مباريات الأدوار الإقصائية في الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين عام 1997

كانت تصفيات الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين (NBA) لعام 1997 هي البطولة النهائية لموسم 1996-1997 . اختُتمت البطولة بفوز شيكاغو بولز ، حامل لقب الدوري وبطل المنطقة الشرقية ، على يوتا جاز، بطل المنطقة الغربية، بنتيجة 4-2. كان هذا اللقب الثاني على التوالي للبولز، والخامس في تاريخهم (حيث حققوا ثلاثية متتالية بفوزهم على يوتا مرة أخرى عام 1998 ). وحصل مايكل جوردان على لقب أفضل لاعب في نهائيات الدوري للمرة الخامسة.

شارك فريق مينيسوتا تمبروولفز لأول مرة في الأدوار الإقصائية بعد فشله في تحقيق أكثر من 30 فوزًا في مواسمه السبعة الأولى. وكان هذا أيضًا أول موسم من سبعة مواسم متتالية تأهل فيها الفريق للأدوار الإقصائية لكنه خسر في الجولة الأولى. وكان آخر فريق من الفرق الأربعة التي انضمت إلى الدوري في موسم 1988/1989 يشارك لأول مرة في الأدوار الإقصائية.

تأهل فريق فينيكس صنز إلى الأدوار الإقصائية رغم بدايته للموسم بـ13 خسارة متتالية. وتُعدّ هذه البداية السيئة (0-13) رقماً قياسياً في تاريخ الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين (NBA) لأكبر عدد من الخسائر في بداية الموسم لفريق وصل لاحقاً إلى الأدوار الإقصائية. ^{[ 1 ]}

تأهلت جميع الفرق الأربعة التي انضمت إلى الدوري في موسم 1988/1989 (مينيسوتا، ميامي، أورلاندو ، وشارلوت ) إلى الأدوار الإقصائية لأول مرة. وتكرر هذا الأمر في عام 2001 .

حقق كل من فريق واشنطن بوليتس وفريق لوس أنجلوس كليبرز ، المصنفان ثامنًا في تصفيات عام 1997، إنجازًا تاريخيًا بتأهلهما إلى التصفيات هذا الموسم، بعد غياب دام ثماني سنوات (ثماني سنوات للبوليتس، وثلاث سنوات فقط للكليبرز). (كان آخر ظهور للبوليتس في التصفيات عام 1988 ، وللكليبرز عام 1993 ). لسوء حظ الفريقين، استغرق الأمر وقتًا طويلاً قبل عودتهما إلى التصفيات؛ حيث عاد فريق واشنطن ويزاردز (الذي غيّر اسمه) عام 2005 ، والكليبرز عام 2006. تأهل البوليتس بفوزه على كليفلاند كافالييرز في المباراة الأخيرة من الموسم العادي، والتي شهدت تنافس الفريقين على المركز الثامن. ^{[ 2 ]}

كان هذا الموسم الأول، والوحيد حتى الآن، منذ اندماج دوري كرة السلة الأمريكي (ABA) ودوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA ) الذي لم يتأهل فيه أي من الفرق الأربعة السابقة في دوري ABA ( سان أنطونيو سبيرز ، ودنفر ناغتس ، وإنديانا بيسرز ، ونيو جيرسي نتس ) إلى الأدوار الإقصائية. كما كان هذا الموسم واحدًا من أربع مرات فقط فشل فيها فريق سبيرز في التأهل للأدوار الإقصائية منذ انضمامه إلى دوري NBA. ولم يغب فريق سبيرز عن الأدوار الإقصائية مجددًا حتى عام 2020 .

استضافت ساحة لوس أنجلوس التذكارية الرياضية آخر مباراة لها في الأدوار الإقصائية لدوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA) في المباراة الثالثة من سلسلة كليبرز وجاز. عندما عاد كليبرز إلى الأدوار الإقصائية في عام 2006، انتقل إلى مركز ستابلز (الذي يُعرف الآن باسم ساحة كريبتو.كوم)، وهو ملعبه منذ موسم 1999-2000 . وظلت الساحة الرياضية مفتوحة حتى إغلاقها وهدمها في عام 2016؛ ويشغل موقعها الآن ملعب بانك أوف كاليفورنيا ، وهو الملعب الرئيسي لنادي لوس أنجلوس إف سي التابع لدوري كرة القدم الأمريكي ( MLS ) .

