Sol-20

كان لي فيلسنشتاين أحد المشرفين على نظام "ذاكرة المجتمع" ، أول نظام لوحة إعلانات عامة . افتُتح "ذاكرة المجتمع" عام 1973، وكان يعمل على حاسوب مركزي من طراز SDS 940 ، يُدار عبر جهاز Teletype Model 33 ، وهو عبارة عن طابعة حاسوب ولوحة مفاتيح (طرفية طباعة تُدخل وتُخرج البيانات)، في متجر تسجيلات ليوبولد ^{[ 5 ]} في بيركلي، كاليفورنيا . كانت تكلفة تشغيل النظام باهظة للغاية؛ إذ كان سعر جهاز Teletype عادةً 1500 دولار (تبرعت شركة Tymshare بأول جهاز منها كخردة)، وسعر المودم 300 دولار إضافية ، وكان استخدام جهاز SDS مكلفًا للغاية - ففي عام 1968، كانت Tymshare تتقاضى 13 دولارًا في الساعة ( ما يعادل 120 دولارًا في عام 2025 ). ^{[ 6 ]} حتى كميات الورق التي كانت تُخرجها الطرفية كانت باهظة الثمن لدرجة تجعلها غير عملية، وكان النظام يتعطل باستمرار. ^{[ 7 ]} ساعد استبدال الطراز 33 بطرف زجاجي من نوع هازلتين ، لكنه تطلب إصلاحات مستمرة. ^{[ 8 ] [ ج ]}

منذ عام 1973، كان فيلسنشتاين يبحث عن طرق لخفض التكلفة. ^{[ 9 ]} كان أحد أوائل تصميماته في مجال الحوسبة هو مودم بينيويستل ، ^{[ 10 ]} وهو عبارة عن موصل صوتي بسرعة 300 بت في الثانية، وكان سعره ثلث سعر النماذج التجارية . عندما رأى آلة كاتبة التلفزيون الخاصة بدون لانكستر على غلاف مجلة راديو إلكترونيكس في سبتمبر 1973 ، بدأ في تكييف دوائرها كأساس لتصميم أطلق عليه اسم "محطة توم سويفت"، في إشارة إلى العالم والمخترع الخيالي الذي يحمل الاسم نفسه . صُممت المحطة عمدًا لتسهيل إصلاحها. ^{[ 11 ]} وبدمجها مع بينيويستل، سيتمكن المستخدمون من الوصول إلى ذاكرة المجتمع بطريقة فعالة من حيث التكلفة. ^{[ 12 ]} عاود مارش وفيلسنشتاين التواصل بعد أن انتهى مارش من بناء آلة الكتابة التلفزيونية الخاصة به في عام 1974. وعندما رآها فيلسنشتاين، بدأ في تصميم جهاز طرفي خاص به، كان يأمل في استخدامه كبديل لأجهزة التلكس الخاصة بذاكرة المجتمع. ^{[ 13 ]}

في يناير 1975، رأى فيلسنشتاين منشورًا على موقع "ذاكرة المجتمع" (Community Memory) من بوب مارش يسأل فيه عما إذا كان أحد يرغب في مشاركة مرآب. ^{[ د ]} كان مارش يصمم ساعة رقمية فاخرة بغلاف خشبي، وكان بحاجة إلى مساحة للعمل عليها. ^{[ هـ ]} كان فيلسنشتاين قد التقى مارش سابقًا في المدرسة، واتفقا على تقاسم إيجار المرآب البالغ 175 دولارًا في بيركلي. بعد ذلك بوقت قصير، أُغلق موقع "ذاكرة المجتمع" (Community Memory) نهائيًا، ^{[ 16 ]} بعد أن استنفد علاقته بمصدر تمويله الرئيسي، " مشروع واحد" (Project One )، فضلًا عن استنزاف طاقة أعضائه المؤسسين. ^{[ 7 ]}

شهد شهر يناير من عام 1975 ظهور جهاز Altair 8800 على الصفحة الأولى من مجلة Popular Electronics ، مما أثار اهتمامًا كبيرًا بين مهندسي وادي السيليكون سريع النمو . بعد ذلك بوقت قصير، في 5 مارس 1975، عقد غوردون فرينش وفريد ​​مور الاجتماع الأول لما سيصبح لاحقًا نادي Homebrew Computer Club . اصطحب فيلسنشتاين مارش إلى أحد الاجتماعات، ^{[ 17 ] [ و ]} رأى مارش فرصةً لتوفير بطاقات إضافية لجهاز Altair، وفي أبريل، أسس شركة Processor Technology مع صديقه غاري إنغرام. ^{[ 17 ]} اقترحت الشركة لوحة 8080 الخاصة بها لإنشاء الكمبيوتر الجديد. لكن فيلسنشتاين رفض عرض تصميمها، وتم إلغاء المشروع. ^{[ 13 ]}

