شركة فيكتور للآلات الناطقة

تتعدد الروايات حول أصل اسم "فيكتور". يقدم المؤرخ فريد بارنوم، من شركة آر سي إيه ^{[ 2 ]،} عدة أصول محتملة للاسم. في كتابه "صوت سيده" في أمريكا، يكتب: "تزعم إحدى الروايات أن جونسون اعتبر أول جهاز غراموفون مُحسّن لديه بمثابة "انتصار" علمي وتجاري. وتقول رواية أخرى إن جونسون ظهر باسم "فيكتور" عام 1901، نتيجةً للتقاضي الطويل والمكلف المتعلق ببراءات اختراع الغراموفون الخاصة ببرلينر وجهاز زونوفون الخاص بفرانك سيمان . وتقول رواية ثالثة إن شريك جونسون، ليون دوغلاس ، استمدّ الكلمة من اسم زوجته "فيكتوريا". وأخيرًا، تقول رواية رابعة إن جونسون استوحى الاسم من دراجة "فيكتور" الشهيرة، التي أعجب بها لهندستها المتفوقة. ومن بين هذه الروايات الأربع، تُعدّ الروايتان الأوليان الأكثر قبولًا على نطاق واسع." ^{[ 3 ]} وقد استُخدم اسم "فيكتور" لأول مرة على ورقة رسمية مؤرخة في 28 مارس 1901. ^{[ 4 ]}

تسويق

أوصى شقيق هربرت روز بارود الراحل، وهو مصور فوتوغرافي من لندن، بممتلكاته، بما في ذلك جهاز فونوغراف إديسون-بيل الأسطواني الذي يعمل بالتيار المستمر مع علبة أسطوانات، وكلبه المسمى نيبر . تُصوّر لوحة بارود الأصلية نيبر وهو ينظر بفضول إلى بوق جهاز فونوغراف إديسون-بيل. وقد عنون بارود اللوحة " صوت سيده ". كان بوق جهاز إديسون-بيل أسود اللون، وبعد محاولة فاشلة لبيع اللوحة إلى مورد أسطوانات فونوغراف إديسون في المملكة المتحدة، اقتُرح على بارود أن تُصبح اللوحة أكثر إشراقًا (وربما أكثر جاذبية للسوق) باستبدال أحد أبواقها النحاسية المعروضة في واجهة متجر الغراموفون الجديد في شارع ميدن لين . وقد أسس شركة الغراموفون في لندن وأدارها الأمريكي ويليام باري أوين. في أحد أيام عام ١٨٩٩، زار بارود المتجر ومعه صورة للوحة، وطلب استعارة بوق نحاسي. أعار أوين بارود البوق وطلب منه إحضار لوحته عند إعادته. بعد بضعة أيام، عندما عُرضت اللوحة على أوين، عرض شراءها بشرط أن يزيل بارود صورة آلة التسجيل الأسطوانية ويستبدلها بصورة غراموفون قرصي. وافق بارود على تعديل اللوحة، لكنه لم يمحو تمامًا جميع آثار ضربات فرشاته الأصلية. عند التدقيق في اللوحة، تظهر ملامح فونوغراف إديسون-بيل بوضوح تحت طلاء الغراموفون. حصل إميل برلينر على حقوق الطبع والنشر الأمريكية للوحة عام ١٩٠٠، واعتمد إلدريج جونسون العلامة التجارية "نيبر/صوت سيده" لاستخدامها من قبل شركة كونسوليديتد، وفي العام التالي، من قبل شركة فيكتور. ^{[ ١ ]}

في عام ١٩١٥، تم تجسيد شعار "صوت سيده" على نوافذ زجاجية دائرية ضخمة في برج مبنى مصنع أجهزة الفونوغراف "فيكترولا" في مقر شركة "فيكتور" بمدينة كامدن، نيو جيرسي. ولا يزال المبنى قائماً حتى اليوم، مع وجود نسخ طبق الأصل من النوافذ الأصلية التي تم تركيبها خلال فترة ملكية شركة "آر سي إيه " للمصنع في سنواته الأخيرة. واليوم، توجد إحدى النوافذ الأصلية في متحف سميثسونيان في واشنطن العاصمة ^{[ ٥ ].}