كانت المباراة الثالثة من سلسلة مباريات شيكاغو بولز وواشنطن بوليتس آخر مباراة في الأدوار الإقصائية تُقام على ملعب يو إس إير أرينا . انتقل الفريق إلى ملعب جديد في ديسمبر من الموسم التالي. وكانت هذه المباراة أيضاً الأخيرة لفريق واشنطن بوليتس، حيث غيّروا اسمهم إلى واشنطن ويزاردز في 15 مايو، لتكون هذه آخر مرة يُطلق فيها على الفريق اسم "بولتس" رسمياً.

بفوزهم في الجولة الأولى على فريق أورلاندو ماجيك ، فاز فريق ميامي هيت بسلسلة مباريات فاصلة لأول مرة في تاريخ النادي.

كانت المباراة الرابعة من سلسلة مباريات بولز-هوكس آخر مباراة تُقام على ملعب أومني كوليسيوم . أُقيمت مباريات هوكس في الأدوار الإقصائية على أرضهم لعامي 1998 و 1999 في ملعب جورجيا دوم، بينما هُدم ملعب أومني لإفساح المجال لما يُعرف الآن باسم ستيت فارم أرينا ، والذي افتُتح في سبتمبر 1999 .

أصبح فريق ميامي هيت سادس فريق في تاريخ دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA) يعود من خسارة 3-1 في سلسلة مباريات، وذلك بفوزه على نيويورك نيكس في نصف نهائي المنطقة الشرقية. ومن المفارقات أن وصولهم إلى نهائي المنطقة الشرقية كان أبعد ما وصلوا إليه في الأدوار الإقصائية حتى ذلك الحين؛ إذ لم يعودوا إلى النهائي حتى عام 2005 ، وفازوا بلقب الدوري عام 2006. ولم يتمكنوا من هزيمة نيكس مجدداً في سلسلة مباريات إقصائية حتى عام 2012 .

كان هذا أول لقب للمؤتمر الغربي لفريق يوتا جاز في تاريخه الممتد لـ23 عامًا، وذلك بفوزه في سلسلة مباريات ضد هيوستن روكتس . بعد خسارته في نهائيات المؤتمر الغربي أمام الجاز، لم يفز الروكتس بأي سلسلة في الأدوار الإقصائية حتى عام 2009 ، ولم يعودوا إلى نهائيات المؤتمر حتى عام 2015 .

شهدت مباريات الأدوار الإقصائية في الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين عام 1997 العديد من التسديدات الحاسمة ولحظات أخرى مميزة.

• 30 أبريل: شيكاغو بولز ضد واشنطن بوليتس ، المباراة الثالثة

سجل سكوتي بيبن الرمية الساحقة الحاسمة قبل 7.4 ثانية من نهاية المباراة، ليحقق فريق شيكاغو بولز فوزاً ساحقاً على فريق واشنطن بوليتس بنتيجة 96-95 ويتأهل إلى الدور التالي. ^{[ 3 ]}

• 1 مايو: سياتل سوبر سونيكس ضد فينيكس صنز ، المباراة الرابعة

بينما كان فريقه متأخرًا بنتيجة 107-104 قبل 4.3 ثانية من نهاية المباراة، استلم ريكس تشابمان، لاعب فريق فينيكس ، الكرة من خارج الملعب، وسدد رمية ثلاثية وهو يسقط خارج الملعب، مسجلاً هدف التعادل. إلا أن فريق سونيكس فاز في الوقت الإضافي بنتيجة 122-115.