كان أول منتج للشركة الجديدة عبارة عن بطاقة ذاكرة DRAM بسعة 4 كيلوبايت لجهاز Altair. كانت بطاقة مماثلة متوفرة بالفعل من مصممي Altair، شركة MITS ، ولكن كان من شبه المستحيل تشغيلها بشكل صحيح. ^{[ 19 ]} بدأت شركة Marsh في عرض عقود على Felsenstein لرسم المخططات أو كتابة الأدلة للمنتجات التي خططت لطرحها. كان Felsenstein لا يزال يعمل على الجهاز الطرفي أيضًا، وفي يوليو، عرضت عليه Marsh دفع مبلغ مالي لتطوير جزء الفيديو. ^{[ 9 ]} كان هذا في الأساس إصدارًا من الجهاز الطرفي حيث يتم توفير البيانات من الذاكرة الرئيسية لجهاز Altair بدلاً من منفذ تسلسلي. ^{[ 20 ]}

كانت النتيجة بطاقة VDM-1 ، أول بطاقة رسومات . استطاعت VDM-1 عرض 16 سطرًا، كل سطر يحتوي على 64 حرفًا، ^{[ g ]} وتضمنت مجموعة أحرف ASCII الكاملة ، بما في ذلك الأحرف الكبيرة والصغيرة، بالإضافة إلى عدد من الأحرف الرسومية مثل الأسهم ورموز الرياضيات الأساسية. حررّت VDM-1 آلاف الهواة من عناء إدخال البرامج يدويًا عبر مفاتيح التبديل، ومن ضوضاء وتكلفة وصيانة آلة الطباعة عن بُعد، ومن تكلفة ومساحة إضافية مطلوبة لجهاز طرفي مناسب. ^{[ 13 ]} أدى استخدام جهاز Altair مزودًا ببطاقة VDM-1 للإخراج وبطاقة 3P+S من Processor Technology لتشغيل لوحة مفاتيح للإدخال إلى الاستغناء عن الحاجة إلى جهاز طرفي، ومع ذلك كان سعره أقل من الأجهزة الطرفية الذكية المخصصة مثل Hazeltine. ^{[ 22 ] [ h ]}

قبل إطلاق جهاز VDM-1 في خريف عام 1975، كانت الطريقة الوحيدة لبرمجة جهاز Altair هي عبر مفاتيح اللوحة الأمامية ومصابيح LED ، أو عن طريق شراء بطاقة تسلسلية واستخدام طرفية ما. وكانت هذه الطرفية عادةً من طراز Teletype 33، الذي كان سعره آنذاك 1500 دولار أمريكي إن وُجد. في العادة، لم تكن أجهزة Teletype متوفرة ، إذ كانت شركة Teletype تبيعها عادةً لعملاء تجاريين كبار فقط، مما أدى إلى ازدهار سوق الأجهزة المعطلة التي يمكن إصلاحها وبيعها في سوق الحواسيب الصغيرة. ^{[ 24 ]} وقد أبرم إد روبرتس ، مطور جهاز Altair، صفقة مع شركة Teletype لتزويد عملاء MITS الذين اشتروا جهاز Altair بأجهزة Model 33 مُجددة. ^{[ 24 ]}

رأى ليس سولومون، صاحب مجلة "بوبيولار إلكترونيكس" التي أطلقت جهاز "ألتاير"، أن وجود طرفية ذكية منخفضة التكلفة سيكون مرغوبًا للغاية في سوق الحواسيب الصغيرة سريع النمو. في ديسمبر 1975، سافر سولومون إلى فينيكس للقاء دون لانكستر للاستفسار عن إمكانية استخدام جهازه "تي في تايبرايتر" كشاشة عرض فيديو في طرفية. بدا لانكستر مهتمًا، فاصطحبه سولومون إلى ألبوكيرك للقاء روبرتس. ^{[ 24 ]} بدأ الجدال بينهما فورًا عندما انتقد لانكستر تصميم "ألتاير" واقترح تعديلات لتحسين دعم بطاقات التوسعة، وهي مطالب رفضها روبرتس رفضًا قاطعًا. وهكذا تبددت أي آمال في شراكة. ^{[ 25 ]}

