منحدرات السيليكون

من الأمثلة على الشركات التقنية المحلية المبكرة ومؤسسيها الذين ساهموا في جذب المزيد من الشركات الناشئة إلى المنطقة: شركة إيفانز آند ساذرلاند ، التي أسسها ديفيد إيفانز وإيفان ساذرلاند في مدينة سولت ليك عام 1968، كأول شركة في العالم متخصصة في رسومات الحاسوب ^{[ 9 ]} (والتي استمرت في العمل لأكثر من أربعة عقود لتزويد السوق بتقنيات رسومات الحاسوب المتقدمة)؛ ديفيد سي. إيفانز ، مؤسس وأول رئيس لكلية الحوسبة بجامعة يوتا من عام 1965 إلى عام 1973؛ جيمس إتش. كلارك ، مؤسس شركة سيليكون جرافيكس ؛ جون وارنوك ، أحد مؤسسي شركة أدوبي سيستمز ؛ آلان أشتون ، أحد مؤسسي شركة وورد بيرفكت ؛ إدوين كاتمول ، أحد مؤسسي شركة بيكسار . ^{[ 10 ]}

بدأ المشهد التقني في ولاية يوتا مع برنامج WordPerfect وشركة Novell عام 1979. ^{[ 11 ]} أنتجت شركة Novell ، وهي شركة لتطوير البرمجيات أسسها راي نوردا عام 1979 ، برامج لربط أجهزة الكمبيوتر المكتبية لتمكينها من مشاركة الأجهزة الطرفية، مثل الطابعات والأقراص الصلبة . ومع انخفاض أسعار أجهزة الكمبيوتر المكتبية، استحوذت Novell على حصة كبيرة من السوق بفضل برنامج Netware. ^{[ 12 ]} وفي أوج ازدهارها في أوائل التسعينيات، سيطرت Novell على 65% من سوق أنظمة تشغيل الشبكات في قطاع التكنولوجيا المتقدمة.

شهدت ولاية يوتا موجة تكنولوجية ثانية في تسعينيات القرن الماضي، انطلاقاً من تأسيس شركة أومنيتشر . وخلال الفترة نفسها، ساهمت دورة الألعاب الأولمبية الشتوية لعام 2002 في تعزيز مكانة يوتا على الساحة العالمية. وفي عام 2009، استحوذت شركة أدوبي على أومنيتشر مقابل 1.8 مليار دولار، مما أدى إلى ترسيخ وجود دائم لأدوبي في يوتا. ^{[ 13 ]}

كان الحاكم مايكل ليفيت (1993-2003) شخصية محورية في استقطاب العديد من شركات التكنولوجيا إلى ولاية يوتا. خلال فترة ولايته، كان ليفيت يقوم برحلات شهرية إلى وادي السيليكون، مستخدمًا شعاره "لدينا عمال، لدينا مساحة، لدينا قرب" لتعزيز نفوذه هناك. ^{[ 14 ]} وسلط الضوء بشكل خاص على التحديات التي تواجه منطقة وادي السيليكون: الحدود الجغرافية الطبيعية وازدحام المرور. وأكد أن يوتا هي المكان الأمثل للنمو بسهولة. وكان ليفيت عاملًا رئيسيًا في إقناع شركة eBay بإنشاء مركز خدمة العملاء الرئيسي لها في يوتا، وفي جلب عمليات بحثية جديدة لشركة Intel . ^{[ 15 ]} وقد مهد الحاكم ليفيت الطريق أمام خلفائه للبناء على إنجازاته ومواصلة جعل يوتا ولاية جاذبة للأعمال، لا سيما لشركات التكنولوجيا المتقدمة.

تتمتع ولاية يوتا بتاريخ طويل من الشراكات مع وزارة الدفاع الأمريكية ، والتي ساهمت في وضع الأسس لبيئة الأعمال والبنية التحتية عالية التقنية في الولاية. كان ديفيد سي. إيفانز ، ^{[ 16 ]} وهو من مواليد مدينة سولت ليك، أحد رواد علوم الحاسوب في يوتا وعملها الرائد مع وزارة الدفاع . خلال أوائل الستينيات، عمل إيفانز رئيسًا لقسم علوم الحاسوب في جامعة كاليفورنيا في بيركلي ، حيث كان مسؤولًا أيضًا عن عمل الجامعة مع وكالة مشاريع الأبحاث المتقدمة التابعة للبنتاغون (ARPA). في عام 1965، تم استقطاب إيفانز مجددًا إلى سولت ليك لإنشاء قسم علوم الحاسوب في جامعة يوتا ، وجلب معه علاقاته مع وزارة الدفاع، بما في ذلك إيفان ساذرلاند . ^{[ 17 ]} واصل إيفانز وسوذرلاند عملهما في مشروع ARPA لصالح وزارة الدفاع الأمريكية مع زملائهما في كاليفورنيا، وساهموا في تأسيس شبكة ARPANET ، وهي "شبكة تبديل حزم بيانات مبكرة، وأول شبكة تُطبّق مجموعة بروتوكولات TCP/IP". تُشكّل هاتان التقنيتان الأساس التقني للإنترنت. في عام 1969، كانت جامعة يوتا إحدى العُقد الأربع الأصلية لشبكة ARPANET، مما رسّخ مكانتها في التاريخ العسكري والتكنولوجي. ^{[ 18 ]}

