الاتحاد البريدي العالمي

قبل إنشاء الاتحاد البريدي العالمي، كان على كل دولتين تتبادلان البريد التفاوض على معاهدة بريدية فيما بينهما. وفي غياب معاهدة تنص على التسليم المباشر للرسائل، كان لا بد من إعادة توجيه البريد عبر دولة وسيطة. ^{[ 4 ]} كانت الترتيبات البريدية معقدة ومتداخلة. ففي عام 1853، أبرمت الولايات المتحدة معاهدة بريدية مع بروسيا ، لكن بعض الولايات في جنوب ألمانيا كانت ترسل بريدها المتجه إلى الولايات المتحدة عبر فرنسا. ولعدم وجود معاهدة بريدية بين الولايات المتحدة وفرنسا، كان لا بد من نقل البريد على متن سفينة بريطانية أو بلجيكية. وقد شكك جيمس كامبل ، مدير عام البريد الأمريكي ، في "إمكانية استمرار هذا الترتيب بأمان"، لكنه رأى بصيص أمل في معاهدة بريدية مع بريمن شملت أيضًا الاتحاد البريدي النمساوي الألماني . ^{[ 5 ] : 721-722}

قد تستغرق مفاوضات المعاهدات البريدية سنوات. صاغت الولايات المتحدة معاهدة بريدية مع فرنسا عام ١٨٥٢، ^{[ ٦ ]} لكن البلدين اختلفا حول كيفية تقسيم رسوم البريد الداخلي، ^{[ ٥ ] : ٧٢١} ولم تُوقّع المعاهدة حتى عام ١٨٥٧. ^{[ ٧ ]} ومع ذلك، سُمح للمعاهدة بالانتهاء. وصل إيليهو واشبورن ، وزير الولايات المتحدة الجديد لدى فرنسا ، إلى باريس عام ١٨٦٩ ليجد "مشهدًا غريبًا... لعدم وجود ترتيبات بريدية بين دولتين تربطهما علاقات تجارية واجتماعية كثيرة." ^{[ ٨ ] : ١٣-١٤} . تبادلت الولايات المتحدة وفرنسا أخيرًا وثائق التصديق على معاهدة بريدية في يوليو ١٨٧٤، ^{[ ٩ ]} قبل ثلاثة أشهر فقط من إنشاء الاتحاد البريدي العالمي الذي جعل المعاهدة غير ضرورية. ^{[ 8 ] : 14 [ 10 ] : 254-255} اشتكى واشبورن بضيق قائلاً: "لا توجد دولة في العالم أصعب من فرنسا في إبرام المعاهدات معها." ^{[ 8 ] : 13}

في مواجهة هذه الصعوبات في تبادل البريد مع أوروبا، كانت الولايات المتحدة قد بادرت بالفعل بالدعوة إلى تحسينات في ترتيبات البريد الدولي. دعا مدير عام البريد الأمريكي مونتغمري بلير إلى عقد مؤتمر بريدي دولي عام 1863. وفي اجتماع عُقد في باريس، وضع المندوبون بعض المبادئ العامة للتعاون البريدي، لكنهم لم يتوصلوا إلى اتفاق. ^{[ 12 ]}

أدى انتصار ألمانيا في الحرب الفرنسية البروسية إلى إزالة العقبات أمام إنشاء اتحاد بريدي. فبعد هزيمة نابليون الثالث عام ١٨٧٠، اتحدت كونفدرالية شمال ألمانيا وولايات جنوب ألمانيا لتشكيل الإمبراطورية الألمانية . وضع البريد الألماني (الرايخسبوست) نظامًا موحدًا لأسعار ولوائح البريد في الدولة الجديدة، إلا أن هذا التوحيد انتهى عند الحدود الألمانية. فقد كانت تكلفة إرسال رسالة من برلين إلى نيويورك تختلف باختلاف السفينة التي تنقلها عبر المحيط الأطلسي. ^{[ ١٣ ]} ولتنظيم نظام البريد الدولي، دعا هاينريش فون ستيفان ، مدير عام البريد الألماني ، إلى عقد مؤتمر بريدي دولي آخر عام ١٨٧٤. ^{[ ١٣ ]}

في اجتماع عُقد في برن بسويسرا، وافق المندوبون على جميع مقترحات فون ستيفان. ^{[ 13 ]} وُقِّعت معاهدة برن في 9 أكتوبر 1874، مُؤسِّسةً ما كان يُعرف آنذاك باسم الاتحاد البريدي العام . ^{[ 14 ]}

نصت المعاهدة على ما يلي:

1. ينبغي أن يكون هناك سعر ثابت وموحد لإرسال الرسائل بالبريد إلى أي مكان في العالم
2. ينبغي على السلطات البريدية أن تعامل البريد الأجنبي والمحلي معاملة متساوية
3. ينبغي لكل دولة أن تحتفظ بجميع الأموال التي جمعتها مقابل البريد الدولي.

