ريجي لويس

اختير لويس من قبل فريق بوسطن سلتكس في المركز الثاني والعشرين في الجولة الأولى من مسودة الدوري الأمريكي للمحترفين لكرة السلة عام 1987. كان السلتكس يسعون لإضافة بعض اللاعبين الشباب إلى الفريق لأن ثلاثيهم الكبير ، لاري بيرد وكيفن ماكهيل وروبرت باريش ، كان يتقدم في السن. وقد ازدادت هذه الحاجة إلحاحًا بعد وفاة لين بايس ، لاعب السلتكس الذي اختير ثانيًا في مسودة الدوري الأمريكي للمحترفين لكرة السلة عام 1986 ، بسبب جرعة زائدة من الكوكايين . ^{[ 4 ]}

في موسمه الأول، لعب لويس بشكل متقطع، مسجلاً معدل 4.5 نقطة في المباراة الواحدة. وفي موسمه الثاني، بلغ متوسط ​​نقاطه 18.5 نقطة في المباراة الواحدة. ^{[ 5 ]}

في عام 1991، سجل لويس أعلى مستوى له في مسيرته برصيد 42 نقطة خلال فوز على فريق ميامي هيت . ^{[ 6 ]}

في الموسم التالي، تم اختيار لويس للمشاركة في أول وآخر مباراة له في مباراة كل النجوم في الدوري الأمريكي للمحترفين ، والتي أقيمت في أورلاندو، فلوريدا . لعب لمدة 15 دقيقة، وسجل سبع نقاط واستحوذ على أربع كرات مرتدة. ^{[ 7 ]}

بعد اعتزال لاري بيرد في عام 1992، تم تعيين لويس قائداً لفريق سلتكس. ^{[ 8 ]}

في 29 أبريل 1993، خلال المباراة الأولى من سلسلة مباريات سلتكس الإقصائية ضد شارلوت هورنتس ، سقط لويس على أرض الملعب وبقي ملقىً لعدة ثوانٍ. بعد أن نهض، بدا عليه الارتباك والذهول وهو يتجه نحو مقاعد بدلاء سلتكس. عاد لويس لفترة وجيزة إلى المباراة، لكن تم استبداله لاحقًا بسبب الدوار وضيق التنفس. غادر المباراة بعد أن سجل 17 نقطة في 13 دقيقة من اللعب، في ما تبين أنها مباراته الأخيرة في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA). ^{[ 9 ]}

سجل لويس معدل 20.8 نقطة في المباراة الواحدة خلال آخر موسمين له مع سلتكس. أما في مسيرته الاحترافية في الدوري الأمريكي للمحترفين، فقد بلغ متوسطه 17.6 نقطة في المباراة الواحدة. ^{[ 10 ]}

في 27 يوليو 1993، وخلال تدريبات خارج الموسم في جامعة برانديز في والتهام، ماساتشوستس ، تعرض لويس لسكتة قلبية مفاجئة على ملعب كرة السلة عن عمر يناهز 27 عامًا. عثر عليه اثنان من ضباط شرطة جامعة برانديز وحاولا إنعاشه بالتنفس الاصطناعي ، لكنهما لم ينجحا. ^{[ 14 ]}

أقيمت جنازة لويس في 2 أغسطس 1993. ^{[ 15 ]}

عُزيت وفاة لويس إلى اعتلال عضلة القلب الضخامي ، وهو عيب هيكلي في القلب يُعد السبب الأكثر شيوعًا للوفاة بين الرياضيين الشباب. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

بعد وفاة لويس، أُثيرت تساؤلات حول ما إذا كان قد تعاطى الكوكايين، وما إذا كان تعاطيه قد ساهم في وفاته. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال أن الأطباء "اشتبهوا في أن الكوكايين هو سبب وفاة نجم فريق بوسطن سلتكس، ريجي لويس... لكن محاولاتهم باءت بالفشل بسبب تصرفات عائلته وسياسة رابطة كرة السلة الأمريكية للمحترفين (NBA) المتساهلة تجاه المخدرات". وأضافت الصحيفة ما يلي:

لا يمكن الجزم بشكل قاطع ما إذا كان السيد لويس قد توفي نتيجة تلف في القلب بسبب الكوكايين - كما اشتبه العديد من الأطباء آنذاك والآن. لكن من الواضح أن السبب الرسمي للوفاة، وهو تلف في القلب بسبب فيروس نزلة برد، هو استنتاج غير منطقي طبياً من قبل طبيب شرعي كان تحت ضغط شديد من عائلة لويس لاستبعاد أي تورط لتعاطي المخدرات. ^{[ 21 ]}

ردّ فريق بوسطن سلتكس بالتعبير عن حزنه إزاء "الاعتداء الشرس على ريجي لويس وعائلته"، وهدّد "برفع دعوى قضائية بقيمة 100 مليون دولار ضدّ الصحفي، وصحيفة وول ستريت جورنال ، وشركتها الأم، داو جونز وشركاه". ^{[ 22 ]} وُجّهت دعوى قضائية ضدّ الدكتور مادج، الذي كان يعالج لويس، بتهمة الإهمال الطبي فيما يتعلق بوفاة لويس؛ وفي ردود مكتوبة على أسئلة محامي دونا هاريس-لويس، قال مادج: "قبل 16 يومًا من انهيار لويس إثر نوبة قلبية عام 1993، أقرّ بتعاطيه الكوكايين، لكنه قال إنه توقف عن ذلك". ^{[ 23 ]} من جهة أخرى، شهد الطبيب الذي أجرى تشريح جثة لويس بأنّ الندوب على قلبه لا تتوافق مع تعاطي الكوكايين، وتوصّل أطباء آخرون إلى النتيجة نفسها، مع أنهم "لم يجزموا بأنه لم يتعاطَ المخدرات قط". ^{[ 24 ] [ 25 ]} كما أظهرت نتائج فحص أنسجة قلب لويس وجود فيروس غدي أثناء تشريح جثته. ^{[ 21 ]}

في 22 مارس 1995، كرّم فريق بوسطن سلتكس اللاعب لويس بسحب قميصه رقم 35، الذي ارتداه طوال مسيرته. وخلال الحفل، ألقى زميله السابق دي براون كلمةً، بينما رفع زميلان آخران سابقان، شيرمان دوغلاس وزافيير ماكدانيال ، قميص لويس المؤطر. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

بقي عقد لويس ضمن سقف رواتب سلتكس لموسمين كاملين بعد وفاته، لأنه في ذلك الوقت لم يكن لدى رابطة الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين (NBA) بندٌ يسمح بإلغاء العقود في حال وفاة لاعبٍ نشط. اقترح مفوض الرابطة، ديفيد ستيرن، أن توافق الفرق المتبقية على استثناء عقد لويس، لكن الفرق رفضت ذلك. ^{[ 28 ]} لاحقًا، عُدّلت القواعد بحيث في حالة مماثلة، يُدفع عقد اللاعب من قِبل تأمين الرابطة، كما حدث عندما انتهت مسيرة كريس بوش مبكرًا في عام 2017 بسبب مشاكل تجلط الدم. ^{[ 29 ]}