بلايتكس

أسس أبرام ناثانيال سبانيل شركة إنترناشونال لاتكس كوربوريشن في روتشستر، نيويورك ، عام 1932 ^{[ 1 ]} لإنتاج منتجات اللاتكس ^{[ 2 ]} مثل قبعات الاستحمام وملابس السباحة ^{[ 3 ]} وسراويل الأطفال. ^{[ 1 ] [ 4 ]} انتقلت الشركة إلى دوفر، ديلاوير ، عام 1939، لتصبح بذلك أول شركة كبيرة غير زراعية في المدينة. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

لم تُنتج شركة ILC ملابس للبالغين حتى طرحت حزام "ليفينج جيردل" عام 1940، ^{[ 1 ]} بعد حصولها على براءة اختراع لطريقة تصنيع أحزمة اللاتكس التي لا تتمزق عند الدرزات حتى في حال وجود تمزق أو ثقب صغير. ^{[ 4 ]} تم الترويج لحزام "ليفينج جيردل" بصور تُظهر حرية الحركة والراحة، مثل نساء يلعبن التنس أو يقفزن وهن يرتدينه، على الرغم من أن الحزام المطاطي الصلب كان في الواقع غير مريح للغاية. ^{[ 4 ]}

خلال الحرب العالمية الثانية ، أدى قصف بيرل هاربر والغزو الياباني لماليزيا إلى قطع إمدادات اللاتكس عن مصانع الحلفاء، مما أدى إلى نفاد الإمدادات وانخفاض الطلب على المنتجات الاستهلاكية، فتوقفت شركة ILC عن الإنتاج، ولم تستأنف المبيعات حتى عام 1946. [ ^{4 ] كادت} الشركة أن تفلس خلال الحرب، فأنشأت قسمًا صناعيًا لإيجاد استخدامات حكومية وعسكرية للاتكس. ^{[ 7 ]} تأسست شركة بلايتكس عام 1947 كأحد الأقسام الأربعة التي أعادت ILC تنظيمها إليها. ^{[ 2 ]} اسمها مشتق من كلمتي "play" و"latex"، مما يعكس تركيزها على منتجات اللاتكس. ^{[ 3 ]} كان لتسويق بلايتكس في فترة ما بعد الحرب تأثير كبير في التحول من الملابس الداخلية المصممة حسب الطلب إلى المقاسات الجاهزة. على سبيل المثال، عرضت الشركة منصات عرض أرضية كبيرة مزودة بجداول قياسات لتتمكن النساء من إيجاد المقاس المناسب دون الحاجة إلى قياسات خاصة. ^{[ 4 ]}

في عام 1954، بيعت شركة ILC لشركة ستانلي وارنر مقابل 15 مليون دولار ^{[ 8 ]} (ما يعادل 180 مليون دولار بالأسعار الحالية ^{[ 9 ]} ). وفي العام التالي، كانت أول شركة تُعلن عن الملابس الداخلية على التلفزيون. ^{[ 10 ]} وفي عام 1962، فاز القسم الصناعي لشركة بلايتكس بعقد لتطوير بدلات فضاء لمهمة أبولو إلى القمر، بما في ذلك بدلة مُخصصة لنيل أرمسترونغ . ^{[ 11 ]} وانفصل القسم الصناعي لشركة بلايتكس في عام 1967، قبل عامين من هبوط القمر الذي استُخدمت فيه بدلات الفضاء الخاصة بها؛ وأصبح فيما بعد شركة ILC دوفر . ^{[ 4 ]} 

