قاعدة بولتافا الجوية

احتلت القوات الألمانية منطقة بولتافا من سبتمبر 1941 حتى سبتمبر 1943 كجزء من مفوضية الرايخ في أوكرانيا . واتخذ سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) من المطار مقرًا إقليميًا له، وزار أدولف هتلر المنطقة مرة واحدة (1 يونيو 1942). وعندما أخلى الألمان المنطقة، زرعوا 12 قنبلة زنة كل منها 500 رطل موصولة بهوائي عالي التردد مخفي بعيدًا تحت المبنى الرئيسي. (كانت المباني المجاورة قد دُمرت بشكل كبير). واكتُشفت القنابل عندما أعادت القوات السوفيتية الأمريكية تشغيل القاعدة في ربيع عام 1944. ^{[ 1 ]}

في فبراير 1944، وفّر السوفيت المطار للقوات الجوية الأمريكية ليكون قاعدة انطلاق للقاذفات الثقيلة، لاستخدامها من قبل القوات الجوية الثامنة والخامسة عشرة في مهام قصف مكوكية ضد الأراضي التي تسيطر عليها ألمانيا ( عملية فرانتيك ، من يونيو إلى سبتمبر 1944). بعد موسم بناء مكثف مع تزايد الوجود الأمريكي، أُعلن جاهزية المطار لاستخدام القاذفات الأمريكية في نهاية مايو 1944. قام فريق رفيع المستوى من القوات الجوية الأمريكية بقيادة الجنرال فريدريك أندرسون (برفقة العقيد إليوت روزفلت وآخرين) بتفتيش القاعدة في ذلك الشهر. كانت مدارج الهبوط مصنوعة من حصائر فولاذية من نوع مارسدن مستوردة من الولايات المتحدة، وكان مستودع الوقود مُعبأً ببنزين طائرات عالي الأوكتان من الولايات المتحدة. تمركز فوج مقاتلات سوفيتي وعدة طائرات دعم في المطار. ^{[ 1 ]}

تم تخصيص بولتافا لتكون المحطة رقم 559 التابعة لسلاح الجو الأمريكي ، وأصبحت مقر القيادة الشرقية بقيادة الجنرال ألفريد كيسلر. وكان هناك مطاران أمريكيان أصغر حجماً بالقرب منها، يقعان أيضاً على طول خط سكة حديد كييف، وهما ميرغورود وبيرياتين (المحطتان 561 و560). ^{[ 2 ]}

بدأت عملية "فرانتيك" برحلات جوية للجناح 325 للاستطلاع من إنجلترا وإيطاليا في أواخر مايو 1944، وتمركز مختبر تصوير ومفرزة استطلاع مزودة بعدد قليل من طائرات إف-5 لايتنينغ في بولتافا. انطلقت غارات القصف (فرانتيك-1) من إيطاليا (القوات الجوية 15) في 2 يونيو 1944، وعادت بعد أربعة أيام. كانت فكرة العملية تقوم على استخدام الطائرات الأمريكية لإنجلترا (القوات الجوية 8) وإيطاليا والقواعد الأوكرانية كنقاط انطلاق لحملة قصف مثلثة ضد أهداف دول المحور في أوروبا الشرقية والبلقان.

بدأت الصعوبات التي واجهتها القوات الأمريكية فورًا تقريبًا، ومن الأمثلة الجيدة على ذلك وعد جوزيف ستالين للقادة العسكريين الأمريكيين بأن السوفيت سيتولون الدفاع عن جميع القواعد الجوية. كانت فكرة ستالين للدفاع عن القواعد الجوية تتلخص في استخدام رشاشات عيار 0.50 محمولة على شاحنات. وقد أثبتت استراتيجية ستالين للدفاع عن القواعد الجوية عدم فعاليتها تمامًا ليلة 21 يونيو، عندما حقق هجوم سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) على القاعدة نجاحًا باهرًا، إذ لم تُسقط أي طائرة تابعة للوفتفافه بواسطة الرشاشات عيار 0.50 المحمولة على الشاحنات التي زودها ستالين للدفاع.