ثم سافر سولومون إلى كاليفورنيا وعرض على مارش الفكرة نفسها، مصرحًا بأنه إذا تمكنوا من إنتاج التصميم في غضون 30 يومًا، فسيضعه على غلاف المجلة. استعان مارش مرة أخرى بفيلسنشتاين لتصميم النظام. ^{[ 25 ]} وكما أشار فيلسنشتاين لاحقًا:

في العملية التي أدت إلى ولادة سول، قام ليزلي سولومون بدور الذكر. ما زلت لا أعرف من الذي استدرج من. ^{[ 26 ]}

أراد فيلسنشتاين في البداية بناء طرفية على غرار تصميمه السابق "توم سويفت"، باستخدام إلكترونيات منفصلة. ^{[ 21 ]} بالتوازي، رسم مارش نموذجًا أوليًا باستخدام معالج إنتل 8080 في أبريل 1976، حيث أُطلق على الطرفية اسم "سول-1" آنذاك. كان من المفترض أن يحافظ الجهاز الجديد على التوافق مع ألتاير 8800 وناقل S-100. ^{[ 13 ]} سرعان ما اتضح أن فرق التكلفة لن يتجاوز 10 دولارات، ومنذ ذلك الحين تم التخلي عن فكرة الطرفية المخصصة الأصلية. ^{[ 25 ] [ 9 ]} مع مرور الوقت، تغيرت الخطط، وفي مرحلة ما، قال مارش لفيلسنشتاين: "نريدك أن تصمم جهاز كمبيوتر حول شاشة VDM." ^{[ 27 ]}

^{في البداية، كانت الفكرة هي بيع نظام مُجمّع، كما كان شائعًا في هذا المجال آنذاك. وقد استمرّ هذا المفهوم حتى طرحه في الأسواق، حيث عُرف حينها باسم Sol-PC . ومع استمرار عملية التصميم ،} اتُخذ قرار في مرحلة ما بتقديم النظام بشكل كامل، مع جميع الأجزاء اللازمة لتشغيله.

اعتقد فيلسنشتاين في البداية أن دوره يقتصر على التصميم الأولي، ولكن مع بدء التخطيط المادي، اتضح أن مصمم التخطيط الذي تم توظيفه لن يكون قادرًا على إنجاز المهمة بمفرده. فطلب مارش من صديق له يعمل في النجارة بناء طاولة إضاءة كبيرة ، وبدأ فيلسنشتاين ومصمم التخطيط باستخدامها لتصميم لوحة الدوائر المطبوعة للوحة الأم. ^{[ 28 ]} وبينما كان فيلسنشتاين يعمل على التصميم، كان مارش يطرح باستمرار أفكارًا جديدة ويصر على إضافتها. وقد أدى ذلك إلى تراكم الميزات غير الضرورية ، ولم يتم تسليم التصميم النهائي إلا بعد شهرين تقريبًا من العمل المتواصل. ^{[ 29 ]}

تألف المنتج النهائي من لوحة أم واحدة مزودة بمعالج 8080، ونسخة مبسطة من وحدة VDM-1، ومنافذ إدخال/إخراج تسلسلية، وذاكرة SRAM بسعة 1 كيلوبايت لتخزين بيانات الشاشة. ^{[ 1 ]} وتحتوي ذاكرة القراءة فقط (ROM ) ، وهي "وحدة البرمجة"، على برنامج تشغيل الطرفية أو أي شفرة برمجية أخرى تبدأ بالعمل فور تشغيل الجهاز. صُممت هذه الوحدة بحيث يمكن إزالتها أو إدخالها دون الحاجة إلى الوصول إلى المكونات الداخلية للجهاز. ^{[ 29 ]}

في هذه الأثناء، كان مارش يعمل على التصميم المادي. أصرّ منذ البداية على استخدام جوانب من خشب الجوز؛ فخلال عمله على مشروع الساعة الرقمية، تعلّم من صديقه النجار أنه يمكن الحصول على قطع غيار بأسعار زهيدة إذا كانت صغيرة بما يكفي لتصنيعها من بقايا الخشب. وبغض النظر عن هذا الشرط، كان كل شيء مقبولاً. تم تأجيل موعد تسليم المجلة، ولكن لم يكن هناك متسع من الوقت لوضع اللمسات الأخيرة على التصميم قبل الحاجة إلى تصويره. قرر مارش أن الجهاز يجب أن يحتوي على مشغل أشرطة كاسيت ، فقاموا بتصميم نموذج أولي للجهاز بلوحة مفاتيح على اليسار ومشغل أشرطة كاسيت على اليمين. ^{[ 28 ]}

