؤخرًا بالفرقة الثالثة، بتمشيط المنطقة على طول الحافة الشرقية للمدينة دون أي اشتباك؛ وتقدمت سريتان من القوات الكورية الجنوبية دون مقاومة عبر المنطقة الواقعة غرب المدينة مباشرة؛ وإلى الغرب، عبرت دورية كورية جنوبية نهر هان وتقدمت لأكثر من 8 كيلومترات شمالًا قبل أن تتعرض لنيران جيش المتطوعين الشعبي/الجيش الشعبي الكوري. لم يرصد المراقبون الجويون أي نشاط لجيش المتطوعين الشعبي/الجيش الشعبي الكوري مباشرة فوق الحدود الشمالية لسيول، لكنهم لاحظوا استعدادات دفاعية واسعة النطاق وقوات منتشرة بعمق شرق وغرب الطريق رقم 3 بدءًا من نقطة تبعد 8 كيلومترات شمالًا، في منتصف المسافة تقريبًا بين سيول وأويجونغبو . وبعد أن تأكد ريدجواي من انسحاب الجيش الشعبي الكوري من سيول والأراضي المجاورة، أصدر تعليماته لميلبورن في وقت متأخر من يوم الخامس عشر باحتلال أقرب موقع استراتيجي فوق سيول. امتد الخط العام المراد احتلاله، والذي أطلق عليه ميلبورن لاحقًا اسم "لينكولن" ، عبر مرتفعات تمتد لمسافة ميلين (3.2 كم) غرب وشمال سيول، ثم اتجه شمال شرقًا عبر التلال التي تضم التلة 348 ليلتقي بخط بافالو في منطقة الفرقة 25. ترك ريدجواي لميلبورن تحديد حجم القوات التي ستعبر النهر، لكنه قيّد تقدمها، بمجرد وصولها إلى خط لينكولن ، بدوريات في الشمال والشمال الغربي لاستعادة الاتصال. وينطبق هذا التقييد على الفرقة 25 أيضًا. وأوضح ريدجواي لميلبورن أن الهدف الرئيسي في تلك اللحظة لم يكن مهاجمة العدو، بل مجرد متابعة انسحابه. ^{[ 3 ] : 329-330}   

بعد أن خصص ميلبورن جزءًا من خط لينكولن الذي يشمل سيول للفرقة الأولى من جيش جمهورية كوريا، والجزء الأقصر شرق المدينة للفرقة الثالثة، أصدر تعليماته للجنرال بايك سون يوب باحتلال قطاعه بفوج، وللجنرال روبرت هـ. سول بالدفاع عن قطاعه بكتيبة معززة بما لا يزيد عن فصيلتين من الدبابات. وكان على بايك إرسال دوريات قتالية للبحث عن قوات جيش المتطوعين الشعبي/الجيش الشعبي الكوري في الشمال الغربي، بينما أرسل سول دوريات قتالية مدرعة لاستعادة الاتصال في الشمال. وفي الوقت نفسه، ومع بناء الجسور عبر النهر، جسر واحد في كل منطقة من مناطق الفرقتين، تمكن بايك من وضع فوج ثانٍ على خط لينكولن ، وتمكن سول من زيادة قوة رأس الجسر إلى فوج كامل. وكما كان متوقعًا، لم تكن هناك أي مقاومة عندما أرسل قائدا الفرقتين قواتهما عبر نهر هان صباح يوم السادس عشر. بحلول وقت مبكر من بعد الظهر، تحرك الفوج الخامس عشر التابع لجيش جمهورية كوريا عبر سيول إلى موقعه في الجانب الآخر من المدينة، بينما احتلت الكتيبة الثانية من فوج المشاة الخامس والستين منطقة التل 348. كانت سيول، التي انتقلت السيطرة عليها للمرة الرابعة، في حالة يرثى لها. فقد ألحق القصف والتدمير والحرائق التي اندلعت منذ انسحاب الجيش الثامن في يناير/كانون الثاني خسائر فادحة في المباني، وألحقت أضرارًا جسيمة بشبكات النقل والاتصالات والمرافق. كان من الضروري العمل لمدة شهرين لتوفير الحد الأدنى من الطاقة والمياه، وكانت الإمدادات الغذائية المحلية غير كافية حتى لإطعام ما يقدر بنحو مئتي ألف نسمة من سكان المدينة الأصليين البالغ عددهم 1.5 مليون نسمة. ولذلك، بعد فترة وجيزة من إعادة احتلال سيول، بدأت جهود حثيثة، وإن لم تكن ناجحة تمامًا، عبر الصحافة والإذاعة والشرطة لمنع السكان السابقين من العودة إلى المدينة ريثما يتم إعادة تأهيلها لتصبح صالحة للسكن، وحينما يتم استعادة الحكم المحلي تحت إشراف فرق المساعدة المدنية ومسؤولي جمهورية كوريا. وفي الوقت نفسه، ظلت بوسان المقر المؤقت للحكومة الوطنية . ^{[ 3 ] : 330}