أنشأت شركة بلايتكس شركة بلايتكس برودكتس، وهي شركة تابعة لها متخصصة في المنتجات الاستهلاكية، عام 1960 ^{[ 12 ]} ، والتي أنتجت منتجات الأطفال، والفوط الصحية ، وغيرها من السلع الاستهلاكية. ^{[ 4 ]} وقدّمت الشركة أول أداة بلاستيكية لوضع الفوط الصحية وحصلت على براءة اختراعها عام 1973. ^{[ 13 ] [ 14 ]} وبحلول عام 1975، بدأت أكبر خمس شركات مصنعة للفوط الصحية بالتنافس بميزانيات إعلانية ضخمة، ^{[ 15 ]} وأصبحت بلايتكس المنافس الرئيسي لشركة تامباكس الرائدة في السوق . ^{[ 16 ]} وقدّمت بلايتكس فوطة صحية معطرة، تم الإعلان عنها بشعار: "عند استخدام الفوطة الصحية، لا داعي للقلق بشأن الرائحة. ولكن هل يجب عليكِ ذلك؟" وقد اعترضت منظمة تنظيم الأسرة ، فأُضيف ملصق تحذيري يُفيد بأن بعض النساء قد يُعانين من تهيج بسبب المواد الكيميائية. ^{[ 15 ]} رُفعت دعاوى قضائية ضد شركة بلايتكس وغيرها من الشركات المصنعة للفوط الصحية ^{[ 17 ]} بسبب إعلاناتها العدوانية ومنافستها الشديدة على مستوى الامتصاص، في حين وجدت بعض الدراسات أن الامتصاص المفرط يؤدي إلى متلازمة الصدمة التسممية . ^{[ 18 ] [ 19 ]} في عام 1985، عرض قاضٍ تخفيض مبلغ 11 مليون دولار أمريكي كتعويض لشركة بلايتكس مقابل سحبها لفوطها الصحية فائقة الامتصاص والاعتراف بأنها تتسبب في وفاة النساء. ^{[ 20 ]}

تولى جويل سميلو منصب الرئيس التنفيذي لشركة بلايتكس عام 1969 ^{[ 21 ]} ، وكان مرتبطًا بالشركة من خلال خمسة ملاك. ^{[ 22 ]} استحوذت شركة إسمارك على الشركة عام 1975 مقابل 210 ملايين دولار ^{[ 23 ] [ 24 ]} (ما يعادل 1.26 مليار دولار بالأسعار الحالية ^{[ 9 ]} ). 

بحلول أوائل ثمانينيات القرن العشرين، سيطرت بلايتكس على 25% من سوق حمالات الصدر، ما منحها الحصة السوقية الأكبر في هذا القطاع. ^{[ 25 ]} في عام 1982، استحوذت بلايتكس على علامة جيرماك إنتربرايزز التجارية لمنتجات العناية بالبشرة والشعر مقابل 28.3 مليون دولار ^{[ 26 ]} (ما يعادل 94.4 مليون دولار بأسعار عام 2018 ^{[ 9 ]} ). بعد ثلاث سنوات، باعت إسمارك بلايتكس إلى بياتريس فودز . ^{[ 27 ]} بعد أربع سنوات، اشترت مجموعة من المستثمرين بقيادة سميلو بلايتكس مقابل 1.25 مليار دولار ( ما يعادل 3.67 مليار دولار بالأسعار الحالية ^{[ 9 ]} ). وللمساعدة في تمويل عملية الاستحواذ، بيعت علامات الشركة التجارية لمستحضرات التجميل، ماكس فاكتور، وألماي، وهالستون، ^{[ 28 ]} إلى ريفلون مقابل 345 مليون دولار ^{[ 29 ]} ( ما يعادل 939 مليون دولار بالأسعار الحالية ^{[ 9 ]} ).   

في العام التالي، خففت الرابطة الوطنية للمذيعين (NAB) القواعد المتعلقة بالتعري الجزئي على شاشة التلفزيون، ^{[ 30 ]} والتي كانت تجبر مصنعي الملابس الداخلية سابقًا على استخدام عارضات أزياء في إعلاناتهم، على الرغم من السماح بملابس السباحة وملابس السباحة الكاشفة بنفس القدر. ^{[ 30 ]} وكانت شركة بلايتكس أول من أعلن باستخدام عارضة أزياء حقيقية ترتدي حمالة صدر فقط من الخصر إلى الأعلى. ^{[ 30 ]} وقد أثار هذا انتقادات من أعضاء جمعية الأسرة الأمريكية ومنتدى إيجل . ^{[ 10 ]} ووصفت صحيفة نيويورك تايمز الإعلانات بأنها "غير مسيئة على الإطلاق"، وقال المتحدث باسم شبكة سي بي إس إنها "متقنة الصنع وذات ذوق رفيع وغير استغلالية". ^{[ 31 ]}