وصلت أول لوحة أم بعد 45 يومًا من بدء المشروع، ووصلت أولى الهياكل ووحدات التزويد بالطاقة بعد ذلك بحوالي 15 يومًا. وبحلول ذلك الوقت، كان من الواضح أن النظام عبارة عن حاسوب صغير قابل للاستخدام بشكل مستقل، ولكن "تم اتخاذ قرار بتأجيل الإعلان عن ذلك حتى اللحظة الأخيرة. وبمجرد نشره، سيتم التركيز بشكل كبير على طبيعته متعددة الأغراض؛ ولكن إلى حين نشره فعليًا، سيتم التعامل معه أولًا كجهاز طرفي." ^{[ 29 ]}

مع ازدياد قوة الجهاز، اقترح فيلسنشتاين اسم "سول" (Sol)، لأنهم كانوا يدمجون "حكمة سليمان" في النظام. ^{[ 9 ]} لاحقًا، مازح ليس سولومون قائلًا: "إذا نجح الأمر، سيقولون إن سول تعني "الشمس" بالإسبانية. وإذا لم ينجح، فسيلقون باللوم على اليهود." ^{[ 30 ]} ثم مازح ستان فيت سولومون قائلًا إنهم أطلقوا عليه اسمه بطريقة أخرى، "محطة LES الذكية". ^{[ 31 ]}

في فبراير 1976، تم تجهيز أول جهاز، وهو عبارة عن صندوق مُجمّع من قطع غيار، ونُقل جوًا إلى نيويورك لعرضه على سولومون. وبينما كان يشرح ميزاته، سأل سولومون عن سبب عدم وضع لغة BASIC على ذاكرة القراءة فقط (ROM) الخاصة بالشخصية. أجاب فيلسنشتاين، الذي طُلب منه تجنب الإشارة إليه على أنه حاسوب، ببساطة: "لا أعلم". ^{[ 27 ]} عند تشغيله، لم يعمل الجهاز، وعرض صورًا ضبابية غير قابلة للقراءة. ثم سافر مارش وفيلسنشتاين جوًا إلى بوسطن لزيارة مكاتب مجلة بايت التي بدأت حديثًا . وهناك، اكتشف فيلسنشتاين أن المشكلة كانت سلكًا صغيرًا مقطوعًا عالقًا أسفل شريحة، مما تسبب في قصر خطين من خطوط الفيديو. عادوا إلى منزل سولومون لعرض الجهاز وهو يعمل. ^{[ 27 ]}

بسبب ضيق الوقت المتاح للنشر، لم يظهر الجهاز في المجلة إلا في عدد يوليو 1976، حيث وُصف بأنه "طرفية ذكية عالية الجودة". وأظهرت صورة الغلاف نموذجًا أوليًا مُغلفًا في علبة رفيعة. ^{[ 32 ]} وبحلول وقت نشر المقال، كان التصميم قد تغير؛ إذ تميز التصميم الجديد بوجود "حافة" بارزة خلف لوحة المفاتيح ترتفع فوق هيكل التوسعة ووحدة التزويد بالطاقة في الجزء الخلفي من العلبة. وشكّلت قطعة فولاذية مثنية معظم هيكل الجهاز، مُغطاة من الجانبين الأيمن والأيسر بألواح خشبية كما اشترطت شركة مارش. ^{[ 28 ]}

عُرض التصميم الجديد لأول مرة في مؤتمر نادي الحاسوب بمنطقة الغرب الأوسط في يونيو 1976. لم يكن الجهاز جاهزًا للبيع آنذاك، لكن مبيعات بطاقات التوسعة الحالية حققت رواجًا كبيرًا. ^{[ 33 ]} تبع ذلك معرض الحوسبة الشخصية 76 (PC'76) في أواخر أغسطس في فندق شيلبورن المتهالك في أتلانتيك سيتي . فُتح باب الطلبات رسميًا ^{[ 4 ]} وحقق جهاز Sol نجاحًا باهرًا في هذا المعرض. ^{[ 34 ]}