هذه المرة، لم تُقم مراسم احتفالية تُضفي طابعًا دراميًا على إعادة احتلال سيول، كما حدث في ذروة عملية إنزال إنشون في سبتمبر الماضي. زار ماك آرثر كوريا في 17 مارس، لكنه اختار عدم دخول سيول، واقتصرت جولته التفقدية على فرقة المشاة البحرية الأولى، بينما كان الفيلق التاسع يستعد للتقدم نحو تشونتشون. ^{[ 3 ] : 330}

في صباح يوم 16 مارس، اكتشف جنود المارينز الذين صمدت مواقعهم أمام قوات جيش المتطوعين الشعبي/الجيش الشعبي الكوري القوية شرق هونغتشون، أن القوات قد انسحبت خلال الليل. ولم يواجهوا سوى مقاومة خفيفة أثناء تقدمهم نحو خط بافالو شمال وشمال شرق هونغتشون. وفي النصف الغربي من منطقة الفيلق التاسع، لم تواجه دوريات الفرقة 24 والفرقة 6 من جيش جمهورية كوريا، التي كانت تُفتش فوق خزان تشونغبيونغ ونهر هونغتشون، أي مقاومة تُذكر. أما غرب هونغتشون مباشرة، فقد واجهت فرقة الفرسان الأولى، منذ وصولها إلى نهر هونغتشون في 14 مارس، نيرانًا كثيفة ومجموعات عديدة، وإن كانت صغيرة، من جيش المتطوعين الشعبي/الجيش الشعبي الكوري، بينما كانت تُنشر كتيبتين فوق النهر مباشرةً وتُرسل دوريات للاستطلاع شمالًا. وقد أشارت هذه المقاومة والمراقبة الجوية للمواقع المُجهزة إلى أن جيش المتطوعين الشعبي كان يُخطط لشنّ عملية تأخير قوية على الأرض المُحاذية للطريق 29 بين هونغتشون وتشونتشون. ^{[ 3 ] : 330-1}

