Volvo Aero

Volvo Aero was a Swedish aircraft, guided missiles^[1] and rocket engine^[2][3] manufacturer. It became GKN Aerospace Engine Systems following the company's acquisition by British engineering conglomerate GKN during 2012.

It was originally established as Nohab Flygmotorfabriker AB in 1930 to produce aero engines. The firm became a part of SAAB during 1937; Volvo later purchased most of the stock, thus it was renamed Svenska Flygmotor AB (SFA) and later Volvo Flygmotor. It became the major engine supplier of the Swedish Air Force during the post-war period. During the 1970s, Volvo Flygmotor branched into the commercial aerospace sector, offering overhauls and subcomponent production for several international engine manufacturers, as well as into the European space sector.

During the 2000s, Volvo Aero focused on cooperative ventures with various partner companies around the globe. As a result of the Great Recession, Volvo Aero experienced a sustained downturn in business, resulting in layoffs and contributing to the firm's sale. Parent company Volvo decided to sell their aerospace division amid the economic downturn; GKN emerged amongst several bidders as the frontrunner, finalising its purchase of Volvo Aero during 2012.

Nohab Flygmotorfabriker AB was founded in Trollhättan, Sweden, in 1930 to produce aircraft engines for the Swedish Board of Aviation. As reflected in the name of the company, it was a subsidiary of the Swedish manufacturing and railway locomotive specialist NOHAB.^[4] In 1937, the firm became a part of the newly founded SAAB; however, during 1941, Volvo acquired a majority of the stock. Accordingly, the company's name was changed to Svenska Flygmotor AB (SFA), and later on Volvo Flygmotor.^[5]

خلال خمسينيات القرن العشرين، استثمرت الشركة شراكاتها مع مصنّعي المحركات الأجانب، مما ساعدها على اكتساب خبرة في محرك التوربين النفاث الذي طُوّر حديثًا . ^{[ 5 ]} وقد تولّت الشركة تصنيع العديد من المحركات بموجب ترخيص، مثل محرك رولز رويس أفون (المعروف في سلاح الجو السويدي باسم RM5 و RM6 ) ومحرك برات آند ويتني JT8 D ( RM8 ). وطوال فترة ما بعد الحرب ، عملت الشركة كمورد رئيسي للمحركات لسلاح الجو السويدي . ^{[ 5 ]}

خلال سبعينيات القرن الماضي، قررت الشركة توظيف خبرتها المكتسبة في إنتاج وصيانة محركات الطائرات العسكرية في قطاع الطيران التجاري. ^{[ 5 ]} وكانت أولى خدمات الصيانة الشاملة التي قدمتها لمحرك JT8. وسرعان ما وسّعت فولفو فلايجموتور أنشطتها لتشمل تصنيع المكونات الفرعية لعدد من مصنعي المحركات العالميين، بما في ذلك جنرال إلكتريك ، وبرات آند ويتني ، ورولز رويس . ^{[ 5 ]}

سعياً منها إلى تعزيز نمو عملياتها التجارية، انخرطت شركة فولفو فلايغموتور في برنامج الفضاء الأوروبي، حيث أنتجت عدداً من مكونات محركات الصواريخ التي تُشغّل صاروخ أريان الثقيل. ^{[ 5 ]} وقد نجحت الشركة في التوسع بشكل ملحوظ خارج سوقها المحلي. وإدراكاً منها لأهمية سهولة التعرف على اسمها دولياً، غيّرت الشركة اسمها إلى شركة فولفو إيرو خلال أوائل التسعينيات. ^{[ 5 ]}

بحلول أواخر التسعينيات، شملت مجموعة مكونات فولفو آيرو أغلفة المراوح، وهياكل المراوح الضواغط، ودوارات الضواغط، والأعمدة، وهياكل غرف الاحتراق، والريش، وأغلفة التوربينات منخفضة الضغط، وهياكل التوربينات، وفوهات الصواريخ، وغرف الاحتراق، وتوربينات محركات الصواريخ للأغراض المدنية والعسكرية على حد سواء. ^{[ 5 ]} وبحلول عام 2003، بلغ عدد موظفي الشركة 3600 موظف، وسجلت مبيعات إجمالية قدرها 0.9 مليار يورو خلال ذلك العام. حاليًا، تُعد فولفو آيرو شريكًا في أكثر من عشرة برامج للمحركات التجارية، وتُستخدم مكوناتها في أكثر من 90% من جميع محركات الطائرات التجارية الكبيرة المباعة. ^{[ 6 ]}

