توم باكس

كان توماس نيكولاس باكس (ولد باسم أنثاناسيوس باكيوتيس ؛ 15 أغسطس 1894 - 22 أكتوبر 1964) مروجًا محترفًا للمصارعة من أصل يوناني أمريكي . كان أحد أبرز المروجين خلال النصف الأول من القرن العشرين، وكان مسؤولاً عن بناء واحدة من أعرق مناطق المصارعة في البلاد في سانت لويس .

وُلد أنثاناسيوس باكيوتيس في بوليثرا ، أركاديا، اليونان، في 15 أغسطس 1894، وانضم لاحقًا إلى موجة المهاجرين من أوروبا الشرقية في مطلع القرن العشرين، عندما أحضره والداه إلى الولايات المتحدة عام 1907. عند وصوله، تم تغيير اسمه إلى توماس نيكولاس باكس، واستقرت عائلته في شيكاغو، التي شهدت ازدهارًا كبيرًا في رياضة المصارعة الحرة خلال فترة مراهقته (حيث شهد باكس مباراتين بارزتين في هذه الرياضة بين جورج هاكنشميدت وفرانك غوتش ). علاوة على ذلك، بدأ أحد أقارب باكس، جون كونتوس ، بتنظيم مباريات المصارعة في سانت لويس في أوائل عشرينيات القرن الماضي، وانضم إليه باكس عام 1922 كشريك له في سن الثامنة والعشرين.

على الرغم من حداثة عهده في هذا المجال، سرعان ما برز توم باكس كمروج بارع ورجل أعمال محنك. بعد صعود ثلاثي غولد داست في أوائل عشرينيات القرن الماضي، أدرك باكس بذكاء التحول الناشئ في هذه الصناعة من المنافسات المشروعة إلى النتائج المُدبّرة؛ فبدأ بممارسة "مبادلة" لقب بطولة العالم مع مروجين آخرين. في مقابل مبلغ من المال، كان باكس يُوجّه "بطل" منطقته للتنازل عن الحزام لمصارع من منطقة أخرى، مما يعزز مصداقية البطل الجديد لدى الجماهير ويجني في الوقت نفسه إيرادات إضافية لنفسه. مع ذلك، احتفظ باكس بالسيطرة على اللقب نفسه، ولم يكن يتوانى عن تجريده من الحزام من منافس غير نزيه لم يلتزم بالخطة المتفق عليها مسبقًا. نتيجة لذلك، تمكن باكس من زيادة اهتمام الجماهير ورفع إيرادات التذاكر؛ وبعد فترة وجيزة، أسس شركة توم باكس للمشاريع الرياضية، التي سرعان ما رسخت مكانتها كأفضل شركة رياضية في المنطقة، حيث كانت تُروّج لفعاليات المصارعة والملاكمة. ثم في عام 1930، انضم باكس رسميًا إلى الرابطة الوطنية للمصارعة، وهي قسم من الرابطة الوطنية للملاكمة التي احتفظت بالسيطرة على مختلف اللجان الرياضية الحكومية.

بحلول أوائل الثلاثينيات، كانت صناعة المصارعة المحترفة تمر بمرحلة انتقالية عقب تفكك فريق "غولد داست تريو" وفي خضم الفراغ الاقتصادي الذي خلفه الكساد الكبير . ومع ذلك، سرعان ما اكتشفت هذه الصناعة نجمًا جماهيريًا جديدًا في جيم لوندوس ، الذي برز كأبرز نجم في هذه الرياضة أثناء منافساته في نيويورك . بعد فوزه على ديك شيكات بلقب بطولة العالم للوزن الثقيل في يونيو 1930، ازداد الطلب على لوندوس؛ ونتيجة لذلك، طلب مدير أعماله إد وايت مبلغًا ضخمًا من منظمي العروض في نيويورك، جاك كورلي وتوتس موندت، مقابل خدماته. ونتيجة لذلك، عندما نشب خلاف تعاقدي حاد بين وايت وموندت في عام 1932، تدخل توم باكس وشكّل تحالفًا مع وايت، الذي كان أيضًا من كبار منظمي العروض في شيكاغو إلى جانب تشارلي وويلي جونسون. كانت النتيجة النهائية حربًا ترويجية شرسة للسيطرة على عالم المصارعة، حيث قاد كيرلي وموندت المجموعة الشرقية، بينما سيطر باكس ووايت على مناطق الغرب الأوسط. ومع ذلك، فبينما ازدهرت مجموعة باكس مع لوندوس الذي كان يملأ الحلبات في جميع أنحاء البلاد، اضطر موندت في النهاية إلى الاعتماد على إد سترانجلر لويس، المتقدم في السن وغير اللائق بدنيًا، كموهبته الرئيسية. ونتيجة لذلك، تضررت منطقة نيويورك بشدة بعد رحيل لوندوس، واضطر كيرلي في النهاية إلى التوسط في اتفاق مع باكس أنشأ "ثقة" عملية بين مختلف مناطق المصارعة في البلاد.

