شيء يجب الإجابة عنه

رواية "شيءٌ يُبرَّر" (Something to Answer For) هي رواية صدرت عام 1968 للكاتب الإنجليزي بي. إتش. نيوبي . اشتهرت الرواية بفوزها بجائزة بوكر الافتتاحية عام 1969 ، والتي أصبحت فيما بعد إحدى أهم الجوائز الأدبية في العالم الناطق بالإنجليزية. أعادت دار نشر فابر آند فابر إصدارها عام 2008 ضمن سلسلة "Faber Finds"، ثم عام 2011 بنسخة ورقية، ومرة ​​أخرى عام 2018. ^{[ 1 ]}

تاونرو موزع أموال يختلس من الصندوق الذي يديره. تتصل به أرملة صديق قديم، إيلي خوري. كانا قد التقيا قبل عشر سنوات، في عام ١٩٤٦، في بورسعيد بعد أن سقط من على حصان أمام كوخ عائلة خوري على الشاطئ . تريد السيدة خوري من تاونرو أن يذهب لرؤيتها في القاهرة لأنها تعتقد أن زوجها قد قُتل.

بعد تفكيرٍ عميق، قبل تاونرو عرض السيدة خوري بتذكرة طائرة إلى القاهرة. توقف في روما حيث تحاور مع صحفي إسرائيلي اتهم الحكومة البريطانية بالتقاعس عن منع المحرقة . وانتهى الحوار ودياً.

في القاهرة ، يمزح تاونرو أمام ضابط الهجرة بشأن الزواج من السيدة خوري طمعًا في مالها، مما يؤدي إلى استجوابه. يُحتجز في زنزانة ويُطلق سراحه بعد مغادرة قطاره. عند وصوله إلى بورسعيد، لا يذهب تاونرو لرؤية السيدة خوري مباشرةً، بل يختار الإقامة في فندق. هناك، يُدرك أنه لا يوجد في حياته من يهتم لأمره حقًا.

يزور تاونرو حانةً كان يرتادها أثناء خدمته هنا برتبة رقيب. يتعرف عليه صاحب الحانة، كريستوس، ويطرد زبائنه ليمنحهم بعض الخصوصية. يسأل تاونرو عن وفاة إيلي. يخبره كريستوس أن السيدة خوري، وبصعوبة بالغة، أعادت جثمان زوجها إلى لبنان ليدفن هناك. وبسبب أفعالها، استولى العقيد ناصر على قناة السويس لصالح مصر . لا يدري تاونرو إن كان يصدق كل هذا، فيسكر حتى يفقد وعيه. يستيقظ عارياً وحيداً، فيتعرض لهجوم من سائق جمال عابر، مما يستدعي تضميد رأسه وإحدى عينيه طوال معظم أحداث الرواية.

بعد نقاشه مع كريستوس وفقدان تاونرو وعيه اللاحق، تتخذ الرواية طابعًا حالمًا، بل وسرياليًا في بعض الأحيان، حيث يظهر تاونرو راويًا غير موثوق به، لا يتذكر جنسيته (مع أنه يدّعي أنه أيرلندي ضمن عملية احتيال يحاول تدبيرها ضد السيدة خوري)، ولا يتذكر ما إذا كانت والدته على قيد الحياة. يتخيل أن إيلي ما زال حيًا، أو أنه يشاهد مراسم دفنه في البحر. يلتقي بامرأة يهودية مصرية متزوجة تُدعى ليا، والتي تصد محاولاته للتقرب منها، مع أنها تصبح فيما بعد عشيقته وتُصاب بهوس تجاهه. يمر تاونرو بمشاهد اضطرابات الغوغاء، ويُقبض عليه بتهمة التجسس، ويشاهد معارك بالأسلحة النارية دامية بين القوات المصرية والبريطانية ببرودٍ مُستغرب. يتخيل نبش قبر إيلي للتأكد من موته، ثم يفعل ذلك بالفعل على ما يبدو.

في نهاية الرواية، على الرغم من أنه من غير المؤكد مقدار ما تم سرده والذي حدث بالفعل أو مقدار ما كان مجرد حمى أو حلم سكران، يصل تاونرو إلى الاعتقاد بأن المواطن ليس مسؤولاً عن أخلاق حكومته وليس عليه إلا أن يجيب عن نفسه وأفعاله.