القلة

كان "القلة" هم طيارو سلاح الجو الملكي البريطاني وطيارو سلاح الجو التابع للبحرية الملكية البريطانية الذين خاضوا معركة بريطانيا في الحرب العالمية الثانية . ويُستمد المصطلح من عبارة ونستون تشرشل : " لم يسبق في تاريخ الصراعات البشرية أن كان الكثيرون مدينين للكثيرين ". كما يُشير المصطلح إلى خطاب شكسبير الشهير في مسرحيته هنري الخامس : "نحن القلة، نحن القلة السعيدة، نحن إخوة السلاح..." ^{[ 1 ]}

مُنح ما يقارب 3000 رجل وسام "معركة بريطانيا" . توفي ستة من أصل سبعة من أقدم المحاربين القدامى الذين نجوا من المعركة (قائد السرب جون هارت ، والملازم أول آرتشي ماكينيس، والملازم أول موريس ماونسدون ، ونائب المارشال الجوي جون ثورنيت لورانس ، وقائد الجناح بول فارنيس ، والملازم أول ويليام كلارك ) بين يونيو 2019 ومايو 2020، وذلك حتى 8 مايو 2020. أما آخر الناجين من "القلة"، قائد المجموعة جون همنغواي ، فقد توفي في 17 مارس 2025 عن عمر ناهز 105 أعوام. ^{[ 2 ]} وصف سلاح الجو الملكي البريطاني ذلك بأنه "نهاية حقبة". ^{[ 3 ]}

بحسب إحدى الإحصائيات، بلغ عدد أفراد الطاقم الجوي البريطاني التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني 2353 (80%) من إجمالي 2927 طيارًا مشاركًا، حيث قُتل 407 بريطانيين من أصل 510 خسائر. أما الباقون فلم يكونوا بريطانيين ، إذ كان العديد منهم من مناطق الإمبراطورية البريطانية ( لا سيما نيوزيلندا وكندا وأستراليا وجنوب إفريقيا )، بالإضافة إلى منفيين من العديد من الدول الأوروبية المحتلة، وخاصة من بولندا وتشيكوسلوفاكيا . وشملت الدول الأخرى التي قدمت أعدادًا أقل ^بلجيكا وفرنسا وأيرلندا ( ^التي خدمت في سلاح الجو الملكي البريطاني نظرًا لحياد أيرلندا الرسمي) ^{وروديسيا} الجنوبية والولايات المتحدة . ^[ 4 ^{] [} 5 ] ^{[ 6 ] [ 7 ]}

في 20 أغسطس 1940، لخص ونستون تشرشل أثر المعركة ومساهمة قيادة المقاتلات، وقيادة القاذفات، وقيادة السواحل، وسلاح الجو الملكي البريطاني، بعبارة: "لم يسبق في تاريخ الصراعات البشرية أن كان الكثيرون مدينين للكثيرين للقليلين بهذا القدر ". ^{[ 8 ]} ومنذ ذلك الحين، عُرف الطيارون الذين شاركوا في المعركة باسم " القلة " ، ويُحتفل بذكراهم أحيانًا في 15 سبتمبر، " يوم معركة بريطانيا ". في هذا اليوم من عام 1940، شنّ سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) أكبر هجوم قصف له حتى ذلك الحين، مما أجبر المجموعة الحادية عشرة التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني على الانخراط في الدفاع عن لندن وجنوب شرق إنجلترا، الأمر الذي أسفر عن نصر بريطاني حاسم شكّل نقطة تحول لصالح بريطانيا. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

يُخلّد ذكرى أفراد الطاقم الجوي على نصب معركة بريطانيا التذكاري في كابيل لو فيرن ، كينت، وتُدرج أسماؤهم على نصب معركة بريطانيا التذكاري في لندن . ويُحفظ سجل شرف معركة بريطانيا في دير وستمنستر في كنيسة سلاح الجو الملكي ، ويُعرض سنوياً خلال قداس الشكر وإعادة التكريس في يوم معركة بريطانيا . ^{[ 11 ]}

توجد طائرة مقاتلة من طراز هوكر هوريكان محفوظة ، تُعرف باسم "آخر الطائرات من بين الكثيرين" - في إشارة إلى فيلم " أول القلة" الذي عُرض عام 1942 من بطولة ليزلي هوارد في دور آر جيه ميتشل ، مصمم طائرة سبيتفاير - وهي تُحلّق ضمن سرب معركة بريطانيا التذكاري ، إلى جانب طائرة سوبرمارين سبيتفاير شاركت في المعركة (إحدى خمس طائرات سبيتفاير في السرب التذكاري). ولأن الهوريكان كانت آخر طراز إنتاجي من هذا النوع، فإنها لم تُشارك في المعركة.