بعد ذلك بوقت قصير، دُعي مارش لعرض جهاز سول في برنامج "ذا تومورو شو" على قناة إن بي سي . استخدموا لعبة "تارجت" من تصميم ستيف دومبير لاستعراض إمكانيات النظام. ^{[ 35 ]} استمر مقدم البرنامج، توم سنايدر ، في اللعب طوال فترات الإعلانات، واضطروا لإجباره على التخلي عن الجهاز لإكمال البرنامج. ^{[ 36 ]}

طُرح جهاز Sol في البداية بثلاثة إصدارات. ^{[ 37 ]} عُرضت اللوحة الأم الأساسية باسم Sol-PC، وكانت متوفرة كمجموعة بسعر 575 دولارًا ، أو مُجمّعة ومُختَبَرة بالكامل بسعر 745 دولارًا . أضاف إصدار Sol-10 هيكلًا ولوحة مفاتيح ووحدة تزويد طاقة، وبيعت بسعر 895 دولارًا كمجموعة و 1295 دولارًا مُجمّعة. أخيرًا، أضاف إصدار Sol-20 لوحة مفاتيح مزودة بلوحة مفاتيح رقمية ، ووحدة تزويد طاقة أكبر لتغذية فتحات التوسعة الخمس، ومروحة لتبريدها، بسعر 995 دولارًا كمجموعة أو 1495 دولارًا مُجمّعة. أشارت الإعلانات في ذلك الوقت إلى Sol-20 على أنه "أول حاسوب صغير كامل بأقل من 1000 دولار ". ^{[ 38 ]} كانت معظم الأنظمة تتطلب قطعًا إضافية، والتي جُمعت في مجموعات تحت اسم "أنظمة Sol"؛ يتكون نظام Sol الأول من Sol-20، وبطاقة ذاكرة RAM سعة 8 كيلوبايت، وشاشة PT-872، ومسجل كاسيت RQ-413، بسعر 2129 دولارًا . ^{[ 39 ]}

تماشيًا مع أخلاقيات القرصنة ، عرضت الشركة أيضًا إرسال نسخ من مخطط اللوحة الأم مقابل تكلفة البريد، وقدّرت لاحقًا أن ما بين 40,000 و50,000 نسخة قد أُرسلت. لم يُبَع سوى عدد قليل جدًا، إن وُجد، من أجهزة Sol-10، ^{[ j ]} وركزت الشركة على جهاز Sol-20. شُحنت أولى الأجهزة في ديسمبر 1976. كانت هذه الأجهزة متاحة أيضًا للبيع من قِبل جهات خارجية، وبدأ بذلك تشكيل شبكة من الموزعين بين بعض أقدم متاجر الكمبيوتر. بحلول عام 1977، اكتسبت شركة Processor Technology سمعة طيبة لجودتها، وكانت من بين أجهزة الكمبيوتر الأكثر مبيعًا في العالم. ^{[ 34 ]}

في ذلك الوقت، بدأت أجهزة S-100 تشق طريقها في أسواق الأعمال. دعت شركة Processor Technology جميع موزعيها إلى اجتماع في إيمريڤيل، كاليفورنيا ، بالقرب من بيركلي، لعرض محرك الأقراص المرنة Helios بسعر 1199 دولارًا ، بالإضافة إلى نظام PTDOS الخاص بها. كما وعدت الشركة ببطاقات ذاكرة أكبر وبطاقة فيديو ملونة. علاوة على ذلك، أصبح بإمكان الموزعين الآن طلب المنتجات بنظام الدفع الآجل لمدة 30 يومًا، بدلًا من الدفع عند الاستلام، مع العلم أنه كان عليهم تقديم طلبات شراء مرة واحدة على الأقل كل ثلاثة أشهر. ^{[ 34 ]}

سرعان ما انهارت هذه الخطط. كان جهاز هيليوس يعتمد في البداية على آلية جديدة من شركة ديابلو داتا سيستمز . استحوذت زيروكس على ديابلو عام ١٩٧٢، وبعد فترة وجيزة من الإعلان عن هيليوس، ألغت زيروكس تطوير خط إنتاج الأقراص المرنة. اختارت بروسيسور تكنولوجي جهاز بيرسي ٢٧٠ الجديد بدلاً منه. كان جهاز ٢٧٠ مزودًا بفتحتين لمحركات الأقراص، يتم تشغيلهما بواسطة محرك أقراص واحد ومحدد موضع رأس الملف الصوتي، مما يعني أن نظام محركي الأقراص كان أكثر تعقيدًا بقليل من نظام محرك الأقراص الواحد. تم إصداره باسم هيليوس ٢، بسعر ١٨٩٥ دولارًا للمجموعة أو ٢٢٩٥ دولارًا بعد التجميع. انتقلت بروسيسور تكنولوجي إلى مصنع أكبر بكثير في بليزانتون، كاليفورنيا . ^{[ ٣٤ ]}

