نجوم يوتا

تأسس الفريق باسم " أناهايم أميغوس" ، كعضو مؤسس في رابطة كرة السلة الأمريكية (ABA) ومقره مدينة أناهايم بولاية كاليفورنيا . وكان يلعب مبارياته في مركز مؤتمرات أناهايم . وكانت ألوان الفريق البرتقالي والأسود. أسس الفريق آرت كيم، وهو من سكان هاواي الأصليين، والذي كان له تاريخ طويل في عالم كرة السلة كلاعب وإداري في اتحاد الرياضيين الهواة ومالك. خسر فريق "أميغوس" أول مباراة له في رابطة ABA أمام أوكلاند بنتيجة 132-129. وأنهى الفريق موسمه الأول بـ 25 فوزًا و53 خسارة، ليحتل المركز الخامس في القسم الغربي، لكن هذا لم يكن كافيًا للتأهل إلى الأدوار الإقصائية.

خسر فريق أميغوس 500 ألف دولار في موسمه الأول، ويعود ذلك بشكل رئيسي إلى ضعف الحضور الجماهيري؛ إذ لم يتجاوز متوسط ​​الحضور 1500 مشجع في المباراة الواحدة في ملعب يتسع لـ 7500 متفرج. أدرك كيم أنه لا يملك الموارد الكافية للاستمرار، فباع الفريق إلى جيم كيرست، صاحب شركة إنشاءات، الذي نقل الفريق تحت اسم لوس أنجلوس ستارز عام 1968، ولعب في ملعب لوس أنجلوس التذكاري الرياضي في لوس أنجلوس. حاول الفريق التعاقد مع لاعب الوسط الأسطوري ويلت تشامبرلين ، لكنه لم يوقع معه في النهاية. حقق ستارز 33 فوزًا مقابل 45 خسارة، محققًا بذلك تحسنًا عن موسمه الأول، لكنه أنهى الموسم في المركز الخامس في القسم الغربي، ولم يتأهل للأدوار الإقصائية.

في أكتوبر 1969، تعاقد فريق دالاس ستارز مع زيلمو بيتي قادمًا من أتلانتا هوكس ، أحد فرق دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA). إلا أن بيتي اضطر للغياب عن الموسم بسبب بند في عقده يسمح لهوكس بتمديده لمدة عام واحد، وهو بند رفض ستارز فسخه مقابل 75 ألف دولار. وانضم إلى ستارز كل من ماك كالفين وويلي وايز، وهما لاعبان في عامهما الأول . أنهى ستارز الموسم في المركز الرابع في القسم الغربي برصيد 43 فوزًا و41 خسارة، محققًا بذلك أول موسم فوز في تاريخ الفريق، ومتأهلًا إلى الأدوار الإقصائية. تغلب ستارز على دالاس تشابارالز بنتيجة 4-2 في نصف نهائي القسم الغربي، ثم فاز على دنفر روكتس بنتيجة 4-1 في نصف النهائي، قبل أن يخسر سلسلة نهائي دوري كرة السلة الأمريكي (ABA) أمام إنديانا بيسرز بنتيجة 4-2 . لم يتوقع كيرست هذا التغيير السريع في جدول المباريات، ولم يحجز صالة سبورتس أرينا لعدة تواريخ. اضطر الفريق لخوض عدة مباريات من الجولتين الأولى والثانية على ملعبه القديم في أنهايم، بالإضافة إلى صالة لونغ بيتش سبورتس أرينا في لونغ بيتش . تبين أن هذه كانت مباراتهم الأخيرة كفريق لوس أنجلوس ستارز.

