سامي واتكينز

اختير واتكينز من قبل فريق بافالو بيلز في الجولة الأولى، رابعًا في الترتيب العام، في مسودة دوري كرة القدم الأمريكية لعام 2014. ^{[ 25 ]} وقد تنازل كليفلاند عن هذا الاختيار لصالح بافالو مقابل اختيار بافالو في الجولة الأولى من مسودة 2014 (الاختيار التاسع، الذي تنازل عنه كليفلاند لاحقًا لصالح مينيسوتا، التي استخدمته لاختيار لاعب خط الوسط أنتوني بار من جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس )، واختياراتهم في الجولتين الأولى والرابعة من مسودة 2015 (الاختيار التاسع عشر لكاميرون إيرفينغ ، لاعب الوسط، والاختيار الخامس عشر بعد المئة لإبراهيم كامبل، لاعب الدفاع). ^{[ 26 ]} وكان واتكينز أول لاعب جناح يتم اختياره من قبل فريق بيلز في الجولة الأولى منذ لي إيفانز في عام 2004، وأبكر لاعب جناح يتم اختياره في المسودة منذ إيه جيه غرين في عام 2011. ^{[ 27 ]}

في 28 مايو 2014، وقّع واتكينز عقده الاحترافي الأول، وهو عقد مضمون بالكامل لمدة أربع سنوات بقيمة 19.94  مليون دولار، مع  مكافأة توقيع قدرها 12.8 مليون دولار. ^{[ 28 ]} سجّل أول هدف له في مسيرته من تمريرة إي جاي مانويل في الأسبوع الثاني من المباراة، والتي انتهت بفوز فريقه على ميامي دولفينز بنتيجة 29-10 . ^{[ 29 ]} في الأسبوع السابع ضد مينيسوتا فايكنجز ، استقبل واتكينز تسع تمريرات لمسافة 122 ياردة، مسجلاً هدفين. وكان هدفه الثاني هو هدف الفوز، حيث سجله قبل ثانية واحدة من نهاية المباراة. ^{[ 30 ]}

أنهى واتكينز موسمه محققاً رقماً قياسياً جديداً للاعب مبتدئ في فريق بيلز، وذلك في كل من عدد مرات الاستقبال (65) وعدد ياردات الاستقبال (982). ^{[ 31 ]} إضافةً إلى أرقامه القياسية كلاعب مبتدئ، سجل واتكينز ست تمريرات هبوط. ^{[ 32 ]}

خلال المباريات الخمس الأولى من موسم 2015، لم يحقق واتكينز (الذي شارك في ثلاث مباريات فقط بسبب إصابة في ربلة الساق) سوى سبع تمريرات ناجحة لمسافة 99 ياردة. وقد عبّر عن إحباطه قبل المباراة السادسة قائلاً: "لقد اخترتموني في الدرافت، ولا أحصل على تمريرات كافية - هذه مشكلة. أنتم تجعلونني أبدو سيئاً، وتجعلون أنفسكم تبدون سيئين أيضاً... لماذا لا تجعلوننا نبدو جيدين معاً؟" ^{[ 33 ]}

في 27 أكتوبر/تشرين الأول 2015، شعر واتكينز بالإحباط من تعليقات متابعيه الغاضبة على مواقع التواصل الاجتماعي بسبب غيابه عن ثلاث مباريات نتيجة الإصابة، فلجأ إلى حسابه على إنستغرام وهاجمهم بشدة. في تعليق حذفه لاحقًا، قال لهم: "ابحثوا عن حياة واذهبوا إلى العمل" و"استمروا في العمل في وظائفكم الصغيرة طوال حياتكم". ^{[ 34 ]} أثار هذا غضبًا واسعًا بين مشجعي فريق بيلز. ^{[ 35 ]} ثم نشر واتكينز توضيحًا على تويتر قال فيه: "لم تكن الرسالة موجهة للجماهير، بل لكل من لديه مشكلة مع إصابات الرياضيين". ^{[ 34 ]} بعد ذلك، نشر واتكينز صورة أخرى على إنستغرام تناول فيها الموقف، واصفًا تعليقاته بأنها "غير لائقة"، وأقر بأن معظم التعليقات السلبية كانت من مشجعين آخرين وليس من مشجعي فريق بيلز. ^{[ 36 ]}

رغم إصابته في الكاحل التي منعته من المشاركة في تدريب يوم الجمعة، حقق واتكينز رقماً قياسياً شخصياً بلغ 168 ياردة استقبالية من ثماني تمريرات، مسجلاً هدفاً واحداً في فوز فريقه على دولفينز بنتيجة 33-17 في الأسبوع التاسع. ^{[ 37 ]}

في أول سبع مباريات له في الموسم، لم يستقبل سوى 25 تمريرة لمسافة 314 ياردة وثلاثة أهداف، ولم يحقق سوى مباراة واحدة تجاوز فيها حاجز الـ 100 ياردة في الاستقبال. أما في مبارياته الست الأخيرة، فقد حقق 679 ياردة في الاستقبال من خلال 35 تمريرة (بمعدل 19.4 ياردة لكل تمريرة)، وستة أهداف، وأربع مباريات تجاوز فيها حاجز الـ 100 ياردة في الاستقبال. كما حقق 80 ياردة على الأقل في الاستقبال في جميع المباريات الست. وبفضل أدائه المميز في نهاية الموسم، أنهى واتكينز الموسم بـ 60 تمريرة مستلمة لمسافة 1047 ياردة وتسعة أهداف. وسجل خمس مباريات تجاوز فيها حاجز الـ 100 ياردة في الاستقبال، محققًا بذلك أعلى مستوى له في مسيرته من حيث ياردات الاستقبال والأهداف. ^{[ 38 ]} مع ذلك، أنهى فريق بيلز الموسم برصيد 8 انتصارات و8 هزائم، ولم يتأهل للأدوار الإقصائية. ^{[ 39 ]} وقد صنفه زملاؤه اللاعبون في المركز 96 ضمن قائمة أفضل 100 لاعب في دوري كرة القدم الأمريكية لعام 2016. ^{[ 40 ]}

في 16 مايو 2016، أُفيد أن واتكينز قد تعرض لكسر صغير في عظمة قدمه. خضع واتكينز لعملية جراحية لتركيب مسمار في قدمه، وكان الطاقم الطبي لفريق بيلز يأمل في أن يكون جاهزًا لمعسكر التدريب . ^{[ 41 ]} في 30 سبتمبر 2016، وُضع على قائمة المصابين . ^{[ 42 ]} تم تفعيله من قائمة المصابين في 26 نوفمبر 2016، قبل الأسبوع الثاني عشر. ^{[ 43 ]} أنهى واتكينز موسم 2016 بـ 28 استقبالًا لمسافة 430 ياردة وهبوطين. ^{[ 44 ]}

في 2 مايو 2017، رفض فريق بيلز خيار السنة الخامسة في عقد واتكينز. ^{[ 45 ]}