سامي نايت

في 25 أبريل 1997، وقّع فريق نيو أورليانز ساينتس مع نايت عقدًا لمدة عام واحد بقيمة 138,500 دولارًا كلاعب حر لم يتم اختياره في مسودة الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية لعام 1997 ، والذي تضمن مكافأة توقيع أولية قدرها 7,500 دولارًا بعد عدم اختياره في مسودة الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية لعام 1997. ^{[ 3 ]}

خلال معسكر التدريب، تنافس نايت على مركز الظهير الدفاعي الأساسي ضد جيرود تشيري ، وفاشون آدامز ، واللاعب الصاعد روب كيلي . وقد اختار المدرب الرئيسي مايك ديتكا نايت كظهير دفاعي احتياطي مع بداية الموسم، خلف الظهير الدفاعي الأساسي فاشون آدامز. ^{[ 4 ]}

شارك لأول مرة في الموسم الاحترافي مع فريق نيو أورليانز ساينتس في خسارتهم 38-24 أمام سانت لويس رامز في افتتاح الموسم . في 28 سبتمبر 1997، بدأ نايت مسيرته الاحترافية أساسيًا لأول مرة، وسجل 11 تدخلًا ناجحًا، بالإضافة إلى أول اعتراض له في مسيرته، وذلك خلال خسارة فريقه 14-9 أمام نيويورك جاينتس في الأسبوع الخامس. وقد حقق نايت أول اعتراض له في مسيرته من تمريرة ديف براون ، لاعب الوسط المهاجم لفريق جاينتس، والتي كانت موجهة في الأصل إلى كيفن ألكسندر ، لاعب الاستقبال ، وأعادها لمسافة 32 ياردة في الربع الثالث. ^{[ 5 ]} في 30 سبتمبر 1997، استغنى فريق نيو أورليانز ساينتس عن فاشون آدامز بعد أن تفوق عليه نايت في الترتيب وأصبح لاعب الأمان القوي الأساسي. ^{[ 6 ]} في الأسبوع الرابع عشر، سجل نايت ثمانية تدخلات ناجحة، بالإضافة إلى اعتراضين، في فوز ساينتس 16-13 على كارولينا بانثرز . سجّل نايت اعتراضين لتمريرات كيري كولينز وستيف بيورلين خلال المباراة. ^{[ 7 ]} أنهى نايت موسمه الأول في عام 1997 برصيد 84 تدخلًا وخمسة اعتراضات في 16 مباراة، بدأ منها 12 مباراة أساسيًا. ^{[ 8 ]}

في 18 فبراير 1998، قدّم فريق نيو أورليانز ساينتس عرضًا للاعب نايت، وهو عقد لمدة عام واحد بقيمة 198,000 دولار أمريكي، كلاعب حر مقيد، للبقاء مع الفريق. ^{[ 3 ]} أصبح نايت لاعب الأمان الحر الأساسي بعد رحيل أنتوني نيومان. عيّن المدرب مايك ديتكا نايت لاعبًا أساسيًا في بداية الموسم، إلى جانب لاعب الأمان القوي تشاد كوتا . ^{[ 9 ]} غاب نايت عن مباراتين (الأسبوعين 4 و5) بسبب الإصابة. في 8 نوفمبر 1998، سجّل نايت ثلاث تدخلات ناجحة، واعتراضين، وسجّل أول هدف له في مسيرته خلال خسارة فريقه أمام مينيسوتا فايكنجز بنتيجة 31-24 في الأسبوع العاشر. اعترض نايت تمريرة من براد جونسون، لاعب الوسط المهاجم لفريق فايكنجز ، وأعادها لمسافة 91 ياردة مسجلاً هدفًا في الربع الأخير. ^{[ 10 ]} في الأسبوع السادس عشر، حقق نايت أعلى رقم له في الموسم بعشر تدخلات ناجحة، وأعاد كرة مقطوعة ليسجل هدفًا في خسارة فريقه نيو أورليانز ساينتس أمام أريزونا كاردينالز بنتيجة 19-17 . اعترض نايت تمريرة من جايك بلامر ، لاعب الوسط المهاجم لفريق كاردينالز، كانت موجهة إلى فرانك ساندرز ، الجناح المستقبل ، وأعادها ليسجل هدفًا من مسافة 32 ياردة في الربع الأول. ^{[ 11 ]} أنهى نايت موسم 1998 في دوري كرة القدم الأمريكية برصيد 75 تدخلًا ناجحًا وست اعتراضات، وهو أعلى رقم في مسيرته، في 14 مباراة بدأها أساسيًا. ^{[ 8 ]} تعادل رصيده من الاعتراضات الستة في المركز الثامن بين أكثر اللاعبين اعتراضًا في الدوري عام 1998.