توزعت ملكية أقسام الملابس والمنتجات الاستهلاكية المتبقية بين قيادة الشركة (28%)، وشركة بي سي آي هولدينغز (20%)، وشركة دريكسل بورنهام (19%)، والمستثمرين المؤسسيين (33%). ^{[ 27 ]} وفي العام التالي، حاولت الشركة بيع قسم منتجات العائلة لشركة جونسون آند جونسون، لكن الصفقة لم تتم. ^{[ 32 ]}

في عام 1988، انقسمت شركة بلايتكس إلى شركتين، بلايتكس للملابس وبلايتكس للمنتجات العائلية، في سلسلة من المعاملات المالية التي بلغ مجموعها 1.3 مليار دولار أمريكي. ^{[ 33 ]} سمحت هذه المعاملات لسميلو بشراء حصص المساهمين الآخرين في بلايتكس ووضع ملكية العلامة التجارية في مجموعتين استثماريتين منفصلتين يملكهما سميلو وعدد من المديرين التنفيذيين الآخرين في بلايتكس. ^{[ 32 ] [ 33 ]} في عام 1990، استحوذت بلايتكس للمنتجات على علامة مايبيلين التجارية لمستحضرات التجميل مقابل 300 مليون دولار أمريكي ^{[ 34 ]} (ما يعادل 739 مليون دولار أمريكي بالأسعار الحالية ^{[ 9 ]} ). في العام التالي، باع سميلو شركة بلايتكس للملابس إلى شركة سارة لي ، المالكة لعلامتي بالي وهانز التجاريتين ، مقابل 571 مليون دولار أمريكي (ما يعادل 1.35 مليار دولار أمريكي بالأسعار الحالية ^{[ 9 ]} )، مع احتفاظه بشركة بلايتكس للمنتجات العائلية. ^{[ 35 ]}  

في نوفمبر من ذلك العام، اشترت سارة لي أيضًا حصة 25% في شركة بلايتكس فاميلي برودكتس مقابل 62.5 مليون دولار ^{[ 36 ]} ( ما يعادل 148 مليون دولار بالأسعار الحالية ^{[ 9 ]} ). وطُرحت أسهم شركة بلايتكس برودكتس للاكتتاب العام في عام 1994. ^{[ 37 ]} وفي عام 1995، بيعت حصة أخرى قدرها 40% من شركة بلايتكس برودكتس إلى شركة هاس ويت آند هاريسون للاستثمار مقابل 180 مليون دولار ^{[ 38 ]} (ما يعادل 380 مليون دولار بالأسعار الحالية ^{[ 9 ]} ).  

استمرت منتجات بلايتكس في تقليص حصة تامباكس في السوق طوال أواخر القرن العشرين. وبحلول أواخر التسعينيات، تقاسمت الشركتان السوق بالتساوي تقريبًا. ^{[ 39 ]} زادت الشركتان أرباحهما بشكل أساسي عن طريق تقليل عدد السدادات القطنية في كل علبة، واستعدتا لدخول الأسواق الناشئة ، لا سيما في آسيا، حيث لا تزال العديد من النساء يستخدمن الفوط الصحية المصنوعة منزليًا. في عام 1997، استحوذت شركة بروكتر آند غامبل (P&G)، المصنعة لفوط أولويز الصحية ، على شركة تامبراندز مقابل 1.25 مليار دولار، في أكبر صفقة استحواذ لها حتى ذلك الحين، عائدةً إلى قطاع السدادات القطنية بعد ما يقرب من عقدين من سحب منتج ريلاي من السوق بسبب مخاوف متلازمة الصدمة التسممية. ^{[ 40 ]}

نظراً لتفوقها الواضح بين الشابات، ووصول جيل طفرة المواليد إلى سن اليأس ، واصلت بلايتكس اكتساب حصة سوقية على حساب تامباكس. بعد دراسة سوقية مستفيضة ، عكست تامباكس هذا الاتجاه بإطلاقها منتج بيرل عام ٢٠٠٢، والذي يتميز بأداة تطبيق مصممة لتكون جذابة بصرياً وعملية في آن واحد، مما جعل العلامة التجارية جذابة مرة أخرى للمراهقات. ^{[ ٤١ ]}

