توماس تيبلز

بعد انتهاء خدمته العسكرية، التحق بصفوف الدين في كلية ماونت يونيون وأصبح واعظًا ميثوديًا . وبصفته واعظًا متجولًا يحمل سلاحًا، كان يجوب ولايتي ميسوري ونبراسكا على ظهر حصان، واعظًا في كل مكان. وفي نهاية المطاف، شعر بخيبة أمل من القيود الميثودية، وانضم إلى الكنيسة المشيخية ، وبنى كنيسة وجمع جماعة في أوماها، نبراسكا . في عام 1874، اكتشف تيبلز أن العديد من سكان نبراسكا كانوا على حافة المجاعة بسبب الجفاف وما تبعه من فشل في المحاصيل. ومن خلال جمع التبرعات وجولة خطابية عامة برفقة القس جي.  دبليو. فروست، نجح تيبلز في جمع أكثر من 80,000 دولار أمريكي لإغاثة المتضررين. ^{[ 6 ]} وواصل العمل في صحف مختلفة في أوماها إلى جانب الوعظ. تقاعد تيبلز من الخدمة الدينية عام 1877 ليتفرغ للعمل الصحفي في مجال العدالة الاجتماعية. ^{[ 5 ]}

بدأ تيبلز مسيرته المهنية كصحفي في صحيفة "أوماها ديلي بي" ، ثم استقر لاحقًا في صحيفة "أوماها ديلي هيرالد" ، حيث أصبح مساعدًا لرئيس التحرير. وفي ذلك الوقت، كان يعمل في الصحيفة نفسها عندما اقترب منه الجنرال جورج كروك في الساعة الواحدة صباحًا من يوم 30 مارس 1879، ليُطلعه على الوضع القانوني المتردي لشعب بونكا . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

بصفته مساعد محرر في صحيفة أوماها ديلي هيرالد ، كان تيبليس له دورٌ محوري في عرض قضية ستاندينغ بير ، زعيم قبيلة بونكا، والقبيلة نفسها أمام محكمة مقاطعة الولايات المتحدة في فورت أوماها عام ١٨٧٩. في انتهاكٍ صارخ لمعاهدةٍ سابقة، سلّمت الحكومة عن طريق الخطأ ^{[ ٨ ]} أراضي أجداد بونكا في نبراسكا إلى قبيلة سيوكس، مما أجبر بونكا على السير حوالي ٥٠٠ ميل جنوبًا إلى إقليم أوكلاهوما الهندي. ^{[ ١ ] [ ٨ ] [ ٩ ]} ووفقًا لرواية ستاندينغ بير، نُقل شعبه إلى الإقليم الهندي حيث كافحوا من أجل البقاء. ورغم أن قبيلة أوماها، التي كانت تربطها صلة قرابة وثيقة ببونكا وتتحدث لغتهم، قد منحتهم ٣٠ فدانًا من الأرض الخصبة، إلا أن الحكومة لم تسمح لهم بأخذها. ^{[ 3 ]} بسبب الملاريا ، والظروف الجوية القاسية، وعدم كفاية المساعدات الحكومية، لم ينجُ ما يقارب ثلث أفراد القبيلة من ظروف المحمية خلال العامين اللذين قضوهما هناك. ^{[ 3 ] [ 9 ]} وقد رثى ستاندينغ بير قائلاً: "لم يكن لدينا ما نفعله سوى الجلوس بلا حراك، والمرض، والجوع، والموت". ^{[ 8 ]}

التقى تيبلز بستاندينغ بير في 30 مارس 1879، بعد أن أُلقي القبض على الزعيم ونحو 30 من أفراد قبيلة بونكا، واحتُجزوا بأمر من وزير الداخلية الأمريكي، كارل شورز ، بتهمة الفرار من الإقليم الهندي إلى أراضيهم الأصلية. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 6 ]} اعترض الجنرال جورج كروك على أوامره باعتقال المجموعة، فاجتمع سرًا مع تيبلز في مكتبه وتوسل إليه أن يتولى قضيتهم، مُصرًا على أنه الوحيد القادر على إنقاذهم. ^{[ 6 ]} أراد ستاندينغ بير، الذي كان شعبه يواجه المجاعة، استعادة أرضه، بالإضافة إلى "المحاريث والفؤوس والعربات" وعقد قانوني يضمن عدم مصادرة أرضهم منهم مرة أخرى. ^{[ 3 ]}

بعد أن قرر تيبليس تبني قضية قبيلة بونكا، بدأ بنشر قصتهم في الصحف الرئيسية المجاورة للتوعية بمعاناتهم. ^{[ 1 ]} وبفضل جهوده وجهود سوزيت لا فليش ، ابنة ستاندينغ بير، وهي مترجمة أوماها مثقفة ساهمت في نشر الوعي بالقضية من خلال التحدث إلى جماعات الكنائس المحلية، ^{[ 8 ]} تمكنوا من الحصول على تمثيل قانوني مجاني لستاندينغ بير في المحكمة، ورفعوا مستوى الوعي الوطني بالقضية. ^{[ 6 ] [ 9 ]} وقدّم المحاميان جون لي ويبستر وإيه جيه بوبلتون ، اللذان مثّلا ستاندينغ بير، التماسًا بالإفراج عنه نيابةً عنه، ونُظِر في قضيتهما خلال جلسة استمرت يومين، بدأت في 28 أبريل 1879، في محكمة المقاطعة الأمريكية في فورت أوماها. ^{[ 1 ] [ 9 ]}

