ريكي بيرس

تم اختيار بيرس من قبل فريق ديترويت بيستونز في الجولة الأولى (الاختيار رقم 18) من مسودة الدوري الأمريكي للمحترفين لعام 1982. وبعد مشاركته المحدودة في موسمه الأول، تم نقله إلى فريق سان دييغو كليبرز مباشرة قبل موسم 1983-1984 مقابل اختيارين في الجولة الثانية من المسودة المستقبلية.

أصبح بيرس لاعباً أساسياً في تشكيلة كليبرز خلال موسمه الوحيد معهم، حيث بلغ متوسطه 9.9 نقطة و18.6 دقيقة في المباراة الواحدة. شارك أساسياً في 35 مباراة خلال الموسم، وكان أبرزها تسجيله 30 نقطة، وهو أعلى رقم له في مسيرته آنذاك، ضد سان أنطونيو في أول مباراة له كأساسي مع كليبرز.

انتقل بيرس من سان دييغو كليبرز إلى ميلووكي باكس قبل موسم 1984-1985، برفقة تيري كامينغز . ويُنظر إلى هذه الصفقة، التي جلبت أيضاً كريغ هودجز إلى ميلووكي، بينما أرسلت المخضرمين جونيور بريدجمان وماركيز جونسون (اللذين تم تكريمهما لاحقاً بتعليق قميصيهما في ميلووكي) إلى كليبرز، على أنها كانت أكثر فائدةً لباكس منها لكليبرز. ^{[ 5 ]}

التقى بيرس مجدداً بمدربه في جامعة رايس، مايك شولر ، الذي كان آنذاك مدرباً مساعداً لفريق ميلووكي باكس. وواصل بيرس تألقه في ميلووكي، مسجلاً معدل 17 نقطة في المباراة الواحدة على مدار المواسم الستة التالية، رغم مشاركته أساسياً في 46 مباراة فقط خلال تلك الفترة.

في 13 مارس 1985، سجل بيرس 22 نقطة، واستحوذ على 9 كرات مرتدة، وقدم 6 تمريرات حاسمة في فوز فريقه على كليفلاند كافالييرز . ^{[ 6 ]} ثم فاز بيرس وفريقه ميلووكي باكس على مايكل جوردان وشيكاغو بولز بنتيجة 3-1 في الجولة الأولى من الأدوار الإقصائية، قبل أن يخسروا أمام فيلادلفيا سفنتي سيكسرز، صاحب التصنيف الأدنى ، في نصف نهائي المنطقة الشرقية. ^{[ 7 ]}

فاز بيرس بجائزة أفضل لاعب سادس في الدوري الأمريكي للمحترفين لموسم 1986-1987، بعد أن سجل معدل 19.5 نقطة في المباراة الواحدة بنسبة تسديد بلغت 53.4% ​​في موسمه الثالث مع ميلووكي باكس. وفي نفس الأدوار الإقصائية، وتحديدًا في 8 مايو 1987، قاد بيرس فريق باكس بتسجيله 29 نقطة كلاعب بديل في المباراة الثالثة التي فاز فيها الفريق على بوسطن سلتكس ، إلا أن بوسطن حسمت السلسلة لصالحها في النهاية. ^{[ 8 ]} وخلال الأدوار الإقصائية لموسم 1989 ، وتحديدًا في 2 مايو، قاد بيرس فريق باكس للفوز على أتلانتا هوكس بنتيجة 117-113 في المباراة الثالثة ، مسجلًا أعلى رصيد من النقاط في الفريق بواقع 35 نقطة. ^{[ 9 ]} وفاز باكس بالسلسلة بنتيجة 3-2، قبل أن يُقصى في الدور التالي على يد ديترويت بيستونز، الذي تُوّج لاحقًا باللقب .

في الموسم التالي، فاز بيرس بجائزة أفضل لاعب سادس مرة أخرى، مسجلاً معدل 23.0 نقطة في المباراة الواحدة دون أن يبدأ أي مباراة (رقم قياسي في الدوري الأمريكي للمحترفين) ^{[ 10 ]} في موسم 1989-1990 . في ذلك الموسم، وتحديداً في 9 نوفمبر 1989، لعب بيرس دوراً محورياً في أطول مباراة في عصر ساعة التسديد، والتي استمرت أربع ساعات و17 دقيقة، مسجلاً 36 نقطة، متصدراً فريقه، بنسبة نجاح 15 من 21 تسديدة، خلال فوز فريقه بنتيجة 155-154 بعد خمسة أشواط إضافية. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} في 5 ديسمبر، سجل بيرس أعلى رصيد له في مسيرته بواقع 45 نقطة في مباراة خسرها فريقه أمام ساكرامنتو كينغز . ^{[ 14 ]} في الأسبوع الذي سبق الموعد النهائي للانتقالات في عام 1991، قام فريق ميلووكي باكس بتبادل بيرس مع فريق سياتل سوبر سونيكس مقابل ديل إليس .