من أهم نتائج المعاهدة أنه لم يعد من الضروري وضع طوابع بريدية من الدول التي تمر بها الرسائل أثناء نقلها. وينص الاتحاد البريدي العالمي على قبول طوابع الدول الأعضاء على طول المسار الدولي بأكمله.

وقّعت 21 دولة، 19 منها أوروبية، على معاهدة برن. ^{[ ملاحظة 2 ]} بعد تأسيس الاتحاد البريدي العام، ازداد عدد أعضائه بسرعة بانضمام دول أخرى. وفي المؤتمر الثاني للاتحاد البريدي عام 1878، أُعيد تسميته إلى الاتحاد البريدي العالمي. ^{[ 12 ]}

كانت اللغة الفرنسية هي اللغة الرسمية الوحيدة للاتحاد البريدي العالمي حتى أُضيفت اللغة الإنجليزية كلغة عمل في عام 1994. وتتوفر غالبية وثائق ومنشورات الاتحاد البريدي العالمي - بما في ذلك مجلته الرئيسية، الاتحاد البريدي - باللغات الرسمية الست للأمم المتحدة : الفرنسية والإنجليزية والعربية والصينية والروسية والإسبانية. ^{[ 15 ]}

في أواخر القرن التاسع عشر، أصدر الاتحاد البريدي العالمي قواعد تتعلق بتصميم الطوابع، بهدف ضمان أقصى قدر من الكفاءة في التعامل مع البريد الدولي. نصت إحدى هذه القواعد على كتابة قيمة الطوابع بالأرقام، لأن كتابة الفئات بالحروف لم تكن مفهومة عالميًا. ^{[ 16 ]} كما اشترطت قاعدة أخرى على الدول الأعضاء استخدام الألوان نفسها على طوابعها الصادرة للبطاقات البريدية (الأخضر)، والرسائل العادية (الأحمر)، والبريد الدولي (الأزرق)، وهو نظام ظلّ مُعتمدًا لعدة عقود. ^{[ 17 ]}

بعد تأسيس الأمم المتحدة، أصبح الاتحاد البريدي العالمي وكالة متخصصة تابعة للأمم المتحدة في عام 1948. ^{[ 18 ]} وهو حاليًا ثالث أقدم منظمة حكومية دولية بعد لجنة الراين والاتحاد الدولي للاتصالات .

نصّت معاهدة عام 1874 على احتفاظ الدولة المُرسِلة بكامل عائدات البريد، دون تعويض الدولة المُستقبِلة عن تكاليف التوصيل. وكانت الفكرة تقوم على أن كل رسالة ستُقابل برد، ما يُحقق توازنًا في تدفقات البريد. ^{[ 19 ] [ 20 ]} إلا أن أنواعًا أخرى من البريد شهدت تدفقات غير متوازنة. ففي عام 1906، كانت خدمة البريد الإيطالية تُسلّم 325,000 دورية مُرسلة من دول أخرى إلى إيطاليا، بينما لم تكن دور النشر الإيطالية تُرسل أي دوريات إلى دول أخرى. ^{[ 20 ]} كما شجّع هذا النظام الدول على إعادة إرسال البريد عبر دولة أخرى، ما أجبر خدمة البريد الوسيطة على تحمّل تكاليف النقل إلى الوجهة النهائية. ^{[ 21 ]}

حُظرت إعادة إرسال البريد في عام 1924، لكن الاتحاد البريدي العالمي لم يتخذ أي إجراء بشأن اختلال تدفقات البريد حتى عام 1969. تفاقمت مشكلة اختلال تدفقات البريد بعد إنهاء الاستعمار ، حيث انضمت عشرات المستعمرات الأوروبية السابقة إلى الاتحاد البريدي العالمي كدول مستقلة. تلقت الدول النامية بريدًا أكثر مما أرسلت، لذا طالبت بالحصول على مقابل مادي مقابل التوصيل. ^{[ 20 ]}

في عام 1969، استحدث الاتحاد البريدي العالمي نظام رسوم نهاية الفترة. فعندما يكون هناك تفاوت في تدفق البريد بين دولتين، يتعين على الدولة التي ترسل كمية أكبر من البريد دفع رسوم للدولة التي تستقبل كمية أكبر. ويُحدد المبلغ بناءً على الفرق في وزن البريد المُرسل والمستلم. ^{[ 20 ]} ولأن المجلس التنفيذي لم يتمكن من وضع نظام تعويض قائم على التكلفة بعد خمس سنوات من الدراسة، فقد حُددت رسوم نهاية الفترة بشكل تعسفي بنصف فرنك ذهبي (0.163 وحدة حقوق سحب خاصة ) لكل كيلوغرام. ^{[ 21 ]} ومنذ عام 1969 أيضًا، يُعلن الاتحاد البريدي العالمي عن أفضل الخدمات البريدية سنويًا في 9 أكتوبر، وهو اليوم العالمي للبريد . ^{[ 22 ]}