في هذه الفترة تقريبًا، طرحت شركة راديو شاك جهاز TRS-80 . ومثل جهاز Sol، كان جهازًا متكاملًا متعدد الوظائف، ولكنه مزود بشاشة خاصة به، وبيعت بنصف سعر جهاز Sol تقريبًا. علاوة على ذلك، كان متوفرًا في مئات متاجر راديو شاك في جميع أنحاء أمريكا الشمالية. انخفضت مبيعات جهاز Sol بشكل حاد. في الوقت نفسه، فشلت الشركة في طرح أي من المنتجات الجديدة الأخرى التي ذكرتها، ولا سيما بطاقة الرسومات الملونة. عندما ظهر جهاز Apple II ببطاقة رسومات ملونة، سرعان ما أصبح من أكثر الأجهزة مبيعًا. ^{[ 34 ]}

ومما زاد الطين بلة، أن شركة بروسيسور تكنولوجي تعاقدت مع شركة نورث ستار كمبيوترز لكتابة نسخة جديدة من لغة بيسك لأجهزة سول. ثم بدأت نورث ستار ببيع نسخة نورث ستار بيسك الناتجة إلى موردين آخرين أيضًا. رفعت بروسيسور تكنولوجي دعوى قضائية ضد نورث ستار، مدعيةً أن العقد كان حصريًا. استمرت الدعوى لفترة طويلة، مما أضر بالشركتين قبل أن تخسر بروسيسور تكنولوجي في النهاية. ومما زاد الطين بلة، أن نورث ستار أصدرت بعد ذلك محرك أقراص جديدًا بحجم 5.25 بوصة للنظام، بيع بنصف سعر محرك هيليوس. أدى تحديث برمجي سمح بتشغيل نظام CP/M على محركات الأقراص الجديدة إلى القضاء على أي اهتمام بالبدائل مثل PTDOS، وسرعان ما رسخت تطبيقات الأعمال الجديدة مثل WordStar و Electric Pencil نظام CP/M كنظام التشغيل القياسي لجميع أجهزة S-100. ^{[ 34 ]}

واصلت شركة بروسيسور تكنولوجي بيع نظام هيليوس ورفضت استبدال نظام PTDOS بنظام CP/M. أثبت نظام هيليوس عدم موثوقيته بشكل كبير، مما أدى إلى رفع دعوى قضائية من قبل مالكيه. في غضون ذلك، طرحت الشركة أحد منتجاتها الجديدة القليلة خلال هذه الفترة.بطاقات ذاكرة بسعة 32 و 64 كيلوبايت  تعتمد على ذاكرة الوصول العشوائي الديناميكية (DRAM) التي كانت أكثر كثافة بكثير من ذاكرة الوصول العشوائي الثابتة (SRAM) الأقدم. بدأت هذه البطاقات تتعطل بمعدل ينذر بالخطر، مما أدى إلى تجاوز قدرة الشركة على إصلاحها. ^{[ 34 ]}

أدت هذه المشاكل إلى إفلاس الشركة، وتم تصفيتها في نهاية المطاف في 14 مايو 1979. ^{[ 34 ]} تعثرت المفاوضات بين فيلسنشتاين ومجموعة من المستثمرين، من بينهم آدم أوزبورن، لإنتاج جهاز بديل لجهاز Sol-20 ، بعد أن سرد فيلسنشتاين جميع التحسينات اللازمة لجعله منافسًا في سوق الحواسيب المنزلية المزدهر في أوائل ثمانينيات القرن العشرين. ومع ذلك، في عام 1980، تعاون مع رجل أعمال سويدي يُدعى ماتس إنجيمانسون، وطرحا في السوق جهاز Micro Expander ، الذي اعتُبر الوريث الروحي لجهاز Sol-20. ^{[ 40 ]}

عند النظر إلى جهاز Sol-20 من الأمام، حيث يجلس المشغل، كانت لوحة المفاتيح في موقع نموذجي، مع وجود لوحة المفاتيح الرئيسية بنمط QWERTY على اليسار ولوحة الأرقام على اليمين. وكانت الجوانب الخشبية للجهاز قريبة من جانبي لوحة المفاتيح، مما قد يعيق حركة يدي المشغل. ^{[ 41 ]}