ردّت بلايتكس باللجوء إلى القضاء . في إحدى الدعاوى، ادّعت انتهاك براءة اختراع تصميم أداة وضع منتج بيرل. ^{[ 42 ]} كما ادّعت أن الإعلانات التي تزعم أن تامباكس بيرل توفر حماية أفضل من التسرب وراحة أكبر من جنتل غلايد كانت كاذبة . ربحت بلايتكس حكماً يمنع تامباكس من الادعاء بالتفوق، إلى أن تم نقض القرار في عام 2007، عندما أدخلت تامباكس تحسينات على المواد والتصنيع. ^{[ 43 ]}

في عام 2006، فصلت شركة سارة لي قطاع الملابس التابع لها لتأسيس شركة هانزبراندز ، التي تدير الآن أعمال ملابس بلايتكس. ^{[ 44 ]} وفي العام التالي، استحوذت بلايتكس برودكتس على شركة هاواييان تروبيك لواقي الشمس مقابل 83 مليون دولار. ^{[ 45 ]} وفي وقت لاحق من ذلك العام، استحوذت شركة إنرجايزر هولدينغز على بلايتكس برودكتس مقابل 1.16 مليار دولار. ^{[ 46 ] [ 47 ]} وبعد حظر كندا في عام 2008 لزجاجات الأطفال المصنوعة من البولي كربونات والتي تحتوي على مادة بيسفينول أ ، أعلنت بلايتكس أنها ستوفر بدائل خالية من مادة بيسفينول أ . ^{[ 48 ]} وفي عام 2009، كانت بلايتكس من بين ست شركات مصنعة رئيسية للزجاجات وافقت على إزالة مادة بيسفينول أ من منتجاتها استجابةً لطلب من المدعين العامين في الولايات. ^{[ 49 ] [ 50 ]}

في عام ٢٠١٣، أطلقت علامة بلايتكس التجارية للملابس الداخلية حملة تسويقية متكاملة بقيمة ١٠ ملايين دولار أمريكي بعنوان "كوني فريدة من نوعك". شملت هذه الحملة إعادة تصميم شاملة للعلامة التجارية، بما في ذلك تصميمات جديدة لحمالات الصدر وتغليفها، بالإضافة إلى حضور قوي على وسائل التواصل الاجتماعي وإعلانات تلفزيونية وطنية. وقد تولت شركة كرافت ووركس نيويورك تصميم الحملة الجديدة. ^{[ ٥١ ] [ ٥٢ ]}

في عام ٢٠١٥، فصلت شركة إنرجايزر هولدينغز عدة شركات، من بينها منتجات بلايتكس، لتأسيس شركة جديدة باسم إيدجويل للعناية الشخصية . ^{[ ٥٣ ]} وفي أكتوبر ٢٠١٧، بيعت قفازات بلايتكس إلى شركة فرويدنبرغ للمنتجات المنزلية مقابل ١٩ مليون دولار. ^{[ ٥٤ ] [ ٥٥ ]} وفي ديسمبر ٢٠١٩، باعت إيدجويل قسم منتجات العناية بالأطفال والحيوانات الأليفة إلى شركة لي هولدينغز أنجيلكير، ومقرها مونتريال، مقابل ١٢٢.٥ مليون دولار. ^{[ ٥٦ ]}

في نوفمبر 2025، باعت شركة إيدجويل علامات بلايتكس، وكيرفري، وستاي فري، وأو بي التجارية إلى شركة إيسيتي مقابل 340 مليون دولار، وأُنجزت عملية الانتقال بحلول فبراير 2026. ^{[ 57 ] [ 58 ]} وفي ديسمبر 2025، استحوذت شركة جيلدان أكتيفوير، ومقرها مونتريال، على شركة هانزبراندز بقيمة مؤسسية تقارب 4.4 مليار دولار. ^{[ 59 ] [ 60 ]}