رودودندرون ماكسيموم

يُعدّ نبات الرودودندرون ماكسيموم نوعًا من أنواع الرودودندرون موطنه الأصلي جبال الأبلاش في شرق أمريكا الشمالية ، من ألاباما شمالًا إلى ساحل نوفا سكوتيا . ومن أسمائه الشائعة: الغار الكبير ، ^{[ 2 ]} والرودودندرون الكبير ، ورودودندرون خليج الورد ، والرودودندرون الأمريكي ، والرودودندرون الضخم .

شجيرة الرودودندرون ماكسيموم دائمة الخضرة ، يصل ارتفاعها إلى 4 أمتار (13 قدمًا) ، ونادرًا ما يصل إلى 10 أمتار (33 قدمًا) . أوراقها يتراوح طولها بين 9 و19 سم (3.5-7.5 بوصة) وعرضها بين 2 و4 سم (0.79-1.57 بوصة) . ^{[ 3 ]} أزهارها يتراوح قطرها بين 2.5 و3 سم (0.98-1.18 بوصة) ، وهي بيضاء أو وردية أو بنفسجية باهتة، وغالبًا ما تحمل بقعًا صغيرة خضراء مصفرة. ثمرتها عبارة عن كبسولة جافة يتراوح طولها بين 15 و20 مم (0.59-0.79 بوصة) ، تحتوي على العديد من البذور الصغيرة . قد تكون أوراقها سامة. أوراقها صلبة، بسيطة، متبادلة، ومستطيلة ( يتراوح طولها بين 10 و30 سم، وعرضها بين 5 و8 سم). تحتفظ بأوراقها الشمعية ذات اللون الأخضر الداكن لمدة تصل إلى 8 سنوات، ولكنها تتحلل ببطء بعد تساقطها. تنتج أزهارًا كبيرة وزاهية اللون، تتراوح ألوانها من الأبيض إلى البنفسجي، في شهري يونيو ويوليو من كل عام. ^{[ 3 ]}              

• 
  ورد
• 
  أوراق
• 
  نباح

يُعدّ نبات الرودودندرون روزباي أكثر أنواع الرودودندرون شيوعًا وانتشارًا في منطقة الأبلاش الجنوبية، ^{[ 4 ]} ويتواجد أحيانًا على المنحدرات الرطبة في جميع أنحاء منطقة بيدمونت كريسنت العليا في جنوب شرق الولايات المتحدة.

تنتشر هذه الأنواع على مساحة تقارب 12,000 ميل مربع في جبال الأبلاش الجنوبية ^{[ 5 ]} ، حيث تهيمن على الطبقة السفلى من الغطاء النباتي. تاريخيًا، اقتصر وجود هذا النوع على المناطق النهرية وغيرها من المواقع الرطبة، ولكنه يستغل المناطق المتضررة التي يتواجد فيها للتوسع إلى المواقع شبه الرطبة. يفضل هذا النوع التربة الحمضية العميقة جيدة التصريف والغنية بالمواد العضوية، حيث ينتج طبقة سميكة من الدبال تشبه الخث. كما يفضل ظروف الإضاءة المنخفضة إلى المتوسطة لتحقيق أقصى استفادة من الكربون، ويتمتع بقدرة هائلة على تجنب التكهف أثناء دورات التجمد والذوبان. ^{[ 6 ]} في المناطق التي أدى فيها موت الأشجار الكبيرة إلى القضاء على معظمها، يشكل هذا النوع غطاءً فرعيًا كثيفًا ومتصلًا يُعرف محليًا باسم "بقع الغار" أو "جحيم الغار". يُعدّ نبات الرودودندرون الوردي عنصرًا هيكليًا ووظيفيًا هامًا في النظم البيئية لغابات جبال الأبلاش الجنوبية. يبقى السؤال مطروحًا: هل نحن في فترة تقدم أم تراجع لهذا النوع؟ على سبيل المثال، في المواقع سيئة التصريف على التلال أو المنحدرات العليا، نفقت مساحات واسعة من شجيرات الرودودندرون الوردي، لا سيما في المرتفعات العالية، مؤخرًا، ويُعزى ذلك على الأرجح إلى فطر الفيتوفثورا ، أو إلى فترات طويلة من انخفاض معدل هطول الأمطار. ومع ذلك، تشغل شجيرات الرودودندرون الوردي الآن مواقع كانت تاريخيًا خالية من الغطاء النباتي الدائم الخضرة. ولا تزال هناك أسئلة مهمة بحاجة إلى إجابة بشأن هذا النوع لفهم دوره في الغطاء النباتي السفلي للغابات فهمًا كاملًا.