بعد سبع عمليات قصف جوي منفصلة ضمن عملية "فرانتيك"، انتهت مهام القصف في سبتمبر 1944. في ذلك الوقت، أدى تصاعد العداء بين الحلفاء وتراجع الحاجة إلى القواعد الأوكرانية إلى قيام القوات الجوية الأمريكية بتعزيز وجودها في بولتافا وتحويل القاعدة هناك إلى قاعدة مؤقتة. انخفض عدد الأفراد الأمريكيين هناك من ذروة بلغت حوالي 1300 إلى حوالي 300 فرد. وبقي أفراد القيادة والصيانة الأمريكيون لعملية "فرانتيك" في بولتافا حتى 22 يونيو 1945، وفقًا لما ذكره قائد العملية، العميد ويليام إل. ريتشي. في ذلك التاريخ، غادر هو وآخر من تبقى من العسكريين الأمريكيين بولتافا لحضور احتفال النصر في موسكو كضيوف دعائيين لستالين في اليوم التالي. ^{[ 3 ]} غادر معظم الأمريكيين عبر طهران ، بنفس الطريق الذي وصلوا منه. ^{[ 1 ]}

شهدت بولتافا احتفالاتٍ حماسية خلال عملية FRANTIC-1، مُعلنةً ذروة التعاون الجوي الأمريكي السوفيتي. أما عملية FRANTIC-2، التي وصلت من إنجلترا في وقت متأخر من يوم 21 يونيو، فقد أثارت نشوةً مماثلة انتهت فجأةً مع بدء إنذارات الغارات الجوية قرابة منتصف الليل. وتراجع الأفراد إلى خنادق جديدة بعيدة عن منطقة وقوف الطائرات. ولهذا السبب، اقتصرت خسائر الأفراد الأمريكيين على قتيلين وعدة جرحى في الهجوم الجوي الألماني اللاحق. ^{[ 1 ]}

شاركت نحو ثمانين طائرة ألمانية في واحدة من أنجح غارات القصف في التاريخ، والتي استمرت لأكثر من ساعتين. بدأ سرب الطائرات الألمانية He 111 Hs بقصف أفقي، تلاه قصف منخفض الارتفاع بواسطة طائرات Ju 88. وقام سرب الطائرات الألمانية He 177 As بتوفير الاستطلاع قبل وبعد الغارة. ^{[ 3 ]} ووفقًا للسجل الداخلي: "دُمّرت 43 طائرة من طراز Fortress أو تضررت بشكل لا يمكن إصلاحه؛ كما دُمّرت 3 طائرات من طراز C-47 وطائرة واحدة من طراز F-5. وتعرضت 26 طائرة من طراز Fortress وطائرتان من طراز C-47 وطائرة واحدة من طراز C-46 و25 طائرة روسية (معظمها من طراز Yak المقاتلة) لأضرار بالغة ولكنها قابلة للإصلاح؛ ودُمر أكثر من 450,000 جالون من البنزين وأكثر من 500 جالون من زيت الطائرات؛ ودُمر أكثر من 3200 قنبلة و26,000 صاعق قنبلة و1,360,000 خرطوشة." ^{[ 4 ]}

قُتل 25 روسياً ليلة الغارة، لكن القنابل المضادة للأفراد استمرت في الانفجار لأسابيع بعد الهجوم، مما تسبب في استمرار وقوع الخسائر. ^{[ 1 ]}

تم إجلاء الطائرات الصالحة للطيران من القواعد الثلاث في صباح اليوم التالي إلى قواعد جوية سوفيتية تقع شرقاً. وتعرضت القاعدتان الأخريان للهجوم في الليلة التالية. أما القاذفات الناجية، فقد تجمعت في مجموعة واحدة وعادت إلى قواعدها بعد عدة أيام.

أثارت الكارثة غضب العديد من الأمريكيين لأن الدفاعات الجوية السوفيتية كانت عديمة الفائدة تمامًا. وقد أفاد رئيس البعثة العسكرية في موسكو، الجنرال جون دين، قائلاً: "لقد فشلت الدفاعات الجوية والطائرات المقاتلة الروسية فشلاً ذريعًا. أطلقت بطارياتهم المضادة للطائرات 28 ألف قذيفة متوسطة وثقيلة، بمساعدة كشافات ضوئية، دون إسقاط طائرة ألمانية واحدة. كان من المفترض أن يكون هناك 40 طائرة ياك جاهزة كمقاتلات ليلية، لكن أربع أو خمس منها فقط أقلعت. افتقرت كل من دفاعاتهم الجوية ومقاتلاتهم الليلية إلى أجهزة الرادار التي جعلت راداراتنا فعالة للغاية." (على أقل تقدير، فإن تصريحات مسؤول أمريكي رفيع المستوى بأن "بطاريات الدفاع الجوي الروسية أطلقت 28 ألف قذيفة متوسطة وثقيلة..." وأن "أربع أو خمس طائرات (ياك) فقط هي التي أقلعت" تدحض تمامًا الادعاءات الأخرى بأن الروس لم يقدموا سوى شاحنة واحدة تحمل رشاشات عيار 0.50 للدفاع الجوي). لم يُسمح للمقاتلات الأمريكية بالإقلاع (إذ كانت العمليات الجوية الأمريكية تخضع لإجراءات ترخيص معقدة تستغرق 24 ساعة)، ولكن لولا الرادار لكانت عديمة الفائدة بنفس القدر. ^{[ 5 ]}