بمجرد تحديد رسوم نهاية الخدمة، أصبحت موضوع نقاش في كل مؤتمر لاحق لاتحاد البريد. ضاعف مؤتمر عام 1974 رسوم نهاية الخدمة ثلاث مرات لتصل إلى 1.5 فرنك ذهبي، وضاعفها مؤتمر عام 1979 ثلاث مرات أخرى لتصل إلى 4.5 فرنك ذهبي. وزاد مؤتمر عام 1984 رسوم نهاية الخدمة بنسبة 45% إضافية. ^{[ 21 ]}

أدى نظام رسوم البريد النهائية إلى ظهور رابحين وخاسرين جدد. فبما أن هذه الرسوم كانت ثابتة، فإن الدول منخفضة التكلفة التي كانت تستقبل كميات صافية من البريد كانت تحقق ربحًا من توصيل البريد الدولي. كانت الدول النامية من بين هذه الدول، وكذلك الدول المتقدمة كالولايات المتحدة والمملكة المتحدة. ^{[ 20 ]} ولأن الرسوم كانت تُدفع بناءً على الوزن، فقد كانت رسوم البريد النهائية المفروضة على الدوريات أعلى بكثير من تلك المفروضة على الرسائل. ^{[ 19 ]}

تطلّبت الاختلالات المالية المستمرة تغييرات متكررة في نظام رسوم البريد النهائية. ففي عام 1988، أُضيفت رسومٌ لكل عنصر إلى رسوم البريد النهائية لرفع تكلفة إعادة إرسال البريد، وهي مشكلة قديمة عادت للظهور. ^{[ 21 ]} ولحلّ مشكلة الدوريات، اعتمد الاتحاد البريدي العالمي نظام "العتبة" في عام 1991، والذي حدّد أسعارًا منفصلة للرسائل والدوريات للدول التي تستقبل ما لا يقل عن 150 طنًا من البريد سنويًا. ^{[ 19 ]} وفي عام 1999، أقرّ مؤتمر البريد رسوم بريد نهائية "خاصة بكل دولة" للدول الصناعية، مع تقديم سعر أقل للدول النامية. ^{[ 21 ]}

في عام 2010، كانت الولايات المتحدة مُرسِلاً صافياً للبضائع لأنها كانت تُرسلها بالبريد إلى دول أخرى. في ذلك العام، حققت خدمة البريد الأمريكية فائضاً قدره 275 مليون دولار أمريكي من البريد الدولي. ^{[ 23 ]} إضافةً إلى ذلك، كان نظام الاتحاد البريدي العالمي متاحاً فقط لخدمات البريد الحكومية. وقد منحت رسوم المحطات المنخفضة خدمة البريد الأمريكية ميزةً على خدمات البريد الخاصة مثل DHL و FedEx . ولحماية أرباحها من إرسال البريد الدولي، صوّتت الولايات المتحدة مع الدول النامية لإبقاء رسوم المحطات منخفضة. وقد عارض ذلك البريد الألماني والبريد النرويجي ، اللذان أرادا زيادة رسوم المحطات. ^{[ 20 ]}

إلا أن انخفاض رسوم المحطات النهائية أدى إلى نتائج عكسية على الولايات المتحدة بسبب تغيرات في تدفقات البريد. فمع نمو التجارة الإلكترونية ، بدأت الولايات المتحدة باستيراد المزيد من البضائع عبر البريد. وفي عام 2015، سجلت خدمة البريد الأمريكية عجزًا صافيًا في البريد الدولي لأول مرة. وارتفع هذا العجز إلى 80 مليون دولار في عام 2017. ^{[ 23 ]} أنشأ الاتحاد البريدي العالمي نظامًا جديدًا للمكافآت في عام 2016، ^{[ 24 ]} وهي خطوة قالت وزارة الخارجية الأمريكية إنها "ستحسن بشكل كبير تغطية تكاليف خدمة البريد الأمريكية لتوصيل الطرود من الصين وغيرها من الدول النامية". إلا أن رئيس لجنة تنظيم البريد عارض هذا الرأي. ^{[ 25 ]}

