توماس كوك

توماس كوك (22 نوفمبر 1808  - 18 يوليو 1892) هو مؤسس وكالة السفر توماس كوك وأبناؤه . وُلد لعائلة فقيرة في ديربيشاير، وترك المدرسة في سن العاشرة ليبدأ العمل كصبي بستاني. تدرب على صناعة الخزائن قبل أن يصبح واعظًا معمدانيًا متجولًا . كان من أنصار حركة الاعتدال ، وكانت أولى تجاربه في مجال السياحة رحلة بالقطار إلى لوبورو لأعضاء جمعية ليستر للاعتدال عام 1841. بعد نجاح هذه الرحلة، استقر كوك مع عائلته في ليستر ، وبدأ بتنظيم رحلات إلى مناطق أبعد في الجزر البريطانية، ثم إلى الولايات المتحدة ومصر والأراضي المقدسة . في عام 1872، دخل في شراكة مع ابنه تحت اسم توماس كوك وأبناؤه ، وكان مقرها الرئيسي في لندن. بعد تقاعده عام ١٨٧٨، عاد إلى ليستر وانخرط في شؤون الكنيسة المعمدانية والأعمال الخيرية حتى وفاته. يُنسب إلى كوك الفضل في جعل السفر والسياحة في متناول شريحة أوسع من الجمهور من خلال جولاته الشاملة.

وُلد توماس كوك في 22 نوفمبر 1808 لإليزابيث وجون كوك، اللذين كانا يعيشان في كوخ صغير في كويك كلوز بقرية ملبورن، ديربيشاير . كان والده عاملاً توفي عندما كان كوك في الرابعة من عمره؛ أما والدته فكانت ابنة واعظ معمداني من طائفة نيو كونيكشن . في سن العاشرة، ترك كوك المدرسة وبدأ العمل كبستاني في ضيعة اللورد ملبورن ، بينما واصل تعليمه في مدرسة الأحد، وأصبح لاحقًا مُعلمًا فيها. في عام 1828، ترك تدريبه المهني في صناعة الخزائن ليصبح واعظًا معمدانيًا متجولًا، يوزع المنشورات ويؤسس مدارس الأحد في قرى جنوب ميدلاندز براتب سنوي قدره 36 جنيهًا إسترلينيًا. في عام 1829، التقى ماريان ماسون، ابنة مزارع ومُعلمة في مدرسة الأحد من بارودن في روتلاند . تزوج الزوجان في 3 مارس 1833 في كنيسة القديس بطرس، بارودن ، واستقرا في ماركت هاربورو في ليسترشاير، حيث عمل كوك خراطًا للأخشاب. ورُزقا بابن واحد، جون ماسون كوك، وابنة، آني إليزابيث. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

أثناء إقامته في ماركت هاربورو، أصبح كوك من أنصار حركة الاعتدال. في عام ١٨٣٦، وقّع هو وماريان على التعهد، وانخرط كوك في حملات التوعية بالامتناع عن الكحول. ^{[ ١ ]} وصف كوك كيف خطرت له فكرة رحلته الأولى بالقطار عندما كان يسير مسافة ١٥ ميلاً من منزله إلى ليستر في يونيو ١٨٤١ لحضور اجتماع للاعتدال: ^{[ ٣ ]} "خطرت لي فكرة - يا له من أمر رائع لو أمكن تسخير إمكانيات السكك الحديدية والنقل الحديثة لتعزيز الاعتدال". تحققت خطة كوك في ٥ يوليو ١٨٤١، عندما اصطحب مجموعة من ٤٨٥ عضوًا من جمعية ليستر للاعتدال في رحلة بالقطار من محطة ليستر كامبل ستريت إلى لوبورو لحضور اجتماع للاعتدال. وقد فرض على كل راكب شلنًا واحدًا لتغطية تكلفة استئجار قطار من شركة ميدلاند كاونتيز للسكك الحديدية . ^{[ 3 ]} في الذكرى المئوية والخمسين للرحلة، تم الكشف عن تمثال لكوك من تصميم جيمس بتلر خارج محطة سكة حديد ليستر. ^{[ 4 ]}

في وقت لاحق من عام 1841، انتقل كوك إلى ليستر وأسس متجرًا لبيع الكتب والطباعة. كما أدار فندقين للمشروبات غير الكحولية مع زوجته ووالدته. في عام 1845، نظم أول رحلة استكشافية ربحية له، حيث اصطحب مجموعة إلى ليفربول وكارنارفون وجبل سنودون . في العام التالي، توسع ليشمل رحلات إلى اسكتلندا، وفي عام 1851 رتب سفر 165 ألف شخص إلى المعرض الكبير في لندن. ^{[ 1 ]} في العام نفسه ، بدأ بنشر مجلة "كوك إكسكرشنيست " الشهرية، التي تضمنت، بالإضافة إلى نصائح للمسافرين وإعلانات عن سلع السفر، شهادات من أشخاص شاركوا في رحلات كوك. كتب أحد المسافرين: "كل شيء منظم، وكل شيء مُجهز، لا داعي للقلق بشأن أي شيء على الإطلاق، لا المواعيد ولا الأمتعة ولا الفنادق". ^{[ 5 ] : 25}

