هندسة التوابل

كان فريق سبايس إنجينيرينغ فريق سباقات بريطاني أسسه السائق غوردون سبايس مع ريموند بيلم في أوائل الثمانينيات، وأصبح فيما بعد مصنعًا ناجحًا للسيارات الرياضية في عام 1986. وقد تنافسوا في بطولة العالم للسيارات الرياضية في أوروبا بالإضافة إلى بطولة IMSA GT في أمريكا الشمالية، وتعاونوا في بعض الأحيان مع مصنعين رئيسيين مثل جنرال موتورز وهوندا بالإضافة إلى شركة تصنيع محركات ^السباق كومبتك . [ ^{1 ]}

عندما أسس غوردون سبايس وريموند بيلم شركة سبايس للهندسة، التي مولاها برعاية ليسترين ، استخدمت الشركة في البداية سيارات تيغا الرياضية في بطولة العالم للسيارات الرياضية، ضمن فئة C2 الأصغر. في موسم 1984 ، حقق الفريق خمسة انتصارات في فئته، مما ساعد تيغا على احتلال المركز الثالث في ترتيب الصانعين. في عام 1985 ، بدأ قسم الهندسة في سبايس بالتطور، حيث ساهم الفريق في تطوير هيكل تيغا GC85 الجديد. وتمكن غوردون سبايس وراي بيلم من تحقيق خمسة انتصارات أخرى في فئتهما في ذلك العام، بما في ذلك الفوز في سباق لومان 24 ساعة ، بالإضافة إلى فوزهما ببطولة الفرق. ^{[ 2 ]} وفي عام 1986 ، بدأت سبايس بتصنيع سياراتها الخاصة ، وتوسعت لتشمل بطولة IMSA GT ، حيث ساهمت في إدارة سيارة بونتياك المنافسة لسباق كاميل لايتس. في غضون ذلك، حقق فريق سبايس فوزين آخرين في بطولة العالم للتزلج، لكنه لم يتمكن من تكرار فوزه بالبطولة لصالح فريق إيكوري إيكوس . استعاد سبايس مستواه المعهود في عام 1987 ، محققًا سبعة انتصارات ومستعيدًا اللقب. وواصل سبايس تألقه في عام 1988 ، حيث لم يفشل في الفوز بفئته إلا مرة واحدة فقط خلال موسم من أحد عشر سباقًا، ليحرز بذلك لقبه الثالث في البطولة. ^{[ 3 ]}

في عام 1989 ، حاول فريق سبايس الانتقال إلى فئة C1 الأكبر، حيث تنافست كبرى الشركات المصنعة مثل مرسيدس-بنز ، وبورش ، وجاكوار ، ونيسان ، وتويوتا ، وأستون مارتن . أنهى سبايس الموسم في المركز التاسع المخيب للآمال في بطولة الفرق، محققًا المركز الرابع في سباقات ذلك الموسم. لكن الأمور تحسنت في عام 1990 عندما انسحب عدد كبير من الشركات المصنعة الكبرى من البطولة، مما أتاح لسبايس فرصة احتلال المركز الرابع في البطولة، متقدمًا على فرق بورش الخاصة المختلفة وفريق تويوتا الرسمي .

في عام 1991، اختارت سبايس التركيز على بطولة IMSA GT. مع ذلك، حقق فريق يورو ريسينغ سلسلة من النتائج الجيدة في بطولة العالم للسيارات الرياضية (WSC) لعام 1991 بسيارة سبايس SE90C، بما في ذلك أربعة مراكز رابعة، مما ساعد الفريق على احتلال المركز الرابع في بطولة الفرق، بينما أنهى السائقان كور يوسر وتشارلز زولسمان السباق في المركزين الخامس والسادس في ترتيب السائقين. إضافةً إلى ذلك، تميزت سيارة سبايس أخرى بكونها السيارة الوحيدة من فئة C1 التي أنهت سباق لومان 24 ساعة لعام 1991 بنجاح . في العام التالي، شارك فريق تشامبرلين إنجينيرينغ بنجاح بسيارة سبايس SE89C في بطولة العالم للسيارات الرياضية (WSC) المتراجعة، حيث حصد الفريق نقاطًا باستمرار، بما في ذلك المركز الثالث في سباق سيلفرستون 500 كم عام 1992 ، واحتل المركز الرابع في البطولة، بينما أنهى سائقهم الرئيسي فرديناند دي ليسيبس السباق في المركز السابع في بطولة السائقين. كما هيمن فريق تشامبرلين على كأس الاتحاد الدولي للسيارات (FIA Cup)، حيث فاز دي ليسيبس بجميع الجولات الست.

