روكيت إسماعيل

برز إسماعيل لأول مرة كلاعب استقبال في جامعة نوتردام . فاز فريق "فاينتينغ آيريش" ببطولة كرة القدم الجامعية الوطنية عام 1988، وحلّ ثانياً عام 1989 بعد فوزه في مباراة "أورانج بول" عام 1990 ضد كولورادو ، ثم شارك مجدداً في مباراة "أورانج بول" عام 1991 ، لكنه خسر أمام كولورادو بنتيجة 10-9. في تلك المباراة، أعاد إسماعيل كرة مرتدة لمسافة 91 ياردة مسجلاً هدفاً كان من شأنه أن يمنح نوتردام الفوز ويحرم كولورادو من المشاركة في البطولة الوطنية؛ إلا أن اللعبة أُلغيت بسبب مخالفة عرقلة ، مما حسم هزيمة نوتردام. بعد موسم 1990، حلّ إسماعيل ثانياً في التصويت على جائزة "هيسمان" كأفضل لاعب كرة قدم جامعية، بعد أن خسر أمام تاي ديتمير ، لاعب الوسط في جامعة بريغام يونغ .

خلال مباراة الموسم العادي لعام 1989 ضد ميشيغان ، أعاد إسماعيل كرتين من ركلات البداية ليسجل هدفين . وقد ظهر على غلاف مجلة سبورتس إليستريتد مرتين، وحصل على العديد من الجوائز، بما في ذلك لقب أفضل لاعب أمريكي .

كان إسماعيل المرشح الأبرز للاختيار الأول في مسودة دوري كرة القدم الأمريكية لعام 1991 ، لكنه قرر في اللحظة الأخيرة توقيع عقد قياسي مع فريق تورنتو أرغونوتس التابع لدوري كرة القدم الكندية ، بدءًا من موسم 1991. ونتيجة لذلك، اختاره فريق لوس أنجلوس رايدرز في المركز المئة في المسودة.

كان إسماعيل أيضًا نجمًا في ألعاب القوى بجامعة نوتردام، حيث قطع مسافة 100 متر في 10.34 ثانية. ^{[ 7 ]} كما شارك في سباق 55 مترًا ، محققًا أفضل رقم شخصي له وهو 6.07 ثانية. في ذلك الوقت، كان هذا عاشر أسرع زمن في التاريخ ^{[ 8 ]} وأسرع زمن في عام 1991. حلّ ثانيًا في سباق 55 مترًا في بطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) لألعاب القوى داخل الصالات عام 1991، وحصل على لقب "أول أمريكي". ^{[ 9 ] [ 10 ]}

بعد أن اشترى بروس ماكنال فريق تورنتو أرغونوتس مع لاعب الهوكي واين غريتزكي والممثل جون كاندي ، قدّم الأرغونوتس لإسماعيل عرضًا تاريخيًا للاعب في دوري كرة القدم الكندية (CFL): 18.2 مليون دولار على مدى أربع سنوات. بلغ متوسط ​​قيمة عقده الكامل 4.55 مليون دولار للموسم الواحد، وهو ما يتجاوز سقف الرواتب المتوقع لدوري CFL لعام 1991 والبالغ 3 ملايين دولار لكل فريق. ^{[ 12 ]} كان دوري CFL يطبق سقفًا للرواتب منذ عام 1991 ، لكن القواعد تضمنت استثناءً للاعبين البارزين الذين لا يُحتسبون ضمن هذا السقف. كان دوغ فلوتي، لاعب فريق بي سي ليونز، على وشك الحصول على مليون دولار بموجب هذا الاستثناء، لكن عقد إسماعيل كان يفوق أي عقد شهدته كرة القدم في أمريكا الشمالية على الإطلاق، حيث كان راتبه السنوي آنذاك هو الأعلى في تاريخ كرة القدم الكندية والأمريكية . للمقارنة، كان جو مونتانا اللاعب الأعلى أجرًا في دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) في ذلك الوقت، حيث كان يتقاضى 3.25 مليون دولار سنويًا. ^{[ 13 ]}

انضم إسماعيل إلى فريق أرجونوتس في الوقت المناسب لموسم 1991، وفي مباراته الأولى، أعاد ركلة البداية لمسافة 73 ياردة في هجمة عكسية مع مايكل كليمونز . أنهى إسماعيل موسمه الأول في نهائي كأس غراي التاسع والسبعين ، حيث سجل هدفًا من ركلة البداية لمسافة 87 ياردة، وحصل على لقب أفضل لاعب في كأس غراي بعد فوز فريقه أرجونوتس على كالغاري ستامبيدرز بنتيجة 36-21. وكاد أن يحطم رقم زميله كليمونز القياسي في عدد ياردات إعادة ركلة البداية في موسم واحد، وانضم إلى فريق كل النجوم لعام 1991 كلاعب جناح، وحلّ وصيفًا لجون فولبي في جائزة أفضل لاعب مبتدئ.

