قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني رينغواي

قاعدة سلاح الجو الملكي رينغواي، أو اختصاراً قاعدة سلاح الجو الملكي رينغواي، هي محطة تابعة سابقة لسلاح الجو الملكي البريطاني تقع في رينغواي ، تشيشاير، إنجلترا، بالقرب من مانشستر . كانت القاعدة تعمل من عام 1939 حتى عام 1957. يشغل الموقع الآن مطار مانشستر .

كان أول مطار بلدي في مانشستر هو مطار مانشستر (ويتينشاو) (افتُتح في أبريل 1929)، ثم مطار بارتون (افتُتح في يناير 1930) غرب إيكلز مباشرةً . كان من المخطط أن يكون مطار بارتون المطار الرئيسي لمانشستر، ولكن بحلول عام 1934، اتضح أن مدرجه الصغير ذو العشب المستنقعي غير كافٍ للطائرات الكبيرة التي كانت تدخل الخدمة آنذاك، بما في ذلك طائرات دوغلاس دي سي-2 ودي سي-3 .

تم اختيار موقع جديد للمطار في رينغواي، على بُعد ثمانية أميال جنوب مركز مدينة مانشستر، من بين عدة مواقع بديلة، ليصبح هذا الموقع قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني بحلول أوائل عام 1940. بدأ بناء المطار العشبي بالكامل في أواخر عام 1935، وافتُتح الجزء الأول (الغربي) منه في يونيو 1937 لاستخدام شركة فيري للطيران . وافتُتحت بقية مناطق المطار ومبنى الركاب للجمهور في 25 يونيو 1938. عُرف المطار في البداية باسم مطار مانشستر (رينغواي)، ثم مطار مانشستر الدولي، ومنذ عام 1986 أصبح يُعرف ببساطة باسم مطار مانشستر .

بدأ إنشاء قاعدة تابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني ، تضم حظيرتين كبيرتين وورش عمل ومبانٍ سكنية ومرافق أخرى، في الركن الشمالي الشرقي من المطار خلال ربيع عام 1939، واكتملت على مراحل خلال أوائل عام 1940. ^{[ 2 ]} كان من المقرر استخدام إحدى الحظيرتين من قبل السرب رقم 613 (مدينة مانشستر) ، ولكن تم نقل هذه الوحدة جنوبًا مع اندلاع الحرب. ولذلك، استُخدمت قاعدة رينغواي التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني في البداية من قبل وحدة التدريب العملياتي رقم 1 (الساحلية) التابعة لقيادة السواحل في سلاح الجو الملكي البريطاني .

ابتداءً من يونيو 1940، أصبحت قاعدة رينغواي قاعدةً حربيةً لمدرسة التدريب الأولى للمظلات التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني ، والتي كُلّفت بالتدريب الأولي لجميع المظليين الحلفاء الذين تم تدريبهم في أوروبا (60,000 مظلي)، وتطوير عمليات إنزال المعدات بالمظلات، بالإضافة إلى تطوير عمليات الطيران الشراعي العسكري. كما تم تدريب عملاء من الرجال والنساء في إدارة العمليات الخاصة (SOE) على القفز بالمظلات. ^{[ 3 ]}

أمضى الممثل الكوميدي فرانك موير ، الذي كان يخدم في سلاح الجو الملكي البريطاني، عدة سنوات في المدرسة بقسم التصوير، حيث كان يلتقط صورًا بالحركة البطيئة لقفزات المظليين ضمن مشروع يهدف إلى تقليل حالات فشل المظلات (المعروفة أحيانًا باسم "الشمعة الرومانية"). ويتذكر مركز تدريب إدارة العمليات الخاصة، الذي كان يقع في منزل يعود للعصر الإدواردي على مشارف المطار، حيث كُلِّف بتصوير عناصر الإدارة لاستخراج وثائق هويتهم. ^{[ 4 ]} وكان هناك مركز احتجاز إضافي تابع لإدارة العمليات الخاصة في منزل كبير في بلدة بودون المجاورة . 