لدعم التقدم فوق هونغتشون، أذن ريدجواي في السادس عشر من الشهر لهوج بتحريك جميع فرقه إلى الأمام. كان الهدف هو أن تُهدد تقدمات الفرقتين في النصف الغربي من منطقة الفيلق، وخاصةً تقدم فرقة كوريا الجنوبية السادسة في منطقتها المجاورة لفرقة الفرسان الأولى، جناح جيش المتطوعين الشعبي أمام الفرسان. وبناءً على ذلك، أمر هوج فرقتيه في الغرب وفرقة الفرسان الأولى بالتقدم مسافة 8-9.7 كيلومترات (5-6 أميال ) خلف مواقعهم النهرية الحالية إلى خط باستر ، الذي كان يكاد يتماشى مع أهداف خط بافالو التابع لفرقة المشاة البحرية الأولى على يمين الفيلق. وبينما أكملت الفرقة الرابعة والعشرون استعداداتها لعبور نهر بوخان في أقصى اليسار، هاجمت فرق هوج الأخرى باتجاه خطي باستر وبافالو في السابع عشر من مارس. كما كان متوقعًا، لم يواجه جنود المارينز على اليمين وقوات جمهورية كوريا على اليسار مقاومة تُذكر، بينما تعرضت فرقة الفرسان الأولى في الوسط لنيران كثيفة وعدة هجمات مضادة حادة في معركة استمرت طوال اليوم للسيطرة على المرتفعات المطلة على نهر هونغتشون. في الثامن عشر من مارس، ومع تقدم الفرق الأربع، تلاشت المقاومة، واتضح أن جيش المتطوعين الشعبي ينسحب بسرعة. وبفضل التقدم السهل في مواجهة مقاومة خلفية طفيفة، وصلت قوات هوج إلى خط باستر-بافالو أو بالقرب منه بحلول نهاية يوم التاسع عشر من مارس. وبلغت ذروة التقدم في التاسع عشر من مارس في منطقة الفرقة السادسة لجمهورية كوريا، بعد أن اكتشفت دورية في طليعة الكتيبة الثانية، الفوج الثاني، كتيبة من جيش المتطوعين الشعبي تتجمع في وادٍ صغير على بُعد 4.8 كيلومترات (3 أميال ) فوق نهر هونغتشون. قام الرائد لي هونغ سون، قائد الكتيبة الثانية، بنشر قواته بسرعة على ثلاثة جوانب من وحدة العدو وشن هجومًا. قتلت قوات لي 231 جنديًا من جيش المتطوعين الشعبي، وأسرت اثنين، واستولت على كمية كبيرة من الأسلحة دون تكبد أي خسائر بشرية. ^{[ 3 ] : 331-332}  

في 18 مارس، ومع اتضاح الانسحاب السريع لقوات جيش المتطوعين الشعبي، أمر ريدجواي الفيلق التاسع بمواصلة هجومه والاستيلاء على تشونتشون. بدأ هوج العملية بإصدار تعليماته لفرقه في 19 مارس بالتوجه إلى خط المرحلة التالية من عملية ريبر، القاهرة ، على بُعد 6.4-9.7 كيلومترات (4-6 أميال ) أعلى أهدافهم في عملية باستر-بافالو . وبمجرد وصولهم إلى خط القاهرة ، ستتمركز فرقة الفرسان الأولى على الحافة الجنوبية للحوض الذي تقع فيه تشونتشون، وعلى بُعد 8 كيلومترات (5 أميال) من المدينة نفسها. في هذه الأثناء، أبلغ ريدجواي فوج المشاة 187 للعمليات في منطقة تشونتشون. نصت خطة الإنزال، التي تحمل الاسم الرمزي هوك، على إنزال الفوج 187 مع سريتي الرينجرز الثانية والرابعة الملحقتين به شمال المدينة صباح 22 مارس، لقطع تحركات جيش المتطوعين الشعبي/جيش كوريا الشعبي خارج حوض تشونتشون. كان من المقرر أن تلتحم قوات الفيلق التاسع القادمة من الجنوب بقوات المظليين في غضون 24 ساعة. إلا أن التقدم السهل الذي أحرزته فرق هوج يومي 20 و21 مارس، والانسحاب السريع المتواصل لقوات جيش المتطوعين الشعبي، أوضحا أن العملية الجوية المخطط لها لن تكون مجدية. ألغى ريدجواي العملية صباح يوم 21 مارس، عندما وصلت فرقة الفرسان الأولى إلى خط القاهرة دون مقاومة. وفي هذه الأثناء، تقدمت قوة مهام مدرعة أمام القوة الرئيسية للفرقة، ودخلت حوض تشونتشون، وفي الساعة 13:30 من يوم 21 مارس، دخلت المدينة نفسها. كانت المدينة خالية من قوات جيش المتطوعين الشعبي/الجيش الشعبي الكوري وإمداداته. لم تتمكن قوة المهام من الاشتباك إلا بعد أن قطعت مسافة 16 كيلومترًا (10 أميال) شمال شرق تشونتشون عبر الطريق 29 في وادي نهر سويانغ ، ثم عثرت على عدد قليل من القوات التي تفرقت عندما فتحت القوة النار. ^{[ 3 ] : 332}   