في ولاية كارولاينا الشمالية بالولايات المتحدة الأمريكية، يتسبب فطر بيستالوتيوبسيس، وهو جنس من الفطريات الزقية، في ظهور بقع رمادية بنية على الأوراق الحية. ^{[ 7 ]}

يُعدّ نبات الرودودندرون الوردي نباتًا مُستنسخًا . ومع ذلك، فهو قادر على التكاثر خضريًا وجنسيًا. يتكاثر خضريًا من خلال عملية تُسمى " التطعيم "، حيث يُنتج جذورًا من الأجزاء الخشبية فوق سطح الأرض عند ملامستها لأرضية الغابة. تُنتج الأزهار الزاهية ثمارها من مارس إلى أغسطس. الثمرة عبارة عن كبسولة مستطيلة تنضج في الخريف، وتنشق من الجانبين بعد النضج بفترة وجيزة لتُطلق عددًا كبيرًا من البذور الصغيرة (حوالي 400 بذرة لكل كبسولة). ^{[ 8 ]} تُعدّ متطلبات الموقع الدقيق لإنبات البذور مُحددة نسبيًا (مثلًا، غنية بالمواد العضوية كالجذوع المُتحللة)؛ ولذلك، فإنّ غالبية التكاثر خضري، مما يُؤدي إلى انتشاره المُستنسخ.

Seeds from rosebay rhododendron are minute and it is estimated that approximately 11 million are contained in 1 kg. Commercial seed production is generally from cultivated hybrids. Seeds from wild sources are not commonly sold commercially. Rosebay rhododendron is a slow-growing shrub and has a very high sprout potential. If mechanical removal is attempted in the case of forest management, extremely high densities are attained by this species in a matter of a few years. Prescribed fire has also been used to control this species but with limited success.^[9]

Rosebay rhododendron is a striking and aesthetically pleasing feature of mesic southern Appalachian forests. It is one of the largest and hardiest rhododendrons grown commercially. Several cultivars with white to purple flowers have been selected for the horticultural trade.^[10] Where it occurs naturally, it produces a showy, white, pink, or light purple flower primarily in June, but occurs from March into August. Rosebay rhododendron maintains deep-green foliage year round. This species affords protection to steep watersheds and shelter for wildlife. The wood is very hard and is occasionally used for specialty wood products.

For all its prized qualities as a naturally occurring component of the landscape or as plantings in residential and commercial landscaping, rosebay rhododendron can have an inhibitory effect on regeneration of other plant species. There is some evidence to suggest that due to fire suppression and the absence of other cultural activities (i.e., mountain-land grazing), this species has advanced beyond the mesic forest sites into sub-mesic understories.^[11] The significance of this movement onto previously unoccupied sites centers around the impacts of rosebay rhododendron on plant succession^[12] and resource availability.^[13] Rosebay rhododendron is associated with reduced woody and herbaceous seedling abundance throughout its range, and hence poses a serious impediment to the production of wood products. The mechanism(s) by which rosebay rhododendron reduces seedling survival has been the subject of much debate. Possible sources of inhibition include allelopathy, competition for resources including light, physical and chemical attributes of the forest floor and soil, and interactions between some or all sources.^[14][13]

R. maximum has also been called:

• هجين كاتاوبينس – هجين من نوعي R. catawbiense و R. maximum
• غابات البلوط الجبلية في وسط وجنوب جبال الأبلاش
• قائمة أنواع نبات الرودودندرون

• " Rhododendron maximum " . شبكة معلومات موارد البلازما الجرثومية . دائرة البحوث الزراعية ، وزارة الزراعة الأمريكية .

• نبذة عن نباتات وزارة الزراعة الأمريكية (USDA) لنبات رودودندرون ماكسيموم (رودودندرون العظيم)
• خريطة توزيع تفاعلية لنبات الرودودندرون ماكسيموم
• نباتات من أجل المستقبل: رودودندرون ماكسيموم
• صور حيوية من موقع Vanderbilt.edu: نبات الرودودندرون ماكسيموم. مؤرشف بتاريخ 13 يونيو 2008 في أرشيف الإنترنت (Wayback Machine).