في 23 مارس 1999، وقّع فريق نيو أورليانز ساينتس مع نايت عقدًا لمدة خمس سنوات بقيمة 10 ملايين دولار ، مع مكافأة توقيع قدرها مليوني دولار. ^{[ 3 ] [ 12 ]} تم اختيار نايت كلاعب أساسي في مركز الظهير القوي، وبدأ الموسم إلى جانب الظهير الحر روب كيلي، ولاعبي الزاوية آشلي أمبروز وفريد ​​وير . ^{[ 13 ]} في الأسبوع السادس، حقق أعلى رقم له في الموسم بعشر تدخلات ناجحة خلال خسارة فريقه أمام تينيسي تايتنز بنتيجة 24-21 . ^{[ 14 ]} شارك نايت أساسيًا في جميع مباريات الموسم الست عشرة لأول مرة في مسيرته عام 1999 ، وسجل 101 تدخلًا ناجحًا واعتراضًا واحدًا. ^{[ 8 ]}

في 5 يناير 2000، أقال فريق نيو أورليانز ساينتس مدربه الرئيسي مايك ديتكا بعد أن أنهى موسم 1999 بسجل 3 انتصارات و13 هزيمة. ^{[ 15 ]} وفي 3 فبراير 2000، عيّن فريق نيو أورليانز ساينتس منسق الدفاع جيم هاسليت، مدربًا رئيسيًا جديدًا له. ^{[ 16 ]} وأبقى منسق الدفاع رون زوك على نايت كلاعب أساسي في مركز الظهير القوي. بدأ نايت اللعب إلى جانب دارين بيري، لاعب الظهير الحر الأساسي، في عام 2000. ^{[ 17 ]}

بدأ نايت أساسيًا في المباراة الافتتاحية لموسم فريق نيو أورليانز ساينتس ضد ديترويت ليونز ، وحقق رقمًا قياسيًا في الموسم بعشر تدخلات ناجحة، بالإضافة إلى تسجيله هدفًا من خلال اعتراض كرة في المباراة التي خسرها فريقه بنتيجة 14-10. اعترض نايت تمريرة من ستوني كيس ، لاعب الوسط المهاجم لفريق ليونز، كانت موجهة في الأصل إلى ديفيد سلون ، لاعب الوسط المهاجم ، وأعادها ليسجل هدفًا من مسافة 37 ياردة في الربع الأول. ^{[ 18 ]} في 3 نوفمبر 2000، حقق نايت أربع تدخلات ناجحة، وأجبر الخصم على فقدان الكرة، وسجل أول تدخل ناجح له في مسيرته الاحترافية في فوز ساينتس على كارولينا بانثرز بنتيجة 20-10 في الأسبوع الحادي عشر. انتزع نايت الكرة من ستيف بيورلين ، لاعب الوسط المهاجم لفريق بانثرز، وأسقطه أرضًا، ثم استعادها زميله كيث ميتشل ليسجل هدفًا من مسافة 90 ياردة في الربع الثالث. ^{[ 19 ]} في الأسبوع السادس عشر، سجل سبع تدخلات ناجحة وأعاد كرة مقطوعة ليسجل هدفًا، حيث فاز فريق نيو أورليانز ساينتس على أتلانتا فالكونز بنتيجة 23-7. اعترض نايت تمريرة من لاعب الوسط دوغ جونسون، لاعب فريق فالكونز، وأعادها ليسجل هدفًا من مسافة 31 ياردة في الربع الثاني. ^{[ 20 ]} شارك نايت أساسيًا في جميع مباريات عام 2000 البالغ عددها 16 مباراة ، وسجل 100 تدخل ناجح، وخمس اعتراضات، وضربتين قاضيتين، وهدفين. ^{[ 8 ]}

أنهى فريق نيو أورليانز ساينتس الموسم في صدارة القسم الغربي من المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية (NFC West) برصيد 10 انتصارات و6 هزائم، ليضمن بذلك مقعدًا في الأدوار الإقصائية. في 30 ديسمبر 2000، شارك نايت أساسيًا في أول مباراة له في الأدوار الإقصائية، وسجل خمس تدخلات ناجحة واعتراضين خلال فوز ساينتس على سانت لويس رامز بنتيجة 31-28 في مباراة التصفيات المؤهلة لنهائي المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية. اعترض نايت تمريرتين من كورت وارنر ، لاعب خط الوسط لفريق رامز . ^{[ 21 ]} في الأسبوع التالي، سجل أربع تدخلات ناجحة، لكن ساينتس خسر بنتيجة 34-16 أمام مينيسوتا فايكنجز في الدور الثاني من تصفيات المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية. ^{[ 22 ]}