بعد ذلك، أوقفت القوات الجوية الأمريكية عمليات القاذفات الثقيلة في بولتافا لمدة شهر تقريبًا. وتألفت مجموعتا FRANTIC-3 وFRANTIC-4 من مقاتلات بعيدة المدى. كما أصر الأمريكيون على نشر مقاتلات ليلية مزودة برادار، من طراز P-61 تابعة للسرب 427 للمقاتلات الليلية ، في بولتافا، لكن لم يتم الحصول على إذن سوفيتي. ^{[ 1 ]}

عندما ظهرت مشاكل أخرى تتعلق بإعادة إمداد انتفاضة وارسو (التي تم رفضها أيضاً)، وحلّت بيئة معادية في القواعد محل الوئام السابق، قررت القوات الجوية الأمريكية تخفيض مستوى القاعدة، وانتهت العمليات الرئيسية بحلول أواخر سبتمبر.

زعم بعض الأمريكيين (وخاصةً إنفيلد) ^{[ 3 ]} لاحقًا أن جوزيف ستالين كان متواطئًا في الهجوم الألماني ، وأن الاتحاد السوفيتي لم يكن يرغب في أن "يستقر" الأمريكيون في أوكرانيا. وتشير تحليلات أكثر اعتدالًا إلى أن ستالين أراد الاستفادة من القوة الجوية الاستراتيجية الأمريكية، وعندما حقق ما أراد، تحول التعاون إلى عداء. على أي حال، اتسم شتاء عام 1945 في بولتافا بتدني الروح المعنوية، وأعمال عنف مُدبّرة ضد الجنود، وسرقة المؤن الأمريكية، وعدم الاستجابة للطلبات الأمريكية. قبل الإجلاء، ألقى القائد الأمريكي بالمعدات في النهر بدلًا من تسليمها. ^{[ 6 ]}

مع ذلك، تتفق معظم المصادر على أن الأمريكيين تلقوا في البداية تعاونًا ممتازًا من القوات السوفيتية ومن السكان المحليين، وأن العراقيل كانت من صنع النظام السياسي السوفيتي. بذلت النساء الأوكرانيات المحليات جهدًا كبيرًا في إكمال القاعدة، وتواصلن في البداية بحرية مع الجنود الأمريكيين. ونشأت سوق سوداء محلية وتجارة مقايضة. خلال الغارة الألمانية وبعدها، أُرسل السكان المحليون لإخماد الحرائق وإبطال مفعول القنابل، مما أسفر عن خسائر فادحة. ^{[ 1 ]}

لقد أثرت التجربة الأمريكية في بولتافا على جيل من ضباط القوات الجوية الأمريكية فيما يتعلق بالاتحاد السوفيتي، مما ساهم في اندلاع الحرب الباردة قبل وقت طويل من تخلي القيادة السياسية عن محاولات التعاون مع السوفيت. ومع ذلك، يتفق المحللون على أن غارات "فرانتيك"، كتكتيك قصف ضد دول المحور، كانت محدودة الفعالية وغير متناسبة إطلاقاً مع الجهد الهائل المبذول في البرنامج.

بعد الحرب، أُعيد بناء المطار واستُخدم كقاعدة لقوات الدفاع الجوي السوفيتية . بُنيت ساحات هبوط مُلحقة بكل طرف من المدرج الوحيد، ووُسعت لاستيعاب الطائرات النفاثة، وجُهز بعضها بملاجئ خرسانية من نوع تاب-في. عُرفت باسم القاعدة الجوية A2673 ^{[ 7 ].}

