توماس سي. شارب

كان توماس كوك شارب (25 سبتمبر 1818 - 9 أبريل 1894) معارضًا بارزًا لجوزيف سميث وجماعة قديسي الأيام الأخيرة في إلينوي خلال أربعينيات القرن التاسع عشر. روّج شارب لآرائه المعادية للمورمون بشكل رئيسي من خلال صحيفة "وارسو سيجنال" ، التي كان يملكها ويرأس تحريرها وينشرها. وكان شارب واحدًا من خمسة متهمين حوكموا وبُرئوا من تهمة قتل سميث وشقيقه هايروم .

وُلد شارب في بلدة ماونت هولي بولاية نيوجيرسي ، وهو ابن الواعظ الميثودي البارز سولومون شارب. ^{[ 1 ]} التحق بكلية ديكنسون في كارلايل بولاية بنسلفانيا ، وحصل على إجازة مزاولة مهنة المحاماة في مقاطعة كمبرلاند بولاية إلينوي في أبريل 1840. إلا أن شارب كان يعاني من ضعف جزئي في السمع ، مما صعّب عليه العمل في قاعات المحاكم . فتخلى عن ممارسة المحاماة في إلينوي بعد بضعة أشهر.

انتقل شارب إلى وارسو، إلينوي ، في سبتمبر 1840. قبل ذلك بنحو 18 شهرًا، بدأ أتباع كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة بالوصول إلى المقاطعة نفسها والاستقرار في بلدة كوميرس، التي أُعيد تسميتها بحلول عام 1840 إلى ناوو . في نوفمبر، اشترى شارب وشريكه التجاري صحيفة في وارسو بعنوان " ويسترن وورلد" ، والتي أعادا تسميتها إلى "وارسو سيجنال" في عام 1841. استخدم شارب الصحيفة للترويج لمعارضته للوجود المورموني في مقاطعة هانكوك.

في غضون أشهر قليلة، أصبح "توم شارب العجوز"، كما كان يُلقب، مُعارضًا لجماعة المورمون. شكّل شارب وبعض رفاقه حزبًا مُناهضًا للمورمون لمُعارضة نفوذهم في مقاطعة هانكوك. كما عارض شارب غير المورمون الذين ساعدوا أو تعاطفوا مع المورمون، وأطلق عليهم لقب "المورمون المُخادعين ". ^{[ 2 ]} وبسبب الخسائر المالية، اضطر شارب لبيع صحيفة " سيجنال " لمالكها الأصلي عام 1842.

في عام 1842، ترشح شارب لمنصب ممثل مقاطعة هانكوك في مجلس نواب ولاية إلينوي عن حزب الويغ . وكان منافسه الرئيسي ويليام سميث ، وهو رسول مورموني ترشح عن الحزب الديمقراطي . فاز سميث بالانتخابات بسهولة نتيجة للدعم الساحق الذي حظي به من ناخبي المورمون في ناوو . ^{[ 3 ]}

في فبراير 1844، استعاد شارب ملكية صحيفة "وارسو سيجنال " . وكانت الصحيفة معادية بشدة للمورمون في موقفها التحريري. وفي افتتاحية بتاريخ 11 يونيو 1844، كتب شارب:

الحرب والإبادة أمران لا مفر منهما! أيها المواطنون، انهضوا جميعًا!!! - هل تستطيعون الوقوف مكتوفي الأيدي، وتتحملون هؤلاء الشياطين الجهنمية وهم يسلبون الناس ممتلكاتهم وحقوقهم، دون أن يثأروا لهم؟ ليس لدينا وقت للتعليق، كل رجل سيُدلي برأيه. فليكن ذلك بالبارود والرصاص!!! ^{[ 4 ]}