في عام 2022 تم الكشف عن تمثال، وهو نصب روح القلة ، في متحف معركة بريطانيا في كينت . ^{[ 12 ]}

اعتبر سلاح الجو الملكي البريطاني رسمياً أن معركة بريطانيا ^{قد دارت بين} 10 يوليو و31 أكتوبر 1940.

• زعم طيارو سلاح الجو الملكي البريطاني أنهم أسقطوا حوالي 2600 طائرة ألمانية، لكن الأرقام التي تم تجميعها لاحقًا تشير إلى أن خسائر سلاح الجو الألماني كانت على الأرجح أقرب إلى 2300.
• من بين 2332 طيارًا من الحلفاء الذين قادوا طائرات مقاتلة في المعركة، يمكن لـ 38.90 في المائة أن يدعيوا بعض النجاح من حيث إسقاط طائرات العدو.
• لم يتجاوز عدد الطيارين الذين ادعوا تحقيق أكثر من انتصار واحد 15 في المائة من إجمالي طياري سلاح الجو الملكي البريطاني المشاركين.
• لكي يُعلن الطيار " بطلاً "، كان عليه أن يحقق خمسة انتصارات مؤكدة على الأقل. خلال معركة بريطانيا، لم يحقق هذا التمييز سوى 188 طيارًا من سلاح الجو الملكي البريطاني، أي ما يعادل ثمانية بالمائة من إجمالي المشاركين. ثم أصبح 237 طيارًا آخر من طياري سلاح الجو الملكي البريطاني الذين حققوا انتصارات خلال المعركة "أبطالاً" في وقت لاحق من الحرب.
• كان هناك أربعة طيارين " بطلين في يوم واحد " في معركة بريطانيا: آرتشي ماكيلار (بريطاني)، وأنتوني غلوفاكي (بولندي)، ورونالد هاملين (بريطاني)، وبريان كاربري (نيوزيلندي).

أبرز النجوم

كان أبرز الطيارين البارعين في معركة بريطانيا (بين 10 يوليو و31 أكتوبر 1940) هم: ^{[ 14 ]}

رتبة	طيار	جنسية	السرب	الطائرات	يقتل	ملحوظات
1	الملازم الطيار إريك لوك	المملكة المتحدة	41	سبيتفاير	21	إجمالي عدد القتلى 26. مفقود في العمليات بتاريخ 3 أغسطس 1941.
2	قائد السرب آرتشي ماكيلار	المملكة المتحدة	605	إعصار	19	المجموع 21 (ربما 22)، ثلاث منها محتملة وثلاث متضررة. 5 طائرات من طراز Bf 109 في 7 أكتوبر 1940. قُتل في 1 نوفمبر 1940.
3	الرقيب جيمس لاسي	المملكة المتحدة	501	إعصار	18 (23 بحلول نهاية نوفمبر)	إجمالي عدد القتلى 28.
4	الرقيب جوزيف فرانتيشيك	تشيكوسلوفاكيا	303	إعصار	17	قُتل في 8 أكتوبر 1940.
5	إف جي أوف برايان كاردي	نيوزيلندا	603	سبيتفاير	15 + 1 ⁄ 2
6	فيتولد أوربانوفيتش، مساعد قائد القوات الخاصة	بولندا	145 و 303	إعصار	15	إجمالي عدد القتلى 18 (ربما 20).
7	الضابط كولين غراي	نيوزيلندا	54	سبيتفاير	14 + 1 ⁄ 2	إجمالي عدد القتلى 27.7.
8	الضابط بوب دو	المملكة المتحدة	234 و 238	سبيتفاير / هوريكان	14 (+ 2 مشترك)
9	الملازم باترسون هيوز	أستراليا	234	سبيتفاير	14 + 5 ⁄ 6	قُتل في المعركة في 7 سبتمبر 1940.
10	قائد السرب مايكل كروسلي	المملكة المتحدة	32	إعصار	14	بلغ إجمالي انتصارات زمن الحرب 22 انتصاراً.

• موقع نصب معركة بريطانيا التذكاري