عاد نايت كلاعب أساسي في مركز الظهير الدفاعي القوي عام 2001، ولعب إلى جانب الظهير الدفاعي الحر جاي بيلامي، ولاعبي الزاوية كيفن ماثيس وفريد ​​توماس . ^{[ 23 ]} شارك أساسيًا في المباراة الافتتاحية لموسم نيو أورليانز ساينتس ضد بافالو بيلز ، وسجل ثلاث تدخلات ناجحة، وصدّ ثلاث تمريرات، وحقق رقمًا قياسيًا شخصيًا بثلاث اعتراضات في فوزهم 24-6. وقد اعترض نايت ثلاث تمريرات من روب جونسون، لاعب الوسط المهاجم لفريق بيلز . ^{[ 24 ]} في 28 أكتوبر 2001، حقق نايت ثماني تدخلات ناجحة، وصدّ تمريرتين، وسجّل ضغطًا على حامل الكرة، واعترض تمريرتين من كورت وارنر، لاعب الوسط المهاجم ، خلال فوز فريقه 34-31 على سانت لويس رامز في الأسبوع السابع. وفي الأسبوع الخامس عشر، حقق رقمًا قياسيًا شخصيًا بـ17 تدخلًا ناجحًا (12 منها منفردة)، وصدّ تمريرة واحدة في خسارة ساينتس 43-21 أمام تامبا باي بوكانيرز . ^{[ 25 ]} شارك أساسيًا في 16 مباراة عام 2001 ، وسجل 96 تدخلًا (78 منها منفردة)، وستة اعتراضات للكرة، وأربع اعتراضات، وإسقاطًا واحدًا. ^{[ 26 ]} تم اختياره للمشاركة في مباراة المحترفين (برو بول) عام 2002 ، واختير ضمن الفريق الثاني لجميع النجوم (أول-برو) عام 2001. ^{[ 27 ]}

أبقى المدرب جيم هاسليت على نايت وجاي بيلامي كلاعبَي ارتكاز أساسيين في عام 2002. ^{[ 28 ]} في الأسبوع الثالث، حقق نايت أعلى رقم له في الموسم بـ11 تدخلًا مشتركًا (10 منها منفردة)، وصدّ تمريرة، واعترض تمريرة خلال فوز فريقه على شيكاغو بيرز بنتيجة 29-23 . في 29 ديسمبر 2002، سجل نايت تسعة تدخلات مشتركة، وصدّ تمريرتين، واعترض تمريرتين، وهو أعلى رقم له في الموسم، خلال خسارة فريقه نيو أورليانز ساينتس أمام كارولينا بانثرز بنتيجة 10-6 في الأسبوع 17. اعترض نايت تمريرتين من رودني بيت ، لاعب الوسط المهاجم لفريق بانثرز . ^{[ 29 ]} شارك نايت أساسيًا في جميع مباريات عام 2002 البالغ عددها 16 مباراة ، وسجل أعلى رقم له في مسيرته بـ104 تدخلات مشتركة (80 منها منفردة)، وصدّ 11 تمريرة، واعترض خمس تمريرات، وحقق ضربتين قاضيتين. ^{[ 26 ]}

في 27 فبراير 2003، تنازل نايت عن السنة الأخيرة من عقده الممتد لخمس سنوات، ليصبح لاعبًا حرًا غير مقيد. وقد ألغى نايت السنة الأخيرة بعد أن أصبح من المحتمل أن يستغني عنه فريق نيو أورليانز ساينتس. وكان من المقرر أن يتقاضى نايت راتبًا قدره 1.92 مليون دولار في عام 2003. ^{[ 12 ]}

