اقتصاد المزارع

اقتصاد المزارع هو اقتصاد قائم على الإنتاج الزراعي المكثف ، وعادةً ما يقتصر على عدد قليل من المحاصيل الأساسية ، التي تُزرع في مزارع واسعة يعمل بها العمال أو العبيد. تُسمى هذه المزارع بالمزارع . يعتمد اقتصاد المزارع على تصدير المحاصيل النقدية كمصدر للدخل. ومن أبرز المحاصيل: القطن ، والمطاط ، وقصب السكر ، والتبغ ، والتين ، والأرز ، والكابوك ، والسيزال ، وخشب الصندل الأحمر ، وأنواع من جنس النيلة (Indigofera ) المستخدمة في إنتاج صبغة النيلة .

كلما طالت فترة حصاد المحصول ، زادت كفاءة المزارع. كما تتحقق وفورات الحجم عندما تكون المسافة إلى السوق طويلة. عادةً ما تحتاج محاصيل المزارع إلى المعالجة فور حصادها. يُعد قصب السكر والشاي والسيزال وزيت النخيل من أكثر المحاصيل ملاءمةً للمزارع، بينما تُعد جوز الهند والمطاط والقطن مناسبةً بدرجة أقل. ^{[ 1 ]}

تُعدّ اقتصادات المزارع الكبيرة أشكالاً صناعية مركزية تُشبه المصانع، وتملكها شركات كبرى أو ملاك أثرياء. في الظروف العادية، لا تتمتع هذه الاقتصادات بنفس كفاءة الحيازات الزراعية الصغيرة، نظراً للصعوبة البالغة في الإشراف الفعال على العمالة في مساحات شاسعة. وعندما تكون المسافات بين المزارع والأسواق كبيرة، يُمكن للمعالجة أن تُقلل من حجم المحصول وتُخفض تكاليف الشحن.

تستطيع المزارع الكبيرة التي تنتج كميات كبيرة من سلعة ما تحقيق وفورات الحجم في استخدام آلات المعالجة باهظة الثمن، حيث تنخفض تكلفة المعالجة لكل وحدة بشكل كبير. ويمكن تحقيق هذه الوفورات على أفضل وجه مع المحاصيل الاستوائية التي تُحصد باستمرار على مدار العام، مما يسمح بالاستخدام الأمثل لآلات المعالجة. ومن أمثلة المحاصيل المناسبة للمعالجة: السكر، والسيزال، وزيت النخيل، والشاي. ^{[ 2 ]}

في المستعمرات الثلاث عشرة ، تركزت المزارع في الجنوب. وشملت هذه المستعمرات ماريلاند، وفرجينيا، وكارولاينا الشمالية، وكارولاينا الجنوبية، وجورجيا. تميزت هذه المستعمرات بتربة خصبة ومواسم زراعية طويلة، مثالية لزراعة محاصيل مثل الأرز والتبغ . كما سهّل وجود العديد من الممرات المائية في المنطقة عملية النقل. وتخصصت كل مستعمرة في محصول أو محصولين، وبرزت فرجينيا في إنتاج التبغ. ^{[ 3 ]} في المقابل، ركز الشمال بشكل أكبر على المحاصيل الغذائية مثل الذرة، واعتمد على نظام المزارعين المستقلين إلى جانب الصناعة. وبحلول وقت الحرب الأهلية الأمريكية، وفر هذا الاختلاف الهيكلي للولايات الموالية ميزة كبيرة في الإنتاج الصناعي وسهولة أكبر في إطعام جيوشها. في المقابل، تعرقل اقتصاد المحاصيل النقدية الاستخراجية للولايات المتمردة بسبب الحصار ودبلوماسية القطن قصيرة النظر . قامت الولايات الشمالية بمعالجة منتجات مزارعها ومناجمها وتحويلها إلى سلع وسيطة أو تامة الصنع (مثل تحويل الذرة إلى ويسكي، وخام الحديد والفحم إلى فولاذ، إلخ)، بينما اعتمد الجنوب بشكل أكبر على تصدير المواد الخام إما إلى الشمال أو أوروبا (فعلى سبيل المثال، كان معظم القطن يُغزل ويُصنع منه الغزل والقماش في أوروبا أو الشمال، وليس في الجنوب حيث يُنتج). ونتيجة لذلك، فضّل الشمال فرض تعريفات جمركية حمائية مرتفعة ، بينما دعا الجنوب إلى التجارة الحرة .