في الجزء الخلفي الأيمن من الهيكل (كما يُرى من الأمام)، مباشرةً خلف لوحة المفاتيح الرقمية، كان يوجد مزود الطاقة، الذي كان يُزوّد ​​أيضًا بمروحة لتبريد الدوائر الإلكترونية. وُضعت اللوحة الأم الرئيسية على يسار مزود الطاقة، وامتدت على حوالي ثلثي عرض الهيكل. وامتدت اللوحة الأم للأمام أسفل لوحة المفاتيح وصولًا إلى مقدمة الهيكل. ^{[ 41 ]}

امتدت منافذ الكاسيت والمتوازية والتسلسلية من الجزء الخلفي للوحة الأم إلى فتحات في الهيكل. أسفل المروحة مباشرةً، كان هناك موصل UHF يُنتج مخرج فيديو مركب . يمكن توصيل هذا المخرج بشاشة، أو مع بعض التعديلات، بجهاز تلفزيون تقليدي. كان المعالج بالقرب من الجزء الخلفي للجهاز، بينما كانت دوائر الذاكرة والفيديو في الأمام. تطلب هذا توجيه مخرج الفيديو إلى الجزء الخلفي من الجهاز باستخدام كابل محوري يمر عبر الجزء العلوي من البطاقة. ^{[ 42 ]}

في الأصل، كان من المقرر أن تتم عملية التوسعة عبر هيكل خارجي متصل بوحدة التحكم الرئيسية باستخدام كابلين شريطيين ذوي 50 سنًا . كان تصميم ناقل Altair الأصلي يفتقر إلى دبابيس تأريض لكل خط من خطوط البيانات، وهو قرار اتُخذ لتقليل عدد الدبابيس وتسهيل تركيبه في موصلات ذات 100 سن متوفرة لديهم. أدى ذلك إلى تشويش الإشارات نظرًا لاشتراكها جميعًا في تأريض مشترك، وهو ما أثار استياءً كبيرًا لدى العديد من المستخدمين. عندما تم تمديد الناقل إلى كابل شريطي، أصبحت الإشارات الناتجة مشوشة للغاية لدرجة عدم جدواها، وطالبت شركة Marsh بإضافة دبابيس تأريض إضافية موزعة على الكابل لتقليل هذا التشويش. ^{[ 29 ]}

حلّت لوحة Sol هذه المشكلة بدعمها ناقل بيانات واحد فقط من الناقلين في كل مرة، مما يسمح بالإدخال والإخراج والتبديل بينهما عبر الإشارة باستخدام DBINدبوس على معالج 8080. ولأن ناقلًا واحدًا فقط كان يُستخدم في كل مرة، فقد كان بإمكانهما مشاركة مجموعة من ثمانية دبابيس، مما سمح باستخدام الدبابيس الثمانية التي كانت مخصصة سابقًا للناقل الثاني كخطوط أرضية. في النهاية، تم التخلي عن فكرة استخدام هيكل خارجي. وبحلول ذلك الوقت، تم اتخاذ قرار استخدام الخطوط الإضافية للتأريض، مما كان له أثر جانبي مرغوب فيه يتمثل في تسهيل تصميم اللوحة. ^{[ 29 ]}

تم تطبيق نفس مفهوم الخمسين دبوسًا في هيكل توسعة داخلي، هو Sol-BPB. امتد هذا الهيكل عموديًا لأعلى من مركز اللوحة الأم تقريبًا. احتوى على خمسة موصلات أفقية، وإطار معدني على كلا الجانبين يدعم بطاقات التوسعة ميكانيكيًا. كما احتوى الهيكل على موصل حافة إضافي في الأعلى، ولكن من غير الواضح ما إذا كان بالإمكان استخدامه لمزيد من التوسعة. ^{[ 43 ]} احتفظ BPB DBINبدبابيس الإشارة والأرضي للتصميم الأولي، وسرعان ما أصبح هذا معيارًا فعليًا لبطاقات S-100. ^{[ 29 ]}

كان هذا التغيير في تصميم الحافلة مثيرًا للجدل، إذ أنه يعني أن بطاقات ألتاير لم تكن تعمل في سول دون بعض التعديلات. وأشار فيلسنشتاين قائلًا: "أنا أعتبر أن بوب أجبرني على فعل ذلك، وهو يعتبر أن التاريخ سيبرئه". ^{[ 29 ]}