بفضل هذه الشراكة المبكرة مع وزارة الدفاع الأمريكية، تمكنت ولاية يوتا من تشجيع المزيد من المشاريع المشتركة مع الجيش. لم تكن يوتا قادرة على تطوير بنية تحتية عالية التقنية فحسب، بل إن العديد من خصائصها الجغرافية والطبيعية كانت جذابة لوزارة الدفاع. تتميز يوتا بعزلتها الجغرافية عن الساحلين الشرقي والغربي، مما يوفر لها مستوى أعلى من الأمان ويقلل من تعرضها للهجمات. كما أن احتمالية وقوع كوارث طبيعية واسعة النطاق فيها منخفضة، بالإضافة إلى مساحاتها الشاسعة المفتوحة التي توفر مساحة كافية لاختبار الأسلحة الكيميائية وتدريب طياري الطائرات المسيّرة. ^{[ 19 ]}

تشمل بعض الشراكات البارزة بين ولاية يوتا والجيش الأمريكي قاعدة هيل الجوية ، وميدان اختبار وتدريب يوتا ، وميدان اختبار دوجواي ، ومنشأة التخلص من العوامل الكيميائية في تويلي .

في السنوات الأخيرة، أصبحت ولاية يوتا موطنًا لعدد متزايد من مراكز معالجة البيانات الضخمة . بعض هذه المراكز عبارة عن شراكات حكومية، مثل أكبر منشأة لتخزين البيانات تابعة لوكالة الأمن القومي الأمريكية، والواقعة في بلافديل، يوتا. ^{[ 20 ]} ولتلبية الطلب المتزايد وتسهيل المزيد من الشراكات، أضافت جامعة يوتا مؤخرًا برنامج شهادة جديدًا في مجال البيانات الضخمة ^{[ 21 ]} ضمن كلية علوم الحاسوب. بدأ البرنامج في خريف عام 2014. تُعد يوتا بالفعل رائدة في مجال البيانات الضخمة على المستوى الوطني، وسيستمر تدريب الطلاب على فهم الجوانب التقنية لتحليل البيانات الضخمة في جذب المزيد من الشركات والمؤسسات العسكرية إلى يوتا.

ينعكس الاستقرار الاقتصادي لولاية يوتا أيضًا في تاريخها كمركز للبنوك الصناعية ومركز مالي ثانوي لبنوك الاستثمار مثل غولدمان ساكس التي تشجع رأس المال الاستثماري في الولاية. تُعرف البنوك الصناعية أيضًا باسم شركات القروض الصناعية (ILCs)، وهي شكل متخصص من أشكال العمل المصرفي يقتصر وجوده تقريبًا على ولاية يوتا. ومن أمثلة شركات القروض الصناعية في يوتا: بنك بي إم دبليو، وبنك بيتني باوز ، وبنك أوبتوم ، وبنك تارجت . وبفضل هذا التميز، تُعد يوتا رابع أكبر مركز للعمل المصرفي المرخص من الولايات في البلاد، حيث تبلغ أصولها داخل حدودها ما يقرب من 280 مليار دولار. ^{[ 22 ]}

بدأت البنوك الصناعية في ولاية يوتا في أوائل القرن العشرين، قبل أن يُقرّ الكونغرس قانون شركات إدارة البنوك لعام 1956 ، الذي فصل بين البنوك والشركات التجارية. وقد تمّ استثناء شركات التمويل الصناعي في يوتا من هذا القانون، وبالتالي فإنّ ترخيص البنوك الصناعية في الولاية غير خاضع لأحكامه. وهذا يعني أنّ هذه الشركات غير خاضعة لتنظيم الاحتياطي الفيدرالي ، بل تخضع لإشراف المؤسسة الفيدرالية لتأمين الودائع (FDIC) وإدارة الخدمات المالية في يوتا. يُتيح هذا للبنوك التحرر من القيود الفيدرالية المُرهقة، كما يُتيح لها الاستجابة بشكل أفضل للتغيرات الاقتصادية. ومن خلال توفير رقابة فعّالة في هذا المجال المصرفي، رسّخت يوتا مصداقيتها في السوق واكتسبت سمعة مرموقة في القطاع المصرفي. وقد ساهم ذلك في تهيئة بيئة أعمال مُشجّعة وجاذبة لأصحاب رؤوس الأموال الاستثمارية وشركات التكنولوجيا الناشئة. ^{[ 23 ]}

