حتى يصبح سهلاً

تُعدّ السهول الجليدية سهولًا مسطحة واسعة من الرواسب الجليدية ، تتشكل عندما تنفصل طبقة من الجليد عن كتلة النهر الجليدي الرئيسية وتذوب في مكانها، مُرسبةً الرواسب التي حملتها. أما المورينات الأرضية فتتشكل من ذوبان الجليد في أكوام غير منتظمة، مُكوّنةً تلالًا متدحرجة. وتنتشر السهول الجليدية في مناطق مثل الغرب الأوسط للولايات المتحدة ، نتيجةً لعدة أحداث جليدية حدثت في عصر الهولوسين . خلال هذه الفترة، تقدمت الصفيحة الجليدية لورنتيد وتراجعت خلال عصر البليستوسين . ^{[ 1 ]} تغطي السهول الجليدية التي تشكلت بفعل تجلد ويسكونسن جزءًا كبيرًا من الغرب الأوسط، بما في ذلك داكوتا الشمالية ، وداكوتا الجنوبية ، وإنديانا ، ومينيسوتا ، وويسكونسن ، وأيوا ، وإلينوي ، وشمال أوهايو في سهول الرواسب الجليدية (أوهايو) . ^{[ 2 ]}

تُعدّ السهول الجليدية مساحات واسعة مسطحة أو منحدرة بلطف من الأرض، ترسبت عليها الرواسب الجليدية من الأنهار الجليدية الذائبة. في بعض المناطق، قد يصل سمك هذه الرواسب إلى مئات الأقدام. يعكس شكل السهل الجليدي عمومًا تضاريس الصخور الأساسية أسفل النهر الجليدي. يُطلق على السهل الجليدي أيضًا اسم الركام الأرضي . يجب عدم الخلط بينه وبين سهول الفيضان ، إذ تختلف السهول الجليدية عنها في آليات فرز الرواسب وخصائصها الناتجة. ^{[ 3 ]} تترسب السهول الجليدية كمواد غير مصنفة تحملها الأنهار الجليدية أثناء تقدمها وتراجعها، أو عندما تنفصل كتلة جليدية عن النهر الجليدي الرئيسي وتذوب في مكانها. تحتوي الرواسب الجليدية على مواد بأحجام مختلفة، من الطين إلى الصخور الجليدية الكبيرة، وتُشكّل نسيجًا طينيًا نتيجة لاختلاف المواد المترسبة. كما تُعدّ السهول الجليدية مواقع تتشكل فيها التلال الجليدية ، وحقول التلال الجليدية، والأخاديد ، والركامات الإضافية ، وكلها تتكون من الرواسب الجليدية. ^{[ 4 ]} يختلف التركيب المادي لسهول الرواسب الجليدية اختلافًا كبيرًا، ويعتمد على مسار حركة النهر الجليدي الناقل، والذي يُستدل عليه من مصدر المواد المترسبة. قد تترسب سهول الرواسب الجليدية على شكل طبقة واحدة، ولكن غالبًا ما يحتوي السهل الواحد على طبقات متعددة من الرواسب الجليدية. يحدث هذا عندما يؤدي تغير المناخ و/أو ديناميكيات الجليد إلى مراحل متعددة من تقدم النهر الجليدي وتراجعه. ^{[ 5 ]}

تُعدّ مياه الذوبان تحت الجليدية الناتج الرئيسي عن ذوبان الجليد . تعمل هذه المياه كقوة دافعة لتشويه الرواسب الجليدية، كما تلعب دورًا هامًا في تحديد شكلها وتوزيعها على سهلها. يُعدّ تكوين سهول الرواسب الجليدية ذا أهمية اقتصادية نظرًا لخصائصها الهيدروليكية، والتي تجعلها عادةً وحدات عازلة، أو طبقات مانعة للتسرب ، مما يُعيق تدفق المياه الجوفية. تميل مياه الذوبان، وكذلك المياه الجوفية، إلى التدفق بشكل تفضيلي عبر الرواسب الجليدية، نظرًا لكونها مسامية وناعمة وقابلة للتشوه بدرجة كافية. يُفترض أن يكون نظام التدفق إما دارسيًا أو انتقاليًا ، على الرغم من أن الطريقة الدقيقة لا تزال موضع تكهنات ونقاش. ^{[ 6 ]}

خلال العصر الجليدي الأخير، غطت الأنهار الجليدية مساحات شاسعة من الغرب الأوسط والوسطى للولايات المتحدة. ومع انحسار الأنهار الجليدية وذوبانها، غطت سهول جليدية مساحات كبيرة من الأرض. شكلت هذه السهول الجليدية الأساس الذي تشكلت منه التربة الحالية. تختلف المادة الأم التي تشكلت منها هذه التربة اختلافًا كبيرًا من منطقة إلى أخرى، وتعتمد على مسار النهر الجليدي الذي رسب الرواسب الجليدية الأولية. وقد أدى ذلك إلى تكوين أنواع مختلفة من التربة عبر الزمن، ولكن معظمها يشترك عمومًا في خصائص متشابهة، مثل القوام الطيني وضعف الصرف إذا كانت مشتقة من الرواسب الجليدية. أصبحت التربة المتطورة من السهول الجليدية من أكثر المناطق الزراعية إنتاجية في الولايات المتحدة، وذلك بفضل مزيج من الرواسب الجليدية السميكة التي تُشكل تربة خصبة غنية، والتضاريس المتموجة إلى المسطحة الملائمة جدًا للممارسات الزراعية. ^{[ 6 ]}

• سهول الرواسب الجليدية (أوهايو)
• سهول تيل في جنوب شرق ولاية ويسكونسن (منطقة بيئية)
• انظر إلى المقالة العادية للاطلاع على أنواع أخرى من السهول.