توماس مودلي

رشّح الرئيس دونالد ترامب مودلي لمنصب وكيل وزارة البحرية في سبتمبر/أيلول 2019، وصادق مجلس الشيوخ على تعيينه بعد شهرين، في 25 نوفمبر/تشرين الثاني 2019، عقب إقالة وزير البحرية ريتشارد ف. سبنسر . ^{[ 14 ] [ 15 ]} وبصفته وزيرًا للبحرية بالوكالة، دعا مودلي إلى بناء أسطول أكبر يتجاوز هدف الـ355 سفينة الذي حدده الكونغرس. وقد أشار إلى هذا الهدف باسم "355 بلس" لأنه سيشمل سفنًا غير مأهولة إلى جانب عدد أكبر من السفن السطحية الأصغر حجمًا والأكثر انتشارًا. ^{[ 16 ]}

كان الكابتن بريت كروزير قائداً لحاملة الطائرات الأمريكية ثيودور روزفلت ، المنتشرة في المحيط الهادئ. في 24 مارس/آذار 2020، وبعد أسبوعين في البحر، جاءت نتائج اختبارات ثلاثة من أفراد الطاقم إيجابية لفيروس كوفيد-19 . وفي اليوم التالي، أصيب ثمانية بحارة آخرين، وفي غضون أيام قليلة وصل العدد إلى العشرات.

أرسل كروزييه بريدًا إلكترونيًا إلى عشرة أشخاص: رئيسه المباشر، الأدميرال ستيوارت ب. بيكر ؛ واثنين من أدميرالات القوات الأمريكية في المحيط الهادئ، مع نسخ إلى سبعة قادة بحريين آخرين، ^{[ 17 ]} ولكن لم يشمل ذلك القائم بأعمال وزير البحرية مودلي أو رئيس أركانه. ^{[ 18 ]} (قال مودلي لاحقًا، بشكل غير صحيح، إن البريد الإلكتروني أُرسل إلى "20 أو 30" مستلمًا. ^{[ 19 ]} ) انتقدت الرسالة إدارة البحرية لتفشي كوفيد -19 على متن حاملة الطائرات ثيودور روزفلت ، ^{[ 20 ]} وأوصت باتخاذ إجراءات حاسمة للتعامل معه. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} ثم سُرّبت الرسالة إلى الصحافة.

في 2 أبريل 2020، وأثناء توليه منصب القائم بأعمال وزير البحرية، عزل توماس مودلي الكابتن كروزييه من قيادة حاملة الطائرات ثيودور روزفلت . وأوضح مودلي أنه فقد الثقة في حكمة كروزييه، مدعياً ​​أن الرسالة تتعارض مع نصيحة الأدميرال مايكل إم. جيلداي ، رئيس العمليات البحرية ، الذي أكد أن الإجراءات البحرية المعتادة تستلزم إجراء تحقيق قبل اتخاذ مثل هذا الإجراء. ^{[ 25 ]}

قال مودلي أيضًا إنه تحرك لمنع تكرار حادثة عام 2019 التي "دخلت فيها وزارة البحرية في خلاف مع الرئيس" بعد تدخل ترامب في قضية إيدي غالاغر، أحد أفراد قوات البحرية الخاصة . وصرح مودلي قائلًا: "وضعت نفسي مكان الرئيس. فكرت في شعوره بالحاجة إلى التدخل في قرارات البحرية. لم أكن أريد أن يتكرر ذلك." ^{[ 18 ]} وقد وُصفت هذه الحالة بأنها تُبرز "فجوة متزايدة بين كبار القادة العسكريين ورؤسائهم المدنيين". ^{[ 25 ]}

في السادس من أبريل، سافر مودلي إلى غوام وألقى خطابًا ^{[ 26 ]} أمام طاقم حاملة الطائرات ثيودور روزفلت عبر نظام الإذاعة الداخلية للسفينة. انتقد فيه كروزييه وسخر منه، ^{[ 27 ] [ 28 ]} قائلًا: "إذا لم يعتقد أن هذه المعلومات ستتسرب إلى العامة... فهو إما ساذج جدًا أو غبي جدًا ليكون قائدًا لسفينة كهذه، أو أنه فعل ذلك عمدًا." ^{[ 29 ]}

في أجزاء أخرى من خطاب مودلي، قال للبحارة: "لستم مطالبين بحب" كروزييه، وأن الشيء الوحيد الذي يجب أن تتوقعوه من قادتكم هو "معاملتكم بإنصاف ووضع مهمة السفينة في المقام الأول". ^{[ 30 ]} كما استغل مودلي خطابه لانتقاد وسائل الإعلام، والمرشح الديمقراطي المستقبلي جو بايدن ، والصين. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

أثناء إلقاء الخطاب، الذي وصفته صحيفة نيويورك تايمز بأنه "خطاب لاذع"، ^{[ 33 ]} تعرض مودلي للمقاطعة من قبل بعض البحارة. ^{[ 34 ]} أمضى مودلي 30 دقيقة على متن السفينة ثم غادرها؛ استغرقت رحلته ذهابًا وإيابًا 50 ساعة ^{[ 35 ]} وقُدِّرت تكلفتها على دافعي الضرائب بأكثر من 243 ألف دولار. ^{[ 33 ] [ 36 ]} وبسبب رحلته إلى حاملة الطائرات ثيودور روزفلت ، وُضع مودلي نفسه في الحجر الصحي. ^{[ 37 ]} سُرِّبت تعليقات مودلي بسرعة إلى وسائل الإعلام، أولًا كنص مكتوب ثم كتسجيل صوتي. ^{[ 38 ]}

عندما سُئل مودلي عن تعليقاته للطاقم، قال إنه متمسك "بكل كلمة قالها"، بما في ذلك الألفاظ النابية التي قال إنه استخدمها للتأكيد. ^{[ 39 ] [ 40 ]} ثم اعتذر لاحقًا عن تعليقاته، قائلاً: "أعتقد، تحديدًا لأن [كروزير] ليس ساذجًا أو غبيًا، أنه أرسل بريده الإلكتروني المثير للقلق بقصد نشره للعامة في محاولة للفت انتباه الرأي العام إلى الوضع على متن سفينته." ^{[ 34 ]}

عندما تم نشر التسجيل الصوتي لخطابه، استقال مودلي في اليوم التالي. ^{[ 41 ]}