على الرغم من امتلاكهم تشكيلة شابة واعدة، لم يكن فريق النجوم يحظى بشعبية كبيرة في سوقٍ كانت فيه لوس أنجلوس ليكرز ويو سي إل إيه بروينز الخيار الأول ؛ إذ لم يتجاوز متوسط ​​حضورهم الجماهيري 2500 مشجع في المباراة الواحدة. في مارس 1970 ، باع كيرست الفريق لرائد تلفزيون الكابل في كولورادو، بيل دانيلز ، الذي نقل الفريق في يونيو إلى سولت ليك سيتي تحت اسم يوتا ستارز لموسم 1970-1971 . ^{[ 2 ]} انضم بيتي إلى الفريق، وحققوا المركز الثاني في القسم الغربي بأفضل سجل لهم حتى ذلك الحين، حيث بلغ 57 فوزًا مقابل 27 خسارة (بنسبة فوز 67.9%) ، بفارق مباراة واحدة فقط عن إنديانا  بيسرز . ^{[ 3 ]}

حقق فريق النجوم فوزًا ساحقًا على فريق تكساس تشابارالز بأربعة انتصارات متتالية في الجولة الأولى من الأدوار الإقصائية ، ^{[ 4 ]} وتغلب على فريق إنديانا في سبع مباريات في سلسلة نصف نهائية حماسية، ^{[ 5 ]} وتفوق بصعوبة على فريق كنتاكي كولونيلز في سبع مباريات ليحرز لقب بطولة ABA. ^{[ 6 ] [ 7 ]} وحتى الآن، يُعد هذا اللقب الوحيد الذي حققه فريق يوتا في بطولة كرة السلة للمحترفين.

حقق فريق النجوم أول بطولة له في القسم الغربي، متصدراً الترتيب برصيد 60 فوزاً مقابل 24 خسارة. تغلب النجوم على دالاس تشابارالز بأربعة أشواط نظيفة في نصف نهائي القسم الغربي، قبل أن يخسروا أمام إنديانا بيسرز في نهائي القسم الغربي بأربعة أشواط مقابل ثلاثة.

استضاف فريق النجوم مباراة كل النجوم في دوري كرة السلة الأمريكي (ABA) وفاز مجدداً بلقب القسم الغربي، محققاً سجلاً بلغ 55 فوزاً مقابل 29 خسارة. تغلب النجوم على فريق سان دييغو كونكويستادورز بنتيجة 4-0 في نصف نهائي القسم الغربي، لكنهم خسروا في نهائي القسم الغربي بنتيجة 4-2 أمام فريق إنديانا بيسرز .

في موسم 1973-1974، حقق فريق دالاس ستارز سجلًا مميزًا بلغ 51 فوزًا مقابل 33 خسارة، متصدرًا القسم الغربي من دوري كرة السلة الأمريكي (ABA) للعام الثالث على التوالي تحت قيادة المدرب الجديد جو مولاني . وكان هذا اللقب الثالث على التوالي للستارز في القسم الغربي. وفي الأدوار الإقصائية، تغلب الستارز مجددًا على سان دييغو كونكويستادورز في نصف نهائي القسم الغربي، هذه المرة بنتيجة 4-2، ثم فاز على إنديانا بيسرز بنتيجة 4-3 في نهائي القسم الغربي، ليبلغ نهائي دوري كرة السلة الأمريكي للمرة الثانية في أربعة مواسم. إلا أن الستارز خسروا البطولة أمام نيويورك نتس بنتيجة 4-1.

كان هذا الموسم الأخير الكامل لفريق دالاس ستارز في دوري ABA. كان دانيلز على وشك الإفلاس بسبب سلسلة من المشاريع التجارية الفاشلة وترشحه غير الناجح لمنصب حاكم ولاية كولورادو . وكان مولاني أحد ضحايا الأزمة المالية للفريق، حيث استقال بعد إبلاغه بأن الفريق لا يستطيع الوفاء بعقده. باع دانيلز الفريق لرجل الأعمال جيمس أ. كولير من مدينة سولت ليك في أغسطس 1974، لكن كولير اضطر للتنازل عن الفريق لدانيلز بعد أسبوعين لعدم سداده دفعة. أجرى فريق ستارز صفقة مهمة في ذلك الموسم بتوقيع عقد مع لاعب المدرسة الثانوية موسى مالون . ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} أنهى فريق ستارز الموسم في المركز الرابع في القسم الغربي وخسر في الجولة الأولى من التصفيات أمام دنفر ناغتس بنتيجة 4-1.