كانت مجموعة طياري النقل رقم 14 التابعة لسلاح النقل الجوي المساعد (ATA) متمركزة في رينغواي بين عامي 1940 و1945 . وقد قام طاقم الطيران المخضرم التابع لسلاح النقل الجوي المساعد بتسليم آلاف الطائرات العسكرية إلى الوحدات العملياتية التي تم بناؤها أو تعديلها أو إصلاحها في رينغواي وودفورد وبارتون وفي مصانع الطائرات والمطارات الأخرى في شمال غرب البلاد. ^{[ 5 ]}

تم بناء أكثر من 4400 طائرة حربية في رينغواي بواسطة شركتي فيري للطيران وأفرو . [ ^{6 ] وشملت} هذه الطائرات فيري باتل ، وفيري فولمار ، وفيري باراكودا ، وبريستول بوفايتر ، وهاندلي بيج هاليفاكس، وفيري غانيت . عمل قسم التجارب في شركة أفرو، الكائن في حظيرة الطائرات الشمالية التي بُنيت عام 1938 في رينغواي، بين منتصف عام 1939 وأواخر عام 1945. وفي عام 1939، أنجزوا النموذج الأولي لقاذفة أفرو مانشستر . لم تستوفِ الطائرة المتطلبات التشغيلية، ومع بناء 202 طائرة فقط، خضعت لعدة تعديلات جذرية، بلغت ذروتها في يناير 1941 مع أفرو مانشستر مارك 3، النموذج الأولي لقاذفة أفرو لانكستر الشهيرة . كانت قاذفة القنابل أفرو لينكولن آخر نموذج أولي لطائرة حربية تم تجميعه هنا، وقد حلقت لأول مرة من مطار رينغواي في 9 يوليو 1944. ^{[ 7 ]} قامت شركة أفرو ببناء أكثر من 100 طائرة نقل عسكرية من طراز أفرو يورك في حظائر الطائرات الثلاث الواقعة على الجانب الجنوبي من المطار خلال الفترة 1941/1942. ولا تزال حظيرتان للطائرات، بُنيتا في الركن الشمالي الغربي من المطار خلال الفترة 1939/1940 لاستخدام شركة فيري للطيران، قيد الاستخدام، إحداهما لصيانة الطائرات والأخرى للعمليات الأرضية. أما حظائر الطائرات الثلاث الأخرى التي بُنيت خلال الحرب لصالح شركة فيري، فقد هُدمت خلال تسعينيات القرن الماضي.

كان السرب رقم 613 (مدينة مانشستر) يتخذ من قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني رينغواي مقراً له خلال عام 1939، ومرة ​​أخرى من عام 1946 إلى عام 1957 عندما كان يحلق بطائرات سوبرمارين سبيتفاير ودي هافيلاند فامباير النفاثة في دوره كمقاتل كوحدة ضمن سلاح الجو الملكي الاحتياطي . ^{[ 8 ]}

كانت الوحدات التالية موجودة هنا أيضاً في وقت ما: ^{[ 9 ]}

عند حل السرب 613 (وجميع أسراب القوات الجوية الملكية المساعدة الأخرى) في مارس 1957، تم إغلاق قاعدة سلاح الجو الملكي رينغواي وتم تسليم حظائرها ومبانيها الأخرى لعمليات شركات الطيران المدنية بما في ذلك الشحن والصيانة.

ظل الحظيرتان اللتان تم بناؤهما في عامي 1939/40 قيد الاستخدام حتى أواخر عام 1995، عندما تم هدمهما للسماح ببناء مبنى الركاب الجديد رقم 3. ^{[ 10 ]}

بحلول يناير 2009، كان مبنى نادي الضباط (المبنى رقم 217) في طريق رينغواي، الواقع في شارع رينغواي، هو المبنى الوحيد المتبقي من قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني رينغواي، والذي كان يُستخدم حتى وقت قريب كأرشيف للمطار. وظل المبنى قائماً، ولكنه مهجور، في نوفمبر 2011. ثم هُدم لاحقاً لإفساح المجال أمام توسعة إضافية لمواقف السيارات.

تضم حديقة خارج مبنى أولمبيك هاوس (بالقرب من المبنى رقم 1) العديد من النصب التذكارية الحجرية المنحوتة لوحدات زمن الحرب المتمركزة في رينغواي وللسرب 613.

يوجد نصب تذكاري، كان موجودًا سابقًا في المبنى رقم 1 ولكنه الآن في محطة سكة حديد مطار مانشستر ، لألكوك وبراون ، رواد الطيران عبر المحيط الأطلسي ؛ ومن بينهم، ولد جون ألكوك في أولد ترافورد ، بالقرب من مطار بارتون .