أبقى المدرب ديف وانستيدت على نايت كلاعب أساسي في مركز الظهير الدفاعي القوي في عام 2004، حيث لعب إلى جانب الظهير الدفاعي الحر أنتوان إدواردز . ^{[ 32 ]} في الأسبوع الثامن، حقق نايت أعلى رقم له في الموسم بتسجيله تسع تدخلات مشتركة (ستة منها منفردة) في خسارة فريق دولفينز 41-14 أمام نيويورك جيتس . في 20 ديسمبر 2004، حقق نايت تسع تدخلات مشتركة، وتشتيتتين للكرة، واعتراضين خلال فوز فريقه 29-28 على نيو إنجلاند باتريوتس في الأسبوع الخامس عشر. اعترض نايت تمريرتين من توم برادي، لاعب الوسط المهاجم لفريق باتريوتس . ^{[ 33 ]} في الأسبوع السابع عشر، سجل نايت سبع تدخلات مشتركة وحقق أول نقطة أمان في مسيرته خلال خسارة فريقه 30-23 أمام بالتيمور رافينز . وقد نُسبت إليه أول نقطة أمان في مسيرته خلال خطأ ارتكبه جمال لويس، لاعب الجري ، في الربع الأخير. ^{[ 34 ]} شارك أساسياً في جميع المباريات الـ 16 في عام 2004 ، وحقق 98 تدخلًا (52 منها منفردة)، وأربع اعتراضات، ونقطة أمان. ^{[ 26 ]}

في 11 مارس 2005، وقّع فريق كانساس سيتي تشيفز مع نايت عقدًا لمدة خمس سنوات بقيمة 11.12 مليون دولار، تضمن مكافأة توقيع قدرها 1.20 مليون دولار. ^{[ 35 ] [ 3 ]} والتقى نايت مجددًا بزميليه السابقين ويلي روف (سانتس) وباتريك سورتاين (دولفينز) .

أعلن المدرب الرئيسي ديك فيرميل أن نايت هو لاعب الأمان القوي الأساسي لبدء الموسم العادي، إلى جانب لاعب الأمان الحر جريج ويسلي . ^{[ 36 ]}

في 16 أكتوبر 2005، سجل نايت خمس تدخلات ناجحة، وصدّ تمريرة، وأعاد كرة مفقودة ليسجل هدفًا خلال فوز فريقه على واشنطن ريدسكينز بنتيجة 28-21 في الأسبوع السادس. استعاد نايت الكرة بعد أن انتزعها زميله كارلوس هول من لاعب خط الوسط روك كارترايت . ^{[ 37 ]} في الأسبوع العاشر، حقق نايت أعلى رقم له في الموسم بعشر تدخلات ناجحة (سبعة منها منفردة) خلال خسارة فريقه أمام بافالو بيلز بنتيجة 14-3 . في 27 نوفمبر 2005، حقق نايت ست تدخلات منفردة، وثلاث صدّات تمريرات (أعلى رقم له في الموسم)، وإسقاطًا واحدًا، واعتراضًا للكرة لأول مرة كلاعب في فريق كانساس سيتي تشيفز خلال فوزهم على نيو إنجلاند باتريوتس بنتيجة 26-16 في الأسبوع الثاني عشر. ^{[ 38 ]} اعترض نايت وجريج ويسلي تمريرات توم برادي، لاعب خط الوسط لفريق باتريوتس، أربع مرات خلال المباراة. في 31 ديسمبر 2005، أعلن ديك فيرميل، مدرب فريق كانساس سيتي تشيفز، قراره بالتقاعد مع نهاية موسم 2005 من دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين . شارك نايت أساسيًا في جميع مباريات الموسم الست عشرة ، وسجل 89 تدخلًا (70 منها منفردة)، و11 اعتراضًا للكرة، واعتراضين، وإسقاطين، وهبوطًا واحدًا. ^{[ 26 ]}

في 7 يناير 2006، عيّن فريق كانساس سيتي تشيفز هيرمان إدواردز مدربًا رئيسيًا جديدًا له بعد التوصل إلى اتفاقية تبادل مع فريقه السابق، نيويورك جيتس . ^{[ 39 ]} اختار إدواردز الإبقاء على غونتر كانينغهام كمنسق دفاعي . وعاد كل من نايت وغريغ ويسلي كلاعبَي أمان أساسيين في عام 2006. ^{[ 40 ]} في الأسبوع 13 ، حقق أعلى رقم له في الموسم بعشر تدخلات فردية في خسارة تشيفز 31-28 أمام كليفلاند براونز . ^{[ 41 ]} شارك أساسيًا في جميع مباريات عام 2006 البالغ عددها 16 مباراة ، وسجل 83 تدخلًا (74 منها فردية)، وأربع اعتراضات للكرة، واثنين من إسقاطات حامل الكرة، واعتراضًا واحدًا. ^{[ 26 ]}

في 22 مارس 2007، استغنى فريق كانساس سيتي تشيفز عن نايت بعد رفضه إعادة هيكلة عقده. ^{[ 42 ]}