ادّعت الحكومة أن الأمريكيين الأصليين لا يُعتبرون "أشخاصًا" بموجب القانون الأمريكي، وبالتالي لا يتمتعون بالحقوق الأساسية للمواطنة، كحق مقاضاة الحكومة الفيدرالية. كما زعمت أن لوائح الحكومة لا تُعيق نمط حياة شعب بونكا فعليًا. ^{[ 9 ]} في المقابل، جادل المحامون الذين مثّلوا ستاندينغ بير بأن شعب بونكا كانوا يحاولون "تبنّي أساليب البيض" من خلال الزراعة والامتثال للقانون الأمريكي، وأصرّوا على أن شعب بونكا مؤهلون كمواطنين بموجب التعديل الرابع عشر الذي تمّ التصديق عليه حديثًا . ^{[ 9 ]}

أصدر القاضي إلمر دندي حكمًا لصالح ستاندينغ بير، مُقرًا بأن للأمريكيين الأصليين حقوقًا مدنية. وأعلن أن لهم الحق في مقاضاة الحكومة، وأن الجيش الأمريكي لا يملك الحق في إخراجهم من أراضيهم، وأمر بالإفراج الفوري عن 30 من شعب بونكا المحتجزين في حصن أوماها. والأهم من ذلك، تقرر أن "...الهندي يُعتبر شخصًا بموجب قوانين الولايات المتحدة..." وأن لهم "الحق غير القابل للتصرف في 'الحياة والحرية والسعي وراء السعادة' طالما التزموا بالقانون." ^{[ 6 ] [ 9 ]} وأصبح نضال تيبلز من أجل حقوق الهنود إرثًا له، إذ واصل نشاطه طوال حياته.

بعد انتهاء محاكمة ستاندينغ بير، واصل توماس تيبلز حملته من أجل المساواة في المعاملة للأمريكيين الأصليين. خلال صيف عام ١٨٧٩ وحتى أوائل سبتمبر من العام نفسه، قام بجولة خطابية في شيكاغو وبوسطن للتوعية بمعاناة قبيلة بونكا، بالإضافة إلى القبائل الأخرى في إقليم نبراسكا ، كما سعى جاهدًا لمنح الأمريكيين الأصليين الجنسية. انطلق في جولة أخرى برفقة الزعيم ستاندينغ بير، وابنه وودوركر، وابنته برايت آيز، التي عملت كمترجمة لستاندينغ بير في المحاكمة، والمعروفة أيضًا باسم سوزيت لا فليش. شملت هذه الجولة أيضًا شيكاغو وبوسطن، وهذه المرة مدينة نيويورك. أثناء سفره، تلقى تيبلز نبأ وفاة زوجته المفاجئة بسبب التهاب الصفاق . ^{[ ١٠ ]} في عام ١٨٨٠، نشر تيبلز كتابه الأول تحت اسم مستعار "زيليف"، بعنوان " زعماء بونكا: سرد لمحاكمة ستاندينغ بير" . ^{[ ١ ]}

تزوج توماس تيبلز وسوزيت لا فليش في 29 يونيو 1881، وهو العام نفسه الذي نشر فيه تيبلز كتابه الثاني " القوة الخفية" ، هذه المرة باسمه الحقيقي. ^{[ 11 ]} استقر الزوجان في البداية في أوماها في منزل طيني مع مزرعة. وواصل تيبلز وزوجته إلقاء المحاضرات طوال عامي 1882 و1883، ونجحا في الضغط على الكونغرس لمنح قبيلة أوماها حصصًا فردية دائمة من الأراضي، على الرغم من استياء بعض أفراد القبيلة من طريقة تقسيم الأرض. ^{[ 8 ]} من عام 1883 إلى عام 1885، انتقلا إلى واشنطن العاصمة حيث واصلا إلقاء المحاضرات حول مواضيع تخص السكان الأصليين لأمريكا. كما قاما بجولة خطابية في إنجلترا واسكتلندا عام 1886.

في عام 1888، عاد تيبلز كمراسل لصحيفة أوماها ديلي هيرالد ، وخلال زيارة لوكالة باين ريدج عام 1890، كان شاهد عيان على مذبحة ووندد ني ، وكان في قلب الحدث، حيث نقل المأساة إلى العالم. ^{[ 11 ]} استمر عمله كصحفي في العديد من الصحف المختلفة، بما في ذلك عمله كمراسل في واشنطن من عام 1893 إلى عام 1895. ^{[ 1 ] [ 12 ]}

بعد انتهاء عمله في واشنطن، عاد تيبلز إلى نبراسكا وانخرط بشدة في الحركة الشعبوية ، ليصبح رئيس تحرير صحيفة "ذي إندبندنت" ، وهي صحيفة شعبوية أسبوعية. وازداد نشاطه في الحركة الشعبوية حتى رُشِّح عام ١٩٠٤ لمنصب نائب الرئيس عن الحزب الشعبوي، إلا أن قائمته لم تفز. جاء ذلك بعد عام واحد فقط من وفاة زوجته في ٢٦ مايو ١٩٠٣. ^{[ ٧ ]}

في عام ١٩٠٥، كتب تيبلز كتابه الثالث والأخير، " أيام الجلد المدبوغ والبطانية" ، الذي كان سيرته الذاتية. كما تزوج من زوجته الثالثة والأخيرة، إيدا بيل ريدل، عام ١٩٠٧ بعد وفاة لا فليش. وواصل مشاركته الفعّالة في الحركة الشعبوية، بما في ذلك تحرير صحف أخرى تابعة للحزب، من عام ١٩٠٥ إلى عام ١٩١٠؛ وبعدها عاد مرة أخرى إلى صحيفة " أوماها وورلد هيرالد" حتى تقاعده عام ١٩٢٨. ^{[ ٨ ]} توفي في ١٤ مايو ١٩٢٨، ودُفن في مقبرة بيلفيو، بيلفيو، نبراسكا ، ودُفنت إيدا لاحقًا بجانبه. ^{[ ١٣ ]}