سبع غيتارات

تبدأ المسرحية بمشهد حزن الشخصيات على وفاة صديقهم، مغني البلوز فلويد "سكولبوي" بارتون، في الفناء الخلفي لشقة فيرا ذات الطابقين ، حيث تعيش هي ولويز وهيدلي. ^{[ أ ]} بعد المشهد الأول، تستكمل المسرحية أحداث الأسبوع الماضي.

بعد إطلاق سراحه من سجنٍ قضى فيه تسعين يومًا (بتهمة ملفقة بالتسكع ) ، يعود فلويد إلى شقة حبيبته السابقة فيرا. تشك فيرا بفلويد بعد علاقته بامرأة أخرى خلال جلسة تسجيل في شيكاغو. أسفرت جلسة التسجيل تلك - مع عازف الغيتار كانويل وعازف الطبول ريد كارتر - عن أول أغنية ناجحة لفلويد، "That's All Right"، والتي تُعزف طوال أحداث المسرحية. ترفض فيرا دعوة فلويد لمرافقته إلى شيكاغو أثناء تسجيله أغنية جديدة. تتلقى لويز رسالة من ابنة أختها روبي، تخبرها فيها أنها ستنتقل شمالًا من ألاباما بعد مشاكل عاطفية.

هيدلي، الذي يربي ويذبح الدواجن في فناء منزله الخلفي، مصابٌ بمرض السل المتقدم. يلوم لويز على توصيتها له بالذهاب إلى المصحة المحلية التي تم دمجها حديثًا، معتقدًا أنه سيصبح "شخصيةً مرموقة" عندما يمنحه بادي بولدن ، ذو القلب الطيب، ثروةً عائليةً موعودة. ^{[ 1 ]} كانويل - الذي يستاء من شهرة فلويد المتنامية ويخشى من شرطة شيكاغو المتشددة - يرفض دعوة فلويد لتسجيل المزيد من الموسيقى في شيكاغو.

في اليوم التالي، تتحدث لويز مع فيرا، وتؤكد شكوكها تجاه فلويد، مستذكرةً علاقتها برجلٍ متقلب المزاج. يصل ريد كارتر ومعه سيجار للاحتفال بميلاد ابنه من كانويل وفلويد. يغنون ويتحدثون عن النساء، والذهاب إلى شيكاغو، والأسلحة، وينضم هيدلي إلى الحديث بين الحين والآخر، ليجادل -معارضًا فكرة ريد كارتر وفلويد عن التقدم الذاتي في غياب إلهٍ فاعل- بأن الكتاب المقدس يتنبأ بانتقام السود من البيض الظالمين على غرار أسد يهوذا . لاحقًا، يجتمع الجميع للاستماع إلى مباراة ملاكمة لجوي لويس على الراديو.

بينما كان الشخصيات تتبادل أطراف الحديث وتلعب الورق بعد الشجار، وصلت روبي فجأة، مما أثار مغازلة كل من كانويل وريد كارتر. ناقشوا ديك الجار، مشيرين إلى مدى غرابة صياحه وإزعاجه في بيئة المدينة. على الرغم من قول هيدلي إن الديك هو ملك الحظيرة، مثل الرجل الأسود، إلا أنه فجأة أحضر الديك وذبحه بأدواته. ينتهي الفصل الأول بمونولوج له حول كيف أن شكوى المجموعة من الديك ودوره العتيق تعني أنهم لم يعودوا يستحقونه، مقارنًا إياه بالرجال السود عمومًا.

تتحدث روبي وهيدلي، ويروي هيدلي كيف قتل رجلاً لأنه لم ينادِه بـ"الملك"، وهو لقب -مستوحى من بادي بولدن- كان والده يناديه به. يعرض هيدلي على روبي أن تنجب له طفلاً، لكنها ترفض بسبب فارق السن. يواجه فلويد تعنتاً بيروقراطياً من دار العمل -التي تدين له بـ0.30 دولاراً كأجر عن كل يوم يقضيه هناك، والتي تتطلب نموذجاً محدداً- ومن محل الرهونات -حيث باع غيتاره الجيد. على الرغم من أن أغنيته حققت نجاحاً كبيراً، إلا أن فلويد لم يتفاوض على عقد يكافئه على هذا النجاح، لذا فهو لا يملك ما يكفي من المال لشراء الغيتار، وأجرة الحافلة إلى شيكاغو، وشاهد قبر لأمه.