في السنوات الأولى للشركة، أصدرت شركة فيكتور تسجيلات على علامات فيكتور، ومونارك، ودي لوكس، حيث كانت علامة فيكتور تُصدر أسطوانات مقاس 7 بوصات، ومونارك أسطوانات مقاس 10 بوصات، ودي لوكس أسطوانات مقاس 12 بوصة. وتم تسويق أسطوانات دي لوكس سبيشال مقاس 14 بوصة لفترة وجيزة في الفترة 1903-1904. وفي عام 1905، تم دمج جميع العلامات والأحجام تحت علامة فيكتور. ^{[ 6 ]}

سجّلت شركة فيكتور أولى أسطوانات موسيقى الجاز والبلوز على الإطلاق. سجّلت فرقة فيكتور العسكرية أول أغنية بلوز مسجلة، وهي " ذا ممفيس بلوز "، في 15 يوليو 1914، في كامدن، نيو جيرسي. ^{[ 7 ]} وفي عام 1917، سجّلت فرقة أوريجينال ديكسيلاند جاز باند أغنية " ليڤري ستيبل بلوز ". ^{[ 8 ]}

في أوائل عشرينيات القرن العشرين، شكّل ظهور الراديو كوسيلة ترفيه منزلية تحديًا جديدًا لشركة فيكتور وصناعة التسجيلات بأكملها. لم تقتصر المسألة على إتاحة الموسيقى مجانًا عبر الأثير، بل إن البث الإذاعي المباشر باستخدام ميكروفونات عالية الجودة، والذي يُسمع عبر أجهزة استقبال مُضخّمة، قدّم صوتًا أكثر وضوحًا وواقعية بشكل مذهل من أي أسطوانة فونوغرافية معاصرة. في البداية، استخفّ إلدريج جونسون وكبار المديرين التنفيذيين في فيكتور بتأثير الراديو، ولكن بعد انخفاض المبيعات بشكل حاد، وتسبب فتورهم ومقاومتهم للتسجيلات الإذاعية والكهربائية في وضع الشركة على حافة الإفلاس عام ١٩٢٥، تحوّلت فيكتور من طريقة التسجيل الصوتية أو الميكانيكية إلى النظام الكهربائي الجديد القائم على الميكروفونات ، والذي طوّرته شركة ويسترن إلكتريك . أطلقت فيكتور على نسختها من عملية التسجيل المحسّنة اسم "أورثوفونيك"، وسوّقت خطًا جديدًا من أجهزة الفونوغراف يُعرف باسم " أورثوفونيك فيكترولا "، والذي طوّرته ويسترن إلكتريك علميًا لتشغيل هذه الأسطوانات الجديدة. لم تُعلن شركة فيكتور عن تسجيلاتها الكهربائية الأولى، التي صدرت في ربيع عام 1925، على هذا النحو؛ فمن أجل إنشاء كتالوج شامل للأسطوانات المصنوعة بهذه التقنية الجديدة لتلبية الطلب المتوقع، ولإتاحة الوقت للتجار لتصفية مخزونهم من أجهزة فيكتولا القديمة، اتفقت فيكتور ومنافستها القديمة، كولومبيا ريكوردز ، على إبقاء التسجيل الكهربائي سراً حتى خريف عام 1925. ثم، ومن خلال أكبر حملة إعلانية للشركة حتى ذلك الحين، أعلنت فيكتور علنًا عن التقنية الجديدة وقدمت أسطواناتها الجديدة وجهاز فيكتولا أورثوفونيك في 2 نوفمبر 1925، الذي أُطلق عليه اسم "يوم فيكتور". ^{[ 1 ]}