خلال عملية البحث هذه باتجاه الشمال الشرقي، وصلت قوة مهام ثانية من فرقة الفرسان إلى تشونتشون في منتصف الظهيرة، في الوقت المناسب تمامًا لاستقبال ريدجواي، الذي هبط في أحد شوارع المدينة الطويلة بعد أن راقب العمليات من طائرة خفيفة تحلق فوقها. وكإجراء احترازي ضد أي محاولة من قبل جيش المتطوعين الشعبي/جيش كوريا الشعبي لاستعادة المدينة ليلًا، أصدر ريدجواي، قبل مغادرته، تعليماته لقوتي المهام بالعودة إلى مواقع خط القاهرة التابع لفرقة الفرسان بحلول الظلام. لم يكن هذا الإجراء الاحترازي ضروريًا، إذ ظلت تشونتشون خالية حتى أنشأت الكتيبة الأولى من فوج الفرسان السابع قاعدة دورية في المدينة في اليوم التالي. ^{[ 3 ] : 333}

مع الاستيلاء على تشونتشون، أصبحت جميع الأهداف البرية الرئيسية لعملية ريبر تحت سيطرة الجيش الثامن. وإلى الشرق، وصل الفيلق العاشر والفيلق الثالث التابع لجمهورية كوريا إلى خط أيداهو بحلول 17 مارس. وقد أبدت قوات الجيش الشعبي الكوري مقاومة شرسة للهجوم في يوم واحد فقط، وهو الخامس عشر من مارس، وذلك في منطقة الفيلق العاشر فقط. وأشارت الأسرى الذين تم أسرهم أثناء التقدم إلى أن الفيالق الخامس والثاني والثالث التابعة للجيش الشعبي الكوري كانت تنسحب شمال خط العرض 38 لإعادة تنظيم صفوفها والاستعداد لعمليات هجومية. وللتأكد من هذه المعلومات، أمر ريدجواي في 18 مارس الفيالق الثلاثة على الجبهة الشرقية بالاستطلاع في عمق المنطقة الواقعة بين خزان هواشون ، الذي يقع شمال تشونتشون تقريبًا، والساحل الشرقي، متجاوزًا خط العرض 38.

بينما عززت قوات ريدجواي في الشرق مواقعها على طول خط أيداهو وأرسلت دوريات شمالًا، بقيت مشكلة الفرقة العاشرة التابعة للجيش الشعبي الكوري قائمة. في 20 مارس، ضغط ريدجواي على رئيس أركان جمهورية كوريا ورئيس المجموعة الاستشارية العسكرية الكورية للقضاء على وحدة العدو. ولكن في تضاريس تايبايك الوعرة، ورغم الخسائر الفادحة التي تكبدتها الفرقة المنسحبة جراء الهجمات الجوية والبرية، إلا أنها انقسمت إلى مجموعات صغيرة وتمكنت من إيجاد طرق للتوجه شمال غربًا عبر الجبال. بعد سلسلة من الاشتباكات الصغيرة أثناء التسلل إلى جبهات خط أيداهو التابعة للفيلق الثالث والفيلق الأول لجمهورية كوريا، وصلت فلول الفرقة، التي يقل قوامها عن 1000 رجل، إلى خطوطها في 23 مارس. في الأيام التالية، انتقلت الفرقة المنقوصة إلى تشونغجو ، في عمق شمال غرب كوريا، وبدأت إعادة تنظيم صفوفها تحت قيادة الفيلق الرابع للجيش الشعبي الكوري كفرقة مشاة ميكانيكية. وفي وقت لاحق، وبينما كانت تواصل إعادة التنظيم والتدريب، كُلفت الوحدة بالدفاع عن قطاع من الساحل الغربي. لن تشارك في مهام الخطوط الأمامية مرة أخرى. ^{[ 3 ] : 333}