شجيرة صغيرة

الشجيرة الصغيرة ( من اللاتينية suffrutex )، أو الشجيرة السائبة ، أو الشجيرة الصغيرة ^{[ 1 ]} هي إما شجيرة صغيرة (مثل الشجيرات الزاحفة ) أو نبات معمر عشبي في معظمه ولكنه خشبي قليلاً عند القاعدة (مثل زهرة القرنفل وزهرة الأقحوان ). ^{[ 2 ]} غالبًا ما يُستخدم هذا المصطلح كمرادف لكلمة "شجيرة". ^{[ 3 ]}

لأن المعايير تعتمد على الدرجة (عادةً الارتفاع) لا النوع، فإن تعريف الشجيرة الصغيرة لا يختلف اختلافًا كبيرًا عن تعريف الشجيرة؛ ومن أمثلة أسباب وصف النباتات بأنها شجيرات صغيرة سيقانها الزاحفة على الأرض أو نموها المنخفض. قد تكون الشجيرات الصغيرة عشبية في الغالب، مع أنها تُصنف ضمن النباتات الخشبية، حيث يكون نموها الخشبي المعمر خلال فصل الشتاء أقصر بكثير من نموها الصيفي المتساقط الأوراق. بعض النباتات التي تُوصف بأنها شجيرات صغيرة تكون خشبية بشكل طفيف، وبعضها لا يعيش إلا لبضع سنوات على الأكثر. أما نباتات أخرى، مثل أولدنبورغيا بارادوكسا ، فتعيش إلى أجل غير مسمى (مع أنها لا تزال عرضة للتأثيرات الخارجية)، متجذرة في الشقوق الصخرية.

غالباً ما تصنف الشجيرات الصغيرة والمنخفضة مثل الخزامى ، والونكا ، والزعتر ، والعديد من الأنواع الشبيهة بالشجيرات من عائلة Ericaceae ، مثل التوت البري والأنواع الصغيرة من نبات Erica ، على أنها شجيرات فرعية.

الشجيرة القزمة هي نبات يحمل براعم شتوية على سيقان دائمة قريبة من سطح الأرض، وعادةً ما تكون نباتات خشبية ذات براعم دائمة تنمو بالقرب من سطح الأرض، على ارتفاع أقل من 25 سنتيمترًا (9.8 بوصة) فوق سطح التربة. تكمن أهمية هذا القرب من سطح الأرض في بقاء البراعم ضمن الطبقة السطحية للتربة، مما يوفر لها حماية نسبية من مختلف المؤثرات الخارجية الضارة. ونتيجة لذلك، تنتشر الشجيرات القزمة في البيئات القاسية، على سبيل المثال : 

• النظم البيئية على التربة الفقيرة بالمغذيات أو الصخور ^{[ 4 ]}
• النظم البيئية الألبية أو القطبية المكشوفة حيث تكون ظروف الرياح الموسمية أو الدائمة والتجمد عرضة لقتل البراعم النامية الضعيفة ^{[ 5 ]}
• النظم البيئية المعرضة للحرائق المتكررة، حيث تنمو العديد من الأنواع، مثل البانكسيا أو الأوكالبتوس، من جديد من درنة خشبية أو جذع . ^{[ 6 ]}
• النظم البيئية التي تتعرض للرعي المكثف أو الرعي الجائر، مثل عشب السلاحف ^{[ 7 ]}

يُستخدم مصطلح "النباتات الوسائدية" بشكل رسمي في سياق تصنيف راونكيير لأشكال الحياة النباتية . ومن أمثلة هذه النباتات العديد من الأنواع التي تعيش في غابات الماكيس الشجرية وغيرها من نباتات النظم البيئية الجافة شبه المتوسطية (مثل الزعتر الشائع، Thymus vulgaris ، وإكليل الجبل، Salvia rosmarinus )؛ وتشمل أيضًا أنواعًا من الخلنج (مثل Calluna vulgaris و Ericas )، والزيتون البري الأفريقي ( Olea europaea subsp. cuspidata )، وزهرة إديلويس ( Leontopodium alpinum ). كما تشمل النباتات الوسائدية أيضًا . ^{[ 8 ]}

• شكل الحياة النباتية لراونكير
• شجيرة
• شجيرة زاحفة
• نبات خشبي