أُجري أول تسجيل كهربائي تجاري لشركة فيكتور في استوديوهات الشركة في كامدن، نيو جيرسي، في 26 فبراير 1925. اجتمعت مجموعة من ثمانية فنانين مشهورين من شركة فيكتور، وهم بيلي موراي ، وفرانك بانتا، وهنري بور ، وألبرت كامبل، وفرانك كروكستون ، وجون ماير، ومونرو سيلفر ، ورودى ويدوفت، لتسجيل "حفل موسيقي مصغر". سُجلت عدة محاولات باستخدام الطريقة الصوتية القديمة، ثم سُجلت محاولات إضافية كهربائيًا لأغراض الاختبار. كانت التسجيلات الكهربائية ناجحة، وأصدرت شركة فيكتور النتائج في ذلك الصيف على وجهي  أسطوانة فيكتور 35753، مقاس 12 بوصة، بسرعة 78 دورة في الدقيقة. وكان أول تسجيل كهربائي تصدره فيكتور هو فيكتور 19626، وهو أسطوانة مقاس 10 بوصات، من إخراج ناثانيال شيلكريت ، ويتألف من مقطوعتين تم تسجيلهما في 16 مارس 1925، من العرض السنوي السابع والثلاثين لنادي القناع والشعر المستعار بجامعة بنسلفانيا ، والذي صدر في أبريل 1925. وفي 21 مارس 1925، سجلت فيكتور أول أسطوانة كهربائية لها تحمل ختم ريد سيل ، مقاس 12 بوصة، رقم 6502، لعازف البيانو الفرنسي ألفريد كورتو ، لأعمال شوبان وشوبرت. ^{[ 9 ]}

في عام 1926، باع جونسون حصته المسيطرة (ولكن ليس حصته في الملكية) في شركة فيكتور إلى الشركات المصرفية JW Seligman و Speyer & Co. ، والتي بدورها باعت فيكتور إلى شركة راديو أمريكا في عام 1929. ^{[ 10 ]}

انضم والتر ب. روجرز إلى شركة فيكتور عام 1904. وشكّل فرقةً موسيقيةً داخليةً تُدعى "فرقة فيكتور للأوبرا الخفيفة" لتقديم "مختارات" أو مقاطع موسيقية من المسرحيات الكوميدية، والأوبرات الخفيفة الشعبية، والعروض الاستعراضية، والأفلام الموسيقية المبكرة. ^{[ 11 ]} كما غنّوا أحيانًا الأوبرا الكبرى تحت اسم "فرقة فيكتور للأوبرا". ^{[ 11 ]} ومنذ عام 1909 وحتى ثلاثينيات القرن العشرين، سجّلت هذه الفرقة المتناوبة من المواهب سلسلة "المختارات" من حوالي مئة عرض مختلف. وانتقل إنتاج الفرقة من أغاني الأوبريت الناجحة في عشرينيات القرن العشرين إلى أعمال كتّاب الأغاني في تلك الفترة، بما في ذلك تسجيلات من عروض مثل "صني" و"أغنية الصحراء". وقدّمت فرقة فيكتور للأوبرا الخفيفة تسجيلاتٍ لموسيقى إيرفينغ برلين لعرض " جوز الهند" الذي قدّمه الأخوة ماركس على مسارح برودواي عام 1925 . تُعدّ هذه التسجيلات التوثيق الصوتي المعاصر الوحيد لعروض الأخوة ماركس الأصلية على مسارح برودواي، إذ لم تكن تسجيلات طاقم العمل الأصلي ممارسة شائعة في هذا المجال آنذاك. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

كانت "الجواهر" عبارة عن تجميعات لمقاطع أو مزيج من مقطوعات مختارة. وكان بإمكان المشتري أن يتوقع سماع مقتطفات من أشهر الألحان والمقاطع الجماعية، وعادةً ما تنتهي بمقطوعة سريعة الإيقاع. تطلّب إنتاج هذه التسجيلات تعاون العديد من المغنين، حيث يتقدمون في الوقت المناسب لأداء المقاطع المنفردة على آلة النفخ النحاسية، ثم يعودون لأداء المقاطع الجماعية. عادةً ما يُشغّل تسجيل "الجواهر" لمدة أربع دقائق ونصف تقريبًا على وجه واحد من أسطوانة مقاس 12 بوصة بسرعة 78  دورة في الدقيقة؛ وفي بعض الأحيان، كانت العروض أو الأوبرات تحتوي على مواد كافية لتبرير إصدارها على وجهين من الأسطوانة. أُعيد تسجيل العديد من تسجيلات "الجواهر" هذه أكثر من مرة، ولكن تم إصدارها تحت نفس أرقام الكتالوج. ^{[ 11 ]}