عندما سُئل بيرس عن وصفه لنفسه بـ"اللاعب المأجور" في إشارة إلى كونه هدافًا مُعيّنًا تنقل بين عدة فرق، قال: "كانت الفرق تُخبرك بأنك مُعيّن لأداء دور مُحدد. هذا هو الدور الذي اخترته، قوتي، قدرتي على التسجيل. هذا ما ركزت عليه. في إحدى المرات، في منتصف مباراة، كنت أُمرر الكرة كثيرًا. طلب ​​المدرب دون نيلسون وقتًا مستقطعًا. قال لي: "لديّ بول بريسي للتمرير. مهمتك هي تسجيل النقاط". أعتقد أن هذا كان رائعًا. لقد أعجبني ذلك حقًا." ^{[ 15 ]}

أصبح بيرس لاعبًا أساسيًا في موسم 1991-1992 ، وهو أول موسم كامل له مع فريق سياتل سوبر سونيكس. سجل 75 رمية حرة متتالية خلال عدة مباريات في نوفمبر وديسمبر 1991، وهي ثاني أطول سلسلة من نوعها في ذلك الوقت. في العام نفسه، 1992 ، تصدر بيرس قائمة هدافي سياتل خلال الموسم العادي ومرحلة ما بعد الموسم. ^{[ 16 ]} في تصفيات الدوري الأمريكي للمحترفين عام 1993 ، قاد بيرس فريق سوبر سونيكس للفوز على هيوستن روكتس بنتيجة 103-100 في المباراة السابعة من نصف نهائي المنطقة، مسجلاً 25 نقطة، وهو أعلى رصيد في المباراة. ^{[ 17 ]} في الدور التالي، خسر بيرس، برفقة زميليه غاري بايتون وشون كيمب ، أمام فينيكس صنز في سبع مباريات ، ليخسروا فرصة التأهل إلى نهائيات الدوري الأمريكي للمحترفين بفارق ضئيل. عاد بيرس إلى مقاعد البدلاء في موسم 1993-1994 بعد انضمام كيندال جيل إلى سياتل خلال فترة الانتقالات الصيفية .

في 18 يوليو 1994، تمّت مقايضة بيرس مع كارلوس روجرز واختيارين في الدرافت إلى فريق غولدن ستيت واريورز مقابل بايرون هيوستن وساروناس مارسيوليونيس . عانى بيرس من إصابات في القدم والظهر خلال الموسم، ولم يتمكن من المشاركة إلا في 27 مباراة.

قبل موسم 1995-1996 ، وقّع بيرس مع فريق إنديانا بيسرز كلاعب حرّ غير مقيّد. بعد تعافيه، شارك بيرس في 76 مباراة، وبعد أن بدأ مباراتين فقط طوال الموسم، بدأ 4 من أصل 5 مباريات خاضها البيسرز في الدور الأول من التصفيات، مسجلاً 10.2 نقطة و3.0 تمريرات حاسمة في المباراة الواحدة.

قبل بداية موسم 1996-1997 ، قام فريق إنديانا بتبادل بيرس مع دنفر ناغتس ، حيث أرسل مارك جاكسون واختيارًا في الجولة الأولى من الدرافت إلى ناغتس مقابل جالين روز ، وريجي ويليامز ، واختيار ناغتس في الجولة الأولى. وفي فبراير، بعد خروج ناغتس من المنافسة على الأدوار الإقصائية، تم تبادل بيرس مع شارلوت هورنتس مقابل أنتوني غولدواير وجورج زيديك .

لعب بيرس دورًا أكبر مع فريق شارلوت هورنتس المتأهل للأدوار الإقصائية، حيث شارك أساسيًا في 17 مباراة من أصل 29 مباراة في نهاية الموسم، مسجلًا معدل 12 نقطة في المباراة الواحدة. وفي الأدوار الإقصائية، شارك بيرس أساسيًا في أول مباراتين من سلسلة مباريات الهورنتس ضد نيويورك نيكس ، وساهم بـ 11 نقطة كلاعب بديل في المباراة الثالثة، والتي كانت آخر مباراة له في الأدوار الإقصائية كلاعب.

بعد انقطاعه عن اللعب لموسم 1997-1998 ، انضم بيرس إلى فريق أيك أثينا ، وهو فريق يوناني محترف يُعدّ من أفضل الفرق في البلاد. لعب بيرس خمس مباريات مع أيك أثينا قبل أن ينتقل كلاعب حر إلى ميلووكي باكس في ديسمبر 1997. في 19 ديسمبر، سجل بيرس 13 نقطة في مباراة خسرها فريقه أمام تورنتو رابتورز بنتيجة 92-91 . ^{[ 18 ]} واعتزل بيرس كرة السلة في نهاية الموسم.