• 6 مايو: شيكاغو بولز ضد أتلانتا هوكس ، المباراة الأولى

حسم سكوتي بيبن التعادل 97-97 بتسجيله رمية ثلاثية قبل 43.9 ثانية من نهاية المباراة. لم يسجل أي من الفريقين أي نقاط بعد ذلك، وفاز شيكاغو بولز على أتلانتا بنتيجة 100-97.

• 14 مايو: نيويورك نيكس ضد ميامي هيت ، المباراة الخامسة

اندلع شجارٌ عنيفٌ على جانب الملعب عندما قام لاعب ميامي هيت، بي جيه براون، بإلقاء لاعب نيويورك نيكس، تشارلي وارد، أرضًا، مما أدى إلى نزول جميع لاعبي الفريقين إلى مقاعد البدلاء. غادر باتريك إيوينغ، وجون ستارك، وآلان هيوستن، ولاري جونسون مقاعد البدلاء من فريق نيكس. وتم إيقاف جميع اللاعبين المتورطين. وخسر نيكس، الذي عانى من نقص في اللاعبين بسبب الإيقافات، السلسلة في سبع مباريات، لتبدأ بذلك المنافسة الشرسة بين هيت ونيكس. كانت هذه هي المرة الأولى في التاريخ التي يخسر فيها فريق رياضي من نيويورك سلسلة مباريات فاصلة بعد أن كان متقدمًا بنتيجة 3-1؛ وتكرر هذا الأمر لاحقًا عندما أضاع فريق نيويورك يانكيز تقدمه بنتيجة 3-0 أمام بوسطن ريد سوكس في عام 2004 ، وعندما أضاع فريق نيويورك رينجرز تقدمه بنتيجة 3-1 أمام واشنطن كابيتالز في عام 2009 .

• 25 مايو: يوتا جاز ضد هيوستن روكتس ، المباراة الرابعة

سجل إيدي جونسون رمية ثلاثية مع انتهاء الوقت ليتعادل نهائي المؤتمر الغربي بنتيجة 2-2.

• 29 مايو: يوتا جاز ضد هيوستن روكتس، المباراة السادسة

سجل جون ستوكتون 25 نقطة وسجل كارل مالون 24 نقطة. واختتم جون ستوكتون أداءً مذهلاً في الربع الرابع بتسجيله رمية ثلاثية مع انتهاء الوقت ليقود يوتا إلى نهائيات الدوري الأمريكي للمحترفين لأول مرة في تاريخ الفريق.

• 1 يونيو: شيكاغو بولز ضد يوتا جاز، المباراة الأولى

مع تعادل الفريقين بنتيجة 82-82 قبل 9.2 ثانية من نهاية المباراة، أهدر كارل مالون، لاعب فريق يوتا جاز ، رميتين حرتين حاسمتين. استعاد فريق شيكاغو الكرة، وسجل مايكل جوردان رمية قفز مع انتهاء الوقت ليفوز البولز بنتيجة 84-82.

• 13 يونيو: شيكاغو بولز ضد يوتا جاز، المباراة السادسة

بينما كان معظم مشاهدي قناة NBC يعتقدون أن جوردان سيسدد الرمية الأخيرة والنتيجة متعادلة 86-86، مرر الكرة بدلاً من ذلك إلى ستيف كير ، الذي سدد رمية من مسافة 17 قدمًا قبل 5 ثوانٍ من نهاية المباراة. وفي اللعبة التالية، خطف سكوتي بيبن تمريرة برايان راسل من خارج الملعب، ومرر الكرة إلى توني كوكوتش ، الذي حسم اللقب برميته الساحقة.

• لأول مرة منذ عام 1992 ، لم يتمكن الفريق المصنف الخامس من الفوز على خصمه المصنف الرابع في الجولة الأولى.
• ستكون هذه آخر بطولة ما بعد الموسم حتى عام 2004 التي تضم فرقًا ذات سجلات أقل من 0.500.
• حتى عام 2020 ، كان هذا هو آخر موسم ما بعد الموسم الذي تأهل فيه فريق من المؤتمر الغربي (مينيسوتا، فينيكس، ولوس أنجلوس كليبرز) بسجل خسائر.