Powers Street Mosque

Small-scale Muslim immigration to the United States began in 1840, with the arrival of Arabs and Turks,^[3] and lasted until World War I. Most of the immigrants, from Arab areas of the Ottoman Empire, came with the purpose of making money and returning to their homeland. Some of these immigrants settled in the United States permanently. Nonetheless, the population of Muslims in the United States was small in the first half of the 20th century, and many of these first immigrants assimilated and did not create any lasting Muslim religious institutions.

Lipka Tatars have been a fixture of Poland's ethnic landscape since the 14th century, with many gaining the privileges of nobility in the Polish–Lithuanian Commonwealth. Lipka Tatars settlements were located in northeast Poland, Belarus, Lithuania, south-east Latvia and Ukraine, with about 10,000 to 15,000 Lipka Tatars still living in Poland, Belarus, and Lithuania. Lipka Tatars in these communities followed their Polish neighbors in immigrating to the United States, and subsequently settled close to the Polish enclave of Greenpoint, Brooklyn. This community formally organized themselves as the American Mohammedan Society in 1907.

عندما اشترت الجمعية الإسلامية الأمريكية المبنى رقم 104 في شارع باورز عام 1931، بالإضافة إلى قطعتي أرض مجاورتين، أصبحت أول هيئة اعتبارية تشتري أرضًا في مدينة نيويورك بهدف ممارسة الشعائر الإسلامية. ^{[ 2 ]} وصفت مقالة في عدد عام 1935 من مجلة العالم الإسلامي المبنى رقم 104 في شارع باورز بأنه مبنى خشبي من ثلاثة طوابق، وهو "المسجد الحقيقي الوحيد الموجود اليوم في أمريكا". ^{[ 2 ]} وكتبت مجلة تايم عن المسجد في مقال خاص عن شهر رمضان في عددها الصادر في 15 نوفمبر عام 1937.

الجمعية الإسلامية الأمريكية هي المالك الخامس للعقار، الذي استُخدم ككنيسة، وناديًا لجمعية المقاطعة للحزب الديمقراطي ، بالإضافة إلى كونه دفيئة زراعية. ^{[ 2 ]} بُني المبنى في الأصل ككنيسة باورز ستريت الميثودية الأسقفية ، ولا يزال تصميمه الداخلي يُشبه مكانًا للعبادة المسيحية حتى اليوم، بثلاث درجات قصيرة تؤدي إلى مذبح في الطابق الأول حوّله التتار إلى منبر . يقف المصلون بشكل مائل للصلاة، ويفصل حاجز مؤقت منطقة صلاة النساء عن قسم الرجال؛ وعلى عكس المساجد التقليدية التي تواجه الكعبة في مكة المكرمة ، فإن مبنى 104 باورز ستريت ليس مسجدًا مُصممًا لهذا الغرض. ^{[ 2 ]}

التاريخ، والهندسة المعمارية، والأهمية المجتمعية

على الرغم من شهرة مسجد باورز ستريت بتأسيسه المبكر في نيويورك، فقد أدرك الباحثون وأفراد المجتمع بشكل متزايد أهميته كمكان لا تزال فيه هوية تتار ليبكا مزدهرة في مدينة نيويورك. تصفه روايات الأحفاد بأنه مكانٌ يُمكّن أفراد المجتمع من البقاء على اتصال عبر المكان والزمان، وتبادل التقاليد، والحفاظ على العادات الثقافية. ^{[ 4 ]} ونظرًا لتعدد استخدامات المبنى، فهو موقعٌ للفعاليات والمناسبات المجتمعية الهامة، مما يُسهم في تعزيز الشعور بالانتماء لدى هذا المجتمع الصغير. ^{[ 5 ]}

بعد أن استحوذت الجمعية الإسلامية الأمريكية على المبنى، قام قادة المسجد بتغيير تصميمه الداخلي ليعكس عناصر من مساجد وطنهم. ويُعدّ هيكله الخشبي وحجمه المتواضع وتصميمه الداخلي دليلاً على هذا التقدير، مما يجعله متميزًا بين المساجد التي بُنيت لاحقًا لأغراض دينية في أمريكا. ^{[ 6 ]} ولهذا السبب، ينظر الباحثون في هذا المجال إلى الموقع على أنه ذو أهمية ليس فقط لدوره الديني، بل أيضًا لكيفية إظهاره لكيفية تكيف مجتمع الأقليات وترك بصمته في نهاية المطاف على بيئة جديدة.

وقد لفتت التقارير التي صدرت خلال السنوات العشر الماضية الانتباه أيضاً إلى معنى المسجد اليوم، مما أثار اهتمام أحفاد التتار الليبكا الأصغر سناً الذين يرونه بمثابة صلة مادية بتراث العائلة وروايات المهاجرين. ^{[ 4 ]}

تصف المقابلات مع المصلين الموقع بأنه مكان لا يزال فيه للتراث والمجتمع مكانة بارزة، على الرغم من أن المبنى لا يُفتح بانتظام للصلاة. ^{[ 5 ]} وقد أدى ذلك إلى إدراج المسجد في نقاش حول التراث الإسلامي الأمريكي، لا سيما فيما يتعلق بالمجتمعات التي لا تحظى بالتمثيل الكافي في سياقات العمارة المهمة في أمريكا.

أدت هذه التطورات إلى اعتبار مسجد باورز ستريت معلماً ثقافياً ذا أهمية تتجاوز مجتمعه المؤسس. ويظهر المبنى الآن في الدراسات التي تتناول المستوطنات الإسلامية المبكرة في نيويورك، مما يساهم في تحقيق هدف المدافعين عن التراث الإسلامي المتمثل في توسيع معرفة الجمهور بالتاريخ الإسلامي وتأثيره في أمريكا. ^{[ 4 ]}

تقلص عدد أفراد الجالية التتارية في بروكلين بشكل كبير منذ ذلك الحين. في هذه الأيام، لا يفتح المسجد عادةً إلا لإقامة حفلات الزفاف والجنازات، ويرأسها إمام بدوام جزئي من أصل بلغاري يقيم في لونغ آيلاند. ^{[ 2 ]}