من الأدلة على أهمية قطاع التكنولوجيا في وادي السيليكون سلوبس تزايد حجم رأس المال الاستثماري المتدفق إلى المنطقة. ففي الأشهر التسعة الأولى من عام ٢٠١٤، بلغ متوسط ​​قيمة الصفقة الواحدة في وادي السيليكون سلوبس أعلى مستوى في البلاد، حيث وصل إلى ٥١.٣ مليون دولار أمريكي. ويعزى هذا المتوسط ​​المرتفع إلى الصفقات الكبيرة مع شركات رائدة مثل كوالتريكس ودومو. وقد استحوذت شركة SAP على كوالتريكس، المتخصصة في برمجيات تحليل بيانات العملاء، مقابل ٨ مليارات دولار أمريكي. ^{[ ٢٤ ]}

تشمل الشركات البارزة التي لها مواقع في منطقة وادي السيليكون ما يلي:

لقد نما الاستقرار الاقتصادي في ولاية يوتا ليُضاهي معايير عمالقة التكنولوجيا المتمركزين في منطقة وادي السيليكون. وقد تحقق ذلك في عام ٢٠٠٩ بفضل جهود الحاكم غاري هربرت الذي ركز على أربعة محاور أساسية لتعزيز اقتصاد يوتا: الوظائف، والطاقة، والتعليم، والاكتفاء الذاتي. ويعزو الحاكم هربرت الزخم الاقتصادي في يوتا إلى التعاون بين الشركات والحكومة. وقد نسق مكتب التنمية الاقتصادية التابع للحاكم، بقيادة سبنسر ب. إيكلز ، مع الحاكم هربرت للبناء على هذه المحاور الأساسية للتنمية الاقتصادية، وأطلق على هذه الجهود اسم "التنمية الاقتصادية ٢.٠". وتهدف الأهداف المُحدثة إلى دعم النمو الاقتصادي في يوتا، مما يسمح لمناطق وادي السيليكون بالتوسع وتعزيز وتنمية الشركات القائمة في يوتا، وزيادة الابتكار وريادة الأعمال والاستثمار، والأعمال التجارية على الصعيدين الوطني والدولي، وإعطاء الأولوية للتعليم لتطوير القوى العاملة المستقبلية. ^{[ ٢٨ ]}

يُعد موقع ولاية يوتا جذابًا للشركات والموظفين على حدٍ سواء. فبفضل قربها من جبال روكي ، تتوفر العديد من الأنشطة على مدار العام. وتتيح الفصول الأربعة المتميزة ممارسة أنشطة متنوعة على مدار السنة، مثل التزلج والمشي لمسافات طويلة وتسلق الصخور. كما تضم ​​يوتا العديد من المتنزهات الوطنية، بما في ذلك متنزه صهيون الوطني ، ومتنزه برايس كانيون الوطني ، ومتنزه كانيونلاندز الوطني . وتُعد مدينة سولت ليك سيتي مركزًا رئيسيًا لشركة دلتا إيرلاينز، كما أنها تتمتع بموقع مثالي يسمح برحلات عمل يومية من وادي السيليكون، وذلك بفضل الرحلات الجوية المباشرة التي تستغرق 90 دقيقة، مما يقلل من تكاليف السفر ووقت التنقل. ^{[ 29 ]}

تقدم ولاية يوتا العديد من الحوافز التي تجعلها أكثر جاذبية من المدن الأخرى في المنطقة الغربية: تكلفة المعيشة فيها أقل من سياتل أو بورتلاند؛ ومناخها ليس حارًا مثل فينيكس أو ألبوكيرك ؛ وقربها الجغرافي أقرب من أوستن ، مما يسمح بوقت وتكلفة سفر أقل؛ ويمكن الوصول إلى منحدرات التزلج في أقل من ساعة، على عكس دنفر . ^{[ 30 ]}

