الرصيف 39

بدأت مجموعة من أسود البحر في كاليفورنيا بالتجمع على رصيف 39 في سبتمبر 1989. قبل ذلك، كانت تستخدم في الغالب صخرة سيل روك لهذا الغرض. ومنذ سبتمبر 1989، انخفض عدد أسود البحر على صخرة سيل روك بشكل مطرد، بينما ازداد عددها على رصيف 39 عمومًا. يتكهن البعض بأن انتقال أسود البحر إلى الأرصفة كان بسبب زلزال لوما بريتا عام 1989 ، لكن الزلزال وقع بعد وصول أول مجموعة من أسود البحر إلى رصيف 39. من المرجح أن أسود البحر تشعر بأمان أكبر داخل الخليج. ^{[ 3 ]}

تدير منظمة Bay Ecotarium/Bay.org (501c-3) غير الربحية المعنية بالحفاظ على مستجمعات المياه في منطقة خليج سان فرانسيسكو، مركز أسود البحر كذراع تعليمي موسع لحوض أسماك الخليج على الرصيف رقم 39. ^{[ 4 ]} يتفاعل علماء الطبيعة وموظفو التعليم مع الزوار والمجموعات المدرسية من خلال البرامج والأنشطة التوضيحية.

على الرغم من أن سبب هجرتها إلى الرصيف غير واضح، إلا أن أعمال تجديد الأرصفة في سبتمبر 1989 استلزمت إزالة جميع القوارب من تلك المنطقة، مما أتاح مساحات مفتوحة واسعة لأسود البحر. وبمجرد اكتمال المشروع، عاد أصحاب القوارب، لكنهم بذلوا قصارى جهدهم لتجنب أسود البحر؛ ولم تُبذل أي جهود لتشجيعها على المغادرة. وبحلول نهاية ذلك العام، لم يتبقَ سوى أقل من اثني عشر أسد بحر يترددون على أرصفة الرصيف رقم 39. ^{[ 3 ]} وبحلول يناير 1990، ارتفع عددها إلى 150 حيوانًا. وبدأ أصحاب القوارب الأحد عشر الراسية هناك بالشكوى من اضطرارهم لتجنب هذه الحيوانات التي قد يصل وزنها إلى نصف طن، وتوالت الشكاوى من الروائح والضوضاء. ولفتت التغطية الإخبارية انتباه الرأي العام، وبدأت أسود البحر تجذب السياح. وكانت نصيحة مركز الثدييات البحرية هي ترك الأرصفة للحيوانات، ونقل القوارب إلى مكان آخر. ^{[ 3 ]}

على الرغم من التقلبات الكبيرة في أعداد أسود البحر عند رصيف 39، فقد سُجّل رسميًا وجود ما يصل إلى 1700 أسد بحر في وقت واحد (خلال أسبوع عيد الشكر عام 2009)، ^{[ 5 ]} والعديد منها معروف للباحثين وغيرهم، وبعضها يحمل أسماءً غير رسمية. يراقب المتطوعون والموظفون في متجر الثدييات البحرية ومركز التفسير أعداد أسود البحر يوميًا، ويُقدّمون معلومات تثقيفية للسياح القادمين من جميع أنحاء العالم. ويواصل العلماء جمع المعلومات هناك، مما يُثري معرفتنا بصحة أسود البحر وعاداتها الغذائية وسلوكها. ^{[ 3 ]} في نوفمبر 2009، بدأت أكثر من 1700 أسد بحر كانت تعيش عند الرصيف بالرحيل، وبحلول أواخر ديسمبر 2009 اختفت جميعها تقريبًا؛ ويحدث تذبذب مماثل في أعدادها سنويًا، حيث تعود الحيوانات في الربيع. على الرغم من أن سبب ظهورها ورحيلها الموسمي غير معروف على وجه اليقين، إلا أنه وفقًا لجيف بوهم، المدير التنفيذي لمركز الثدييات البحرية في سوساليتو، "على الأرجح، غادرت بحثًا عن مصدر غذاء"، وهو سمك الأنشوجة والسردين. ^{[ 6 ]} وقد عادت حفنة من أسود البحر في فبراير، وبحلول أواخر مايو، أمكن رؤية عدة مئات منها مرة أخرى على رصيف 39. ولا يزال من غير المعروف بالضبط إلى أين ذهبت ولماذا. ومع ذلك، في ديسمبر 2009، شوهد ما يقرب من 4000 أسد بحر تم تحديدها على أنها من سلالة كاليفورنيا الفرعية خارج كهوف أسود البحر في ولاية أوريغون ، مما يشير إلى أنها على الأرجح أسود البحر التي كانت على رصيف 39.

في أوائل عام 2017، تراوح العدد التقديري للفقمات حول الرصيف بين 150 و600 فقمة. إلا أنه في شهري يونيو ويوليو، كان من المتوقع أن تغادر معظمها مؤقتًا إلى مناطق تكاثرها بالقرب من جزر القنال . ^{[ 7 ]} وقد ازداد هذا العدد بسرعة منذ بدء الجائحة، حيث تم الإبلاغ عن وجود ما بين 1100 و1200 أسد بحر على الرصيف في مايو 2024. ^{[ 8 ]}

في 22 ديسمبر 2017، ألقت وكالة التحقيقات الفيدرالية القبض على إيفريت آرون جيمسون، وهو جندي سابق في مشاة البحرية يبلغ من العمر 25 عامًا ، للاشتباه في تخطيطه لهجوم إرهابي في منطقة الرصيف 39 خلال فترة عيد الميلاد. ^{[ 9 ]}