قوس المماس

يتغير شكل القوس المماس العلوي بتغير ارتفاع الشمس؛ فعندما تكون الشمس منخفضة (أقل من 29-32 درجة)، يظهر القوس على شكل قوس فوق الشمس المرصودة، مشكلاً زاوية حادة. وعندما تُرى الشمس وهي ترتفع فوق أفق الأرض، تنخفض أجنحة القوس المنحنية باتجاه هالة 22 درجة، بينما تزداد طولاً تدريجياً. وعندما ترتفع الشمس فوق 29-32 درجة، يتحد القوس المماس العلوي مع القوس المماس السفلي ليشكلا الهالة المحيطة . ^{[ 3 ]}

نادرًا ما يُرصد القوس المماس السفلي، إذ يظهر أسفل هالة بزاوية 22 درجة متمركزة حول الشمس، ويكون مماسًا لها . ومثل الأقواس المماسية العلوية، يعتمد شكل القوس السفلي على ارتفاع الشمس. فعندما تُرصد الشمس وهي تعبر أفق الأرض، يشكّل القوس المماس السفلي زاوية حادة تشبه الجناح أسفل الشمس. وعندما ترتفع الشمس فوق أفق الأرض، ينطوي القوس أولًا على نفسه، ثم يتخذ شكل قوس عريض. وعندما تصل الشمس إلى ارتفاع 29-32 درجة فوق الأفق، يبدأ القوس أخيرًا بالاتساع والاندماج مع القوس المماس العلوي ليشكّل الهالة المحيطة. ^{[ 4 ]}

وبما أن ارتفاع الشمس يجب أن يتجاوز 22 درجة فوق الأفق بحكم التعريف، فإن معظم عمليات الرصد تتم من نقاط رصد مرتفعة مثل الجبال والسهول. ^{[ 4 ]}