سام موشنيك

على مدى تسع سنوات، عمل موشنيك مساعدًا رئيسيًا لتوم باكس، متعلمًا أصول المهنة تحت إشراف أحد أقوى منظمي المصارعة في البلاد. إلا أن موشنيك شعر بالإهانة عندما منحه باكس مكافأة زهيدة قدرها 200 دولار فقط بعد نجاحهما في الترويج لمباراة جو لويس ضد توني موستو على لقب الوزن الثقيل في أبريل 1941 (وهي مباراة حققت أرباحًا بلغت 14000 دولار). عندها قرر موشنيك ترك معلمه عندما أقنعه بطل المصارعة المخضرم جيم لوندوس (الذي كان على خلاف مع باكس أيضًا) بتأسيس منظمته الخاصة. ورغم مواجهته مقاومة شديدة من باكس (الذي كان يتمتع بنفوذ سياسي كبير لدى لجنة الرياضة الحكومية)، روّج موشنيك لأولى عروضه في مايو 1942 قبل أن يلتحق بالقوات الجوية خلال الحرب العالمية الثانية . قضى موشنيك معظم خدمته في دور غير قتالي في منطقة قناة بنما ، ^{[ 5 ]} وسُرّح من الخدمة عام 1945 برتبة عريف.

بعد عودته، واصل موشنيك مواجهة ضغوط تنافسية من باكس؛ على الرغم من أنه قدم عدة أوامر قضائية للترويج لعرضه الأول في قاعة كيل الشهيرة في سانت لويس في 5 ديسمبر 1945. وبمساعدة جاك فايفر، المروج المثير للجدل من أوهايو (الذي أرسل إلى سام العديد من المصارعين لمساعدته في البداية)، اجتذب موشنيك 3771 مشجعًا إلى الحلبة، بينما استضاف نجوم مصارعة مخضرمين مثل إد "سترانجلر" لويس وروي دان وغيرهم.

على مدى السنوات القليلة التالية، اضطر موشنيك في كثير من الأحيان إلى الاستعانة بمصارعين مخضرمين تجاوزوا ذروة أدائهم، حيث كان فريق باكس يوظف معظم المواهب البارزة (بما في ذلك بطل العالم آنذاك، لو ثيز ). ثم، في منتصف عام 1948، تواصل بينكي جورج من ولاية أيوا وتوني ستيتشر من ولاية مينيسوتا مع موشنيك لتأسيس اتحاد مصارعة جديد. حتى ذلك الحين، كانت جميع لوائح المصارعة المحترفة تصدر عن الرابطة الوطنية للمصارعة ، التي كانت تتألف من لجان رياضية مختلفة. تمثلت فكرتهم في تشكيل تحالف من المروجين، يتقاسمون بموجبه حجوزات بطل العالم وكبار المصارعين، بالإضافة إلى تقاسم عائدات التذاكر. ونتيجة لذلك، في 19 يوليو 1948، اجتمع موشنيك مع زملائه المروجين بينكي جورج، ووالي كاربو (ممثلًا لتوني ستيتشر)، وأورفيل براون ، وماكس كلايتون، وآل هافت في فندق بريزيدنت في واترلو، أيوا، لتأسيس ما سُمي لاحقًا بالتحالف الوطني للمصارعة. عُيّن بينكي جورج أول رئيس للمنظمة، بينما نال أورفيل براون لقب أول بطل عالمي للوزن الثقيل في اتحاد المصارعة الوطني (NWA). بعد ذلك بوقت قصير، استفاد موشنيك من تبادل المواهب مع مختلف المناطق التي انضمت إلى الاتحاد. ونتيجة لذلك، تمكن من ضمّ مصارع شاب مبتكر يُدعى "نيتشر بوي" بادي روجرز ، والذي كان يصارع سابقًا في منطقة توليدو بولاية أوهايو التابعة لجاك فايفر . سمحت شخصية روجرز الصريحة وجاذبيته له بجذب جمهور يفوق حتى لو ثيز العظيم (الذي كان قد سيطر آنذاك على جزء كبير من عمليات توم باكس )، مما أضفى شرعية على شركة موشنيك. في النهاية، اندمجت مجموعتا سانت لويس، وبدأت بينهما منافسة ترويجية حامية؛ واحتفظ موشنيك بحصة مسيطرة في المنطقة، حيث كانت حصته تزيد بنقطتين مئويتين عن حصة ثيز. ثم، في 27 نوفمبر 1949، قام ثيز بتوحيد ألقاب الاتحاد الوطني للمصارعة والتحالف الوطني للمصارعة العالمية بعد إصابة براون في حادث سيارة قبل مباراتهما المقررة.