تكشف روبي أنها أتت شمالًا بعد أن قتل شريكها السابق إلمور - الذي تركته بسبب سلوكه المتملك - شريكها الجديد ليروي بدم بارد. وهي حامل أيضًا، لكنها لا تعرف من أي رجل. يتفاوض فلويد على دفعة مقدمة مع مديره الأبيض، تي إل هول، الذي يعده بمقابلته صباح اليوم التالي لمساعدته في استعادة غيتاره. عندما يتخلف عن الحضور، يعلم فلويد من ريد كارتر أن هول قد هجر المدينة بعد أن انكشف أمره في عملية احتيال تأميني طويلة الأمد. يائسًا، يغادر فلويد الساحة، معلنًا أنه سيصل إلى شيكاغو. في اليوم التالي، لا أحد يعرف أين ذهب، على الرغم من محاولات فيرا، وكينويل، وريد كارتر للعثور عليه.

يُلقي هيدلي مونولوجًا مطولًا عن والده، مستذكرًا كيف ضربه والده ذات مرة عندما سأله لماذا لم يكن والده "رجلًا عظيمًا" يُحارب النظام مثل توسان لوفرتور . ^{[ 2 ]} بعد أن اعتذر هيدلي لوالده على فراش الموت، علم أنه قد فارق الحياة. لاحقًا، ظهر له والده في المنام ليعتذر عن موته قبل أن يسامحه ويعده بأن بادي بولدن سيمنحه ثروة طائلة. لا يزال هيدلي يخشى المصحة وأن يُدخله إليها البيض قسرًا، فيذهب إلى رئيسه في العمل، الذي يُهديه ساطورًا. لاحقًا، يُصاب هيدلي بنوبات من جنون الارتياب واليأس بسبب معاملة السود، إلى أن تسمع روبي الضجيج، فتأتي وتُهدئه، قبل أن تستسلم لمحاولاته الجنسية.

يعود فلويد بعد يومين، ويُري فيرا غيتارًا جديدًا، ويُخبرها عن حفله المُخطط له في عيد الأم في النادي المحلي. كما يُريها كيف اشترى لهما تذاكر حافلة إلى شيكاغو، مُعربًا عن حاجته إليها، وطلب منها مُرافقته. تُفصح فيرا أنها ذهبت بنفسها إلى المحطة في وقت سابق لشراء تذكرة ذهاب فقط من شيكاغو إلى بيتسبرغ، تعبيرًا عن تجديد التزامها المشروط تجاه فلويد.

بينما تستعد النساء لعرض الفرقة في عيد الأم، تُفضي روبي لصديقاتها بأنها تُخطط لأن يكون هيدلي والد طفلها، فهو الرجل الوحيد الذي أراد إعالتها لا امتلاكها. كما أنها رافقته إلى الكنيسة وأقنعته بالذهاب إلى المصحة في الأسبوع التالي. يدخل كانويل ويقرأ بصوت عالٍ خبرًا من إحدى الصحف عن ابن الجيران، بوتشي، الذي أُلقي القبض عليه بتهمة سرقة متجر البقالة المحلي. عندما تُترك فيرا وحدها، تُخبر كانويل عن مصالحتها مع فلويد، فيرد عليها بمونولوج حزين عن حبه غير المتبادل لها.

حقق أداء الفرقة نجاحًا باهرًا، وامتلأ النادي بالرواد. بعد ذلك، لاحظ كانويل نبتة خاتم الذهب المقتلعة في الحديقة، ووجد تحتها 1200 دولار مدفونة. طالب فلويد بها منه، وتعاركا لفترة وجيزة قبل أن يُشهر فلويد مسدسه. أدرك كانويل أن هذه كانت غنيمته من سرقة بوتشي لمتجر البقالة، فتراجع. اكتشف هيدلي، وهو في حالة سكر، فلويد ومعه المال، فظن أنه بادي بولدن. دفع فلويد هيدلي أرضًا بعد أن حاول الأخير أخذ المال. غادر هيدلي، ثم عاد ليذبح فلويد بسكينته.