في عدد خاص صدر في 14 يونيو 1844، نشرت صحيفة "سيجنال" محضر اجتماع لسكان وارسو نظمه شارب؛ حيث أدان الحاضرون قيام سميث بتدمير مطبعة صحيفة " ناوفو إكسبوزيتور" المعادية للمورمون ، وقرروا أنه "يجب المطالبة بالنبي [سميث] وأتباعه الضالين من أيديهم [قديسي الأيام الأخيرة]، وإذا لم يتم تسليمهم، فسيتم شن حرب إبادة حتى القضاء التام عليهم، إذا لزم الأمر لحمايتنا". ^{[ 5 ]}

أُلقي القبض على جوزيف سميث وشقيقه هايروم وسُجنا بتهمة إتلاف مطابع صحيفة "ناوفو إكسبوزيتور " . وقُتلا في السجن على يد حشد غاضب في 27 يونيو 1844.

نشر شارب افتتاحية في عدد 10 يوليو:

كان جو وهيرام سميث، وقت إزهاقهما الروح، رهن احتجاز رجال القانون؛ ويتساءل من يدينون هذا الفعل: لماذا لم يُترك القانون يأخذ مجراه قبل اللجوء إلى العنف؟ نجيب بأن مسار القانون في حالة هذين المسكينين كان سيُعدّ استهزاءً لا أكثر؛ وهذا ما اقتنع به كل ذي عقل . ^{[ 6 ]}

في الخامس والعشرين من سبتمبر عام ١٨٤٤، حاول نائب الشريف إلقاء القبض على شارب للاشتباه بتورطه في مقتل جوزيف وهيرام سميث. رفض شارب الذهاب مع الشريف، مُدّعيًا أن مواطنيه في وارسو لن يرضوا باستسلامه. بعد يومين، أصدر حاكم إلينوي، توماس فورد، إعلانًا يُقدّم مكافأة قدرها مئتا دولار لمن يُلقي القبض على شارب. بعد ذلك بوقت قصير، عبر شارب نهر المسيسيبي واختبأ في الإسكندرية بولاية ميسوري .

في الأول من أكتوبر، وافق شارب على تسليم نفسه بشرط محاكمته في كوينسي، إلينوي ، بدلاً من ناوو، وأن يُصدر الحاكم تعليماته للمحاكم بالإفراج عنه بكفالة ريثما تتم محاكمته. وفي اليوم التالي، وُجهت إلى شارب تهمة القتل، وأُفرج عنه بكفالة قدرها 2000 دولار (ما يعادل حوالي 81250 دولارًا في عام 2023). وفي المحاكمة، برّأت هيئة المحلفين شارب وأربعة متهمين آخرين ^{من تهمة قتل عائلة سميث .}

تخلى شارب عن ملكية ورئاسة تحرير صحيفة "وارسو سيجنال" عام 1846. انتُخب مندوبًا في المؤتمر الدستوري لولاية إلينوي عام 1847، وانتُخب عمدةً لمدينة وارسو لثلاث فترات متتالية بدءًا من عام 1853. ترشح دون جدوى عن الحزب الجمهوري لمقعد عن ولاية إلينوي في مجلس النواب الأمريكي عام 1856. في عام 1865، انتُخب شارب قاضيًا في مقاطعة هانكوك. لاحقًا، عمل مديرًا لمدرسة، ثم عاد إلى مجال النشر الصحفي بامتلاكه صحيفة " كارثاج جازيت" . توفي في كارثاج، إلينوي ، عن عمر يناهز 75 عامًا.

• مارفن س. هيل . "إعادة النظر في مؤامرة قرطاج: نظرة ثانية على مقتل جوزيف وهيرام سميث" ، مجلة الجمعية التاريخية لولاية إلينوي ، صيف 2004.
• دالين إتش. أوكس ومارفين إس. هيل (1975). مؤامرة قرطاج: محاكمة المتهمين بقتل جوزيف سميث (أوربانا: مطبعة جامعة إلينوي ).
• "توماس كوك شارب" ، أوراق جوزيف سميث