لجأ أصحاب المزارع إلى استخدام العبيد بشكل رئيسي لأن تكلفة العمالة المتعاقدة ارتفعت. كما غادر بعض العمال المتعاقدين لبدء مزارعهم الخاصة نظرًا لوفرة الأراضي. حاول المستوطنون استخدام السكان الأصليين للعمالة، لكنهم كانوا عرضة للأمراض الأوروبية وتوفوا بأعداد كبيرة . عندها لجأ أصحاب المزارع إلى الأفارقة المستعبدين. في عام 1665، كان عدد الأفارقة في فرجينيا أقل من 500، ولكن بحلول عام 1750، كان 85% من أصل 235,000 عبد يعيشون في المستعمرات الجنوبية، بما فيها فرجينيا. وشكّل الأفارقة 40% من سكان الجنوب. ^{[ 3 ]}

بحسب تعداد الولايات المتحدة لعام 1840 ، امتلكت عائلة واحدة من كل أربع عائلات في ولاية فرجينيا عبيدًا. وكان هناك أكثر من 100 مالك مزرعة يمتلكون أكثر من 100 عبد. ^{[ 4 ]} بلغ عدد العبيد في الولايات الخمس عشرة ما يقارب 4 ملايين من إجمالي عدد السكان البالغ 12.4 مليون نسمة، وشكّلوا نسبة 32% من إجمالي السكان.

كان أقل من ثلث العائلات البيضاء في الجنوب يمتلكون عبيدًا في ذروة العبودية قبل الحرب الأهلية . وفي ولايتي ميسيسيبي وكارولاينا الجنوبية، اقترب هذا الرقم من النصف. وبلغ إجمالي عدد مالكي العبيد 385 ألفًا (بما في ذلك بعض الأمريكيين الأفارقة الأحرار في لويزيانا )، أي ما يعادل حوالي 3.8% من سكان الولايات الجنوبية والحدودية.

كانت أوروبا الغربية الوجهة النهائية لمنتجات المزارع. في ذلك الوقت، كانت أوروبا قد بدأت بالتصنيع ، وكانت بحاجة إلى كميات كبيرة من المواد لتصنيع السلع. وباعتبارها مركز القوة العالمي آنذاك، استغلت أوروبا العالم الجديد وأفريقيا لتحقيق التصنيع. زودت أفريقيا المزارع بالعبيد، بينما أنتج العالم الجديد المواد الخام للصناعات في أوروبا. ثم بيعت السلع المصنعة، ذات القيمة الأعلى، إلى كل من أفريقيا والعالم الجديد. وكان التجار الأوروبيون يديرون هذا النظام إلى حد كبير. ^{[ 5 ]}

كان نبات النيلة محصولًا رئيسيًا يُزرع خلال القرن الثامن عشر في فنزويلا وغواتيمالاوهايتي، إلى أن اندلعت ثورة العبيد ضد فرنسا، مما أدى إلى فرض حظر تجاري عليه من قبل أوروبا والهند في القرنين التاسع عشر والعشرين. وكان يُزرع النيلة في العصور ما قبل الصناعية لاستخراج صبغة النيلة الزرقاء .

أدى تحقيق المهاتما غاندي في مزاعم عمال النيلة بشأن الاستغلال إلى إقرار قانون تشامباران الزراعي في عام 1917 من قبل الحكومة الاستعمارية البريطانية.

في جنوب شرق آسيا، أنشأت المستعمرات البريطانية والهولندية مزارع لإنتاج السلع الزراعية، بما في ذلك الشاي والفلفل والتوابل الأخرى وزيت النخيل والبن والمطاط. ولا يزال الإنتاج الزراعي على نطاق واسع مستمراً في العديد من المناطق. ^{[ 6 ]}

• جمهورية الموز
• تاريخ التبغ التجاري في الولايات المتحدة
• تاريخ السكر
• كينغ كوتون
• لاتيفونديم
• مزارع قصب السكر في منطقة البحر الكاريبي
• الزراعة الاستوائية