سلالة بانثر-ووتان

كان خط بانثر -ووتان ( بالألمانية : Panther-Stellung )، المعروف أيضًا باسم أوستوال ("الجدار الشرقي")، خطًا دفاعيًا للجيش الألماني (الفيرماخت) على الجبهة الشرقية خلال الحرب العالمية الثانية ، وذلك في الفترة من عام 1943 إلى عام 1944. امتد خط بانثر-ووتان من بحر البلطيق عند نارفا شمالًا، مرورًا بغرب الاتحاد السوفيتي ، ثم على طول نهر دنيبر وصولًا إلى البحر الأسود . لم يكتمل بناؤه إلا جزئيًا عندما تمكن الجيش الأحمر من اختراقه في منتصف عام 1944.

في عام ١٩٤٢، مُني الفيرماخت بعدة هزائم على الجبهة الشرقية ، ما دفع قيادته إلى التفكير في إنشاء خطوط دفاعية . في أوائل عام ١٩٤٣، بدأت هيئة الأركان العامة الألمانية بتقديم التماس لبناء تحصينات ودفاعات متعمقة على طول نهر دنيبر . رفض أدولف هتلر إنشاء الخطوط الدفاعية التي اقترحها إريك فون مانشتاين ، لأسباب سياسية في المقام الأول. كما زعم هتلر أن مجرد وجود مثل هذا الخط الدفاعي المتطور سيُغري الجنود بالانسحاب من خط الجبهة . في أغسطس ١٩٤٣، وبعد معركة كورسك ، أمر هتلر أخيرًا ببناء الخطوط الدفاعية؛ وبهذا الأمر، أظهر أنه قد أقرّ بأن الفيرماخت لم يعد قادرًا على شنّ عمليات هجومية في الشرق. ^{[ ١ ]} وقد برزت الحاجة إلى الحفاظ على القوات في الجبهة الشرقية، فضلًا عن التحوّل إلى العمليات الدفاعية في مواجهة الهجمات المضادة للجيش الأحمر .

امتد خط بانثر-ووتان من الشمال إلى الجنوب، من نارفا على بحر البلطيق شمالاً إلى بحر آزوف جنوباً. وامتد الخط بمحاذاة نهر نارفا والشاطئ الغربي لبحيرة بيبوس ، ثم اتبع مجرى نهر فيليكايا ، وامتد براً إلى فيتيبسك وموجيليف وجوميل وكييف . ومن كييف، امتد جزء كبير من الخط بمحاذاة نهر دنيبر. وفي الجنوب، حيث ينحني نهر دنيبر (غرب مقاطعة دنيبروبيتروفسك ) غرباً، تقرر إنشاء الخط شرق نهر دنيبر لتجنب إخلاء شبه جزيرة القرم أو عزلها. وكانت النقطة الواقعة شمال رأس جسر زابوروجي، حيث يعبر الخط نهر دنيبر، هي الخط الفاصل بين خطي بانثر ووتان. كان خط بانثر يقع شمال رأس الجسر ويمتد على طول الجانب الغربي من نهر دنيبر، بينما كان خط فوتان يقع شرق نهر دنيبر ويمتد جنوبًا إلى ميليتوبول وبحر آزوف. ^{[ 2 ]}

في 11 أغسطس 1943، عندما تم توقيع الأمر ببنائه، كان الفيرماخت يتمركز في مواقع تبعد أحيانًا مئات الكيلومترات إلى الشرق من خط الدفاع المقترح، بشكل عام على طول نهر دونيتس في الجنوب، وعلى طول خط يمتد تقريبًا من سمولينسك إلى لينينغراد في الشمال.

في 8 سبتمبر 1943، بدأ بناء خط بانثر-ووتان، باستخدام عشرات الآلاف من العمال المدنيين لبناء المخابئ والأسلاك الشائكة والخنادق المضادة للدبابات .

كانت الثقة بفعالية الخط ضعيفة في مجموعة جيوش الشمال ، حيث رفض قائدها، الجنرال جورج فون كوشلر ، الإشارة إلى الخط باسم "خط النمر" خشية أن يزرع ذلك أملاً زائفاً لدى قواته في قوته. ^{[ 3 ]} وبالكاد بدأ البناء حتى بدأت مجموعة جيوش الجنوب بقيادة مانشتاين بالانسحاب إليه كجزء من انسحاب عام صدر في 15 سبتمبر 1943. ^{[ 4 ]}

سارع الجيش الأحمر إلى محاولة اختراق خط الدفاع لمنع قيادة الجيش الألماني من التخطيط لدفاع طويل الأمد. وشنّ عملية هجومية استراتيجية على نهر الدنيبر السفلي على جبهة طولها 300  كيلومتر. وكان قطاع خط فوتان محصنًا بشكل خاص، إذ يتألف من عدة خطوط من الخنادق ذات نقاط ارتكاز قوية، وحقول ألغام، وأسلاك شائكة. وكان الجيش السوفيتي يأمل في صدّ نهر مولوتشنايا أثناء المطاردة، لكن الدفاعات أوقفته فجأة. ^{[ 5 ]} تطلّب اختراق خط فوتان هجومًا مُدبّرًا، ولم يُقطع خط إمداد الجيش الألماني السابع عشر في شبه جزيرة القرم إلا في الأول من نوفمبر. ^{[ 6 ]} بلغت خسائر الجيش الأحمر 173201 قتيلاً لا يمكن إنقاذهم و581191 مريضاً وجريحاً (المجموع 754392) في الجبهات الأوكرانية الثانية والثالثة والرابعة خلال الفترة من 26 سبتمبر إلى 20 ديسمبر 1943. ^{[ 7 ]} (كانت تلك الجبهات تسمى سابقاً جبهات السهوب والجنوبية الغربية والجنوبية، على التوالي.)

شهدت المعارك اللاحقة إنشاءً تدريجيًا لعدة رؤوس جسور سوفيتية عبر نهر الدنيبر. ورغم صعوبة عمليات عبور النهر، لم يتمكن الفيرماخت من إخراج الجيش الأحمر من مواقعه بعد عبوره. وتوسعت رؤوس الجسور والقوات السوفيتية المنتشرة فيها. وبحلول أواخر ديسمبر/كانون الأول 1943، سقط كييف في يد الجيش الأحمر، مما أدى إلى اختراق خط الدفاع على طول نهر الدنيبر، وإجبار الفيرماخت على التراجع نحو الحدود البولندية لعام 1939.

كان الجزء الشمالي الأقصى من خط بانثر، الممتد بين بحيرة بيبوس وبحر البلطيق عند نارفا، هو الجزء الوحيد الذي بقي تحت سيطرة الفيرماخت بعد عام 1943. وقد تعرض هذا الجزء الصغير من الخط للهجوم خلال معركة نارفا ، بينما بقيت دول البلطيق وخليج فنلندا تحت السيطرة الألمانية حتى عام 1944.

استطاعت المواقع الدفاعية على طول نهر الدنيبر إبطاء التقدم السوفيتي، لكنها لم توقفه تمامًا. شكّل النهر حاجزًا كبيرًا، إلا أن طول الخط الدفاعي صعّب الدفاع عنه. وعجز الألمان عن دحر رؤوس الجسور السوفيتية بعد إنشائها، ما حال دون الصمود أمام هذا الخط.

• معركة سمولينسك (1943)