في عام ١٩٥٠، عُيّن سام موشنيك رئيسًا جديدًا لاتحاد المصارعة الوطني (NWA)، وهو المنصب الذي أُعيد انتخابه إليه بالإجماع لتسع سنوات تالية، وذلك بفضل الثقة الكبيرة التي كان يحظى بها بين مختلف أعضاء المنظمة. وتحت قيادة موشنيك، أصبح اتحاد المصارعة الوطني الهيئة الإدارية المهيمنة في عالم المصارعة المحترفة، حيث انضمت إليه تقريبًا جميع مناطق المصارعة الرئيسية في البلاد سعيًا وراء الوصول إلى النجم الأبرز في هذا المجال، وهو بطل العالم للوزن الثقيل في اتحاد المصارعة الوطني، الذي كان يُعتبر عالميًا النجم الأول في هذه الصناعة. كما تبرع الاتحاد، تحت قيادة موشنيك، بآلاف الدولارات لدعم فريق المصارعة الأولمبي الأمريكي . ثم، في أواخر الخمسينيات، أسس سام موشنيك نادي سانت لويس للمصارعة، بالتزامن مع إنتاجه برنامجًا تلفزيونيًا جديدًا بعنوان "المصارعة في تشيس" على قناة KPLR-TV ، والذي استمر عرضه من 23 مايو 1959 إلى 10 سبتمبر 1983. وقد بلغ عدد حلقاته حوالي 1100 حلقة خلال تلك الفترة. وأصبح البرنامج من أشهر البرامج المحلية في تاريخ تلفزيون سانت لويس، إذ حوّل المصارعة المحترفة إلى رياضة ترفيهية تحظى بشعبية واسعة على مستوى البلاد، وجلب نجوم اتحاد المصارعة الوطني (NWA) إلى منازل جمهوره.

بحلول عام 1960، تنحى سام موشنيك عن رئاسة اتحاد المصارعة الوطني (NWA) ليُفسح المجال أمام المنظمة للاستفادة من أفكار جديدة. ^{[ 4 ]} شغل منصب السكرتير التنفيذي في عهد فرانك توني ، وفريد ​​كولر، وكارل "دكتور" ساربوليس. ونتيجة لذلك، أُعيد تنصيب موشنيك بالإجماع رئيسًا لاتحاد المصارعة الوطني عام 1963، واستمر في منصبه حتى عام 1975، ليُسهم بذلك بـ 25 عامًا كأكثر مُروّجي المصارعة نفوذًا. خلال فترة رئاسته الثانية، حافظ موشنيك على مكانة اتحاد المصارعة الوطني كأقوى قوة في عالم المصارعة، كما أظهر براعةً فائقة في اكتشاف المواهب الصاعدة، حيث خرّج فرعه في سانت لويس أبطالًا بارزين مثل جوني فالنتاين ، وجين كينيسكي ، وهارلي ريس ، ودوري فانك جونيور ، وتيري فانك ، وريك فلير ، وغيرهم الكثير. علاوة على ذلك، وسّع موشنيك نطاق اتحاد المصارعة الوطني عالميًا من خلال إبرام اتفاقيات مع فروع في المكسيك ، والشرق الأقصى ، وأوروبا ، ومنطقة الكاريبي .

روّج موشنيك لآخر عروضه في الأول من يناير عام ١٩٨٢، والذي أطلق عليه عمدة سانت لويس، فينسنت شوميل ، اسم "يوم سام موشنيك" . ^{[ ٤ ]} بعد ذلك بوقت قصير، اشترى بوب جيجل وبات أوكونور وهارلي ريس نادي سانت لويس للمصارعة. وفي نفس الفترة تقريبًا، أسس لاري ماتيسيك ، المعلق والمدير العام السابق لموشنيك ، اتحادًا منافسًا في سانت لويس. وبعد عام، أبرم اتحاد المصارعة العالمي (WWF) صفقة مع ماتيسيك، نقلت بموجبها عروضهم إلى سانت لويس ومنحتهم حق بث برنامج " المصارعة في تشيس " على التلفزيون . وفي عام ١٩٨٥، بيع نادي سانت لويس للمصارعة إلى جيم كروكيت جونيور ، وتم دمجه فيما أصبح لاحقًا اتحاد بطولة العالم للمصارعة (WCW). وفي عام ١٩٩٠، ألقى موشنيك كلمة في بداية عرض " ستاركيد " التابع لاتحاد WCW . في عام 1997، وخلال عرض Badd Blood: In Your House المدفوع الأجر التابع لاتحاد المصارعة العالمي، تم تكريمه باعتباره أسطورة من أساطير سانت لويس .