بعد أن نظم كوك جولات سياحية في إنجلترا واسكتلندا وويلز وأيرلندا وجزيرة مان خلال العقد السابق، خطط لأول رحلة استكشافية له إلى الخارج عام 1855، وهي "جولة دائرية كبرى في القارة الأوروبية"، زار خلالها مدنًا رئيسية في بلجيكا وألمانيا وفرنسا، وأتاح للسياح فرصة زيارة معرض باريس . ^{[ 6 ] [ 7 ]} وفي عام 1862، توقفت شركات السكك الحديدية الاسكتلندية عن إصدار تذاكر جماعية رخيصة للمجموعات السياحية، فوجه كوك اهتمامه إلى وجهات أبعد، شملت سويسرا وإيطاليا والولايات المتحدة ومصر والأراضي المقدسة. ^{[ 1 ]}

في عام 1865، استحوذ كوك على مقر تجاري في شارع فليت بلندن. ضمّ المكتب أيضًا متجرًا لبيع مستلزمات السفر الأساسية، بما في ذلك الكتب الإرشادية والحقائب والأحذية. في عام 1872، دخل في شراكة مع ابنه، جون ماسون أندرو كوك، وأعاد تسمية وكالة السفر إلى توماس كوك وابنه . ^{[ 8 ]} في عام 1868، طرحت الشركة "قسائم الفنادق" التي كانت تُصدر للمسافرين ويمكن استبدالها بوجبات المطاعم والإقامة الفندقية. وفي عام 1874، طُرحت "الأوراق النقدية الدائرية"، وهي نوع من شيكات المسافرين ، والتي مكّنت السياح من الحصول على العملة المحلية. ^{[ 3 ]} قام كوك بأول رحلة له حول العالم في عام 1874، وفي العام نفسه أعلن عن رحلة سنوية برفقة مرشد سياحي مقابل 200 جنيه إسترليني . ^{[ 6 ]}

بينما كان كوك يسافر حول العالم، بقي ابنه في المنزل لإدارة الشركة، وانتقل إلى مقر جديد في لندن في ميدان لودجيت سيركس . كان لدى كوك وابنه وجهات نظر مختلفة تجاه العمل، حيث كان جون ماسون كوك أكثر ميلاً إلى الجانب التجاري، وبعد عدد من الخلافات، تقاعد كوك من الشراكة في عام 1878. ^{[ 1 ]}

بعد تقاعده، عاد كوك إلى ليستر إلى منزل ثورنكروفت الذي بناه على طريق لندن. ^{[ 3 ]} شابت سنواته الأخيرة وفاة ابنته عام 1880 وزوجته عام 1884، بالإضافة إلى تدهور بصره تدريجيًا. ومع ذلك، تمكن من السفر وزار الأراضي المقدسة عام 1888. وفي موطنه، واصل عمله في الكنيسة المعمدانية، وحركة الاعتدال، وغيرها من الجمعيات الخيرية. توفي إثر سكتة دماغية في 18 يوليو 1892. ^{[ 1 ]} ودُفن في مقبرة ويلفورد في ليستر. ^{[ 9 ]} بلغت ثروته عند وفاته 2731 جنيهًا إسترلينيًا و7 شلنات و2 بنس. توفي ابنه عام 1899، تاركًا تركة قدرها 622534 جنيهًا إسترلينيًا و3 شلنات و4 بنسات. ثم تولى أحفاد كوك الثلاثة إدارة شركة توماس كوك وأبنائه. ^{[ 1 ]}

يُخلّد ذكرى كوك في قرية طفولته، ملبورن، من خلال بيوت خيرية وكنيسة بناها عام ١٨٩٠. وتقول لوحة تذكارية: "بيوت تذكارية وقاعة بعثة المعمدانيين العامة. أقامها توماس كوك، ابن ملبورن، عام ١٨٩٠". ^{[ ١٠ ]} وفي ليستر، يُخلّد ذكراه بتمثال له خارج محطة السكة الحديد في طريق لندن، ولوحة زرقاء على منزله، ثورنكروفت. ^{[ ٩ ]}

وصف مؤرخ السياحة آلان ماكني كوك بأنه "ربما أعظم قوة في القرن التاسع عشر لنشر السفر وإضفاء الطابع الديمقراطي عليه"، وكتب: ^{[ 11 ]}

على الرغم من أن شركة كوك وعملاءها تعرضوا لانتقادات متكررة من قبل المعلقين المحافظين باعتبارهم قوة مبتذلة ومدمرة، إلا أن ترويج كوك لرحلات "الاستكشاف" أتاح لعدد هائل من البريطانيين العاديين تجربة السفر بطريقة كانت مستحيلة التصور بالنسبة لآبائهم وأجدادهم. وبذلك، أحدث كوك نقلة نوعية في قطاعي السياحة والترفيه.

• كتيبات كوك للمسافرين
• جدول مواعيد رحلات توماس كوك الأوروبية