خلال العقد الأول من الألفية الثانية، بذلت فولفو آيرو جهودًا إضافية لتعزيز التعاون الوثيق مع مختلف الشركاء الصناعيين. ^{[ 5 ]} في يوليو 2008، وقّعت فولفو آيرو ورولز رويس اتفاقية لتقاسم المخاطر والإيرادات لمحرك رولز رويس ترينت XWB التوربيني المروحي ، وبموجبها قامت فولفو آيرو بتطوير وتصنيع غلاف الضاغط الوسيط، وهو أحد المكونات الرئيسية للمحرك؛ وقدّرت الشركة قيمة هذا العقد بـ 40 مليار كرونة سويدية على مدى 40 عامًا. ^{[ 7 ]} في نوفمبر 2008، اتفقت برات آند ويتني وفولفو آيرو النرويجية على أن تقوم الأخيرة بإنتاج مكونات غلاف الناشر لمحرك برات آند ويتني F135 ؛ وفي العام نفسه، حصلت فولفو آيرو على عمل في محرك برات آند ويتني PW1000G أيضًا. ^{[ 5 ]} في يونيو 2009، اتفقت سنيكما وفولفو آيرو على مبادئ شراكة مدتها خمس سنوات بين الشركتين في قطاع دفع المركبات الفضائية. ^{[ 5 ] [ 8 ]}

بعد بدء الأزمة الاقتصادية العالمية عام 2008، تأثرت شركة فولفو إيرو بالانكماش العام في النشاط التجاري. ^{[ 5 ]} في يناير 2009، أعلنت فولفو إيرو عن تسريح 250 عاملاً و100 موظف إداري ؛ كما أُعلن عن خفض إضافي قدره 200 وظيفة نتيجة للركود الاقتصادي في يونيو 2009. ولوحظ اتجاه تنازلي سنوي في مبيعاتها خلال السنوات المحيطة بهذه الفترة، مما دفع الشركة الأم فولفو إلى دراسة آفاق الشركة المستقبلية. ^{[ 5 ]} في سبتمبر 2010، أعلنت فولفو عن بيع شركتها التابعة في الولايات المتحدة، فولفو إيرو سيرفيسز، إلى شركة استثمارية خاصة . ^{[ 9 ]}

بحلول عام 2011، كانت فولفو تسعى للتخلص من قسم محركات الطائرات التابع لها للتركيز على إنتاج الشاحنات ومعدات البناء. في مارس 2011، أفادت التقارير أن مجموعة الهندسة البريطانية GKN كانت المرشح الأوفر حظًا للاستحواذ على الشركة، حيث قررت عدة جهات أخرى، بما في ذلك شركة MTU Aero Engines الألمانية المتخصصة في المحركات ، بالإضافة إلى شركتي الاستثمار المباشر The Carlyle Group و Nordic Capital ، الانسحاب من مساعيها للاستحواذ. ^{[ 4 ]} في 6 يوليو 2012، استحوذت GKN على فولفو آيرو في صفقة بلغت قيمتها 6.9 مليار كرونة سويدية. ^{[ 10 ] [ 11 ]} واعتُبرت هذه الصفقة خطوة ضمن اتجاه أوسع في صناعة الطيران نحو الاندماج. ^{[ 4 ]}

بعد استحواذها على شركة فولفو آيرو، دخلت شركة GKN في فترة إعادة هيكلة استمرت 15 شهرًا. ^{[ 12 ]} وخلال عام 2012، أعلنت فولفو آيرو عن نيتها توسيع نطاق إنتاجها من مكونات المحركات خلال السنوات القادمة. ^{[ 13 ]}

في خمسينيات القرن العشرين، أنشأت هيئة الطيران السويدية منشأة اختبار فريدة من نوعها في شركة فلايغموتور. كانت هذه المنشأة عبارة عن نفق هوائي لاختبار المحركات ، قادر على العمل بضغوط دخول عالية، وبالتالي بأرقام رينولدز عالية . تميز هذا النفق بكونه يعمل بالطاقة المائية. تم حفر حجرة تحت الأرض محكمة الإغلاق في الجرانيت أسفل قناة غوتا . عند السماح للقناة بغمر الحجرة، يتم دفع الهواء منها بضغط عالٍ عبر حجرة الاختبار. يمكن إجراء اختبار فوق صوتي للمحرك لمدة عشر دقائق تقريبًا، وبعدها يستغرق تجفيف الحجرة 24 ساعة. ^{[ 14 ]} تم استخدام منشأة الاختبار هذه بالتشارك مع شركة رولز رويس، التي استخدمتها عام 1953 لتطوير غرف الاحتراق اللاحق لمحرك أفون RA7 لطائرتي سوبرمارين سويفت F3 وساب 32 لانسن . ^{[ 14 ]} سيتم أيضًا اختبار محرك الاحتراق اللاحق Avon RA14 هنا، والذي تم إنتاجه باسم Flygmotor RM6B لطائرة Saab 35 Draken . ^{[ 15 ]}

تتواجد فروع شركة فولفو إيرو في الولايات المتحدة والنرويج ، بالإضافة إلى السويد ، موطن فولفو. ويقع المصنع النرويجي في مدينة كونغسبيرغ ، وهو مصنع نورسك جيتموتور سابقاً ، والذي كان بدوره جزءاً من شركة كونغسبيرغ فابينفابريك .