بحلول وقت وفاة جاك كورلي عام 1937، كان توم باكس قد برز بالفعل كمروج قوي. وعلى مر السنين، ساعد في صقل مهارات عدد من أبرز مصارعي هذه الرياضة، بمن فيهم بيل لونغسون ، وآبي كولمان ، وأورفيل براون ، وفريد ​​بلاسي . علاوة على ذلك، كان باكس هو المسؤول عن ضم لو ثيز إلى منطقته عام 1936. كان ثيز، التلميذ النجيب لجورج تراجوس ، يبلغ من العمر 20 عامًا فقط عندما وصل إلى سانت لويس، لكن باكس أدرك على الفور إمكاناته النجمية. فحرص على حماية استثماره بإبعاده عن أخطر خصوم المنطقة بينما كان يصقل مهاراته في الحلبة. ونتيجة لذلك، أصبح ثيز أصغر بطل عالمي للوزن الثقيل في التاريخ عندما هزم إيفريت مارشال في 29 ديسمبر 1937.

في عام ١٩٣٢، عيّن توم باكس كاتبًا رياضيًا شابًا يُدعى سام موشنيك ليكون مسؤول العلاقات العامة الرئيسي لديه. كان موشنيك قد عمل سابقًا في صحيفة "سانت لويس تايمز" ، حيث التقى باكس أثناء تغطيته لأحداث المنطقة. ولكن بعد اندماج "تايمز" مع "سانت لويس ستار" ، رفض موشنيك منصبًا إداريًا بعد فصل أحد أصدقائه المقربين من العمل، ووافق بدلًا من ذلك على الانضمام إلى شركة باكس للترويج، حيث تولى إدارة الشؤون المالية والعلاقات العامة للشركة. على مدى تسع سنوات، عمل موشنيك جنبًا إلى جنب مع باكس كذراعه الأيمن ومساعده الأول؛ إلا أن علاقتهما توترت بعد أن روّج باكس لمباراة ملاكمة للوزن الثقيل بين جو لويس وتوني موستو في ٨ أبريل ١٩٤١. حققت المباراة نجاحًا باهرًا، حيث بيعت جميع تذاكر قاعة كيل ، وجمع باكس ٦٧ ألف دولار من الإيرادات، بينما بلغت أرباحه ١٤ ألف دولار. إلا أن موشنيك استاء عندما منحه باكس مكافأة زهيدة قدرها 200 دولار فقط عن الحدث (بدلاً من العمولة المعتادة البالغة 10%)، فترك باكس ليؤسس شركة منافسة. ومع ذلك، استغل باكس علاقاته الواسعة في المجال لمنع موشنيك من استقطاب أي من كبار نجوم الرياضة، وبما أن باكس كان يسيطر على جميع النجوم البارزين، فقد اضطر موشنيك إلى الاستعانة بمصارعين مخضرمين متقدمين في السن لعروضه. ونتيجة لذلك، استمر باكس في الحفاظ على هيمنته على موشنيك في شباك التذاكر طوال العقد.

بعد الحرب العالمية الثانية ، اضطر باكس في نهاية المطاف إلى التخلي عن شركته الترويجية بعد خسارته 350 ألف دولار في سوق الأسهم. وهكذا، في عام 1947، باع شركة "توم باكس سبورت إنتربرايزز" إلى نادي وادي المسيسيبي الرياضي، الذي كان يرأسه لو ثيز وبيل لونغسون وفرانك توني . وفي السنوات اللاحقة، دمج ثيز الشركة مع مجموعة سام موشنيك بعد تأسيس التحالف الوطني للمصارعة ؛ وسيطر هذان الشابان اللذان كانا تحت رعاية باكس على رياضة المصارعة لثلاثة عقود تالية، وجعلا من سانت لويس عاصمة عالم المصارعة. في هذه الأثناء، واصل باكس مشاركته في تنظيم الفعاليات، حيث أدار " سيرك الإثارة" طوال خمسينيات القرن الماضي قبل وفاته في 22 أكتوبر 1964. ورغم أن اسمه ليس معروفًا على نطاق واسع بين مشجعي المصارعة اليوم، إلا أن مكانته في التاريخ راسخة كأحد رواد المصارعة في منطقة سانت لويس الشهيرة.

• نشرة مراقب المصارعة
  • قاعة مشاهير نشرة مراقب المصارعة ( دفعة 2007 ) ^{[ 1 ]}

• قائمة منظمي عروض المصارعة المحترفة

عام

• هورنباكر، تيم. "سيرة توم باكس في المصارعة" . LegacyOfWrestling.com .

محدد

• توم باكس على موقع Cagematch.net
• توم باكس على موقع Wrestlingdata.com