رايتشل كلينتون

كانت راشيل كلينتون (ني هافيلد ؛ حوالي 1629 - 1694/95)، المولودة في سودبري، سوفولك ، إنجلترا ، لريتشارد ومارثا هافيلد، إحدى الناجيات من محاكمات الساحرات في سالم .

في ربيع عام ١٦٣٥، هاجرت عائلة هافيلد إلى نيو إنجلاند على متن سفينة تُدعى " ذا بلانتر" . ^{[ ١ ]} كانت راشيل واحدة من خمس بنات، وكانت والدتها خادمة منزلية، وقد شُخِّصت لاحقًا بأنها مختلة عقليًا. نشأت راشيل في بيت ثري، على الرغم من أن ثروة عائلة هافيلد كانت تتضاءل باستمرار.

في عام ١٦٣٩، توفي والد راشيل، وقامت والدتها بتأجير أجزاء من ممتلكاتهم، بالإضافة إلى كسب دخل من غزل المنسوجات . نصت وصية والدها على تقسيم تركته بالتساوي بين زوجته وبناته الخمس. أثارت هذه الوصية سنوات من الخلافات والمرارة في الأسرة، لا سيما فيما يتعلق بأبناء زواجه الأول. وهكذا، قضت راشيل سنوات طفولتها الأخيرة في غياب رجل أكبر سنًا في الأسرة، إذ لم يكن لديها إخوة، وهو وضع غير مألوف في ذلك العصر. استمرت الحالة العقلية لوالدتها في التدهور خلال السنوات اللاحقة، وأُعلنت " غير مؤهلة عقليًا " عام ١٦٦٦ من قبل قضاة محليين. ^{[ ١ ]}

تزوجت رايتشل، في سن السادسة والثلاثين، من لورانس كلينتون، الذي كان يصغرها بنحو أربعة عشر عامًا. ^{[ 1 ]} وخلال هذه الفترة، كانت الإجراءات القانونية لا تزال جارية بشأن تركة والدها الراحل، وأصبحت رايتشل الخاسرة المؤسفة. لم يتضح أبدًا ما إذا كانت قد تلقت أموالًا من ميراثها الشرعي، وكانت المطالبات بالميراث مريرة لدرجة أنها أصبحت معدمة، بعد أن فقدت حظوتها لدى زوجها.

في عام 1671، اتهمت راشيل زوجها بعدم توفير النفقة المنتظمة لها، فحُكم عليه بالسجن حتى "يدفع لها 40 شلنًا عن الفترات الماضية". وأُمرت راشيل نفسها "باستضافته كزوجها عندما يأتي إليها". وظهرت مشاكل قانونية أخرى عندما أدانت المحكمة في سبتمبر 1676 ماري غريلي، وهي خادمة، بتهمة "ارتكاب الزنا مع لورانس كلينتون". ^{[ 1 ]}

بعد ذلك بوقت قصير، رفعت راشيل دعوى طلاق ، لكنها سُجنت هي الأخرى بتهمة إقامة علاقة خارج إطار الزواج مع رجل يُدعى جون فورد. سُجن كلاهما بتهمة "الاشتباه في ارتكابهما سلوكيات غير لائقة وممارسات سيئة أخرى". ^{[ 1 ]} كان على كليهما الالتزام بحسن السلوك، وانتهت علاقتهما بفورد. جددت راشيل مساعيها للحصول على الطلاق من لورانس كلينتون، الذي تزوج مرة أخرى رغم أنه لم يطلق راشيل، وأنجب منها أطفالًا، واستمر في المثول أمام المحاكم بتهم بسيطة تتعلق بالاحتيال.

منذ ذلك الحين، اضطرت راشيل للتسول لإعالة نفسها، وفي هذه المرحلة من حياتها بدأت تظهر مزاعم السحر. استُدعي عدد من سكان إبسويتش، ماساتشوستس، للإدلاء بشهادات تحت القسم ضدها عام ١٦٩٢. زعمت ماري فولر أن راشيل تسببت في وفاة جارتها بمجرد مرورها بجانبها. ووصف شاهد آخر، توماس بورمان، حادثة وقعت في قاعة اجتماعات إبسويتش، حيث اتهمت "بعض النساء ذوات المكانة والسمعة الطيبة" راشيل "بضربهن بمرفقها". ^{[ ١ ]} وألمح بورمان أيضًا إلى أن راشيل كانت قادرة على التحول إلى مخلوقات مختلفة، بما في ذلك كلب وسلحفاة.

نسب ويليام بيكر، وهو شاهد ثالث، فقدان كمية من البيرة إلى راشيل بوسائل خارقة للطبيعة . هذه أمثلة قليلة من بين عشرات الادعاءات الموجهة ضد راشيل والتي رسخت سمعتها السيئة كممارسة للسحر. وزُعم أنها كانت تمر بالناس في الشارع وتصرخ في وجوههم بعبارات مثل "كلب الجحيم" ^{[ 1 ]} و"عاهرة ماكرة" ^{[ 1 ]} .

لقد جعلت نقاط ضعف راشيل منها هدفاً للمفترسين في ذلك الوقت، بمن فيهم زوجها لورانس، الذي استغل محاكمات الساحرات في سالم لاستغلال وتشويه سمعة النساء الفقيرات اللواتي سقطن من الطبقات الاجتماعية وفقدن النعمة عند دخولهن ساحة الفقر.

توفيت راشيل كلينتون معدمة في أواخر عام 1694 أو خلال الأسبوع الأول من يناير 1695 في إيبسويتش، مقاطعة إسكس، ماساتشوستس . على الرغم من أن تاريخ وفاتها غير مسجل في السجلات الرسمية، إلا أنه في 7 يناير 1695، مُنحت إدارة تركتها إلى روث وايت من وينام . ^{[ 1 ]}

• بوتنام ديموس، جون (1983)، تسلية الشيطان: السحر وثقافة نيو إنجلاند المبكرة ، مطبعة جامعة أكسفورد بالولايات المتحدة الأمريكية، رقم ISBN 978-0-19-503378-6
• روبنز، روسيل (1959)، موسوعة السحر والشعوذة ، دار نشر كراون، رقم ISBN 0-600-01183-6{{citation}}عدم توافق رقم ISBN / التاريخ ( مساعدة )