بعد انهيار فئة GTP في IMSA في نهاية عام 1993، كانت شركة Spice نشطة في إنشاء مجموعات التحديث والتعديل للسماح بتحديث الهياكل الحالية وفقًا لمواصفات IMSA WSC الجديدة آنذاك.

بعد العمل الأولي الذي قام به سبايس على سيارة تيغا GC85، قرر غوردون سبايس بناء هيكله الخاص، ليس فقط لفئة C2 في بطولة العالم للسيارات الرياضية، بل أيضًا لفئة Lights في بطولة IMSA GT. وقد تلقى دعمًا هندسيًا من جنرال موتورز لجهوده في IMSA، حيث استخدم محركات بونتياك بدلًا من محركات فورد كوزوورث . كان التصميم الأول للفريق هو SE86 ، حيث يرمز SE إلى Spice Engineering، و86 إلى عام تصنيعه، 1986. وقد استُخدم نظام الترقيم هذا في جميع هياكل سبايس تقريبًا.

بعد تحقيق نجاح كبير مع هياكلها الأصغر حجمًا، انتقلت شركة سبايس إلى فئتي C1 وGTP الأكبر حجمًا مع سيارة SE89 . وفي العام التالي، استُبدلت هذه السيارة بسيارة SE90 الناجحة ، والتي قامت سبايس ببناء ما يقارب 30 هيكلًا من هذا التصميم أو تصميم مشابه على مدار عدة سنوات. واشترى العديد من السائقين المستقلين سيارات SE90، وفازوا ببطولات مختلفة. كما أنهت سبايس علاقتها مع جنرال موتورز، لتصبح الفريق الرسمي لهوندا ، حيث استخدمت محركات أكورا في هياكل مبنية على سيارة SE90، وفازت بسباق كاميل لايتس لصالح هوندا في أعوام 1991 و1992 و1993. وفي عام 1990، باع غوردون سبايس وراي بيلم حصصهما في شركة سبايس للهندسة إلى جان لويس ريتشي، أحد عملاء سبايس.

بحلول عام ١٩٩٢، بدأت شركة سبايس بتطوير تصاميم أحدث لاستبدال هياكلها القديمة، لكنها سرعان ما واجهت صعوبات مالية قبل أن تتمكن من بناء عدد كافٍ من السيارات. انتهى سبايس من بناء آخر هيكل لسيارات GTP في عام ١٩٩٣، وفي ذلك الوقت تم إلغاء بطولتي GTP وGT Lights، وكانت IMSA تعتمد مجموعة جديدة من القواعد لسيارات السباق المكشوفة في عام ١٩٩٤. قامت سبايس ببناء ثلاثة هياكل جديدة على الأقل لبطولة IMSA WSC مزودة بنظام تعليق وهيكل جديدين. في عام ١٩٩٤، فازت سبايس ببطولة المصنّعين بفوز أولدزموبيل على فيراري. كما وفرت سبايس مجموعة أدوات لتحويل هياكل سيارات المجموعة C وIMSA الحالية إلى لوائح WSC الجديدة، واستفادت بعض الفرق من هذا الخيار، بينما فضّل البعض الآخر إجراء أعمال التحويل والتطوير بأنفسهم، دون مساعدة من المصنع. استمرت بعض هذه التصاميم المعدلة بشكل كبير في المنافسة حتى عام ١٩٩٩.

خلال فترة عمل سبايس كفريق مصنعي لسيارات بونتياك، قاموا أيضاً بتصنيع العديد من سيارات سباق بونتياك فييرو لفئتي IMSA GTO وGTU، وحققوا نجاحاً متفاوتاً. وكانت هذه السيارات هي الوحيدة من إنتاج سبايس التي اعتمدت على سيارات إنتاجية بدلاً من سيارات رياضية مصممة خصيصاً لهذا الغرض.

بعد انهيار بطولات السيارات الرياضية الكبرى في أوائل التسعينيات، فازت شركة سبايس ببطولة المصنّعين لصالح أولدزموبيل عام ١٩٩٤. وكانت سبايس تخطط لبناء سياراتها الخاصة للطرقات والمشاركة بها في بطولات جي تي الأحدث . كما أعلنت الشركة عن خطط طموحة لإنشاء فريق فورمولا ون في مقرها الجديد في أستراليا . ^{[ ٤ ]} إلا أن الخطة لم تُكتب لها النجاح، وسرعان ما أُغلقت سبايس.

حقق فريق سبايس، سواء كفريق أو كصانع سيارات، نجاحاً كبيراً خلال مسيرته في سباقات السيارات خلال الثمانينيات وحتى التسعينيات.

• نماذج سباقات السيارات الرياضية العالمية - فهرس هياكل سيارات سبايس