عملت الجامعات والمدارس الثانوية في المنطقة على توسيع برامج علوم الحاسوب استجابةً لنمو منطقة "سيليكون سلوبس". في أوائل العقد الأول من الألفية الثانية، خصصت الهيئة التشريعية لولاية يوتا حوالي 100 مليون دولار لجامعات الولاية لدعم برامج علوم الحاسوب وزيادة عدد الخريجين في هذا المجال بشكل ملحوظ. كما قدمت الجامعات تمويلًا مماثلًا وأنشأت العديد من المقررات الدراسية ومجالات الدراسة التكنولوجية الجديدة. ^{[ 31 ]} في أكتوبر 2021، أعلنت جامعة يوتا عن تبرع بقيمة 15 مليون دولار من عائلة جون برايس لبناء مبنى جديد لعلوم الحاسوب بتكلفة 120 مليون دولار. ^{[ 32 ]} في نفس الفترة تقريبًا، تلقت جامعة وادي يوتا تبرعًا بقيمة 25 مليون دولار من رايان سميث لبرنامج علوم الحاسوب الخاص بها. يبلغ عدد طلاب علوم الحاسوب في جامعة يوتا وجامعة وادي يوتا مجتمعتين حوالي 3400 طالب. في خريف 2019، بدأت جامعة وادي يوتا بتقديم ماجستير إدارة الأعمال في إدارة التكنولوجيا بالشراكة مع "سيليكون سلوبس". ^{[ 33 ]}

اعتبارًا من أغسطس 2015، يُسمح لطلاب المدارس الثانوية في ولاية يوتا باحتساب مقرر علوم الحاسوب كواحد من ثلاثة مقررات علمية مطلوبة للتخرج. ^{[ 34 ]}

يُعدّ التخطيط المحكم للبنية التحتية للإنترنت عاملاً أساسياً في نجاح قطاع التكنولوجيا في وادي السيليكون. تتمتع مدينة سولت ليك سيتي بموقع جغرافي مميز، إذ تقع على امتداد ممر الإنترنت الرئيسي الذي يربط شرق المدينة بغربها، حيث تتكامل فيه عشر شركات رائدة في مجال توفير خدمات الإنترنت عالية السرعة. ويُشكّل هذا "العمود الفقري للإنترنت" ركيزة أساسية لنجاح قطاع التكنولوجيا المتقدمة في ولاية يوتا.

في مدينة بروفو ، بدأت حكومة المدينة التخطيط لبنية تحتية للإنترنت عبر الألياف الضوئية في أواخر التسعينيات. تم تمويل نظام الإنترنت عالي السرعة هذا كشراكة بين القطاعين العام والخاص تحت اسم iProvo ، واكتمل بناؤه في عام 2006. استحوذت جوجل فايبر لاحقًا على iProvo في عام 2013، وهي تقدم الآن سرعات إنترنت تصل إلى 1000  ميجابت/ثانية للشركات والمنازل.

استجابةً لقطاع التكنولوجيا المتقدمة في مدينة سولت ليك وعلاقتها بمدينة بروفو، أعلنت جوجل رسميًا في مارس 2015 أن سولت ليك ستكون من أوائل المدن التي ستُزود بخدمة جوجل فايبر. لا تزال أعمال الإنشاء جارية، ولكن تم إحراز تقدم ملحوظ، وسيتمكن السكان والشركات قريبًا من الاشتراك في خدمة إنترنت فائقة السرعة. وقد شهدت طلبات تراخيص الأعمال في المنطقة ارتفاعًا كبيرًا استجابةً لتوفر الخدمة قريبًا. ^{[ 35 ]}

للتأهل للحصول على المزايا الضريبية أو برامج المنح المرتبطة بمنطقة وادي السيليكون، توجد معايير محددة لتحديد ما إذا كانت الولاية ستقدم حوافز لتشجيع نقل الشركات. ويتم تقييم هذه الحوافز على أساس كل حالة على حدة من قبل مكتب الحاكم والمدير التنفيذي . تشمل بعض هذه المعايير القطاع الذي تعمل فيه الشركة، ونجاحاتها السابقة، والإيرادات التي تحققها، وأنواع الوظائف التي تم استحداثها. يجب أن تتطلب الوظائف المستحدثة مؤهلات محددة وأن تحافظ على رواتب معينة لضمان وجود قوة عاملة مؤهلة وذات كفاءة عالية داخل الولاية. ولمراقبة هذه المؤهلات، لا تُمنح المنح والإعفاءات الضريبية إلا بعد أن تثبت كل شركة قدرتها على توفير الوظائف والإيرادات المطلوبة. ^{[ 39 ]}