نادي يونيون جاك

نادي يونيون جاك هو نادٍ خاص للأعضاء في وسط لندن ، إنجلترا ، مخصص لأفراد القوات المسلحة البريطانية من الرتب الأخرى ، سواء كانوا من المجندين أو الضباط ، العاملين أو المتقاعدين ، وعائلاتهم. يقع النادي بجوار محطة قطار واترلو في الضفة الجنوبية لنهر التايمز، ويضم أكثر من 266 غرفة للإقامة (غرف فردية، وغرف بسريرين منفصلين، وغرف مزدوجة، وغرف مجهزة بالكامل لذوي الاحتياجات الخاصة، وغرف عائلية، وأجنحة، وشقق)، بالإضافة إلى مطعم، وبار، ومكتبة صغيرة، ومجموعة متنوعة من قاعات الاجتماعات والولائم المتاحة للإيجار. كما ينظم نادي يونيون جاك برنامجًا سنويًا حافلًا بالفعاليات لأعضائه، يشمل محاضرات عسكرية، وجولات في ساحات المعارك، وورش عمل متخصصة، ورحلات يومية، ودورات صيفية.

يقع المدخل الرئيسي للنادي في شارع سانديل، ^{[ 1 ]} المتفرع من طريق واترلو ، مقابل محطة قطار واترلو إيست . تقع العديد من غرف الضيوف وقاعات الاجتماعات في الطوابق العليا، وتطل على مناظر خلابة لمدينة لندن. ^{[ 2 ]}

انبثقت فكرة النادي من إيثيل ماكول، ممرضة الصليب الأحمر الملكي التي خدمت في المستشفيات الميدانية خلال حرب البوير في مطلع القرن العشرين. ^{[ 3 ]} لاحظت أنه بينما كان الضباط يتمتعون بعضوية نوادي السادة المختلفة في لندن، لم يكن هناك ما يُماثلها للأفراد المجندين، ولذلك كانوا يرتادون الحانات والنُزُل ذات السمعة المتفاوتة. جُمع المبلغ الأولي وقدره 60,000 جنيه إسترليني في حفلات ومناسبات مختلفة. وكان بإمكان أي متبرع يُقدم 100 جنيه إسترليني تسمية إحدى الغرف. انتهز السير آرثر كونان دويل الفرصة ليتبرع بسخاء لـ"غرفة الليدي كونان دويل". وحضر أفراد من العائلة المالكة حفلاً خيرياً في قاعة ألبرت الملكية .

وضع الملك جورج الخامس ، حين كان أمير ويلز ، حجر الأساس للنادي في يوليو 1904. وافتُتح النادي رسميًا بعد ثلاث سنوات، في يوليو 1907، على يد الملك إدوارد السابع والملكة ألكسندرا . ^{[ 4 ]} وكان عنوان المبنى الأصلي الذي يعود إلى العصر الإدواردي هو 91 شارع واترلو، لندن.

كانت إيثيل ماكول مصممة على توفير مكان إقامة لجنودها الشجعان وعائلاتهم بتكلفة لا تتجاوز أجر يوم واحد. وبدا أن واترلو هي الخيار الأمثل، كونها المحطة الرئيسية للسكك الحديدية المؤدية إلى الموانئ والحاميات التي تخدم الإمبراطورية . وكان من المقرر بناء نادي "يونيون جاك" كنصب تذكاري وطني لمن سقطوا في حرب البوير . وبطبيعة الحال، شهد نادي "يونيون جاك" إقبالاً كبيراً خلال الحربين العالميتين، واستُنفدت موارده بالكامل، حيث ازداد عدد غرفه من 208 غرف نوم عام 1904 إلى 800 سرير عام 1939. ولسنوات عديدة بعد الحرب العالمية الأولى ، كان يُرسل تبرع سنوي مجهول المصدر إلى نادي "يونيون جاك"، وكان كل تبرع مصحوباً برسالة كُتب عليها: "امتناناً لقليل من الراحة". وتُخلّد كلمات هذا المتبرع المجهول اليوم بلوحة رخامية في منطقة الاستقبال. ^{[ 3 ]}

خلال الحرب العالمية الثانية ، تعرضت المنطقة المحيطة بمحطة واترلو لقصف شديد، ولحق بنادي يونيون جاك نفسه أضرار جسيمة استدعت ترميمات واسعة النطاق. إضافة إلى ذلك، كانت هناك حاجة ملحة لتحديث مرافقه وديكوره وطريقة إدارته. لذلك، في عام 1970، تقرر بناء مبنى جديد بالكامل، حيث قامت شركة "إنفستورز إن إندستري" (التي تُعرف الآن باسم 3i ) ببناء ثلاثة أبراج، واستأجرت أحدها لمدة 125 عامًا، بينما سيشكل البرجان المتبقيان نادي يونيون جاك الجديد. بدأت أعمال الهدم في عام 1971، وافتُتح نادي يونيون جاك في مقره الجديد في 16 أكتوبر 1975. ^{[ 3 ]}

في عام 2004، زارت الملكة إليزابيث الثانية وزوجها الأمير فيليب، دوق إدنبرة، النادي للمشاركة في الاحتفال بمرور مئة عام على تأسيسه. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

يضم نادي يونيون جاك العديد من المعالم التاريخية الهامة، مثل لوحتي وسام فيكتوريا ووسام جورج ، وهما التذكار الوحيد المعروف من نوعه لجميع الحاصلين على هذه الأوسمة. وخلال الاحتفالات الرسمية، وخاصةً في عطلة نهاية الأسبوع لإحياء ذكرى الشهداء، يُعد النادي مركزًا رئيسيًا لتجمعات ضباط الصف العسكريين. وفي مساء يوم السبت من عطلة نهاية الأسبوع لإحياء ذكرى الشهداء، يُقيم النادي عرضًا ضوئيًا ضخمًا على برجه المكون من 24 طابقًا، تكريمًا للشهداء.

يحظى النادي برعاية ملكية. كانت الملكة إليزابيث الثانية راعية نادي يونيون جاك من عام 1974 حتى وفاتها عام 2022. وأصبح الملك تشارلز الثالث الراعي الرئيسي في عام 2023. ^{[ 3 ]} منذ افتتاحه عام 1907، أقام أكثر من 23 مليون شخص في نادي يونيون جاك.

• ثيفوز، سيث ألكسندر (2025). عالم نوادي لندن: دليل للمهتمين . لندن: روبنسون/ليتل، براون. ISBN 978-1472149985.

• موقع نادي علم الاتحاد