في عام ١٩٩٢، حطم إسماعيل الرقم القياسي لفريق كليمونز في عدد ياردات إعادة الركلات في موسم واحد. لم يكن إسماعيل سعيدًا في كندا، حيث تراجع أداء فريق أرجونوتس إلى ستة انتصارات مقابل ١٢ هزيمة، ليغيب عن الأدوار الإقصائية. كما يُذكر بمشاركته في شجار على خط التماس ضد فريق ستامبيدرز، حيث داس على وجه لاعب من الفريق المنافس كان يرتدي خوذة. وقد اعتذر لاحقًا في برنامج "ركن المتحدثين" . ^{[ ١٤ ]} مع العقد الضخم الذي كان يُثقل كاهل تورنتو، ومواجهة ماكنال لمشاكل مالية متزايدة، غادر إسماعيل دوري كرة القدم الكندية، وبعد انتهاء الموسم، وقّع عقدًا مع فريق لوس أنجلوس رايدرز .

كان من المتوقع أن يُختار إسماعيل كأول لاعب في جولة اختيار اللاعبين الجدد في دوري كرة القدم الأمريكية عام 1991، إلى أن قرر التوقيع مع فريق أرجونوتس. ^{[ 15 ]} اختاره فريق لوس أنجلوس رايدرز في الجولة الرابعة (المركز 100 إجمالاً)، ليحتفظ بحقوقه في حال قرر العودة إلى دوري كرة القدم الأمريكية. ^{[ 16 ]}

في عام 1993 ، وخلال موسمه الأول في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين ، سجل إسماعيل 353 ياردة استقبال. وفي العام التالي ، سجل 513 ياردة استقبال وخمسة أهداف. وفي عام 1995 ، وهو أول موسم لفريق رايدرز بعد عودته إلى أوكلاند، سجل 491 ياردة استقبال.

في 25 أغسطس 1996، وبعد ثلاثة مواسم مخيبة للآمال، تمّت مقايضة إسماعيل إلى فريق كارولينا بانثرز مقابل اختيار في الجولة الخامسة (رقم 157 - نيك لوبيز). ^{[ 17 ]}

في عام 1996، أنهى فريق بانثرز، بقيادة المدرب دوم كابرز ، الموسم برصيد 12 فوزًا و4 هزائم، لكن إسماعيل سجل أدنى مستوى له في مسيرته بـ214 ياردة استقبال، دون أي هدف. وفي عام 1997، سجل 419 ياردة استقبال وهدفين.

في عام 1998 ، حقق عامًا استثنائيًا، حيث سجل 69 استقبالًا لمسافة 1024 ياردة وثمانية أهداف، أي أقل بياردتين من مضاعفة رقمه القياسي السابق في مسيرته.

في 23 مارس 1999 ، وقّع فريق دالاس كاوبويز معه كلاعب حر بعد منافسة مع فرق أخرى. ^{[ 18 ]} بعد أن تعرّض مايكل إيرفين لإصابة أنهت مسيرته في المباراة الرابعة من الموسم، أصبح إسماعيل أفضل مستقبل للكرة في الفريق، مسجلاً رقماً قياسياً شخصياً بلغ 1097 ياردة وستة أهداف.

في عام 2000 ، غاب عن آخر ست مباريات بعد إصابته بتمزق في الرباط الصليبي الأمامي في ركبته اليمنى خلال مباراة ضد فريق فيلادلفيا إيجلز ، في المباراة العاشرة من الموسم، حيث لم يحقق سوى 350 ياردة استقبال. ^{[ 19 ]} وفي عام 2001 ، غاب عن مباراتين بعد إصابته بالتواء في الرباط الجانبي الإنسي في الركبة نفسها خلال مباراة ضد فريق سان دييغو تشارجرز .

في 31 أغسطس/آب 2002 ، وُضع على قائمة المصابين بعد إصابته بانزلاق غضروفي في رقبته، نتيجة اصطدامه بزميله دات نغوين خلال معسكر تدريبي . ^{[ 20 ]} تم الاستغناء عنه في 26 فبراير/شباط 2003 ، ضمن إجراءات تتعلق بسقف الرواتب. ثم أعلن اعتزاله في مارس/آذار.

كان إسماعيل محللاً رياضياً في برنامج "كوليدج جيم داي" على قناة ESPN في عامي 2003 و2004.

شارك إسماعيل في تقديم برنامج "ليلة مباراة كاوبويز" على قناة FSN Southwest مع زميليه نيت نيوتن وريك رينر.

في فبراير 2008، ظهر إسماعيل كلاعب محترف في الموسم الثالث من برنامج " Pros vs. Joes" على قناة Spike TV .

كان إسماعيل متسابقًا في برنامج "تحدي ركوب الثيران للمشاهير" الذي يقدمه تاي موراي على قناة CMT . وفي مارس 2010، أُعلن أن إسماعيل سيكون مراسلًا في البرنامج، حيث سيجري مقابلات مع المتسابقين حول حياتهم خارج المسابقة. ^{[ 21 ]}

في عام 2008، قام بتدريب فريق باونسرز في دوري الرياضات الخطرة سلامبول .