مع اندلاع الحرب التجارية بين الصين والولايات المتحدة عام 2018، برزت مسألة رسوم البريد النهائية. اشتكى الأمريكيون من أن تكلفة إرسال طرد من الصين إلى الولايات المتحدة أقل من تكلفة إرسال الطرد نفسه داخل الولايات المتحدة. في ذلك الوقت، كان مؤشر التنمية البريدية للاتحاد البريدي العالمي يُستخدم لتصنيف الدول إلى أربع مجموعات من الأغنى إلى الأفقر. كانت الولايات المتحدة ضمن المجموعة الأولى، بينما كانت الصين ضمن المجموعة الثالثة، إلى جانب دول مثل المكسيك وتركيا التي تتشابه معها في نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي . ونتيجة لذلك، دفعت الصين رسوم بريد نهائية أقل من الولايات المتحدة. ^{[ 25 ] : 38} وقد اشتكت رئاسة دونالد ترامب من أنها "مُجبرة على دعم الطرود الصغيرة الواردة إلى بلادنا بشكل كبير". ^{[ 26 ]} في 17 أكتوبر 2018، أعلنت الولايات المتحدة أنها ستنسحب من الاتحاد البريدي العالمي خلال عام واحد، وستعلن بنفسها عن الرسوم التي تفرضها على الخدمات البريدية الأخرى. ^{[ 27 ]}

استجاب الاتحاد البريدي العالمي في مايو 2019 بالدعوة، وللمرة الثالثة فقط في تاريخه، إلى عقد مؤتمر استثنائي في الفترة من 24 إلى 26 سبتمبر 2019. ^{[ 28 ]} رفض الأعضاء اقتراحًا قدمته الولايات المتحدة وكندا، ^{[ 29 ]} كان من شأنه أن يسمح بالإعلان الذاتي الفوري عن رسوم البريد النهائية. ^{[ 30 ]} ثم أقر الاتحاد البريدي العالمي بالإجماع تسوية فرنسية ألمانية تسمح بالإعلان الذاتي عن رسوم البريد النهائية بنسبة تصل إلى 70% من سعر البريد المحلي، وزيادة رسوم البريد النهائية للاتحاد بنسبة تتراوح بين 119% و164%، على أن يتم تطبيق كلا التغييرين تدريجيًا من عام 2021 إلى عام 2025. إضافةً إلى ذلك، يمكن للدول التي تتلقى أكثر من 75,000 طن من البريد - وهي حاليًا الولايات المتحدة فقط - أن تختار الانضمام إلى نظام الإعلان الذاتي المُعجّل عن رسوم البريد النهائية اعتبارًا من 1 يوليو 2020، مقابل "مساهمة" سنوية قدرها 8 ملايين دولار أمريكي للاتحاد البريدي العالمي لمدة خمس سنوات. ^{[ 31 ]} صرّح بيتر نافارو، مستشار ترامب، بأن الاتفاقية "حققت هدف الرئيس على أكمل وجه"، ^{[ 32 ]} لكنه نفى أن تكون الولايات المتحدة "تشتري" الصفقة بـ"مساهمتها". ^{[ 31 ]} وأشاد سيفا سوماسوندرام، مدير الاتحاد البريدي العالمي، بالاتفاقية ووصفها بأنها "قرار تاريخي للتعددية والاتحاد". ^{[ 33 ] [ 32 ]}

فلسطين دولة مراقبة في الأمم المتحدة، ومُنحت صفة مراقب خاص في الاتحاد البريدي العالمي عام ١٩٩٩. وفي عام ٢٠٠٨، وافقت إسرائيل على توجيه بريد فلسطين عبر الأردن، ^{[ ٣٨ ] [ ٣٩ ]} إلا أن هذا لم يُنفذ حتى نوفمبر ٢٠١٢. ^{[ ٤٠ ]} وبدأت فلسطين بتلقي البريد المباشر عام ٢٠١٦. ^{[ ٤١ ]} وفي نوفمبر ٢٠١٨، وقّعت فلسطين على وثائق الانضمام إلى الاتحاد البريدي العالمي. ^{[ ٤٢ ]} ومع ذلك، رُفض طلبها للانضمام في سبتمبر ٢٠١٩ بتصويت ٥٦ دولة مؤيدة، و٢٣ دولة ممتنعة عن التصويت، و٧ دول معارضة، و١٠٦ دول لم تستجب لطلب التصويت (وهو ما أدى، وفقًا لقواعد الاتحاد البريدي العالمي، إلى احتسابها كممتنعة عن التصويت) - مما جعل الطلب أقل بكثير من أغلبية الثلثين المطلوبة من أعضاء الاتحاد البريدي العالمي. ^{[ ٤٣ ]}

يتعين على الدول ذات الاعتراف المحدود توجيه بريدها عبر جهات خارجية، لأن الاتحاد البريدي العالمي لا يسمح بالتسليم المباشر. ^{[ 44 ]}