البحر الكاريبي الإسباني

خلال فترة الاستعمار الإسباني للأمريكتين ، كانت "الأرض الإسبانية الرئيسية " ( بالإسبانية : Tierra Firme ) تشمل أجزاء الإمبراطورية الإسبانية الواقعة على البر الرئيسي للأمريكتين والتي تطل سواحلها على البحر الكاريبي أو خليج المكسيك . وقد استخدم المتحدثون باللغة الإنجليزية هذا المصطلح لتمييز هذه المناطق عن الجزر العديدة التي سيطرت عليها إسبانيا في منطقة البحر الكاريبي، والتي كانت تُعرف باسم جزر الهند الغربية الإسبانية . ^{[ 1 ]}

كلمة "main" في التعبير هي اختصار لكلمة "mainland" . ^{[ 2 ]}

شملت منطقة البحر الكاريبي فلوريدا الإسبانية وإسبانيا الجديدة ، التي امتدت عبر تكساس والمكسيك وأمريكا الوسطى بأكملها ، وصولاً إلى كولومبيا وفنزويلا على الساحل الشمالي لأمريكا الجنوبية . ومن أهم الموانئ على طول هذا الشريط الساحلي: فيراكروز ، وبورتو بيلو ، وقرطاجنة دي إندياس ، وماراكايبو .

يُستخدم المصطلح أحيانًا بمعنى أضيق يستثني الأراضي الواقعة على خليج المكسيك. كانت منطقة "البر الرئيسي الإسباني" آنذاك تشمل ساحل البحر الكاريبي من برزخ دارين في بنما إلى دلتا أورينوكو على ساحل فنزويلا . ^{[ 2 ] [ 3 ]} وبهذا المعنى، تتطابق منطقة "البر الرئيسي الإسباني" تقريبًا مع مقاطعة تييرا فيرمي ( التي تعني بالإسبانية "مقاطعة البر الرئيسي") التي كانت قائمة في القرن السادس عشر.

من القرن السادس عشر وحتى أوائل القرن التاسع عشر، نُقلت ثروات طائلة من البر الرئيسي الإسباني إلى إسبانيا على شكل ذهب وفضة وأحجار كريمة وتوابل وأخشاب صلبة وجلود وغيرها من السلع الثمينة. ^{[ 4 ]} وكان معظم هذه الثروة عبارة عن فضة على شكل قطع نقدية من فئة ثمانية ، مستخرجة من مناجم قرب بوتوسي . ونُقلت هذه الفضة إلى البر الرئيسي الإسباني بواسطة قوافل من حيوانات اللاما والبغال عبر ساحل المحيط الهادئ. أما البضائع الأخرى فكانت من الشرق الأقصى ، حيث نُقلت إلى ساحل المحيط الهادئ للممتلكات الإسبانية على متن سفن مانيلا الشراعية ، غالباً عبر ميناء أكابولكو ، ثم نُقلت براً إلى البر الرئيسي الإسباني لشحنها لاحقاً إلى أوروبا.

أصبح البحر الكاريبي هدفًا متكررًا للقراصنة والمغامرين البحريين والدول المتحاربة مع إسبانيا ^{، سعيًا للاستيلاء على بعض ثرواته. [} 4 ] ولحماية ^{هذه الثروة} ، زُوّد أسطول الكنوز الإسباني بسفن حربية ثقيلة التسليح . وقد أثبت تنظيم الأساطيل في قوافل كبيرة نجاحًا باهرًا، مع وجود أمثلة قليلة ناجحة لهجمات القرصنة الكبرى على طول البحر الكاريبي، مثل استيلاء فرانسيس دريك على قرطاجنة دي إندياس عام 1586؛ واستيلاء شركة الهند الغربية الهولندية على أسطول كنوز إسباني قادم من المكسيك عام 1628؛ واستيلاء هنري مورغان على تشاغريس ومدينة بنما في الفترة 1670-1671؛ وغارة الفرنسيين على قرطاجنة عام 1697. ومن بين القراصنة الذين عملوا في المنطقة الهولندي لورانس دي غراف ، الذي أغار على فيراكروز عام 1683 وقرطاجنة عام 1697 .

• تاريخ منطقة البحر الكاريبي
• القرصنة في منطقة البحر الكاريبي

• ساور، كارل أو. البحر الرئيسي الإسباني المبكر . بيركلي ولوس أنجلوس: مطبعة جامعة كاليفورنيا 1969.

• Melfisher.org: الشعاب المرجانية، والحطام، والأوغاد - نسخة مؤرشفة .