منذ عام 1945، استُخدم المطار من قِبل فرقة الطيران القاذفة الثقيلة الثالثة عشرة التابعة لحرس دنيبروبيتروفسكو-بودابشتسكايا ( بالروسية: 13-я гвардейская бомбардировочная авиационная дивизия ) التابعة لسلاح الطيران السوفيتي بعيد المدى . ^{[ 8 ]} يعود تاريخ الفرقة إلى فرقة الطيران الثانية والخمسين التي شُكّلت في 5 نوفمبر 1940. ومنذ عام 1945 وحتى عام 1945، أصبحت الفرقة الثالثة عشرة تحت قيادة فيلق الطيران القاذف الثقيل الثاني. ^{[ 9 ]} وفي 10 يناير 1949، صدر مرسومٌ بتغيير اسم الفيلق الثاني إلى فيلق الطيران القاذف للحرس السبعين (والذي أصبح يُعرف باسم "القاذف الثقيل" في العام التالي). وصلت أولى طائرات توبوليف تو-4 ، وهي نسخ من طائرة بوينغ بي-29 سوبرفورتريس ، في ذلك العام. ومنذ عام 1956، أُعيد تدريب جميع أفواج فرقة الطيران القاذفة الثقيلة الثالثة عشرة للحرس على طائرات توبوليف تو-16 (إيه إس سي سي "بادجر") النفاثة الثقيلة، القادرة على حمل أسلحة نووية. وفي أغسطس/آب 1956، تم حل فيلق طيران بريانسك القاذف الثقيل السبعين للحرس، وأصبحت الفرقة تابعة مباشرة لفرقة الطيران بعيدة المدى التابعة للجيش الجوي الثالث والأربعين .

وفي وقت لاحق، تم إدراج الفرقة تباعاً في فيلق الطيران الثاني المنفصل للقاذفات الثقيلة، الذي تم تشكيله على أساس تشكيلات الجيش الجوي الثالث والأربعين للطيران بعيد المدى الذي تم حله، ومن 1 أغسطس 1980 - في الجيش الجوي السادس والأربعين . ^{[ 8 ]}

بعد انهيار الاتحاد السوفيتي في أواخر عام 1991، وتحديداً في 1 يناير 1992، أصبحت الفرقة جزءاً من القوات الجوية الأوكرانية . ونشرت القوات الجوية الأوكرانية لاحقاً طائرات Tu-22M3 مع فوج الطيران القاذف الثقيل للحرس 185 (GvTBAP)، قبل أن يتم حل هذه الوحدة نهائياً في عام 2006.

تم استخدام القاعدة من قبل:

• فوج الطيران القاذف للحرس 224 بين عامي 1945 و 1947 ^{[ 10 ]}

في الفترة من 1991 إلى 1992، حلت القوات الجوية الأوكرانية محل القوات الجوية السوفيتية في أوكرانيا ، والتي قامت في النهاية بنشر طائرات Tu-22M3 مع سرب GvTBAP 185، قبل أن يتم حل هذه الوحدة نهائيًا في عام 2006. ^{[ 11 ]}

في فبراير 2015، تم تشكيل اللواء الثامن عشر للطيران التابع للقوات البرية الأوكرانية هنا. أهم معداته: طائرات Mi-2MSB و Mi-8MSB و Mi-24P.

 تتضمن هذه المقالة مواداً متاحة للعموم من وكالة البحوث التاريخية التابعة للقوات الجوية.

• أندرسون، باري (1985). محطات القوات الجوية الأمريكية . قاعدة ماكسويل الجوية، ألاباما: وكالة البحوث التاريخية للقوات الجوية (AFHRA).
• كونفيرسينو، مارك: القتال مع الروس . مطبعة جامعة كانساس، 1991.
• دين، جون: تحالف غريب . فايكنغ، 1946. يتناول المهمة العسكرية الأمريكية في موسكو.
• يروي كتاب Dronfield, Jeremy and Trimble, Lee: Beyond The Call: The True Story of One World War II Pilot's Secret Mission to Rescue POWs on the Eastern Front , Berkeley Hardcover, 2014، عملية لمكتب الخدمات الاستراتيجية لمساعدة أسرى الحرب على الجبهة الشرقية انطلاقاً من قاعدة بولتافا الجوية.
• هانسن، كريس (2012). الطفل المشاغب: أزمنة ومخططات الجنرال إليوت روزفلت . توسون، الولايات المتحدة الأمريكية: إيبل بيكر.
• إنفيلد، جلين (1973). قضية بولتافا: تحذير روسي: مأساة أمريكية . نيويورك: دار ماكميلان للنشر.
• ليباوسكي، ألبرت (1944). تاريخ القيادة الشرقية، القوات الجوية الاستراتيجية الأمريكية في أوروبا، 13 ديسمبر 1944 .

• يعرض فيلم "عملية تيتانيك" التابع لسلاح الجو الأمريكي مشاهد من التعاون والاحتفالات الأمريكية السوفيتية في بولتافا. (يشير مصطلح "تيتانيك" إلى الجزء التابع للقوات الجوية الثامنة من عملية "فرانتيك").