خلال فترة ما قبل الموسم، تخلف فريقا دالاس ستارز (وفيرجينيا سكوايرز ) عن سداد الدفعات المطلوبة كضمان لاستضافة فريق شيكاغو بولز من دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA ) في إحدى مباريات الودية التحضيرية المعتادة بين فرق دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (ABA) ودوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA). باع دانيلز الفريق مرة أخرى إلى سنيلين ولايل جونسون في مايو، لكنهما تنازلا عنه لدانيلز قبيل انطلاق الموسم مباشرة بعد تخلفهما عن سداد عدة دفعات.

مع ذلك، كان دانيلز قد أفلس تقريبًا في ذلك الوقت. وفشلت محاولة التفاوض على "اندماج" مع فريق سبيريتس أوف سانت لويس . ونتيجة لذلك، في 2 ديسمبر 1975، ألغت الرابطة امتياز فريق ستارز لعدم سداد رواتب اللاعبين. تم بيع أربعة من لاعبيه (بمن فيهم موسى مالون ) إلى فريق سبيريتس أوف سانت لويس ، وحصل دانيلز على حصة أقلية بنسبة 10% في الفريق. ^{[ 11 ]} كما تم بيع لاعب خامس إلى فريق فيرجينيا سكوايرز. وفي النهاية، سدد دانيلز جميع مستحقات حاملي التذاكر الموسمية بفائدة 8%.

يُعتبر فريق دالاس ستارز على نطاق واسع أحد أنجح الفرق في تاريخ دوري كرة السلة الأمريكي (ABA). كما عُرف الفريق بدعمه الجماهيري الكبير، حتى قبل حلّ الفريق عام 1975. خلال الفترة من 1970 إلى 1975، حقق فريق ستارز 265 فوزًا مقابل 171 خسارة (بنسبة فوز بلغت 60.8%)، وهي أعلى نسبة فوز لأي فريق لعب أكثر من موسم واحد في الدوري.

على الرغم من انهيار فريق دالاس ستارز، أثبتت مدينة سولت ليك قدرتها على دعم كرة السلة الاحترافية على أعلى المستويات. وبناءً على ذلك، أعلن مالكو فريق سبيريتس أوف سانت لويس عام ١٩٧٦ عن نقل الفريق إلى ولاية يوتا لموسم ١٩٧٦-١٩٧٧ من دوري ABA، ليلعب تحت اسم يوتا روكيز . إلا أن هذا القرار أُلغي بعد إتمام صفقة اندماج دوري ABA مع دوري NBA في يونيو ١٩٧٦، ليصبح فريقا سبيريتس وكنتاكي كولونيلز الفريقين الوحيدين المتبقيين خارج الدوري المدمج. (تم حل فريق فيرجينيا سكوايرز بعد فترة وجيزة من نهاية الموسم العادي لعدم قدرته على الوفاء برسوم التقييم المطلوبة من الدوري، مع العلم أنه لم يكن هناك أي احتمال لانضمامه إلى صفقة الاندماج على أي حال).

عادت كرة السلة الاحترافية أخيرًا إلى مدينة سولت ليك سيتي عندما انتقل فريق نيو أورليانز جاز التابع للرابطة الوطنية لكرة السلة (NBA) إليها عام 1979. ^{[ 12 ] [ 13 ]} ومنذ ذلك الحين، يلعب فريق جاز في سولت ليك سيتي. ^{[ 14 ]} ومن بين فرق ABA الثلاثة التي لم تُضمّن في عملية اندماج ABA وNBA، يُعدّ فريق دالاس ستارز الفريق الوحيد الذي استُبدل لاحقًا بفريق من NBA.