يستكمل المشهد الأخير من المسرحية أحداث المشهد الأول، حيث تدور أحداثه بعد دفن فلويد. استجوبت الشرطة كانويل ولويز بشأن مقتله، لكنها لم تعرف هوية الجاني. وتنتهي المسرحية بهيدلي وهو يُردد أغنية جيلي رول مورتون "سمعت بادي بولدن يقول".

بعد مراحل تطويرها في شيكاغو وبوسطن وسان فرانسيسكو ولوس أنجلوس، عُرضت مسرحية "سبع غيتارات" لأول مرة على مسرح والتر كير في برودواي في 28 مارس 1996. ^{[ 33 ]} أخرج المسرحية لويد ريتشاردز ، وشارك في بطولتها كيث ديفيد (فلويد)، وروجر روبنسون (هيدلي)، وفيولا ديفيس (فيرا)، وروبن سانتياغو-هدسون (كانويل)، وميشيل شاي (لويز)، وتومي هوليس (ريد كارتر)، وروزالين كوليمنا (روبي). ^{[ 33 ]}

تلقى الإنتاج مراجعات إيجابية إلى حد كبير، ولكنها متحفظة، من النقاد . ^{[ 34 ] [ 26 ]} أشاد به ناقد المسرح في صحيفة نيويورك تايمز، فينسنت كانبي، ووصفه بأنه "كوميديا ​​تراجيدية جديدة كبيرة ومنعشة وإن كانت جامحة"، والتي "لا تزال غير مصقولة، [لكنها] مضحكة بقدر ما هي مؤثرة وشاعرية". ^{[ 35 ]} جادلت مارغو جيفرسون بأن مشروع ويلسون المسرحي قد وصل إلى مرحلةٍ "ينبغي فيها لرواد المسرح مشاهدة مسرحية " سبع غيتارات"، على سبيل المثال، دون الحاجة إلى التفكير: هل أستطيع دفع 65 دولارًا لمسرحيةٍ يُشير فينسنت ومارغو وآخرون إلى أنها ستكون مُخيبةً للآمال في النصف الثاني؟" ^{[ 36 ]} وبالمثل، وضعت ليندا وينر من صحيفة نيوزداي مراجعتها ضمن سياق السلسلة الأوسع، فكتبت: "في سلسلته العظيمة عن الأمريكيين من أصل أفريقي في القرن العشرين، رسّخ رجاله ونساؤه نبرةً وأسلوبًا ومصداقيةً أصيلةً ونابضةً بالحياة لدرجة أن عالمهم يبدو مستمرًا سواءً كنا حاضرين أم لا. لقد أصبحنا ممتنين لامتياز المشاركة، بل والاستمتاع، بالموسيقى الخاصة لمحادثاتهم." ^{[ 34 ]} وكتب الناقد كلايف بارنز من صحيفة نيويورك بوست أن المسرحية "تشبه مقطوعةً موسيقيةً ذات مقاطع رائعة ولكن لحنًا أقل من مُثير للاهتمام." ^{[ 26 ]}

حصلت المسرحية على ثمانية ترشيحات لجوائز توني ، وهو أكبر عدد من الترشيحات لأي مسرحية في ذلك الموسم. ^{[ 37 ]} خسرت مسرحية "سبع غيتارات " جائزة أفضل مسرحية لصالح مسرحية " ماستر كلاس" لتيرينس ماكنالي ، وفازت بجائزة واحدة فقط، عن أداء سانتياغو-هدسون في دور كانيويل. ^{[ 38 ]} كما حصلت المسرحية على خمسة ترشيحات لجوائز دراما ديسك لعام 1996 ، وفازت بجائزة واحدة فقط عن تصميم ديكور سكوت برادلي. ^{[ 33 ]}