تم إصدار ثلاث "وحدات شخصية" مع الأنظمة الأصلية. ^{[ 44 ]} وفر نظام CONSOL وظيفة محاكاة طرفية بسيطة، بالإضافة إلى عدد قليل من الأوامر الإضافية لتحميل البرامج وتشغيلها من الشريط باستخدام TLOAD. أضاف نظام SOLOS أسماءً للملفات الموجودة على الشريط، TSAVEوأمرًا لحفظ البيانات على الشريط في ملف مُسمى، وطباعة TCATتفاصيل برنامج مُسمى. TXECقام بتحميل وتنفيذ برنامج مُسمى في خطوة واحدة. تضمن نظام SOLED تحريرًا في وضع الكتلة، والذي استُخدم في بعض أنظمة الحواسيب المركزية، ولكن ليس من الواضح ما إذا كان هذا متاحًا بالفعل. ^{[ 45 ]}

كانت لغة BASIC/5 من البرامج الشائعة الاستخدام لجهاز Sol-20. كانت هذه اللغة قادرة على العمل حتى على أجهزة ذات ذاكرة محدودة بسعة 4  كيلوبايت، ولكنها كانت تدعم فقط الأرقام العشرية أحادية الدقة وتفتقر إلى متغيرات السلاسل النصية. أما نسخة Extended BASIC التي تعمل بسعة 8  كيلوبايت، فقد أضافت السلاسل النصية ووظائف أخرى. كما باعت شركة Processor Technology مجموعة واسعة من البرامج الأخرى، بما في ذلك العديد من الألعاب، على أشرطة كاسيت لجهاز Sol، أو على أشرطة مثقبة لأجهزة S-100 الأخرى. ^{[ 46 ]}

يوجد 21 لعبة تجارية معروفة لجهاز SOL-20 ^{[ 47 ]}

• كروسبي، كيب (فبراير 1996). "الحواسيب لذاتها: من موسيقى دومبير إلى معرض الحواسيب عام 1980" . المحرك التحليلي . 3 (2). جمعية تاريخ الحاسوب في كاليفورنيا: 8-20 . الرقم الدولي الموحد للدوريات 1071-6351 - عبر أرشيف الإنترنت. 
• أندرسون، ديفيد (ديسمبر 1976). "مراجعة المنتج: معالج VDM-1" (ملف PDF) . بايت . الصفحات 36-39 . 
• باربور، دينيس (أبريل 1978). "تقرير المستخدم: جهاز SOL-20" (ملف PDF) . بايت . الصفحات 126-130 . 
• هوجان، ثوم (27 أبريل 1981). "تطور الشمس" . إنفوورلد . 3 (8). سي دبليو كوميونيكيشنز: 1، 34 – عبر كتب جوجل.
• فيلسنشتاين، لي (يوليو 1977). "سول: القصة من الداخل" . مجلة ROM . الصفحات 60-65 . 
• فيلسنشتاين، لي (7 مايو 2008). "التاريخ الشفوي للي فيلسنشتاين" (ملف PDF) . متحف تاريخ الحاسوب .
• "كتالوج الحواسيب الصغيرة" (ملف PDF) . تكنولوجيا المعالجات. 1977.
• "قائمة أسعار نظام سول" (ملف PDF) . تكنولوجيا المعالجات. مارس 1977.
• ليفي، ستيفن (2010). المخترقون: أبطال ثورة الحاسوب - طبعة الذكرى السنوية الخامسة والعشرين . دار نشر أورايلي ميديا. رقم ISBN 9781449393748.
• دليل أنظمة سول (ملف PDF) . تكنولوجيا المعالجات. 1977.
• "الآن يمكنك بناء طرفية ذكية عالية الجودة" . مجلة الإلكترونيات الشعبية . يوليو 1976.
• سوين، مايكل؛ فرايبرغر، بول (2014). نار في الوادي: ميلاد وموت الحاسوب الشخصي . مكتبة براغماتيك. ISBN 9781680503524.
• فيت، ستان (1993). تاريخ ستان فيت للحاسوب الشخصي . وورلد كوم. رقم ISBN 9781566640305.رابط بديل
• يونغر، ج. كيلي، محرر. (يناير 1986). "واقع جديد شجاع" . عالم الحاسوب الشخصي . المجلد  4، العدد  1. اتصالات عالم الحاسوب الشخصي. ص  45. الرقم الدولي الموحد للدوريات 0737-8939 .