ساهول

ساهول ( تُلفظ /sə.ˈhuːl/ ، سَهول ) ^، وتُسمى أيضاً أرض ساهول ، وميغانيسيا ، وبابوالاند ، وأستراليا الكبرى ، [ 1 ^] كانت ^قارة قديمة ^{شملت الكتل} الأرضية الحالية لأستراليا القارية ^، وتسمانيا ، ^وغينيا الجديدة ، وجزر آرو . [ 2 ^{] [ 3 ] [ 4} ] ^[ 5 ^{] [ 6 ]}

كانت سهول تقع في جنوب غرب المحيط الهادئ ، وتمتد تقريبًا من الشمال إلى الجنوب بين خط الاستواء وخط العرض 44 جنوبًا ، ومن الغرب إلى الشرق بين خطي الطول 112 و 152 شرقًا. ^{[ 2 ]} وكانت سهول تفصلها عن سوندا غربًا أرخبيل والاسيان . ^{[ 2 ] [ 7 ]} وفي أوج اتساعها، عندما كانت مستويات المحيط في أدنى مستوياتها، بلغت مساحتها حوالي 10,600,000 كيلومتر مربع (4,100,000 ميل مربع ) . ^{[ ملاحظة 1 ] [ 2 ]}  

ظهرت أجزاء من سهل وغمرت مرارًا وتكرارًا خلال العصر البليستوسيني ، بدءًا من حوالي 2.6 مليون سنة مضت. ^{[ 8 ]} تسببت الدورات الجليدية - التي كانت في البداية تحدث كل 41,000 سنة تقريبًا، ثم كل 100,000 سنة تقريبًا - في تقلبات في مستوى سطح البحر تصل إلى 120 مترًا تقريبًا. ^{[ 9 ]} كشف كل انخفاض في مستوى سطح البحر عن الجرف القاري سهل، حيث أظهرت عمليات إعادة البناء وجود روابط برية تعود إلى 250,000 سنة على الأقل، وربما قبل ذلك بكثير. ^{[ 10 ]} أدى الارتفاع الأخير في مستوى سطح البحر، في نهاية العصر الجليدي الأخير، إلى التكوين الحالي: انفصلت غينيا الجديدة عن البر الرئيسي لأستراليا منذ حوالي 8,000 سنة، وانفصلت تسمانيا منذ حوالي 6,000 سنة. ^{[ 11 ]}

كانت ساهول موطناً لمجموعة كبيرة ومتنوعة من الحيوانات الفريدة التي تغيرت بشكل مستقل عن بقية العالم. ^{[ 12 ]} والجدير بالذكر أن جميع الثدييات تقريباً في ساهول كانت من الجرابيات، بما في ذلك مجموعة من الحيوانات العاشبة ، والحيوانات التي تحفر الجحور ، والحيوانات الكانسة ، والحيوانات المفترسة ؛ وكانت الخفافيش والقوارض تمثل الثدييات المشيمية الوحيدة . ^{[ 12 ]}

تشير التقديرات إلى أن البشر هاجروا لأول مرة إلى ساهول قبل 65,000 عام على الأقل، عبر المحيط من سوندا مرورًا بوالاسيا. ^{[ 13 ]} قاد عالم الآثار غلين سمرهايز عمليات تنقيب في وادي إيفان في مرتفعات بابوا غينيا الجديدة ، حيث وجد أن المواقع كانت مأهولة بالسكان منذ 49,000 إلى 44,000 عام. ^{[ 14 ] [ 15 ]} ومن ساهول انتشر البشر في جميع أنحاء أوقيانوسيا . ^{[ 3 ]}

يستخدم علماء الآثار اسم ساهول، بينما يميل علماء الجغرافيا الحيوانية إلى استخدام اسم ميغانيزيا . ^{[ 4 ]} وقد استُخدم اسم أستراليا الكبرى، وتعرض لانتقادات باعتباره "استعمارًا جغرافيًا" لأنه يُركز بشكل أكبر على ما يُعرف الآن بأستراليا على حساب غينيا الجديدة. ^{[ 6 ]}

• بحر أرافورا – بحر هامشي بين أستراليا وغينيا الجديدة الإندونيسية 
• قائمة القارات القديمة
• خط والاس